Подождав несколько минут и убедившись, что поклонники Тёмной Гайны далеко, Вика подошла к краю реки: течение на самом краю водопада было очень быстрое, тонны воды падали с высоты вниз с большой силой, и лезть в воду было слишком опасно. Унто попытался было ступить в реку, но получил за это нагоняй от всех. «Пуи был прав нельзя рисковать Но можно попробовать по-другому» Вика вызвала посох, встала у самой кромки воды и сосредоточилась на ближайшем шесте с трупом. «Если получится его вытащить и не уронить, то тогда попробую на живых.» Пуи сразу понял, что она задумала и стал лезть с комментариями, мешая Вике сосредоточиться. В результате шест улетел в водопад.
Пуи! Ты можешь помолчать и не орать мне под руку? рявкнула на него Вика, пытаясь перекричать шум воды, и взялась за следующий шест. Его постигла та же участь, но третий получилось донести почти до берега. Вика нацелилась на шест с живым эльфом. Он всё видел и что-то ей кричал, но она не слышала. «Да пофиг, что он там говорит, не отвлекайте меня!» Шест, с привязанным к нему пленником, плюхнулся в воду в двух метрах от берега. Унто и Бару быстро вытащили голого эльфа из воды и разрезали верёвки. Казалось, что он был испуган этим фактом не меньше, чем тем, что его оставили умирать на шесте. А Вика уже шлёпнула в воду девушку.
Надо было уходить отсюда. Если поклонники тёмного культа вернутся и увидят пропажу жертв, то запросто могут перебраться на этот берег. Пуи выдал пленникам одежду и очистил их от грязи.
Вам есть куда идти? прокричала Вика. Эльфы смотрели на неё в ужасе. «Что за блин такой?! Мы их спасли от смерти, а они вроде, как и не рады.»
Уходим! Вика махнула рукой своим спутникам, и они стали спускаться вниз по крутому склону горы. Нужно было срочно строить новый плот, чтобы уплыть отсюда, как можно дальше. Пройдя с километр, её дёрнул за рукав Унто и показал глазами назад. Вика обернулась, оба освобождённых пленника шли за ними, стараясь не попадаться им на глаза. Шум водопада остался далеко позади.
Мы вас видели! крикнула им Вика, Идите сюда.
Светловолосый молодой эльф робко вышел из кустов. С другой стороны от тропинки показалась взрослая черноволосая эльфийка. Они неуверенно подошли к Вике.
Что там произошло? она обратилась к эльфийке.
Нас принесли в жертву Тёмной Богине. Но теперь она разгневается на всех нас черноволосая нервно озиралась по сторонам, как будто Древняя Богиня и вправду разгуливала где-то поблизости.
И это всё? Викино лицо ничего не выражало. «Демоны, Тёмные Богини, достали уже меня!» Пленники переглянулись.
Тёмная Гайна не прощает оскорблений светловолосый эльф дрожал от страха.
Да плевать мне на это. Вика начала злиться. Вы её видели хоть раз?
Пленники отрицательно покачали головами.
Ну вот. Может и нет никакой Древней Богини, а вам просто дурят голову. Вика собралась идти дальше, но остановилась и обернулась к пленникам:
А в городах тоже есть культ Тёмной Гайны?
В столице есть её храм. Говорят, что она там появляется иногда ответила эльфийка.
О. Круто! Мы как раз туда идём.
Ви! Смотри! взволнованный гном показывал пальцем в сторону реки. По ней, на бешеной скорости, плыли в сторону столицы несколько лодок с гребцами. Вика узнала сторонников культа.
Хорошо, что мы не успели сделать плот Значит идём пешком. вздохнула Вика с облегчением. Начинало смеркаться. Она достала зеркало и проверила окрестности.
Что это? она показала пленникам на заброшенные исполинские сооружения, заросшие лианами, в паре километрах от них. Жилья рядом не было.
Раньше на нашей земле были большие красивые города и храмы светлым богам. Но потом всё пришло в запустение. В лесах много таких заброшенных древних строений. ответила грустно эльфийка.
Как тебя зовут? черноволосая пленница казалась Вике крайне странной, в ней чувствовалась подавленная сила.
Ирис. коротко ответила та.
Откуда ты, Ирис?
Я из города Зилинэт, он в двух днях пути от столицы, на морском побережье. Ирис кивнула головой в сторону юга.
Как же тебя угораздило попасть сюда? заинтересовалась Вика.
Не знаю Я была на взморье, недалеко от города, а потом очнулась на поляне, привязанной к столбу.
И что, совсем ничего не помнишь? Вика вспомнила уловки демона, когда он притворялся красивыми эльфийками, чтобы заманивать своих жертв.
Как тебя зовут? черноволосая пленница казалась Вике крайне странной, в ней чувствовалась подавленная сила.
Ирис. коротко ответила та.
Откуда ты, Ирис?
Я из города Зилинэт, он в двух днях пути от столицы, на морском побережье. Ирис кивнула головой в сторону юга.
Как же тебя угораздило попасть сюда? заинтересовалась Вика.
Не знаю Я была на взморье, недалеко от города, а потом очнулась на поляне, привязанной к столбу.
И что, совсем ничего не помнишь? Вика вспомнила уловки демона, когда он притворялся красивыми эльфийками, чтобы заманивать своих жертв.
Нет. она грустно покачала головой. Только сеть.
Какую сеть? оживился Пуи-Тонато.
На меня накинули сеть, и я провалилась во тьму.
Вика тревожно переглянулись с Пуи. Сетями отлавливали домовых эльфов в тот день, когда весь их народ был продан в рабство. Руководила отловом эльфов тёмная волшебница, а рабские ошейники для блокады их магии делала Тёмная Гайна. Снова совпадение? Вика уже начала жалеть, что выпустила Гайну из подземелья демона. Слишком много у неё было вопросов к дальней родственнице.
Ладно, нам нужно где-то заночевать, на берегу мы слишком уязвимы. Пойдём и посмотрим, что там за развалины. девушка махнула рукой своим измученным спутникам, и они двинулись вглубь леса.
Глава 5. Две Богини
Дождь лил, как из ведра. И когда они добрались до древних построек, стало уже совсем темно. В потоках воды с неба и под плотным ковром лиан, кустарников, да и просто травы, покрывавшей стены, здание было рассмотреть невозможно. Как и найти в него вход. Пуи-Тонато вызвался прыгнуть внутрь и открыть дверь с той стороны. Через пару мгновений он вернулся крайне возбуждённый:
Там такое! ТАКОЕ!! Сейчас сами увидите! он повёл всех к одной из сторон строения, Там дверь. он показал за густой кустарник.
На их счастье, массивные двери открывались вовнутрь. И промокшие до нитки спутники быстро забрались в здание.
Вау!! Как красиво! Это что, какой-то храм? вызвав посох Хранителя, Вика запустила в потолок, уходящий высоко вверх, светящиеся шарики. Они стояли посреди большого зала, с колоннадами из розового мрамора. Почти одну треть от высоты колонн занимали красивейшие капители, вырезанные из белого камня в виде снопов пшеницы, увитых лентами и цветами; низкие круглые основания колонн, скорее всего предназначенные для того, чтобы на них сидели, были сделаны из лазурита. На полу и потолке была выложена мозаика из цветных камней, изображающая переплетения фруктов, зелени и ярко-синих цветов. Орнаменты вспыхивали и переливались разноцветными искрами. В конце длинного зала находилась скульптура из белого мрамора, Вика подошла ближе, чтобы рассмотреть и застыла в удивлении: перед ней была статуя улыбающейся девушки аппетитных форм, сидящей вполоборота в весьма игривой позе. Но ещё больше она удивилась, когда Ирис с расширенными от благоговения глазами, бухнулась на колени перед статуей и, залившись слезами, стала очень быстро и тихо молиться на эльфийском.
Что это с ней? Пуи-Тонато кивнул в сторону Ирис, которая то плакала, то смеялась и при этом не переставала говорить, обращаясь к странной скульптуре.
Пуи, это называется «молиться». Вика с интересом смотрела на эльфийку. «По ходу, Ирис знает несколько больше о древних Богах, чем я думала Надо будет с ней поговорить.» отметила она про себя и стала устанавливать защиты, накрывая место ночёвки невидимым куполом.
Пуи и Кити вытащили из шатра ковры и подушки, разложив их вокруг очага. И после вкусного ужина, обсохнув у костра, все заметно повеселели. Вика в задумчивости наблюдала за Ирис, которая так и не подошла к ним. Эльфийка сидела у ног статуи, закрыв глаза и пождав под себя ноги, и, покачиваясь из стороны в сторону, тихо пела с улыбкой на лице.
Вика знала это состояние Ирис находилась в медитативном трансе, так общаются с Духами. «Или с Богами» Вика выудила из сумки карту мира и стала искать Гайну. Маятник ткнулся в Реликобор. «А что, если» ей пришла в голову дикая мысль, «Если Гайн действительно две? И одна из них древняя Богиня?» Вика настроилась на изображение каменного идола и сосредоточилась на маятнике. «Ого! Она в Искрагалии!». Вика развернула другую карту и снова сосредоточилась.
Не меня ищешь? раздался насмешливый, низкий и сильный женский голос. Он отразился эхом под каменными сводами. Ребята вздрогнули и попятились. Вика подняла глаза от карты: посередине храма, в нескольких метрах от костра, стояла Тёмная Богиня. Она была красива, несмотря на свой почти 3-х метровый рост. Густые распущенные волосы цвета зимнего солнца падали крупными локонами на спину и плечи; в зелёных глазах сверкали льдинки вечности; откровенное длинное платье из струящегося чёрного шёлка, скорее подчёркивало, чем скрывало, идеальные пропорции фигуры; её руки украшали широкие браслеты из чёрного металла с серебряной вязью, а всё тело Богини покрывали чёрные татуировки-сигиллы, мерцающие холодным золотом в полумраке храма.