Нервы у меня не выдержали, сказал шар. Я хочу остаться здесь. То есть я не хочу остаться здесь, но вам лучше, если я останусь здесь. Я не такой плохой, каким я вам кажусь, но я могу быть куда хуже, чем я вам кажусь.
Сказав эту загадочную речь, мяч застыл.
Что он говорит? удивилась Алиса. То он стремится, то он не стремится!
Заприте меня! закричал шар. Я знаю, какие вы добрые! Заприте меня так, чтобы я не мог выскользнуть, потому что я могу выскользнуть через самую узкую щель. Заприте меня, запакуйте лучше всего в холодильник. Да, лучше всего в холодильник, потому что мне оттуда, наверно, не выбраться.
Логика хромает, сказал Аркаша, который сидел на краю люка. Если вы не хотите уходить, то оставайтесь. Если хотите уходить и даже намерены выбраться через любую дырочку, тогда уходите.
Нет, сказал Гай-до. Я вижу логику в его словах. И очень печальную для нас логику. Его надо запереть в холодильник.
Но я буду сопротивляться! И вы всем скажите, что я сопротивлялся, но вы меня разоблачили и мучили, чуть не убили и заточили в холодильник.
Хорошо, сказал Гай-до, я согласен.
Мяч скатился с полки и поспешил к холодильнику.
У его двери он остановился.
Да он с ума сошел! закричал Пашка. Там же продукты.
Вынь продукты, сказал Гай-до.
А сколько он будет сидеть в холодильнике? Все продукты испортятся! У нас их и так мало осталось.
Он недолго там просидит, сказал Гай-до.
Но скажи же, в чем дело? не выдержал Пашка.
Не говорите! взмолился мяч. Если они узнают, моя семья погибнет.
Он говорит правду, сказал Гай-до.
Ничего не понимаю! вскричал Пашка. Остальные молчали.
На этом спор кончился.
Алиса с Пашкой вынули из холодильника последние продукты: кусок колбасы, пять пакетов молока, пачку куриного паштета и мороженую курицу.
Мяч шустро залез в холодильник и сказал:
Не беспокойтесь, мне совсем не холодно. Но учтите, что я сопротивлялся, как зверь.
Он забился в угол опустевшего холодильника, но Пашка медлил. Как-то неловко запирать в холодильник живое существо.
Запирай! пискнул мяч.
Захлопывай, сказал Гай-до, и Пашка подчинился.
Алиса взяла курицу и пошла ее готовить. Она положила ее в духовку. Скоро по кораблю потянуло приятным запахом пищи, и Пашка прибежал в камбуз, чтобы приглядеть за курицей. Ведь это последняя курица, а вдруг подгорит?
За ужином Алиса отдала Пашке половину курицы, а вторую поделила с Аркашей. Аркаша понял и кивнул ей, а Пашка в мгновение ока сжевал полкурицы и начал шарить глазами по столу.
Тогда Алиса сказала:
С завтрашнего дня вводим жесткий режим экономии.
Пашка вздохнул и пошел спать.
Он заснул через три минуты. А Алисе долго еще не спалось.
Она ворочалась на узкой койке. Потом поднялась и спросила:
Гай-до, а можно я выйду на минутку? Только посмотрю и вернусь, я не буду отходить далеко.
Хорошо, сказал корабль.
Алиса накинула куртку и открыла люк. За ней вышел Аркаша. Ему тоже не спалось.
Вечер был холодным, ветреным и сырым. Под громадным каменным козырьком было темно, и Алиса сделала несколько шагов к прыгающему по камням ручью. Открылось небо, все в полосах от быстро текущих облаков. Небо было фиолетовым, на нем горели редкие оранжевые звезды. Маленькое алое солнце светило сквозь облака. Оно бежало по небу быстро, словно спутник. Второе солнце, чуть побольше и пожелтее, поднималось из-за скал. А в другой стороне неровно вспыхивало зарево, видно, извергался вулкан. Земля чуть дернулась под ногами и потом долго мелко вздрагивала, будто успокаивалась после спазма.
Это был неуютный и даже страшный мир. Черные тени черных скал двигались, как живые, два быстрых солнца как бы дергали их, тянули в разные стороны.
Куда нам завтра идти? спросила Алиса. Ей стало страшно.
Из черной глубины ниши послышался тихий голос Гай-до:
Надо будет подниматься на скалы, которые перед тобой, Алиса. Жаль, что я не смогу пойти с вами.
Начался дождик, и небо заволокло сизыми тучами. Стоять больше не хотелось, и Алиса пошла обратно. Аркаша за все время не сказал ни слова, и Алиса не знала, о чем он думает.
Аркадий пропустил Алису вперед, потом закрыл люк.
Спокойной ночи, сказала Алиса.
Спокойной ночи, ответил Аркаша печально.
Спокойной ночи, сказал корабль.
Глава 15
Спокойной ночи, сказал корабль.
Глава 15
Поход
Утром первым вскочил Пашка.
Вперед! шумел он. Не время спать. Нас ждут сокровища странников!
Он выволакивал из трюма веревки и крючья, прилаживал альпинистские ботинки, проверял фонари суетился за десятерых.
Пока Алиса готовила завтрак, Аркаша с Пашкой уже оделись.
Пашка сказал:
А может, тебе не надо идти с нами? Кто-то должен остаться на корабле. Мало ли что может случиться? Тогда ты вернешься и расскажешь нашим родителям, как мы погибли.
И не подумаю, сказала Алиса, накрывая на стол. Если ты мне скажешь, в чем я уступаю тебе, кроме нахальства, тогда я останусь.
Тогда ты оставайся, Аркаша, сказал Павел.
Почему я?
Так положено во всех экспедициях. Кто-то должен быть в резерве. Если что, вы с Гай-до прилетите на помощь.
Гай-до сам может прилететь на помощь. Он не глупее нас, сказал Аркаша.
Но ведь так положено! сказал Пашка.
Летать на незнакомые планеты без взрослых тоже не положено, сказал упрямо Аркаша, а мы здесь. Но если хочешь, оставайся.
Мне нельзя.
Почему?
Потому что я командир корабля и начальник экспедиции.
А кто тебя назначил?
Но вы же согласились!
Он шутит, сказала Алиса.
Пашка понял, что друзей не переспорить. Придется идти втроем.
Пока Алиса одевалась, Аркаша спустился в трюм, чтобы заглянуть в холодильник, не задохнулся ли серый мяч.
Он открыл холодильник и сказал спокойно, словно увидел муху:
А мяча нет.
Как так нет? удивился Пашка. Он не мог выйти. Корабль был заперт. Значит, он прячется где-то внутри.
Его нет во мне, сказал Гай-до. Я бы почувствовал.
Значит, пока мы вчера ночью гуляли сказала Алиса.
Так! сказал Пашка голосом полководца, которого в решающем бою подвели любимые генералы. Значит, пока я спал, вы гуляли по планете. Значит, Гай-до разрешил вам гулять, а в это время любой мог зайти в корабль. Так получается?
Все чувствовали себя виноватыми и не нашли что ответить. Они глядели на разъяренного капитана, через плечо которого висел моток троса, в руке был альпеншток, глаза сверкали, волосы выбивались из-под шлема, из-за спины торчали раструбы ракетного ранца. Пашка был ужасен.
Ну и что? вдруг сказала Алиса. Мы сами хотели отпустить его к семье. А он предпочел посидеть в холодильнике.
Значит, были основания, сказал Пашка. Никто без оснований не запирался бы в холодильник.
У него были основания, как эхо, повторил Гай-до. Я виноват. Я не заметил, как он ускользнул.
Пашка оглядел экспедицию. Он уже забыл о своем гневе.
Пошли скорей, сказал он. Пока нас не выследили.
Они вышли из-под тени навеса. Корабль тускло поблескивал в полутьме. Было светлее, чем вчера, потому что по небу катились сразу три солнца, но свет от них был неверным и зловещим.
Надо было подняться на скалы на той стороне ущелья, потом пройти через лес камней, спуститься к небольшому горячему озеру, из которого раз в минуту поднимался стометровый гейзер, за ним начинался колючий, без листьев, кустарник, в котором можно было немного передохнуть. От кустарника шел пологий спуск к следующему ущелью, где таилась база странников. Путешественники рассчитывали выйти к ущелью выше базы и спуститься к ней по ручью.
На скалы они взлетели, включив ракетные ранцы. С их помощью можно прыгать метров на пятьдесят. Ребята умели пользоваться ранцами: в туристском походе так перебираются через реки и болота.
Прыгая, они не забывали об осторожности. Если их ищут, прыгающую или летающую фигуру легче засечь.
Поэтому они только помогали себе ранцами на подъемах, а когда выбрались наверх и начали спускаться к красневшему впереди озеру, то разошлись подальше друг от друга и открытые места перебегали как можно незаметнее.
Эй, закричал Пашка, глядите!
У берега озера в рядок, будто выброшенные волнами, замерли несколько серых мячей. Три побольше, другие маленькие, с теннисный мяч.
А может, наш тоже среди них? сказал Аркаша. Нашел все-таки семью?
Они повернули к мячам и прибавили шагу.
При виде людей мячи осторожно двинулись к воде.
Простите! крикнула Алиса. Вы не были на нашем корабле?
Мячи заверещали тонкими голосами и попрыгали в воду.
Нет, сказал Пашка, останавливаясь, это другие, нашему зачем убегать?