Чёрт, и откуда они взялись, ворчал он, выбираясь на берег. Давай в лес!
Венди не нужно было подгонять. У пиратов в руках поблёскивал опасной чернотой на жарящем солнце слишком весомый аргумент. Притаившись за деревом, Венди и Питер смотрели в сторону реки.
Двое, трое, четверо. Засада, ругался Питер.
Что им нужно?
Питер хмыкнул.
Они пираты. Убивать и грабить, он окинул Венди взглядом. В твоём случае, может, и что-нибудь ещё.
Венди открыла рот, но передумала говорить. Мелькнувшие в мыслях картинки вмиг высушили горло. В руке у парня возник нож.
Смотри-ка ты, растянулись, бурчал Питер. Лес прочёсывать будут. Рискованно здесь прятаться.
И что делать? Венди чувствовала, как начинает дрожать в промокшей одежде, несмотря на влажный облепляющий зной.
Побежим к морю и доберёмся вплавь до скалы. Мы зовём её Жертвой прилива, через несколько часов она окажется под водой, но есть шанс, что тебя там не найдут.
Вдали прозвучала автоматная очередь.
А мальчишки?
А что им будет? Это надо видеть, как близнецы режут глотки, усмехнулся парень.
Но у них автоматы.
Когда к тебе на загривок с дерева прыгает хищник, автомат уже не поможет. Ну всё, за мной.
Сказав это, Питер, потащил девушку за собой через густую листву. Глянцевые лопаты листьев так и хрустели под нажимом двух прорывающихся напролом тел, и Венди казалось, что о незаметном уходе не может быть и речи. Тем не менее, берег приближался, вот уже сквозь густо растущие деревья и высоченную траву показалась лазурная полоса моря.
Питер! Мы знаем, ты здесь! проскрипел из глубины леса угрожающий голос. Мы отпустим вас, если отдашь нам штуковину, которая меняет тело!
О чём он говорит? на бегу спросила Венди.
Оцифровщик. Пронюхали гады.
Венди так явно представила, как вместо Питера в её квартиру вваливается кучка пиратов с автоматами, что почувствовала готовность защищать оцифровщик собственной грудью.
Ты же не отдашь его?
Конечно, нет, остановившись и взглянув единственным глазом, ответил парень. Я не такой кретин. А теперь в воду!
Они выскочили на солнцепёк и бросились к берегу. Венди почти не отставала от Питера. Ничто так не подгоняет, как мысль, что сейчас в твою спину пальнут из автомата. Вот и спасительная вода. Лишь несколько шагов и приказ:
Ныряй!
Девушка вдохнула поглубже, и палящее солнце осталось где-то далеко, словно за цветным стеклом, уши заполнила вода, и внешний мир перестал существовать. Только Венди, только лазурь сверху, только тьма внизу и только крепкие пальцы на запястье. И уже очень хочется дышать.
До боли хочется дышать.
До ужаса хочется дышать.
До смерти хочется дышать.
Венди начинает сопротивляться. Уже никакие автоматы не пугают её так, как пугает мрачная пучина. Она пытается вырвать руку, подняться наверх, чтобы сделать хоть один маленький глоток воздуха, но Питер лишь сжимает крепче и тянет, и тянет вниз.
«Нет! мысленно вопит Венди., нет!».
Она уже ничего не различает в воде, лишь какие-то тёмные очертания. Силы почти покинули, но вот Питер дёргает за руку, хватает за талию и выталкивает на поверхность.
Из лёгких вырывается хрип, когда девушка делает первый отчаянный вдох. Потом ещё один и ещё.
Только теперь понимает, что опирается на камни, а над ней возвышается чёрная, покрытая иссохшими на солнце водорослями скала. Венди заползает чуть выше и садится на гладкий, укатанный волнами камень.
Питер сидит рядом, заглядывает ей в лицо.
Я могла утонуть, хрипло рявкает она.
Подумаешь, бросает парень. Я бы сделал тебе искусственное дыхание, он с ухмылкой поглядывает на её губы. Как тебе такая мысль?
Анна Федотова
Цифровое сердце
Глава 1. Бар
Туча наползла на почти круглый диск луны. Фонарь напротив бара остался в полном одиночестве. Питер скользнул вдоль стены, стараясь не попасть под рассеянный жёлтый свет. Подпрыгнул, цепляясь за металлический каркас, но конструкция не выдержала, и парень рухнул спиной на испещрённый выбоинами асфальт. В лицо, охлаждая, полетела морось. Из ладони брызнула кровь. На грудь что-то шмякнулось буква «А». Выпав из фразы «Боевой паук», она, наконец-то, сделала название забегаловки более похожим на правду.
Какого тут творится? послышался рычащий голос. Дверь распахнулась, ударив Питера по ногам. Бар закрыт.
Из-за двери показалась лысая, похожая на тыкву, голова.
Питер вскочил, забыв о боли в спине, и вытер об штаны окровавленную ладонь.
Ах, это ты щенок! верзила боком протиснулся в дверь и осмотрелся в поисках других нарушителей спокойствия.
Парень пожалел, что пришёл один. От близнецов, конечно, много шума, но Задира бы сейчас очень не помешал. Как отвлекающий манёвр.
Питер пятился, шаркая ногами, и искал кратчайший путь на крышу. Запрыгнуть на мусорный бак, а оттуда по водосточной трубе? Хороший план, но только Питер примерился к прыжку, раздался рёв моторов. Пришлось юркнуть за угол.
Убирайся, пока не накостыляли! донеслось ему вслед, а улицу уже заполнял гул, напоминающий пчелиный рой. Потом к рёву моторов добавился вой тормозов, а после голоса байкеров.
Здорово!
Привет, Худыш. Что за хрень с вывеской? Мне кажется, или чего-то не хватает?
А, это, голос человека-тыквы перекрыл общий гул и шум усиливающегося дождя, мелкий шкет хулиганит, прогремел Худыш. Поймать бы да надрать ему уши.
«Себе надери. И почему нет пожарной лестницы? думал Питер, осматривая стены. Косорукий же всё-таки разработчик. Придётся потом исправить. В моём мире всё будет круто», мысленно рассуждал он, выглядывая из-за угла.
Фары мотоциклов дружно отбросили блики на мокрый асфальт.
Трое и верзила. Не вовремя же вы, парни.
Он обошёл здание голые каменные стены и выглянул из-за другого угла. Байкеры заваливались в бар, выстроив мотоциклы в ряд.
Дождавшись, пока все скроются за дверью, Питер пододвинул ближе к стене мусорный бак и примял крышкой его содержимое, включая свежий выпуск «Паучьих новостей».
Лёгкий прыжок.
Бум.
Чёрт, не достать.
Скрип алюминиевого бака. Скрежет питбайка по асфальту. Шаг. Подъём.
Кап-кап-кап, стук по алюминиевой крышке.
Тр-р-р-р-р, миллиарды капель внезапно хлынувшего дождя по черепице.
Бах! дверь открылась явно от удара ногой.
Э! Ну-ка слезай! крикнул, выбегая из бара, длинноволосый мужик.
Его пышная шевелюра в две секунды превратилась в мокрые клочья. Край водостока врезался Питеру в кожу. Из раненой ладони потекло. Ещё немного, ну. А, чёрт!
Мужик схватил Питера за ногу и потянул. Сил держаться за острый край трубы не осталось. Питер покатился вниз, но успел свободной ногой ударить байкера по лицу. Тот пошатнулся, выпустил лодыжку. Парень не удержался на мокрой трубе и упал, кувырнувшись через питбайк. Плечо засаднило.
Из бара вышли ещё двое. Тощий рокер с татуированным лицом и выбритыми висками и вальяжный пузан с сигарой во рту и пиджаке на голое тело.
Не тронь мой байк, упырь! завизжал тощий, приближаясь. Его голые щиколотки торчали из джинсов, как у подростка, выросшего за лето из своего гардероба.
Питер крутился возле мотоцикла, уворачиваясь от неуклюжих замахов длинноволосого, и прикидывал, как согнётся пополам нескладная фигура тощего, если ударить в нужное место.
Давай растолкуй ему, Морген, протянул вальяжный, выпуская струйку дыма под крохотным козырьком над дверью.
А вот это уже несправедливо, отозвался Питер, толкая мотоцикл на противников, двое на одного.
Однако несправедливости сегодня было суждено литься потоком, как этот нескончаемый дождь. Тощий распахнул куртку, и в свете жалкого фонаря чёрной звездой блеснул пистолет.
Питер подпрыгнул, ударил Моргена ногой, и тот полетел в сторону вместе со своим оружием.
В небе громыхнуло, а может, это тощий с грохотом влетел головой в мусорный бак.
Длинноволосый замахнулся, кулак размером со средний череп просвистел над головой Питера. Он, присев, дёрнул здоровяка за ногу, тот повалился на спину.