«У неё красивые глаза», думал княжич. В толпе к нему пристала цыганка, сверля его своими чёрными вороньими глазами.
Дай, княжич, руку погадаю!
Отпрянул Димитрий, ибо цыган он воспринимал, как детей дьявола, как нередко говаривала матушка и ключница Пелагея. Они, лишь завидев этих инородцев со смуглою кожей, начинали усиленно креститься, и глаза у них делались круглыми от страха и ужаса.
Прочь! Прочь! воскликнул молодой князь и попятился назад.
Однако красавица-цыганка, как злой гений, наступала на опешившего князя, будто, специально хотела вызвать смятение в его душе.
Беда будет, боярин! Беда с тобой приключится!
Толпа шарахалась от этих двоих, разлетаясь во все стороны. Кое-кто из торгового люда крестился. Кто-то кричал вслед князю:
Чур меня! Чур меня!
Димитрий затерялся в толпе, решив после на торговой площади отыскать свою повозку и конюха.
Святый Боже! Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй мя, бормотал князь.
Сам не зная отчего поселился в его душе страх, а перед глазами его всё ещё живым напоминанием стояла смуглокожая бестия-цыганка.
В ушах отголоском раздавалось трагичное: «Беда будет, боярин! Беда!»
Наконец, ему удалось вырваться на свободу, и с трудом князь разыскал свою повозку. Конюх Демид чистил коня, гладил его гриву. Завидев князя, он поклонился и спросил:
Где Вы потерялись? Я уж, было, думал, что вовсе не найду Вас.
Ехать пора, сказал Димитрий, Надо было сразу уезжать, как только товар лежал здесь, а я думал, что-нибудь из еды купить.
Демид показал на связку калачей.
Ну, батюшка-то Ваш любит калачи.
Любит, согласился князь, запрыгнул в повозку, Трогай!
Медленно повозка выехала за пределы Киева, благо, Центральные Ворота были открыты. Впереди простиралась огромная тихая степь с полями, засаженными колосящейся пшеницей и рожью.
Был разгар лета, как раз стояли знойные деньки, которые так часто случались на Руси. Ближе к вечеру, когда небо окрасилось в оранжевые тона из-за золота, а Солнце ярким оранжево-красным блином высветилось в центре небосвода, на дороге появился странный человек. Странность его заключалась в том, что на его плечи был накинут чёрный плащ. Он опирался на посох, и на вид ему можно было дать лет пятьдесят, потому что у него были седые волосы и борода.
Люди добрые, пробормотал странный человек, довезите меня до ближайшего поселения.
Кто будешь? спросил Димитрий.
Паломник я.
Паломник дело хорошее. И куда же путь держишь?
По монастырям. Отмаливаю грехи, ответил странный человек в чёрном.
Димитрий протянул ему хлеб
Ешь.
Человек в чёрном принял дар, пожевал немного своим беззубым ртом и пробормотал:
Благословен буди ты, молодой княжич.
Откуда ты знаешь, что я княжич?
Странник внимательно посмотрел на хозяина повозки.
А разве это не видно? Ты гордый и взгляд у тебя властный. Простой люд так не глядит. Да и одёжа у тебя изысканная, а товару много.
Вечером начался дождь, и пришлось остановиться на постоялом дворе. Димитрий уснул под грохот грома за окном, молнии яркими ослепительными вспышками прорезали целиком небо и заставляли жмуриться. Сон не шёл, Димитрий ворочался с бока на бок. А под утро его разбудил странный человек в чёрном плаще. Он казался спокойным и даже улыбался, когда смотрел на сонного князя. В руках у него было нечто в небольшом золочёном футляре-ларце. Сначала князь думал, что всё это ему снится, однако видение не исчезало.
Что это?
Димитрий попытался отмахнуться от возникшего перед ним человека.
Я говорил, юноша, что отблагодарю тебя, вот и приготовил тебе дар, спокойно ответил странник.
Сон, как рукой, сняло. Димитрий протёр глаза, взглянул на великолепной работы футляр, который перекочевал в руки его.
Уж не снится ли мне всё это, прошептал молодой князь, стараясь озвучить мои собственные мысли.
Нет, всё наяву, княжич, ответил человек в чёрном.
А ты-то кто? Уж извини, накануне я не спросил даже имени его.
Я астролог, произнёс загадочный попутчик.
Димитрий попытался перекреститься, ведь он даже слова-то такого не знал.
Кто это? с благоговением и страхом в голосе произнёс молодой князь.
Астролог, повторил странный человек в чёрном.
При этом он даже не назвал ни своего имени, ни того места, откуда он держит путь. Взгляд князя перешёл на золочёный ларец в его ладонях.
А ты-то кто? Уж извини, накануне я не спросил даже имени его.
Я астролог, произнёс загадочный попутчик.
Димитрий попытался перекреститься, ведь он даже слова-то такого не знал.
Кто это? с благоговением и страхом в голосе произнёс молодой князь.
Астролог, повторил странный человек в чёрном.
При этом он даже не назвал ни своего имени, ни того места, откуда он держит путь. Взгляд князя перешёл на золочёный ларец в его ладонях.
Что это? спросил Димитрий.
Открой его для начала, улыбнулся астролог какою-то совсем загадочною улыбкой. Князь повиновался и осторожно открыл ларец.
Там в углублении, сделанном, казалось, именно под этот предмет, лежал синий куб из горного хрусталя. При этом свет от каждой из восьми его граней отражался как-то по-особенному, иначе. Например, на передней поверхности перед глазами Димитрия он переливался неизвестно откуда взявшейся краснотою; на правой грани синева уже грозилась стать зеленью с нежным изумрудным оттенком. На левой его грани появилась желтизна. И так по очереди все цвета радужного спектра. Но самое интересное было в самом центре каждой из восьми граней куба. Это цифры, сиявшие то белизной, то голубизной. На каждой грани высвечивалось всего по одной цифре. Цифры эти, как живые менялись на глазах. Димитрий заворожённо наблюдал за подобным зрелищем в его руках. Затем бросил взгляд на своего странного попутчика.
Что это?
Рулетка Судьбы, очень просто ответил астролог.
Что?
Улыбка вновь возникла на худом лице странника.
Сегодня ты столкнулся с чудесами, верно? Однако они происходят на каждом шагу, и с этим приходится мириться. Но запомни, каждая из цифр обозначает дату и время. Например, смотри, ты видишь цифры: 17070956, то есть, 17 июля девятьсот пятьдесят шестого года. Ты можешь перемещаться во времени, стоит лишь тебе бросить куб и подумать о том, куда ты хочешь переместиться.
Княжич глядел на своего попутчика расширившимися от удивления и страха глазами, будто, увидел перед собой не человека, а зверя в человеческом обличье. Перекрестился, как полагается. Закрыл глаза, надеясь, что, открыв их, он не увидит перед собой ни странного человека в чёрном плаще ни его не менее странный подарок. Однако на этот раз чуда не произошло. Когда его ясны очи вновь открылись, перед ним по-прежнему стоял его попутчик, а в руках его был синий куб с голубыми живыми цифрами.
Астролог усмехнулся:
Пойми же, княжич, время это живая субстанция, и, я, например, уже неоднократно убеждался в этом. Вот смотри.
Он взял куб в свои руки, выбросил его на пол, куб покатился по деревянному полу и упал на одну из своих граней. Цифры на его поверхностях изменились. Однако, когда князь Димитрий Алексеевич вновь посмотрел на своего друга, желая его ещё о чём-то спросить, он вдруг начал растворяться прямо на его глазах.
Эй! Эй! Что это?! закричал княжич, наблюдая за тем, как плотное до сего времени тело астролога прямо на его глазах постепенно превращается в прозрачный воздух, будто, его совсем здесь и не было.
Глава 2
«Странности»
Наши дни
..Я сидела в своей комнате в квартире на девятом этаже и наблюдала за тем, как Барсик облизывает свою и так уже чистую шёрстку. Он только что поглотил довольно большую порцию «Китти-Кэта» и был по уши доволен и сыт.
Хороша же у тебя жизнь, рассуждала я вслух, обращаясь к своему четвероногому питомцу, тебе не нужно работать, а только спать, есть и принимать любовь других.
Глядя на меня, Барсик смачно зевнул, выставив напоказ свои острые клыки.
И не делай вид, что не понимаешь меня, проворчала я, всё ты отлично понимаешь. Просто, косишь под дурака. Верно, Русси?
Долматинка лежала в моих ногах и преданно глядела на меня, ожидая, очевидно, моих особых дальнейших распоряжений.
Ну, вот, Русси, я была права, он хочет, чтобы все его ублажали. Разве не так?
Жаль, что я не очень-то поднаторела в чтении мыслей животных, иначе я могла бы узнать столько всего нового и интересного!
Однако в следующий момент наша тихая тихая идиллия была внезапно нарушена, потому что взгляды моих домашних друзей были устремлены в одну единственную точку, а потом в окружающем меня воздухе снова запахло ванилью. В комнате на высоте примерно 1,5 метра от поверхности пола возникло белое светящееся пятно. Оно, как всегда, начало расти, увеличиваться, уплотняться до тех пор, а пока в нём не возникли трое.