О наличии львов в поздневалдайское (осташковское время, т.е. 2317 т.д.н.э.) на территории Воронежской области (Костенковская культура) свидетельствует миниатюрная головка львицы из верхнего слоя Костенок I. Пещерный лев известен в мезолите Крыма, а в эпоху энеолита (43 т.д.н.э.) население Северного Причерноморья охотилось на львов. Ископаемые останки пещерных львов найдены у нас в стране в очень большом числе мест от Закавказья и Крыма до Урала и Красноярска. Наиболее поздние находки (52 в.д.н.э.) были сделаны в Крыму и около Чернигова на р. Десне. Как отмечают исследователи: «Ещё в VIII-Х в.в. львы водились даже на юге Европы, в частности на Кавказе».
Рысь (Lynx), млекопитающее рода кошек. Длина тела 109 см., хвоста 24 см., весит обычно 1932 кг. Ноги сильные, относительно длинные, лапы очень широкие. На ушах длинные кисточки; имеются баки. Окраска различная: однотонная (палевая, рыжая) или пятнистая. Распространена в Европе, Северной, Средней и частично Передней Азии, Северной Америке. Обитает в обширных глухих лесах, как на равнинах, так и в горах; иногда заходит в лесостепь. Питается преимущественно зайцами, мышевидными грызунами и птицами; иногда нападает на копытных. Охотится преимущественно ночью. Хорошо лазает по деревьям.
Шведский исследователь Б. Куртен считает, что на территории Европы рысь появилась ещё 500400 тыс. лет назад, вместе со слоном-трогонтерием. В позднем плейстоцене средней полосы Европы она широко распространенный вид, наряду с волком, пеоном, барсуком, бурым медведем, леопардом, лисицей, росомахой, выдрой, пещерным медведем, пещерным львом, шакалом, большерогим оленем, лосем, гиеной, дикой кошкой, кабаном, косулей, ланью, лошадью, первобытным зубром, северным оленем, европейским ослом, серной, первобытным быком, овцебыком, альпийским козлом, благородным оленем, сайгой, волосатым носорогом и мамонтом. Во время пика Валдайского оледенения рысь обитала в лесах по берегам Десны и была широко распространена в лесной зоне европейской части нашей страны. И в настоящее время леса европейского севера России являются местом обитания этого красивого пушного зверя.
Барс, леопард (Pardus), (карта 16), хищное млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела до 160 см. Тело вытянутое, мускулистое, ноги относительно короткие. Мех густой, пушистый. Окраска жёлтая или рыжая с чёрными пятнами; иногда встречаются чёрные. Барс встречается в Африке (отсутствует лишь в Сахаре), в Передней и Южной Азии; на Кавказе, в горах Туркмении, Таджикистана и в Уссурийском крае. Обитает в глухих лесах и в горах. Охотится главным образом за копытными. Иногда преследует домашних животных, а также птиц и грызунов. Численность на всём ареале неуклонно сокращается.
Как отмечалось выше, в позднем плейстоцене средней полосы Европы одним из характерных видов млекопитающих данного региона был леопард. На культовой керамике позднего периода Триполья (3 т.д.н.э.) правобережной Украины довольно часто встречаются изображения крупных кошачьих хищников с длинными (иногда «процветшими») хвостами, в которых легко узнаваемы леопарды или барсы. И, наконец, в эпическом описании 10 века киевский князь Святослав сравнивается летописцем с барсом или леопардом «пардусом», стремительным и легким, что свидетельствует о хорошем знании внешнего облика и повадок этого животного. Леопард до 19 века встречался на Северном Кавказе.
Но по имени его могли спутать с барсуком. Барсук (Meles meles), хищное млекопитающее семейства куньих. Длина тела до 90 см. Окраска спины и боков обычно серебристо-серая; низ тела черноватый; по бокам головы тёмные полосы, тянущиеся от носа к ушам. Распространён в Европе и Азии в смешанных и таёжных лесах, степях, полупустынях. Живёт в подземных норах, которые роет по склонам песчаных холмов, оврагов и балок. Питается растительной и животной пищей: корневищами, ягодами, орехами, грибами, мелкими млекопитающими, лягушками, ящерицами, насекомыми, червями.
Лошади (Equus), род непарнокопытных животных. Крупные (длина тела до 2,5 м., высота в холке до 1,6 м.), стройные животные. Конечности длинные. Тело покрыто короткими густыми волосами; на верхней стороне шеи волосы длинные (грива). Такие же волосы на конце хвоста (у некоторых на всём его протяжении). В диком состоянии встречались в Европе, в Азии и Африке. Обитали в степях, пустынях и полупустынях. Питались травянистыми кормами. 8 видов, группируемых в 4 подрода: настоящие лошади, к ним относятся лошадь Пржевальского, истребленный тарпан и домашняя лошадь; ослы, представленные диким африканским ослом и домашним ослом; полуослы (кулан), зебры. В СССР, кроме домашней лошади и домашнего осла, водятся кулан, в степях до 19 века обитал тарпан.
Лошадь домашняя распространена на всех континентах, кроме Антарктиды, в большинстве стран мира. Используется в качестве рабочего животного, а также как продуктивное животное, дающее мясо и молоко. Одомашнивание началось в 3-м тысячелетии до н. э. По-видимому, было несколько крупных самостоятельных очагов одомашнивания: между реками Дон и Днепр, в южной Сибири, Средней Азии.
Среди животных, хорошо известных индоевропейцам на их древней прародине, Т. Б. Гамкрелидзе и Вяч. Вс. Иванов называют коня, предполагая, что переднеазиатский ареал является «одним из возможных областей одомашнивания (или, во всяком случае, распространения уже одомашненной лошади) и использования её в качестве тягловой силы» в конце 3 начале 2 т.д.н.э.
Но распространение упряжной лошади из евразийских степей в настоящее время уже не вызывает сомнений. Появление здесь одомашненной лошади относится к 4 т.д.н. э. Эта точка зрения В. И. Бибиковой получила поддержку в лице крупнейшего специалиста по проблемам древнего скотоводства В. Н. Цалкина. На такой же позиции стоят и зарубежные исследователи. Так, один из ведущих западноевропейских ученых в области истории древнего коневодства Г. Потратц считает, что Древний Восток не был родиной одомашненной лошади, а «процесс приручения лошади осуществлялся на далеких равнинах евразийского степного региона».
Кроме того, Г. Н. Матюшин указывает, что на рубеже 76 т.д.н.э. на Южном Урале фиксируется наличие одомашненной лошади. Так на поселении Давлеканово среди костных остатков домашних животных кости лошади составляют 42,3%. Значительное количество костей домашней лошади зафиксировано и в нижнем слое поселения Берёзки, датируемом по С14 5400 г.д.н. э. Но дата эта не калиброванная, т.е. нижний слой Берёзок может быть старше на 750800 лет.
В настоящее время постулируется происхождение домашней лошади от дикого степного тарпана. Тарпан, европейская дикая лошадь (Equus caballus gmelini), ранее был широко распространён в степях Европейской части СССР и ряда стран Европы. Исчез в результате вытеснения в естественных условиях стадами домашних животных. Приручению поддавался с трудом. Отличался небольшим ростом (высота в холке 136 см.), плотным телосложением, серой окраской с чёрной полосой вдоль спины и чёрными же стоячей гривой и хвостом. «Обитал тарпан в степях и лесостепи Европейской части СССР от реки Прут до реки Урал В лесах Белоруссии, Литвы, Польши, Германии и, возможно, в некоторых других странах Европы жил лесной тарпан. Лесной тарпан был похож на степного и отличался от него только меньшими размерами и более слабым сложением».
Верблюд. Верблюды (Camelus), род парнокопытных животных семейства верблюдовых (Camelidae). Два вида: одногорбый или дромедар (С. dromedarius), высота в холке до 210 см., окраска красновато-серая, и двугорбый или бактриан (С.bactrianus), окраска темно-бурая. В диком состоянии сохранился лишь двугорбый, встречается в пустынях Синьцзяна и Монголии. Распространение ограничивается зонами пустынь и сухих степей. В горах и местностях с влажным климатом существовать не могут.
Верблюды поедают растения пустыни, довольствуются меньшим количеством воды и могут пить солёную воду. Верблюды способны ложиться на раскалённую (до 70°С) почву. Масса до 800 кг. В условиях пустынь и сухих степей верблюды наиболее мощные вьючные и упряжные животные. Средняя масса вьюка, переносимого на спине, до 50% массы. Под всадником проходит иноходью около 100 км. в день со скоростью 1012 км/ч. От верблюдов получают также молоко, мясо, шерсть. Молоко идёт на изготовление кумыса, масла, сыров. Средний годовой надой молока у дромедаров 20004000 кг. при жирности молока 4,5%, у бактрианов 750 кг. при жирности молока 5,4%. Мясо по питательности не уступает говядине. Шерсть содержит до 85% пуха, из которого изготовляют тонкие шерстяные ткани. В смеси с овечьей верблюжья шерсть придаёт тканям прочность. Настриг шерсти с бактриана 513 кг., с дромедара 24 кг.
Верблюды, близкие к современным, появились во время обитания верблюдовых в Северной Америке. На территорию Евразии древние верблюды проникли в конце плиоцена и до конца плейстоцена были там многочисленными.
В плейстоцене на территории Восточной Европы встречался крупный верблюд Кноблоха (Camelus knoblochi), очень близкий современным верблюдам. Останки двугорбых верблюдов похожих на современных находили в Поволжье, на берегах Иртыша и в Подмосковье. Верблюды (наряду с мамонтом, шерстистым носорогом, большерогим оленем и др.) были одними из основных представителей так называемой мамонтовой фауны, существовавшей в северной Евразии вплоть до окончания последнего оледенения.