Версачи!
Наверняка подделка!
Фирма с мировым именем поставляет свою одежду в неизвестный салон провинциального городка. Чушь!
Не может такого быть!
Костюм от «Версачи» сидит на мне, как нельзя лучше. Будто чьи-то невидимые руки специально сшили его для меня. Тютелька в тютельку.
Ирка касается броши.
Ты смотри! Словно алмазная.
Нет, не алмазная.
Откуда ты знаешь?
Предполагаю.
Брошь в виде цветка розы. Внутри каждого «алмаза» разноцветные блики отражение от дневного света. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Обычная детская считалочка.
КАЖДЫЙ ОХОТНИК ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ, ГДЕ СИДИТ ФАЗАН.
А куда же вписываются все остальные цвета, ведь их же больше, чем семь?
Сидит фазан.
Фазан
Кто такой «фазан»? Птица.
Что за птица эта Алиса?
Ирка внимательно посмотрела на мой новый облик.
Мне показалось, в глазах Ирки блеснула зависть. Разве может Ирка жить без зависти? А Макс?
Два сапога пара! Ирка и Макс.
А я и Алекс?
Если бы Алекс увидел меня в этом костюме с брошью!
Теперь, Мари, я понимаю твоего Эдуарда. Да он глаз от тебя не отведёт.
Перестань, Ир. И он вовсе не мой. А может, Эдуард это женщина. Ведь я же никогда его не видела. Письмо ещё ни о чём не говорит.
Да, Мари, я и не подумала об этом. И такой вариант нельзя исключать.
Ты говоришь, как будто прочишь Эдуарда в женихи, а меня в невесты.
Я и сама, как видишь, не против. Задницей чувствую, что этот твой Эдуард мужик, что надо.
Ну, вот Ирка села на своего конька, про мужиков она может говорить часами, если не сутками. Конечно, «профессия» обязывает.
У тебя же Макс есть.
Она скривилась.
Макс дурак. Не мужик, а тряпка какая-то.
Он как хвост везде с тобой ходит.
А меня это бесит.
Так чего же не отошьёшь?
Ирка выдавила улыбку. Правда, улыбка эта получилась натянутой и даже неприятной.
Держу про запас, дорогая.
Послышался запах кофе и ванили.
Люблю ваниль на испечённых тётей Клавой булочках. Она придаёт особый вкус произведениям кулинарного искусства. Полноватое морщинистое лицо доброй женщины составляет яркий контраст с холодным лицом Алисы, тронутым тщеславием. Оказывается, красота бывает отталкивающей. Как у Алисы
Ладно, нам пора.
Кофе стоял в розовых термоустойчивых кружках на миниатюрном журнальном столике. Офис благоухал ароматами французской парфюмерии. Наверное, все эти модные дамочки жёны «новых русских» или депутатов в шикарных мерсах выливают на себя полстакана этого самого французского парфюма. Они таскают с собой под мышками карманных собачек, украшенных бантами.
Жуткое зрелище! Но, слава богу, кажется, сегодня в салоне Алисы, никого нет кроме нас. Вероятно, богатые дамочки с собачками и мужьями-миллиардерами сговорились коллективно отдыхать на Кипре.
Алиса бросила на меня оценивающий взгляд. Сразу видно, за несколько мгновений она была способна предугадать перспективность своего «проекта».
Ну, как?
Неплохо. Но в тебе нет той грации, которая выделяет женщин второсортных от настоящих женщин.
Подруга Ирки (где она её только выкопала?) отложила в сторону тушь для ресниц, посмотрела на своё отражение в зеркальце. Да, Алиса осталась довольной. Это было написано на её лице.
Значит, ты считаешь себя Настоящей Женщиной? Эдакой красавицей с Бульвара Капуцинов?
Мари! Не заводись.
Ирка дёрнула меня за рукав костюма «от Версачи». Как ни странно владелица салона «Твой имидж» осталась вполне спокойной. Алиса и не думала снисходить до моих дерзостей, как истинная аристократка взирает с высоты своего пьедестала на шалости черни. Не удивлюсь, если её родители окажутся вдруг какими-нибудь богатыми дворянами. Ну и наплевать! Эти богачи просто много из себя строят.
Кстати, костюм можешь оставить у себя.
Чего ради? Я не ношу подделки.
И совсем не разбираешься в одежде. Это отнюдь не подделка. И брошь из настоящих алмазов.
Да она рехнулась! Или нашла утончённый способ, чтобы унизить меня.
Настоящие алмазы!
Да где это видано, чтобы вот так просто разбрасывались драгоценностями. Разве что короли или люди, совсем не ценящие человеческий труд.
Но Алисе я возражать не стала. Всё равно, и ежу понятно, что брошь сделана из обычных стекляшек. На экране японского телевизора «Сони» появилось знакомое лицо диктора Вероники.
Люблю Веронику, её голос меня почему-то успокаивает. Сразу видно, она никогда не суетится по пустякам.
А теперь дежурная хроника. Здание турагентства «В добрый путь!» 20 декабря разрушено практически до основания. Ведутся спасательные работы. Имеются жертвы. Прокуратура города Воронежа разрабатывает две из возможных версий: разрушение вследствие нарушения инструкции по эксплуатации здания и террористический акт. Однако, как утверждает главный архитектор города, Виктор Полосков, здание совершенно новое. Поэтому наиболее вероятна вторая версия произошедшего.
Алиса переключила на другой канал, на экране замельтешили герои диснеевского «Аладдина». Симпатичный восточный юноша летел на своём ковре-самолёте по безоблачному небу Багдада.
Турагентство «В Добрый Путь»
Мари, ты что?
Это то самое агентство, где Алекс приобрёл билеты в Турцию.
Вы же всё равно не полетели.
Да, и я жалею об этом.
Хозяйка салона была целиком поглощена отчётами. Наконец, она соизволила обратить на нас внимание.
Может, подать ликёра и мороженного?
Есть мороженное при этой мегере! Ни за что.
Ирка, конечно же, не отказалась бы от ликёра.
Мои ожидания не оправдались.
Нет, Алис, мы, пожалуй, пойдём.
Алиса притворно улыбнулась и вновь уставилась в дежурные отчёты. Ирка нахлобучила песцовую шапку, одела свою шубу и вышла. Я задержалась на несколько секунд в офисе.
Да, совсем забыла. Костюм я передам через Ирину. Дело твоё, только учти, дорогая, подарки обычно не возвращают. Это дурной тон.
Подарки?
Разумеется, это подарок, и Ирка должна была тебе сказать.
Что сказать? Я тебя не понимаю.
Какой-то твой тайный поклонник, очевидно до поры до времени предпочитающий оставаться вне поля зрения, купил этот костюм специально для тебя. Остальное меня не интересует.
Ирина мне ничего не передавала.
Алиса ухмыльнулась. Однако на её лице ухмылка выглядела настоящим оскалом.
Знаешь, дорогая, разберись-ка сама со своими поклонниками и научись отличать марку «Верчсачи» от дешёвых подделок. Кстати, при большом желании можно подметить, что алмазы отличаются от стекляшек.
Ирка нетерпеливо ждала меня на улице.
Ну, что? Вы там ещё не успели подраться друг с другом?
Успокойся, успели. У твоей Алисы из страны чудес такие длинные ногти, что я едва увернулась от её цепких лап.
Шутишь.
Откуда эта Алиса взялась?
Так, познакомилась случайно в стриптиз-баре.
Только не говори, что эта расфуфыренная кукла в декольте является завсегдатаем стриптиз-клубов.
Именно. Она подыскивает там фотомоделей для своего салона, не удивляйся, Мари.
Что меня действительно удивляет, так это то, что ты ничего не сказала мне о подарке.
Каком подарке?
Ира тупо уставилась на меня.
Одно из двух: либо ты с кем-то сговорилась, либо и вправду ничего не знаешь.
О чём ты, Мари? Ладно тебе, не пудри мне мозги. Из них скоро пар пойдёт.
Я не мастер по запудриванию мозгов, и ты это отлично знаешь. Ир, признайся, это был Алекс?
Алекс? Алмазы? Да ты в своём уме? Алекс жмот.
Мы останавливаемся возле витрины супермаркета. Безликие манекены в цветастых платьях глядят на нас своими пустыми ничего не выражающими глазами.
Ты права, Алекс действительно жмот. Но не в этом дело. За всем этим кто-то стоит.
Что ты такое говоришь?
Карие глаза Ирки делаются широкими.
То, что слышишь. Кто-то не хочет, чтобы о нём узнали.
3
Адрес, который был написан в послании Эдуарда, находился почти на самой окраине Воронежа. Выйти пришлось на конечной остановке автобуса и брести по узкой заснеженной тропинке примерно с полчаса.
Ну и погодка!
Метель била прямо в глаза холодными струями снега, кружилась наподобие воронки, поднималась ввысь. Это напоминало ведьминский шабаш.
Ведьминский шабаш.
Вполне подходящее сравнение.
И как назло людей здесь не было, значит, опасность могла возникнуть отовсюду. Какой-нибудь маньяк выскочит из-за кустов и начнёт преследовать меня. Надо было взять кого-нибудь с собой. На ум пришло доброе лицо тёти Клавы. С ней не было бы так страшно, как сейчас. Я прижала к груди перевязанную бечёвками картину со средневековым юношей.
Мне пришлось остановиться возле чуть приоткрытой калитки. Далее шла довольно узкая тропинка, почти полностью занесённая снегом, которая вела в двухэтажный деревянный особняк с заколоченными окнами. Я машинально достала из кармана письмо и сверила адрес.