А местных кошек ваш охотник не достаёт? спросил Виктор, всё так же насмешливо глядя на миниатюрную собачку.
Не-а. Бонифаций с первого дня привил ему уважение к семейству кошачьих.
А всё благодаря нашему Барбосу его школа! Вик улыбнулся, вспомнив первое знакомство сенбернара Галицких с рыжим котом Барбосом, считавшим себя хозяином Эрхарт-холла. Бонни и Клайд это вроде из какого-то старого фильма про гангстеров*? припомнил он.
*Бонни и Клайд легендарная парочка грабителей банков, действовавшая в Америке в начале 30-ых годов ХХ века, во времена Великой депрессии.
Есть и фильм про них. Но это реальная история о жизни и любви
Очень романтично! скептически заметил Клим. Особенно учитывая, что те двое плохо кончили, причём будучи едва ли старше нас А наш Боня пёс правильный, хорошо воспитанный, и вашего Клайда дурному не научит, да, собаки?
Собаки отозвались дружным дуэтом: один басом, второй фальцетом.
Тоб разлил кофе по кружкам и тоже устроился за столом напротив ребят.
Ну что, может, уже достаточно танцев с бубнами? спокойно проговорил он, отхлебнув несколько глотков. Признавайтесь, зачем пожаловали?
Всё-таки младший Кауниц был человеком дела, не смотря на художественные наклонности, и предпочитал действовать быстро.
Мы с отцом кое-что выяснили, вернее, предположили, начал Виктор, видя, что Клим ещё колеблется. Возможно, где-то на территории России есть ещё один вход в Дхам, ещё не закрытый все известные входы, как вы знаете, разрушены. И есть большая вероятность, что это как-то связано с Мастером Илларионом.
Который, как считает твой отец, вряд ли погиб при пожаре много лет назад, с пониманием кивнул Тобиас. Помню, Элинор тоже верила, что Илларион легко мог спастись у него ведь была фибула, та самая, что после деда досталась мне И он, Великий Мастер, наверняка умел ею пользоваться, в отличие от нас с вами
Но он мог умереть позже, даже просто от старости времени-то уже вон сколько прошло! возразил Виктор.
Тут жалобно скрипнул массивный табурет: это Клим резко дёрнулся.
Ваш старец точно не погиб. И не умер от старости.
Виктор и Тобиас дружно округлили глаза.
Великий Мастер Илларион жив по сей день тихо добавил Клим.
В следующее мгновенье дверь в кухню распахнулась и вошёл Лоренцо с тяжёлым ящиком в руках. Он со стуком поставил ящик на пол и перевёл недовольный взгляд с ребят на опустевшую тарелку.
Вообще-то ужин через час, проворчал повар. А вы аппетит перебиваете!
Мы только выпили по чашке кофе, Лоренцо, извиняющимся тоном сказал Тобиас. И уже идём переодеваться к ужину!
Да-да, конечно! Виктор поморщился, вспомнив разговор с Надин, и быстро встал.
Клим не спеша поднялся следом.
Лоренцо лучше не злить, а то без сладкого оставит! выводя гостей из кухни, сказал Тобиас, но так, чтобы повар услышал; на лице итальянца расплылась довольная ухмылка. Давайте спокойно поговорим о делах после ужина, добавил он вполголоса.
Тогда внизу, в архиве, предложил Клим.
Хозяин дома согласно кивнул.
Глава 3. Рыцари Пуха и Праха
Кларк неторопливо шагал по длинному коридору, соединяющему все три части особняка. Спина его была прямой, как всегда, лицо бесстрастным, и лишь блеск серых глаз, до сих пор не утративших зоркость, говорил о том, что дворецкий доволен. В доме, за который он отвечал, всё шло хорошо. Кто-либо из тех людей, что гостили у Кауницев в былые времена, наверняка мог бы сказать, что ныне здесь попирают традиции предков и всё идёт кувырком; другие, наоборот, порадовались бы, что старый дом зажил новой жизнью в соответствии с новым мировым порядком. Но Кларку не было дела ни до традиций предков, ни до нового мирового порядка. Он служил здесь более пятидесяти лет, и его многочисленные функции, по сути, сводились к одной главной задаче: заботе о тех, кто оказался в доверенном ему доме.
В первую очередь, это касалось самих хозяев. Старому князю был необходим покой и тишина Кларк гарантировал ему покой и тишину. Раулю была нужна музыка, движение, общение пожалуйста, в доме нашлось всё для светского времяпрепровождения. Тобиасу взбрело в голову устроить художественную школу-пансион для таких же, как он, юных талантов Кларк с готовностью поддержал и эту затею. Удивительно, но когда на плечи молодого хозяина легли ремонтные работы, подбор преподавателей, отбор студентов плюс вечные дрязги между первыми и стычки между вторыми, он наконец обрёл веру в свои силы
Когда же родился маленький Александр, год спустя малышка Мария, а ещё через полгода Мишель, стараниями того же Кларка в доме были переоборудованы детские комнаты, в парке появились качели-карусели, а за гаражами, в которые когда-то превратились старые конюшни, вновь нашлось место для двух прелестных пони. Молодые хозяева, возможно, думали, что это всё их идеи, но то, с какой быстротой эти идеи воплощались, было исключительно заслугой старого Кларка.
Взять хотя бы Мишеля не его самого, конечно, только его имя. Разве ж это дело, когда папа зовёт сына Михаэлем, как записано в метриках, а мама Мишенькой? И так длится неделю, вторую, третью, потому что ни один не хочет уступить? Ну, Кларк как-то возьми да ляпни: «Звонил доктор Кролль, просил передать, что анализы маленького Мишеля в порядке». С тех пор и прижилось И все довольны!
А на днях Кларк краем уха слышал, как госпожа Аглая, глядя на сидящего верхом на пони Александра, обмолвилась Еве: «Всю жизнь мечтала научиться ездить верхом!» А Ева сказала, что тоже хотела бы Значит, надо будет намекнуть Тобиасу, что в парке достаточно места и для новых конюшен, и для манежа, а заниматься лошадьми могут те же студенты хоть какая-то польза от них будет, и для здоровья полезно, не вечно ж за мольбертами сидеть
Мысли дворецкого прервало стремительное появление обеих фрау Кауниц легки на помине! причём младшая едва поспевала за старшей.
Ах, Кларк, мы вас везде ищем! всплеснула руками Аглая.
У нас проблема, Кларк! взволнованно поддакнула Ева.
Я вас слушаю, дворецкий чопорно наклонил голову.
Это насчёт ужина, начала Аглая. Предполагалось что-то торжественное, ну, при полном параде Вы же видели нашу звезду?
Кларк утвердительно кивнул.
Ну вот, встряла Ева, а потом приехали мальчики
Их смокинги в полном порядке я почистил и повесил в гардеробную сразу после вашей свадьбы, доложил дворецкий.
Да не станет Клим надевать чёртов смокинг! Аглая с досадой махнула маленькой изящной рукой.
Понимаете, у него с этим днём связаны неприятные воспоминания, запинаясь, пояснила Ева. А тут ещё Надин, расфуфыренная, как на вручение «Оскара»! В общем, Клим либо вообще не явится на ужин, либо И Вик сбежит вместе с ним, сто процентов!
И что это будет за семейный вечер? отчаянно воскликнула Аглая.
Кларк оставался невозмутимым, как всегда.
Я вас понял, сказал он и, подумав, добавил: Погода сегодня хорошая.
Погода? не поняла Аглая.
Вечер тёплый, ни ветерка. Вполне подходит для ужина на свежем воздухе.
На лице Евы расцвела радостная улыбка:
Точно! Мы давно не пекли овощи на гриле И Рауль с Тобиасом наверняка не откажутся проветрить головы после трудового дня
Раз вы этого желаете слегка поклонился дворецкий.
Очень желаем! Ева повернулась к Аглае: Ты уловила суть? В парке, на травке
В павильоне, миледи почтительно поправил Кларк.
В общем, на природе! возбуждённо продолжила Ева. Никаких смокингов! Пусть мальчики хоть в камуфляже приходят, пусть рассаживаются как угодно хоть каждый под своим кустиком Она повернулась обратно к дворецкому: Кларк, вы чудо! и от переизбытка чувств чмокнула его в морщинистую щёку.
Вы наш добрый гений! возвышенно вторила Аглая. Что бы мы без вас делали?
Я сообщу всем, что ужин через час. На площадке у ротонды. А теперь извините, миледи, я должен дать новые указания повару.
И Кларк удалился всё тем же размеренным шагом, что и пришёл.
***
Ужин в семейном кругу удался на славу. Лоренцо даже не пришлось особо что-то готовить: он просто принёс всё, что было нужно, а молодые люди сами установили гриль и нарезали овощи, сыр, хлеб. Непосредственно готовкой занялись Виктор и Клим, как бывалые туристы, и так старались, что почти не принимали участия в общей беседе.
Правда, Надин на полчаса опоздала, поскольку ей пришлось переодеться. Зато потом, отвечая на вежливый вопрос Рауля о творческих планах, она быстро завладела всеобщим вниманием, просто перечислив фамилии знаменитостей, которые уже согласились стать героями её программы. Испробовав себя в кино, на эстраде и в журналистике, Надин в итоге решила объединить все свои таланты и теперь вела популярнейшее ток-шоу, посвящённое вопросам культуры. Используя связи родителей и друзей родителей, она завлекала в свою студию самых известных личностей, а благодаря собственному обаянию и тонкому чутью подбивала собеседников на такие откровенные признания, что её передача скоро стала безумно популярной. Так что Ева отнюдь не шутила и не иронизировала, в разговоре с Кларком назвав кузину звездой. Это был неоспоримый факт.