«Неприятный голос, подумала Алиса. Сквозь переборки проникает».
А я думал, вы клады ищете, вновь послышался голосок мяча.
Почему? спросил Аркаша.
Больше незачем лететь на пустую планету.
Нет, сказал Аркаша, дело не в кладах.
Да разве в вас разберешься? сказал мяч. Помолчал. Потом спросил: Ну и какая у меня температура?
Алиса заглянула в кают-компанию. Аркаша изучал мяч. Мяч сидел (или лежал, или стоял) на столе. Он был обклеен датчиками. Аркаша просматривал данные на дисплее.
Температура тела, сказал Аркаша, повышается и понижается от настроения.
Правильно. Как-то мой дядя с семьей попал на Северный полюс, занесло их потоком, и там они проспали три года во льду. Пока не разморозило. И ничего, живы. У нас климатические условия ужасные.
Знаю, сказал Аркаша.
А то еще попадете в землетрясение. Тоже ужасно. Значит, клад ищете?
Не ищем мы клада.
Не люблю я вас, кладоискателей, сказал мяч. Таинственные вы. Вот я знаю: вас на борту четверо. Трех я видел, а Гай-до прячется. Почему? Где?
Послышался смех Гай-до. Ему показалось забавным заблуждение мяча, но спорить он не стал, а объявил, что начинает торможение.
Аркаша освободил мяч от присосок и датчиков, отнес его в трюм, где Пашка проверял снаряжение, потому что был уверен, что ему придется опускаться в пропасти и подниматься на вулканы.
Типичные кладоискатели, сказал мяч, увидев Пашку, обмотанного тросом, с альпенштоком в руке и ранцевым ракетным двигателем за спиной.
Я альпинист, сказал Пашка.
И тут они услышали голос Гай-до:
Тревога, всем членам экипажа собраться на мостике.
Аркаша и Пашка выскочили из трюма и кинулись к креслам.
Что случилось? крикнул Пашка.
Смотри на экран! сказала Алиса.
По экрану быстро ползла зеленая точка.
Вижу катер, сказал Гай-до. На мои позывные не отвечает.
Зеленая точка резко изменила курс и через несколько томительных минут скрылась за расплывчатым, туманным краем атмосферы.
Я полагаю, сказал Гай-до, что разумно повернуть назад.
Предлагаешь вернуться? удивился Пашка. В минутах от цели?
Я не знаю, что нас отделяет от цели, сказал Гай-до, может, скорая гибель.
Наверное, Гай-до прав, сказал Аркаша, у нас на борту девочка. Я считаю, что мы должны вернуться обратно и сообщить обо всем взрослым. Я и раньше так считал.
Ты не о девочке думаешь! вскипел Пашка. Я все понял! Трусишь сиди на Земле. А об Алисе не беспокойся, она смелее тебя!
Алиса понимала, что Пашка думает только о приключениях. Она готова была уже поддержать Аркашу, но странное дело: слова Пашки о том, что она смелая, заставили ее промолчать. Как будто хитрющий Пашка заткнул ей рот большой конфетой.
У кого сколько смелости, мы еще посмотрим, тихо сказал Аркаша. Я высказал свое мнение, но сам я не возражаю, чтобы спуститься на эту планету.
«Ну и Пашка, подумала Алиса, он и Аркашу перехитрил. Ну какой нормальный парень будет настаивать на возвращении, если его обвинили в трусости?»
Возвращайтесь! услышала она пронзительный комариный голосок. Оказывается, серый мяч каким-то образом выбрался из трюма. Вам с ними не справиться. Вы погибнете, как погибли все остальные.
Что ты знаешь? спросил Гай-до. Отвечай, что ты знаешь?
Я ничего не знаю. Я ничего не сказал! Шар превратился в бесконечную серую нить и скользнул в люк.
Настойчиво рекомендую, сказал Гай-до, вернуться на Землю.
Голосуем, быстро сказал Пашка. Я за демократию. Твой голос, Гай-до, считается. Кто за то, чтобы опуститься на планету Пять-четыре? Я раз, Алиса два, Аркадий три. Кто против?
Я против, сказал Гай-до.
Я против, послышался комариный голосок из трюма.
Три два в нашу пользу, сказал Пашка. Решение принято демократическим большинством. Начинаем посадку.
Хорошо, сказал Гай-до. Но я предлагаю спуститься подальше от базы странников.
Почему? спросил Пашка. Мы быстро спустимся, быстро осмотрим подземелье, моментально заберем, что нам нужно, и улетим.
Моментально это неправильное слово, сказал Гай-до.
Пока ты будешь моментально лазить по подземелью, сказала Алиса, которая поняла, что Гай-до прав, нас тридцать раз увидят, найдут и, если захотят, убьют.
А что же ты предлагаешь? спросил Пашка.
А что же ты предлагаешь? спросил Пашка.
У меня есть одна идея, сказал Гай-до. Смотрите.
Гай-до зажег большой экран на пульте, и на нем показалась объемная карта. На ней путаница скал, ущелий, гор и кратеров.
Загорелась зеленая стрелка, которая поползла по ущелью.
Вот здесь, сказал Гай-до, мы нашли Тадеуша. Рядом со входом в подземелье. Но сюда мы опускаться не будем. Здесь зеленая стрелочка переместилась в соседнее ущелье, выходы железной руды. Под этим обрывом большая ниша, там можно уместить пассажирский лайнер. Навес над нишей железная руда. Что это означает?
Это означает, сказал Аркаша, что, если мы незаметно ляжем в ту нишу, нас нельзя засечь сверху.
Если не возражаете, я начинаю маневр, сказал Гай-до.
А оттуда до базы далеко? спросил Пашка.
Километров двадцать. Но дорога через горы.
А поближе нельзя?
Братишка, ты нетерпелив, как маленький ребенок, сказал Гай-до.
Ну ладно, если другого выхода нет
Пашка умеет всем сделать одолжение.
Глава 14
Неуютная планета
Если бы кто-то наблюдал за Гай-до сверху, он страшно удивился бы, каким запутанным курсом тот идет над планетой. Корабль петлял, делал зигзаги длиной в тысячу километров, замедлял движение так, словно вот-вот остановится, и потом снова срывался с места. Внутри корабля все трещало, и Алиса побаивалась, выдержит ли коралловая заплата.
Разумеется, Гай-до был бы последним дураком, если бы полагал, что его маневры кого-то обманут, ведь тот, кто следил за ним, мог спокойно ждать, пока он сядет. Гай-до рассчитывал на другое: вертясь над планетой, он хотел сам засечь наблюдателей.
На втором витке он засек спутник связи, который ходил на высокой орбите над планетой и координировал наблюдение. Затем он два раза прошел над одним местом, где ему показалось, что над кратером натянута маскировочная пелена. На всякий случай он отметил этот кратер в памяти.
Неожиданно Гай-до снизился. Он сделал это в тот момент, когда спутник связи находился на другой стороне планеты. Гай-до буквально прополз по ущелью, прижимаясь ко дну и порой задевая за скалы, отчего внутри корабля раздавался отвратительный скрежет. Алиса стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от страха.
Затем корабль замер.
Все? шепотом спросил Пашка.
Нет, не все, ответил Гай-до. Если они нас не потеряли, пускай думают, что я лежу здесь.
И сколько ждать?
Пока их спутник снова уйдет за горизонт, сказал Гай-до.
Потянулись томительные минуты ожидания.
Вдруг корабль снова рванулся и полетел дальше.
На экране внешнего обзора мелькали страшные зубцы железных скал. Как ножи, они тянулись к Гай-до. Он с трудом ускользал от них. Затем замер, резко метнулся вправо, отчего посудный шкаф распахнулся, и чашки покатились по полу.
Послышался глухой удар.
Экраны потемнели.
Все, сказал Гай-до. Приехали. Пока мы в безопасности. Они, конечно, знают, в каком районе мы затаились, но им потребуется некоторое время, чтобы нас отыскать.
Неаккуратно ты спускался, проворчал Пашка. Всю посуду побил.
Неаккуратно? Гай-до был обижен.
Гай-до, не слушай его, быстро сказала Алиса, ты все сделал великолепно. Ни один другой корабль в мире не смог бы так спрятаться.
Она отстегнулась от кресла.
А какой здесь воздух? спросил Аркаша. Скафандры надевать?
Не надо, сказал Гай-до после некоторой паузы: видно, рассуждал, обижаться на Пашку или не стоит. Воздух здесь пригоден для дыхания.
Можно выйти? спросил Пашка. Я хочу начать разведку.
Подожди, ответил Гай-до. Ждем час. Если я не увижу и не почувствую ничего подозрительного, тогда выходите.
Давайте пообедаем, сказала Алиса.
Аркаша помог Алисе убраться. Чашек осталось две на всех, но тарелки были небьющиеся, так что ничего страшного не случилось.
Пашка сказал, что пойдет в трюм, чтобы подготовиться к походу.
Он открыл люк, и только тогда все вспомнили о сером мяче.
Мяч сидел на полке, кожа его ходила мелкой рябью. Он волновался.
Ой, прости! воскликнула Алиса. Ты так хочешь к своей семье, а мы тебя держим. Иди скорей. Передавай привет своим детишкам.
Мяч не тронулся с места.
Что такое? удивилась Алиса. Ты ушибся? Тебе плохо?
У него нервный шок, сказал Аркаша. Мяч так долго ждал этого момента, что нервы не выдержали.