Ничего, справимся, подумала она, с достоинством выслушав коллег, обычная женская зависть.
Она и раньше не раз встречалась с профессором, а на последнем курсе он вёл семинары и читал лекции. Правда, создавалось впечатление, что он только для неё одной и ведёт занятие. Но она уже привыкла к этому и не обращала на его взгляды никакого внимания. Но одно дело, когда это происходило в аудитории в присутствии студентов, и другое, когда придётся встречаться один на один. Это немножко пугало. И вот настало время встреч и обсуждений темы предстоящей диссертации. Как всегда, с улыбкой на устах профессор начал увлекательную беседу. С интересом слушая его, она делала в блокноте заметки. Разговор шёл попеременно на испанском и английском языках. Когда она говорила, он внимательно слушал, иногда поправляя её. Всё шло пристойно. И так изо дня в день в течение года. Но в начале следующего учебного года профессора будто подменили. Он стал замкнутым, глаза уже не источали былого блеска.
Савелий Пантелеймонович, вы, часом, не заболели? как-то решившись, спросила ученица.
Заболел, Алеся Михайловна, ответил он, впервые назвав её по имени-отчеству.
А что случилось? уже догадываясь, о чём может пойти речь, отрешённо спросила она.
Влюбился я!
И в кого это вас так угораздило? с язвительной усмешкой спросила она.
Вы же неглупая девочка, неужели не догадались?
Не-а, светло и простодушно протянула она.
В вас, Алеся, в кого же ещё! он что-то ещё хотел сказать, но она, перебив его, резко ответила:
А я нет! У меня муж есть, и я его очень сильно люблю! В вашем возрасте о душе надо думать, а не о греховных делах! Дети-то уже взрослые, да и внуки подрастают, к тому же супруга-красавица. О них-то что, совсем забыли?! и она, решительно поднявшись со стула, выпалила как на духу: Всё! Мне не о чём с вами говорить! Разговор окончен!
Но в самый последний момент он всё-таки успел схватить её за руку и притянуть к себе.
Ох, как же ты прекрасна, даже в гневе, ты просто прелесть! уткнувшись в грудь, забормотал он. Какая же она у тебя упругая, и высокая талия, а какие шикарные бёдра, так бы и гладил их вечно!
Но его похотливым фантазиям не суждено было осуществиться. Изо всех сил упёршись кулачками в грудь профессора, девушка с силой толканула его. Подкосившись, он упал на пол.
Какая же ты неблагодарная, я столько времени посвятил тебе, столько сил вложил в тебя, поднявшись, прогнусавил он, а мог бы ещё больше: ты бы без проблем защитила кандидатскую диссертацию, да и с докторской помог бы. Ты бы у меня как сыр в масле каталась. Весь мир бы с тобой объехали.
А где же свобода?! Предлагаете постоянно быть в зависимости от чьей-то прихоти, иронично приподняв бровь, заметила она, проведя ладонью по одежде, будто смахивая прилипшую грязь. Эгоист же вы, однако, учитель! Хотя после всего этого и учителем вас называть у меня язык не поворачивается. Всякое уважение потеряно к вашей персоне.
Но вы ещё пожалеете, мадам, пронзив аспирантку испепеляющим взглядом, пригрозил он.
Ничего, переживём. Мир не без добрых людей, и она, повернувшись, направилась к выходу.
Примерно через неделю Алексей был вынужден задержаться на кафедре, и Алесе пришлось одной возвращаться домой. Стоял весенний тёплый вечер. Она свернула с освещённого бульвара под арку и, очутившись в полной темноте, заметила трёх молодых парней, идущих ей навстречу. Поравнявшись с ней, они молча встали полукругом.
Она? наконец обронил самый низкорослый парень.
Кажись, она, не совсем уверенно произнёс другой.
А мы сейчас проверим, предложил третий. И все трое разом двинулись на неё.
Стоять! приняв стойку, крикнула она.
Точно она, подтвердил третий, я её по голосу и рыжим волосам узнал, она как-то раз в нашей группе занятие вела. Я ещё тогда подумал: красивая, мне б такую девчонку.
Что вам, ребята, от меня надо? нахмурившись, невозмутимо бросила она.
Да ты, аспиранточка, шибко-то не бойся, пока ничего, ответил третий, а вот ему, но ты понимаешь, кого я имею в виду, по всей видимости, что-то и нужно от тебя. И ты прекрасно об этом знаешь, и, немного помолчав, прибавил ироничным тоном: Так что, дамочка, мы просим вас, пожалуйста, разрешить возникший конфликт мирным путём. А ещё лучше было бы, если бы вы приняли решение прямо сейчас: ну, что вы настроены не агрессивно, а миролюбиво. Тогда уже сегодня мы смогли бы порадовать вашего оппонента.
А если я не соглашусь?
Тогда пеняй на себя, в следующий раз не пожалеем, грубо ответил приблатнённый низкорослый парень, по кругу пустим.
И троица, театрально раскланявшись, скрылась за углом.
После прихода мужа Алеся сразу же поведала ему о случившемся с ней инциденте. Молча выслушав её, Алексей спросил:
Ну и что будем делать?
Не знаю, Алёшенька, выжидающе глянув ему в глаза, удручённо ответила она.
Какое-то время нам придётся возвращаться домой вместе, задумчиво посмотрев на неё, предложил он. А там посмотрим на их поведение. Самое главное не бояться.
А никто и не боится, просто как-то неприятно всё это, мотнув рыжей косой, возразила она.
Вот и хорошо, я всегда знал, что ты у меня смелая, сжав в объятиях молодую жену, одобрительно отозвался он.
Ну дак, благодарно улыбнулась в ответ она.
Все последующие дни Алеся усердно работала над диссертацией, самостоятельно проводя лингвистическое исследование. Лишь изредка, будто специально пытаясь привлечь к себе внимание, заходил профессор Осипов. Она же, игнорируя его появление, с невозмутимым спокойствием продолжала заниматься своим делом. По выражению лица было видно, что это выводило его из себя.
К концу рабочей недели было собрано приличное количество информации. Настенные часы показывали 7 часов вечера.
Пора, удовлетворённо вздохнув, вслух произнесла аспирантка. Прихватив кое-какие материалы для доработки дома, она вышла из кабинета. В коридоре её уже ждал Алексей. Прислонившись к подоконнику, он читал книгу. Услышав её шаги, он, вскинув голову, приветливо улыбнулся.
Привет! радостно поприветствовала она.
Привет! раскинув руки, ответил он. Обнявшись, расцеловались. И, взявшись за руки, не спеша направились к выходу.
Под аркой их уже поджидали, но теперь парней было четверо. Троих она сразу узнала.
Усилились, значит, боятся, ухмыльнувшись, шепнула она.
А те, не дойдя до них шагов пять, остановились, озадаченно посматривая на Алексея.
А зачем провожатого-то с собой прихватила?! свирепо прохрипел коротышка.
С виду вроде бы и неглупая, в тот же раз ещё должна была понять, что свидетели нам ни к чему, так что придётся твоего дружка замочить, а вину пополам поделить. Совсем, что ли, греха не боишься? и, выхватив кастет, ринулся вперёд, а за ним и остальные.
А Алеся и Алексей, переглянувшись и с полувзгляда поняв друг друга, встали спиной к спине. Первый удар принял Алексей. Отбив нападающего блоком, он проворно захватывает его руку и, скрутив её вокруг оси, опрокидывает налётчика плашмя. А в это время Алеся, подпрыгнув, с силой наносит прямой удар ногой в солнечное сплетение второму бандиту. Взревев, хулиган падает наземь, корчась от боли.
Берегись! кричит ей Алексей. И она, моментально сориентировавшись, ударяет стопой по ногам находящегося сзади противника. И, не дав ему опомниться, тут же в прыжке, быстро вращаясь, наносит несколько точных ударов по корпусу. Между тем Алексей, сжав мёртвой хваткой руки последнего хулигана, врезает ему коленом.
Ну, хватит, больно же! завопил тот, пытаясь вырваться из рук соперника.
Это, кстати, наш студент, плотно сжав губы, замечает Алеся. Ну вот, пусть и передаст своему патрону, что если ещё раз такое повторится, сдадим его в милицию вместе с шайкой, и, повернувшись в сторону повергнутых противников, добавил: А если ещё раз посмеете хотя бы пальцем притронуться к моей девушке или напасть на нас, получите по заслугам. И не вздумайте привлекать своих дружков. Нас, каратистов, тоже много.
Так бы сразу и сказал, приподнимаясь, промямлил студент.
И, ковыляя, налётчики скрылись за углом.
И как же, Алёшенька, после этого дальше жить? взяв его под руку, спросила Алеся.
А как жили, так и будем жить, улыбнувшись, ответил Алексей, продолжим нашу научную работу.
Да ну её, эту учёную степень, не лучше ли вернуться в родные места, вопросительно глянув на мужа, проговорила она.
Если уедем, подумают, что испугались, ответил он, вот защитимся, тогда и вернёмся.
И то верно, а я что-то и не подумала об этом, и она, вдруг что-то вспомнив, ласково посмотрела на Алексея. А сегодня органный класс МГУ даёт концерт. Будет соната Мендельсона и прелюдия Баха. Может, сходим?
Конечно сходим. Вот только поужинаем, переоденемся и сразу же пойдём.