Тогда причём здесь я? рассердилась Венди.
Ты просто оказалась более приятной компанией. Я же сказал, что не причиню тебе вреда. Считай, что ты в гостях.
А ты всех гостей приводишь, приставив нож к горлу?
Питер засмеялся.
Да брось, нужно же было припугнуть твоего гения. Пусть пошевелится с починкой. Он должен быть наказан, и я забрал его сестру.
А сестра? Тоже должна быть наказана? Мне не интересна ни виртуальная реальность, ни твой жестокий мир, просто оставь меня в покое.
Парень пожал плечами.
Я не хотел, чтобы ты скучала.
Да? протянула Венди. Тогда отправь меня домой, мне там совсем не скучно.
Нет, рявкнул Питер, по-видимому, начиная терять терпение, ты пойдёшь со мной, и точка, он встал. Ну? Или предлагаешь тащить тебя за ногу?
Венди чувствовала, что от негодования у неё раздуваются ноздри, однако злить этого неуравновешенного кретина казалось себе дороже, она сцепила перед грудью руки и встала с кровати. Парень мотнул головой, пропуская её вперёд.
«В гостях. Нормально» думала Венди, выходя из комнаты под пристальным взглядом.
Они спустились на улицу, где стоял забрызганный грязью красный мотоцикл. Питер откатил его от стены, перекинул ногу, завёл, и вдаль по пыльной улице понёсся стрекочущий звук, от которого у Венди все внутренности вцепились друг в друга.
Садись, скомандовал парень.
Шлемов, конечно же, не предполагалось. Венди всё же села, обхватив Питера руками. Он с улыбкой глянул через плечо. Девушка нахмурилась, но, надо же было как-то держаться.
Машина рванула вперёд, из-под колёс поднялись облака жёлтой пыли.
Город мелькал перед глазами говорящими вывесками: «кафетерий», «больница», «аптека», «адвокат», «ремонт часов», но большинство из этих заведений выглядели запущенными. Заляпанные грязью или вовсе разбитые окна, покосившиеся таблички «закрыто», перевёрнутые урны и рассыпанные возле них бычки.
Люди встречались редко и провожали мотоцикл долгими взглядами. Венди хотела спросить у Питера, почему здесь так безлюдно, но перекричать рёв мотоцикла казалось нереальным.
Ближе к окраинам городские здания поредели и измельчали, последними на улице, по которой мчалось это ревущее чудовище, оказались полуразрушенные деревянные бараки, потом начались опустевшие пастбища, несколько фермерских построек, ограждённых солидным бревенчатым частоколом, а дальше ограда за оградой потянулось кладбище. На некоторых крестах и могильных плитах сидели, провожая ездоков взглядами, вороны.
Венди крепче прижалась к Питеру. Мотоцикл запрыгал по кочкам. Кладбище закончилось у самого леса. Крайние могилы обросли кустарником, кое-где молодыми соснами, а дальше уже во всю мощь растянулся смешанный и на вид непроходимый лес.
Мотоцикл засвистел, дважды чихнул и остановился. Непривычная тишь заложила уши, точно их набили ватой.
Чёрт! Питер ударил по рулю. Бензин кончился.
Венди соскочила с сиденья.
Так неожиданно? спросила она. Питер перекинул ногу, хлопнул по сиденью рукой. Постой-ка, это не твой мотоцикл?
Конечно, нет. Угнал на днях, ответил Питер осматриваясь. Скажи, я крут? подмигнул он, но от девушки не ускользнуло раздражённо-озадаченное выражение лица. Венди проследила за его взглядом. Солнце едва касалось верхушек деревьев.
Да уж куда круче. Лучше бы я не спрашивала, покачала головой девушка и уставилась на дорогу в направлении, откуда они приехали.
«Интересно, сколько нам тащиться?»
Назад нельзя, точно прочитав её мысли, сказал Питер. С тобой нам не пройти через кладбище.
Венди охватил холод.
Почему это?
Сумерки, ответил парень. Зомботрупы только того и ждут. А тут ты свежая кровь.
С каждым словом Венди холодела сильнее. Не прошло и пяти минут, как они проехали кладбище, и теперь он спокойно заявляет, что её свежая кровь придётся по вкусу каким-то зомботрупам. Что за дурацкое слово?
Кто они такие? Зомботрупы.
Питер фыркнул.
Обычные трупы. Их выкапывают из могил зомболюди есть здесь такие жертвы неудачных экспериментов. Главная цель создавать себе подобных, главное желание еда. Динь! сказал вдруг парень громко, и эхо загудело где-то в верхушках сосен, а Венди, поглядывая в сторону кладбища, съёжилась.
Голограмма не заставила себя долго ждать. Она появилась посреди дороги, сидя в красном бархатном кресле, положив ногу на ногу, и рассматривая своё лицо в зеркальце на ажурной ручке. Увидев Венди, она оценивающе обвела её взглядом и снова уставилась на своё идеальное, без единого прыщика, без угревой сыпи и веснушек лицо.
Голограмма не заставила себя долго ждать. Она появилась посреди дороги, сидя в красном бархатном кресле, положив ногу на ногу, и рассматривая своё лицо в зеркальце на ажурной ручке. Увидев Венди, она оценивающе обвела её взглядом и снова уставилась на своё идеальное, без единого прыщика, без угревой сыпи и веснушек лицо.
Сколько километров до ближайшей заправки? спросил Питер, продолжая глазеть по сторонам, ничуть не обращая внимания на длинные тонкие ноги голограммы, вылезшие из-под платья явно не случайно.
Динь отвела зеркальце от лица и похлопала мохнатыми ресницами.
Четырнадцать километров. Поворот налево через три километра.
Венди потёрла лоб. Хотелось узнать, это шутка или сон, или что угодно, но только не правда.
А если через лес? спросил Питер, почёсывая затылок.
Динь уронила руку с зеркальцем на колени и уставилась на Питера исподлобья.
Ну? поторопил он.
Три километра. И шестьдесят пять метров, если быть точной. Но не советую, она подняла на секунду взгляд на небо. В лесу всякое может случиться, а ты Динь посмотрела на Венди, с этой.
И что там может случиться? Тоже зомботрупы? спросила Венди, пропустив мимо ушей, что её пренебрежительно назвали «этой».
Голограмма рассмеялась, спугнув каких-то птиц в ближайшем кустарнике. Их крылья зашелестели по листьям.
Хуже, Динь сощурила глаза. Призраки. Мстительные духи тех, кто погиб в старой лаборатории во время землетрясения.
Венди обняла себя за плечи.
«Ничего не скажешь, мирок, только этого мне и не хватало. Димон обзавидуется. Если я вернусь»
Пока они выясняли расстояния, солнце уже успело протиснуться за макушки деревьев и теперь выглядывало из-за сосны одним холодным глазом, совсем как Питер. Венди покосилась на дорогу. Она выглядела мирной, хоть и неумолимо погружалась в сумрак. Девушка в уме прикинула, сколько потребуется времени, чтобы преодолеть пешком четырнадцать километров. Средняя скорость человека въелась в мозг, благодаря задачам по математике, ещё в начальной школе. Получившийся результат не понравился, прежде всего, ногам. Они так и заныли, переминаясь на каменистой дороге.
Так. Ладно, подал голос Питер, идём через лес.
Видимо, он тоже прикинул, и его ноги остались недовольны.
Что? Ты с ума сошёл? возмутилась Венди. Пробираться через эти дебри, да ещё и с призраками.
Лес не внушал ей доверия. Обочина заросла кустарником, дальше начиналась поросль тонких деревьев, а над ними возвышались вековые сосны и ели и мелькали белыми полосами старые могучие берёзы.
Динь покрутила у виска, когда Питер развернул мотоцикл в сторону леса.
Не будь дурачком, Питер, почти взвизгнула она. Возвращайтесь той же дорогой, а если с девчонкой и случится что-нибудь на кладбище, то не вижу особой проблемы.
Исчезни! рявкнул Питер.
Глаза Динь округлились, она недовольно фыркнула и пропала.
Венди вцепилась в сиденье мотоцикла.
Нет, мы пойдём прямо! прикрикнула она.
Питер рванул мотоцикл, и девушка чуть не растянулась на земле.
Не так уж и далеко, если подумать, она с надеждой посмотрела на дорогу, розовеющую в последних слабых лучах. Расскажешь мне пока о вашем мире. Уверена, тебе хватит историй до самого дома.
Мы идём через лес, Венди, отрезал Питер. Я хозяин этого мира и не собираюсь бояться каких-то духов.
С этими словами он покатил мотоцикл сквозь кусты. Ветки зашлёпали по кожаному сиденью. Девушка переплела на груди руки.
Идёшь? спросил, оглянувшись, Питер. Его белый глаз в рассеянном свете казался ещё белее.
Венди три секунды молчала, не отводя глаз, потом повернулась и медленно пошла по дороге. Сама же прислушивалась к каждому хрусту и шороху, сдерживая себя, чтобы не оглянуться, однако звуки удалялись, становясь всё тише. Неужели он отпустит её одну?
Уы-ы! Хр-р-ра! долетел скрежещущий голос сзади, похоже, с самого кладбища.
Венди замерла. По телу пробежали колкие мурашки. Дорога впереди уже не казалась розовой и безопасной. Солнце скрылось за толстыми стволами, и по песку пролегли сизые тени.
Когда вдали раздалось очередное «Эхр-р!», Венди побежала туда, где Питер свернул в кусты, нырнула в них, ветки захлестали по лицу.
Питер! закричала она, миновав заросли и не увидев среди деревьев ни красного мотоцикла, ни беловолосой макушки парня, Питер! Где ты?