Вау! Бару-Котар не унимался. Ирис, пожалуйста! Мне тоже!
Жрица Богини Любви улыбнулась и, дотронувшись до плеча гнома, что-то произнесла нараспев. Бару начал раздеваться.
Вот только этого не надо! Пуи отчаянно замотал головой, все засмеялись, с интересом наблюдая за происходящим.
Гном разделся до пояса: на его торсе и крепких руках красовалась свежая татуировка в виде сложного чёрного геометрического орнамента. Бару вначале растерялся, а потом снова пришёл в детский восторг.
Красиво рисуешь! Вика неожиданно похвалила Ирис.
Это не я! она скромно улыбнулась. Эта татуировка подобна защитному заклинанию: она вызывает и графически отражает внутренний как бы сказать ритм самого человека, или гнома, или эльфа.
Так это защитная татуировка? Бару с интересом слушал Ирис.
В некотором роде. жрица улыбнулась гному.
Но тебя в кустах не спрячешь! съязвила Вика.
Прошло меньше недели, как они покинули корабль Лотрана, и с тех пор Вика практически не спала. Она понимала, что при такой, насыщенной ритмом и событиями жизни, надо бы отдохнуть, пока есть возможность. Все её спутники уже давно спали, но Вике не хотелось. Девушка снова достала зеркало, посмотрела на витиеватый рисунок татуировки, выходящий на правую щёку и висок, и потрогала его пальцами красноты и припухлостей, свойственных новым татуировкам, как у Бару и Ирис, под рисунком не было. «Естественно, это же совсем другой уровень магии Интересно, это понравилось бы Кондору?..» она вздохнула и вызвала его изображение в экране. Король Великолесья не спал. Он сидел один в кабинете за столом при свечах и что-то быстро писал. Сердце Вики болезненно сжалось: «Надо заканчивать с этим саморазрушением и перестать за ним подглядывать.» Слёзы навернулись на её глаза, но она продолжала смотреть на свою потерянную любовь, пытаясь запомнить каждое его движение и черты лица, чтобы потом навсегда забыть «Насильно мил не будешь Прощай» она поцеловала свои пальцы и приложила их к изображению Кондора. Слеза скатилась по её щеке. Внезапно, мужчина поднял голову и посмотрел прямо в её глаза, Вика замерла. Нет, он не видит её. Он прислушивался пару мгновений и снова продолжил своё занятие. Девушка убрала зеркало, легла на подушки и силой воли погрузила себя в альфа-состояние сна.
В астральной проекции Вика оказалась в весьма странном месте: многочисленные большие и совсем крохотные острова, соединённые мостами диковинных форм, как будто парили над морем. Она осторожно ступила на один из узких мостиков и заглянула через перила: далеко внизу морские волны с грохотом разбивались о высокие отвесные скалы. Впереди на остове, среди зелени и цветов, виднелся сверкающий стеклами на солнце высокий ажурный замок. Вика пошла по мостику в его сторону, но внезапно путь ей преградила эльфийка, не давая сойти с моста на берег. Она была удивительно похожа на Низаэль: прямые белые волосы, прихваченные витиеватым серебряным обручем, и лёгкие кружевные одежды развевались на ветру, за спиной трепетали полупрозрачные крылья, в руке она держала пику с серебряным остриём. «Найди ключ!» выдохнула тихо эльфийка и растаяла в воздухе, ветер унёс её шёпот. Вика обернулась и увидела нескольких, круживших над морем, небольших красных драконов, на которых восседали всадники. Драконы поливали огненными струями острова, превращая цветущие земли в обугленные пепелища. Вика провалилась в глубокий тревожный сон.
Она проснулась, услышав сквозь сон, весёлую болтовню домовых эльфов. Пуи и Кити старались говорить тихо, но в акустике храма это всё равно не получалось. Вика открыла глаза. Все её спутники уже сидели вокруг костра и завтракали. Сквозь высокие окна в храм пробивались лучи встающего над лесом солнца. Они рассыпались искрами на мозаичных полах, отражаясь цветными бликами по всем стенам и колоннам зала. Вика посмотрела на статую Богини, и на мгновение ей показалось, что Даяна ухмыльнулась.
Не хотели тебя будить. Пуи-Тонато протянул ей тарелку с горячей яичницей, бесцеремонно рассматривая её и татуировки. Я бы предложил в твои тёмно-рыжие волосы добавить сочно-зелёные пряди и уложить их с ярко-синими цветами и бабочками в
Нет. резко остановила Вика фантазию эльфа. Настроение было мрачным, из головы не шёл сон Давно пропавший ключ от Небесных островов, а именно там она была в астрале, стащил из сокровищницы демона Рол и передал какому-то волшебнику, находящемуся в Реликоборе, там же сейчас находилась и Тёмная Гайна. «Что это за всадники на красных драконах? Ни в одной книге не было упоминаний о подобном» Вика достала блокнот и стала изучать схему порталов: «Самый короткий путь в Реликобор идёт через цепочку порталов Назимир-Эликобор. Пешком добираться полгода, а то и побольше. Что бы я ни делала, все дороги указывают на Назимир. Ну значит судьба.»
Вика знала, что предопределённой судьбы нет. Но последнее время ситуации складывались так, что она начала уже сомневаться в своих выводах. Она достала карту Искрагалии и пометила маятником их местонахождение. Подошёл Унто и стал заинтересовано разглядывать полупустую карту, на которой уже появилось несколько Викиных отметок.
Мы не идём в столицу? спросил он философским тоном.
Видимо нет По реке идти теперь слишком опасно. Возвращаемся к первоначальному плану и идём по прямой, к побережью на границе с Назимиром.
Домовые эльфы свернули лагерь, и все направились к выходу.
Прощайте! Я остаюсь здесь. раздался весёлый голос жрицы.
Ирис, ты не можешь здесь оставаться одна, это слишком опасно. Вика повернулась к Ирис и оторопела: жрица изменилась до неузнаваемости: её формы тела стали округлыми, волосы завились игривыми кудряшками, полные губы налились сочным цветом, а чёрные глаза сверкали искрами она стала поразительно похожа на свою Богиню!
Я останусь с ней! светловолосый эльф восторженно смотрел на жрицу. Ирис с благодарной улыбкой кивнула ему. Вика подошла и протянула ей руку:
Я рада, что встретилась с тобой на пути! Надеюсь, что мы ещё увидимся!
Ирис пожала ей руку и в следующее мгновение порывисто обняла её и прошептала:
Ты спасла мне жизнь и вернула мою Богиню! Я никогда этого не забуду! Я буду молиться за тебя Даяне!
Нет уж, благодарю! рассмеялась растроганная Вика. На мне негде больше рисовать татуировки.
Вика и её друзья открыли двери на улицу и ахнули: вместо непроходимых тёмных тропических лесов вокруг беломраморного храма расстилался прекрасный цветущий сад.
Глава 6. Старая крепость
Они шли уже два месяца, пробираясь сквозь сказочно красивый, цветущий и густой тропический лес, перепрыгивая с помощью домовых эльфов реки и переходя через заросшие исполинскими деревьями ущелья и горы. Несколько раз, не удержавшись от любопытства, они заходили в лесные поселения и небольшие деревни, пару раз наткнулись на развалины древних замков, заросших лесом. На равнинах жилья не было. Вика уже начала влюбляться в эту загадочную страну, с её особенным рельефом, странной архитектурой и замороченным на коммунах населением. Жители принимали их с радостью и гостеприимством. Но Вика помнила урок, полученный от Иды, и нигде не задерживалась. Унто отлично справлялся с ролью проводника и следопыта, а у вырвавшейся на свободу Эриэн оказались врождённые эльфийские способности к природной магии. Поэтому дорога по непроходимым лесам была скорее приятной и увлекательной, чем сложной. На привалах они с Пуи-Тонато постоянно добавляли на карту новые реки, поселения и рельефы местности. Молодой гном окончательно потерял голову от юной эльфийки и не спускал с неё влюблённых глаз. Эриэн рассказывала ему об очередном цветке или дереве, а Бару тут же рисовал с него эскиз нового ювелирного шедевра. Вика читала свои книги, осваивая новые приёмы и заклинания. Она отметила интересный факт: в темноте, по веткам её татуировки иногда пробегали тонкие светящиеся нити, а когда она проводила пальцами по рисунку дракона, то по его чешуе прокатывались волны крошечных искр. Но, как ни странно, никаких других изменений, с ней не произошло, она по-прежнему была собой.
Наконец, поднявшись на очередную гору, они увидели на горизонте океан. Бару и Эриэн радостно запрыгали, Пуи-Тонато и Кити-Ния, смеясь, обнимались, а Вика с невозмутимым Унто смотрели на это веселье и улыбались. Ещё через три дня путники вышли на побережье.
Лес расступился внезапно, и они оказались на краю невысокого обрыва, под которым с грохотом бились, о торчащие повсюду из воды камни, чёрные волны. Море было неспокойным.
Дошли! взволнованный молодой гном, никогда не видевший море, подошёл к краю обрыва и с восторгом смотрел в безбрежную даль, на тёмную воду в белых барашках волн.
Приближается шторм. Вика показала на низкие чёрные тучи, идущие со стороны океана. Надо уйти обратно в лес и переждать.
В этот момент налетел порыв ветра такой силы, что Бару едва не упал вниз, и это несколько охладило его восторг. Путники вернулись на сотню метров в глубь леса, закрепили шатёр между толстых стволов деревьев и укрылись внутри. Стремительно темнело, уже слышались раскаты грома, и небо озарялось вспышками огромных молний. Вика была стихийной ведьмой, гроза всегда вызывала у неё прилив адреналина и невероятное чувство эйфории, но такую мощь стихии она ещё ни разу не видела. Сердце бешено колотилось у неё в груди, мышцы сокращались и требовали действия, по веткам татуировки бежали ручейки искр. Она не могла находиться в шатре, ей надо было туда, в грозу! Где безостановочно били в землю гигантские молнии, сопровождаемые раскатами грома, и бушевал штормовой ветер.