Шанс представился незамедлительно. Они уже приближались к лестнице, ведущей на крышу, когда в конце коридора распахнулись двери, выпуская охрану.
Но Венди даже сообразить не успела, как Питер дёрнул её за руку, подтаскивая к лестнице.
Лезь, крикнул он и ударил одного охранника в грудь.
Тот упал, а дальше Венди уже не видела, а только слышала, исчезая в ночной прохладе, тупой звук от удара прикладом и ещё рёв Умника, с которым он навалился на второго охранника. Сколько там их было потом, она не знала, но звук выстрелов долетел и до крыши.
Вся территория лаборатории потонула в красном свете и вое сирены. Венди спрыгнула с пожарной лестницы, наверху показался Умник, потом Питер, а потом со всех сторон раздались выкрики, как будто кого-то рвало в ближайших кустах.
Девушка заметалась в поисках отверстия в заборе. Из-за угла появились первые зомби, они двигались неровно, скачками, точно увиливали от летящих в них градом стрел.
Беги! крикнул Питер. Вокруг!
Венди побежала за угол, Питер и Умник следом, она слышала их топот. Раздалась автоматная очередь. Снова топот.
Завернув за угол, Венди увидела решётку, окружающую большой грузовой лифт. Его платформа замерла на высоте около двух метров. В решётке имелись ворота, но открыть их не удалось. Сквозь решётку в красном свете замелькали белые конечности это из-за следующего по периметру угла вынырнули оголодавшие твари. Венди похолодела. Их окружали. Мальчишки тем временем подбежали, Питер потряс ворота. Лязг металла смешался с уже таким близким лязгом зубов, рычанием, вскриками и воем сирены.
Питер, открой их! завопил Умник.
Венди молчала. Она вцепилась в прутья и боялась, что если отпустит, то свалится без чувств от страха, который, как ей казалось, обессилил и обескровил тело. Её вот-вот должно было стошнить. И даже корявые силуэты зомби расплывались перед глазами.
Венди, дай пистолет! Питер протянул руку, но не дождался реакции и сам выхватил его из оцепеневших пальцев. Умник, держи её, приказал он и сделал три выстрела в замок. Ворота отворились. Умник втолкнул внутрь решётки Венди, зашёл следом и жестом велел ей карабкаться наверх.
Девушка подняла голову.
«Боже, как же высоко»
Прыгай! заорал в самое ухо Умник.
Венди подняла руки и прыгнула, Умник подхватил и подтолкнул её, и вот она уже заползала грудью на платформу. Рука зацепила разорванную проволоку. Девушка зашипела от боли и, с трудом подтянув ноги, села.
Чёрт тебя подери, Умник, ну и зад ты отрастил, услышала она запыхавшийся голос Питера, вскарабкалась на платформу, подвинулась, освобождая место Умнику, и только тогда поняла Питер всё ещё внизу.
Он сдерживал напор, но шаг за шагом монстры завоевывали позиции.
Умник, убери Венди! скомандовал парень снизу, выпуская короткие очереди, от которых у Венди каждый раз подскакивало к самому горлу сердце.
Питер! кричала она, сама себя не слыша, но чувствуя, как Умник безуспешно пытается оторвать её от края платформы, Питер! прохрипела девушка, когда забор надломился и заскрипел, отбрасывая Питера и впуская чудовищное создание.
Твою ж маковку! до Венди долетел голос Умника, она обернулась лишь на секунду, но заметила, что с другой стороны зомболюди атаковали решётку через верх, ползя друг по другу, хватая за разложившиеся лица, вставая на полуоблысевшие головы.
Питер ударил кого-то прикладом, снова выстрелил, откинув от себя тварей, похожих на парочку пьяных приятелей, рванулся к лифту.
Венди протянула руку, чтобы помочь ему, но он лишь ударил кулаком по кнопке. Лифт скрипнул, завыл и, подрагивая, как зомби при ходьбе, начал подъём.
Питер! вскрикнула Венди. Нет!
Умник уже оставил надежду отцепить её от края, который врезался ей в ладони, и привалился к единственной передней стенке, тяжело дыша и вытираясь футболкой.
Венди видела сквозь проступившие слёзы, как Питер отбивался ножом, как разлетались в стороны конечности зомболюдей, а потом его схватили за плечи, он упал на землю, тело скрыли монстры, и замер с выражением боли единственный глаз.
Нет нет повторяла девушка, сидя на краю решётки, обхватив колени, прижатые к груди.
Что теперь будет? Как ей жить с этим? Почему она не прыгнула, чтобы помочь ему. Он бы этого не хотел. Это он нажал кнопку, чтобы спасти её. Он отдал свою жизнь за неё.
С этими мыслями Венди выкарабкалась из лифта. Они шли с Умником в обнимку, как лучшие друзья.
Вот я же его предупреждал, что когда-нибудь это случится. Даже по теории вероятностей рассчитывал, ворчал Умник себе под нос. Но он совсем осмелел. И какого вас сюда принесло только? Ну да, я попался, всё этот антидот, говоря, Умник одной рукой прижимал к себе серый ящик, как священный Грааль. В окно его увидал, когда по лестнице лез наверх. Подумал, надо спереть хотя бы один. Разберу его, выведу формулу, и прощайте зомболюди. Круто же, да? спросил Умник, но Венди не отреагировала. Какой вообще в этом теперь был смысл? Чьим миром будет этот остров без Питера?
Только сейчас Венди поняла, что в коридорах стоит полная тишь и слышен их неравномерный стук шагов. Серена, наконец-то, заткнулась, и красный свет погас, оставив мягкое бледное свечение желтоватых ламп. Они спустились и вышли через главный вход, миновав опустевший пропускной пункт. Похоже было, что «протокол шесть» предписывал эвакуироваться полным составом или же скрываться в убежище. Как бы то ни было, Венди и Умник свободно покинули здание и пробрались через дыру в заборе. Из-за угла до них долетали обрывочные крики зомби.
Что они там делают? спросила Венди и сморщилась от тошноты, подумав, как толпа раздирает на мелкие кусочки тело Питера.
Зомби очень упорные, ответил Умник. Возможно, пытаются добраться до нас, ползя вслед за лифтом. В любом случае нам нельзя ни на секунду задерживаться.
Они сели в машину, Венди приложила голову к холодному боковому стеклу. Умник с третьей попытки завёл автомобиль, покрышки зашуршали, и машина медленно тронулась. Умник вёл неуверенно и осторожно, и Венди слабо улыбнулась, вспомнив, как гнал в темноте Питер, как мелькали и размазывались вывески, которые она не успевала прочесть. Сейчас у неё была возможность вызубрить их наизусть, но теперь буквы расплывались от стоящих в глазах слёз.
Глава 8. Доктор Умник
Венди вслед за Умником перешагнула коврик.
«Надо же, вспомнила!»
В холле никого не было, и они поднялись в комнату Питера. Мальчишки столпились перед монитором в оцепенении. На одном из экранов застыло лицо Питера с остановившимся взглядом. На звук шагов все обернулись.
Это было охренительно! хором взвизгнули близнецы.
У тебя кровь? подбежал Задира.
Что у неё с лицом? Она плачет? всматриваясь большими карими глазами, спросил Малой, присевший на корточки.
Все столпились вокруг Венди, будто и не было на экране застывшего взгляда Питера. Будто они не понимали, что его больше нет.
Это нужно снять, констатировал Задира, брезгливо подёргав окровавленный рукав, и до девушки вдруг дошло, отчего у неё болит рука, но она не смогла вспомнить, когда и чем так поранилась. Ткань пропиталась кровью.
Венди послушно стянула джемпер. На ладонь выше локтя правое плечо было распорото вдоль. Умник пригляделся к ране. Остальные затаили дыхание, как бы ожидая приговора и, судя по заинтересованным лицам, надеялись, что он будет как можно суровее.
Повреждены только мягкие ткани, надо зашивать, подытожил «доктор», поправив на носу очки.
Мальчишки оживились. Осознав услышанное, Венди почувствовала, как кровь окончательно отступила от лица и взгляд поплыл к потолку.
Нашатырь, издалека она услышала голос Умника, и резкий запах вырвал её из лап затягивающего небытия.
Вы что, не понимаете, начала она, всхлипывая, пытаясь перевести дух. Но дыхание то и дело сбивалось, голос дрожал и обрывался, его больше нет, они они
Близнецы переглянулись. Малой уселся на пол, сложив по-турецки ноги.
Из шприца, который со знанием дела сжал в пальцах Умник, в воздух вырвались брызги, и Венди пожалела, что в их виртуальной реальности нашёлся реальный нашатырь. Лучше бы ей было потерять сознание, не видеть экрана с застывшими глазами, не помнить монстров, что рвали Питера на кусочки, не чувствовать себя игрушкой в руках этих застрявших в детстве ненаигравшихся парней, забыться и проснуться только дома в своей постели.
Местная анестезия, всего один укол, попытался успокоить Умник, заметив её недоверчивый взгляд, а Задира уже крепко держал плечо и запястье.
Возразить Венди не успела, Умник долго не примерялся, но больно было лишь мгновение, а потом кожу и мышцы словно стянуло в тугой узел, они затвердели и исчезли, будто руки и вовсе не существовало. Девушка прикрыла воспалённые веки, боясь увидеть, что последует за уколом.