Венди быстро бросила взгляд на своё тело. Внешне всё было как прежде. Она не голая. Это слегка успокоило.
Обшарпанные здания и трубы какого-то завода по обеим сторонам широкой грунтовой дороги, вдалеке чистое голубое небо, а на середине дороги кучка людей. Кажется, мальчишек. Впрочем, это было всё, что девушке удалось разглядеть за какие-то секунды. Она едва ощутила под ногами твёрдую землю, как раздался грохот, похожий на выстрел, и Венди почувствовала, как падает от сильного удара в грудь. Вокруг снова потемнело.
Ты убил мою заложницу и должен за это ответить, услышала она знакомый голос и приоткрыла веки.
Питер приставил пистолет ко лбу мальчишки. Тот стоял на коленях. На вид ему было не больше двенадцати. Давно не стриженые волосы свисали до самых плеч. Большие серые глаза блестели от влаги.
Я знаю, Питер, убей меня, сказал мальчишка ломающимся голосом.
Разбрызгай по дороге его мозги, заржал кто-то их остальных.
Нет, простонала Венди, не надо, пожалуйста.
Все посмотрели на неё.
Она жива! крикнул белобрысый паренёк, подскакивая и помогая подняться.
Питер протянул руку и провёл пальцами по оцифровщику на её шее.
Прочная штуковина, задумчиво произнёс он.
А я что говорил? Фиг сломаешь, надёжная вещь, подтвердил большой угрюмый парень с отрешённым выражением лица, сильно напоминающий Димона.
На устройстве, и правда, не было даже вмятины.
Венди подняла взгляд на Питера. Светлые волосы отдельными волнистыми прядями падали на лицо, которое выглядело угловатым, острым, точно собранным из геометрических фигур. На тонкой линии губ ни намёка на улыбку.
Только теперь до девушки дошло, что она в одной пижаме и пушистых тапочках. И при этом на неё смотрят шесть пар мужских глаз. Вернее, пять пар и ещё один. Но строгий взгляд этого одного она чувствовала даже сквозь очки. Все парни были примерно её ровесниками, не считая того, кого собирались пристрелить. Пистолет Питер уже засунул в карман и теперь весело поигрывал ножом, который вертелся, посвистывая в его пальцах, как спиннер.
Кроме младшего мальчишки, блондина и угрюмого Венди рассматривали двое смуглых близнецов, совершенно ничем не отличающихся друг от друга. Разве что выражением лица. У одного оно было глуповато-радостное, у другого обречённое.
Ну вот, сказал парень с обречённым выражением лица, вздыхая, кина не будет.
Погоди, может, и будет, сказал второй, пихнув первого локтем. Кстати, Питер, это ведь Динь сказала, что ты велел убить девчонку, добавил парень, и все перевели взгляды на Питера.
Со стороны донеслись всхлипы. Белым пятном на фоне полуразрушенного здания высветилась голограмма.
Лицо Питера помрачнело. Нож описал в пальцах последний круг и опасно замер в кулаке.
Динь, как ты могла? спросил парень.
Венди перестала дышать, наблюдая за ним. Все мальчишки втянули головы в плечи. Со стороны Динь не раздалось больше ни звука.
Питер снял тёмные очки, бросил их на землю и раздавил подошвой тяжёлого высокого ботинка.
Его белый глаз покосился на Венди, и по её спине пробежала дрожь, будто тревожная барабанная дробь.
Ты меня чуть не подставила, это несправедливо! рявкнул он, повернувшись к Динь, и Венди поёжилась, понимая, что беспокоится он отнюдь не за её жизнь. А всего лишь за то, что его могли подставить.
Исчезни, закончил он, и голограмма, состроив печальное лицо, чуть померцав, растворилась.
Задира, отведи Венди в мою комнату, пусть поспит, скомандовал Питер голосом, против которого никто и никогда бы не посмел возразить. И подбери нормальную одежду.
Венди почувствовала, как краснеет до самых ушей, но её положение и так описывалось фразой «хуже некуда», чтобы беспокоиться ещё и о пижаме. Надо было выяснить, как отсюда сбежать, и сделать это при первой возможности, а потом поколотить Димона и заставить обрубить любую связь с этим миром и одноглазым монстром.
Белобрысый парень, которого Питер назвал Задирой, не медля ни секунды, подхватил её под локоть, шаркнул ногой и со словами: «Позвольте вас препроводить в апартаменты, мадемуазель», подтолкнул в сторону пыльного трёхэтажного дома с большими зарешечёнными окнами.
Значит, ты Венди? А я Задира, сказал парень, пока они приближались к железным дверям. Тот, которому сегодня повезло остаться в живых Малыш, двое близнецов Боб и Доб, ну и Умник, который в очках. Всё просто, улыбнулся он, распахивая перед Венди дверь и предлагая войти в мрачный коридор с освещённой солнцем улицы.
А Питер, он мне показалось, начала Венди, но Задира её перебил.
Груб и жесток, как маньяк? Не показалось, вздохнул парень. Но к нему тоже можно привыкнуть. Я был его последней игрушкой, теперь отрываюсь на остальных. Момент.
Открыв следующую дверь, он придержал Венди за руку, потом поднял с пола камень и бросил его на серый коврик с надписью «Добро пожаловать». В тот же миг из торцов стен выскочили железные пики, сомкнувшись на высоте примерно от полуметра до метра над полом.
Девушка с визгом отскочила.
Они же могли
Убить, подтвердил Задира и усмехнулся. Правило Вирты номер один: никогда не вставай на коврик.
В комнате Питера на полу стояли три огромных монитора в человеческий рост. На них в небольших квадратах замерли различные картинки. Напротив мониторов просторная кровать.
Так он следит за порядком. В его понимании этого слова. Во сне он не нуждается, так что кровать скорее по старой привычке. Ну, и на ней можно, например, попрыгать. Задира опять усмехнулся, потом оценивающе посмотрел на Венди.
У Малыша должно быть что-нибудь твоего размера.
Он подошёл к монитору.
Комната Малыша.
На одном из квадратов отобразилось нечто, похожее на сарай, завешанный сетями, ржавым оружием, заставленный ящиками. Прямо через монитор, открыв один из ящиков, Задира немного покопался в нём, потряс какими-то шмотками и, смахнув комнату Малыша рукой, протянул Венди футболку, свободный джемпер, джинсы и кроссовки.
«Что ж, всяко лучше, чем пижама».
Может, выйдешь? спросила Венди, оглядывая помещение, в котором не было больше никаких дверей и мест, где можно было бы спрятаться.
А вдруг ты сбежишь? Задира прищурился.
Это разве возможно? в голосе мелькнула искренняя надежда, и Венди испугалась, что Задира её заметил.
Нет, ответил он, по крайней мере, для тебя. Ладно, отдыхайте, мадемуазель.
Картинно поклонившись, блондин вышел из комнаты, размахивая непропорционально длинными руками.
Глава 5. Экскурсия
Венди переоделась и забралась на большую чересчур мягкую кровать, обхватила руками колени и стала разглядывать картинки на мониторах.
В основном это были пустые запылившиеся улицы, кое-где мелькали одинокие фигурки людей. Несколько экранов занимал порт с причалом, у которого покачивались на волнах около десяти старых кораблей. Носатые краны возвышались над пирамидами контейнеров. Вдоль берега устроились перевёрнутые вверх дном лодки. И ни души.
Никого не было и на прямой дороге, ведущей к средневековому мрачному замку, который совсем не вписывался в общий пейзаж, складывающийся из картинок. Разве что с ним вполне гармонировало кладбище с покосившимися крестами, виднеющееся в нижнем угловом экране слева. Но самое неприятное впечатление произвела мёртвая картинка с изображением бара со странным названием «Боевой пук», где, похоже, не хватало одной буквы. Дверь бара украшала жёлтая лента с надписями, а перед входом на асфальте был нарисован белым мелом контур очень крупного человека. Этот рисунок приковывал взгляд своей пугающей реалистичностью.
«Поспать? хмыкнула Венди. Он издевается?»
Ну что, готова к экскурсии по Вирте? спросил Питер, без стука ворвавшись в комнату.
Вообще-то, нет, ответила Венди. Вдруг я наступлю на какой-нибудь коврик.
Питер засмеялся. Но его смех ничуточки не был радостным.
Понравился фокус Задиры?
Да уж, сказала Венди, по-моему, это ужасно.
Ужасно здесь другое, отозвался тот. Идём.
Я никуда с тобой не пойду, ответила девушка, подтянув колени к груди и отодвигаясь в самую глубь кровати-аэродрома.
Это почему?
Во-первых, ты мне угрожал, а во-вторых, стоило мне появиться на улице, как меня тут же попытался пристрелить какой-то малолетка. Мне не нравится этот мир. Я хочу домой.
Парень уселся на краю кровати и повернул к девушке своё угловатое лицо. От мёртвого глаза хотелось отвести взгляд, но и живой смотрел не более дружелюбно.
Знаешь, когда я пробирался в твой дом, я всего лишь планировал забрать с собой того придурка, который оставил меня без глаза. Он явно химичил с виртуальной реальностью, поэтому во время грозы произошёл контакт наших миров. А зачем ему это было нужно? Конечно, чтобы попасть за пределы реального мира. Вот я бы ему и показал мир, в который он стремился. Уверен, твой брат тебе завидует.