Что там у вас? из-за спин ребят со стороны двери послышался голос, заставивший Венди подпрыгнуть, так что игла в руках Умника чуть не воткнулась «доктору» в глаз. Питер оглянулся на экраны. Ужас, ну и рожа у меня.
Как? еле шевеля губами произнесла Венди. Как? Ты же умер.
Если бы Задира не подпирал её со спины, она, наверное, рухнула бы на кровать. Её бросало и в жар, и в холод одновременно, но Питер был таким же, как и около часа назад, когда монстры ещё не добрались до него.
И восстановился в исходной точке. Геймеры называют это «реснуться», пояснил Задира.
Что? вскрикнула Венди, отталкивая Умника свободной рукой и вырываясь из хватки Задиры. Правая рука её не послушалась и продолжала безжизненно болтаться, зато левая собрала в себя все оставшиеся силы, чтобы пихнуть Питера в грудь. Ты бесчеловечный ужасный монстр! Как ты мог? Почему не предупредил? Я думала, ты мёртв! Я видела, как тебя разорвали на части!
Она кричала и размахивала левой рукой до тех пор, пока Питер не перехватил её в попытке нанести очередной удар. Он ошарашенно смотрел на неё, будто и в самом деле не понимал, чего это она так взъелась. Мальчишки замерли возле кровати.
Венди обессилела, отступила к стене и сползла на пол. Слёзы хлынули потоком.
Вообще-то, ты должен был объяснить, тихо произнёс Задира.
Прости, я не знал, что ты ну, не знаешь, промямлил растерявшийся Умник, держа двумя пальцами иглу с толстой чёрной ниткой.
В Вирте не умирают насовсем. Ты не знала? Никогда не играла? Офигеть озадаченно произнёс Малой.
Погоди, Малой, не слишком-то обнадёживай. Мы не знаем, «насовсем» ли умрёт она, в случае чего, или не «насовсем», сказал Питер. Так что лучше не рисковать.
И всё-таки Питер сегодня облажался, хором пропели голос близнецы. Питер облажался, Питер облажался!
Всё равно он круто им навалял, заспорил с близнецами Малой. Он ему прикладом в челюсть, а у него башка как полетит! мальчишка засмеялся, но когда Венди подняла на него затуманенный взгляд, осёкся.
Питер облажался, Питер облажался! продолжали кричать и выплясывать Боб и Доб, по очереди поднимая то правые, то левые ноги.
Случайность, буркнул Питер. Или надо было позволить разорвать всех?
Вот бы посмотрели, протянул Доб.
Шоу века! воскликнул Боб.
Может, хватит? попытался остановить весельчаков Задира.
Отправь меня домой, попросила Венди сквозь слёзы.
Внутри будто бы продолжали разрываться маленькие бомбочки после того, как рванула самая большая из них.
Нет, сухо сказал Питер. Твой брат должен исправить это, он ткнул пальцем в белый глаз, и палец погрузился в него, словно в молоко.
Венди зажала рот, понимая, что её вот-вот вырвет.
Дай я закончу, сказал Умник, садясь на пол. Пожалуйста.
Венди не стала сопротивляться, только молча уткнулась головой в колени.
Глава 9. Доброе утро
Стоило проснуться, и кошмары ушедшего дня постепенно начали оживать в памяти, как страшные картинки. Питер вошёл без стука, но с подносом в руках.
Кофе в постель, сказал он на манер Задиры, но улыбнуться у него получилось слабо и натянуто.
Венди села на кровати, скрестив ноги, и кое-как пригладила волосы.
Крепкий кофе наполнил комнату ароматами и заставил живот урчать довольным котом. Рядом с чашкой на подносе лежали и два здоровенных сэндвича, из которых выглядывали кусочки ветчины и сыра.
Это настоящая еда?
В Вирте всё настоящее. Для тех, кто здесь.
Кроме смерти? с горькой иронией улыбнулась Венди.
Смерть тоже настоящая, опустив глаза, ответил Питер. Но временная.
А боль? Ты чувствовал её, когда умирал?
О да, сказал он, не поднимая глаз. Я предпочёл бы умереть от пули в лоб.
Венди поёжилась и взяла в ладони горячую чашку.
Питер, мне жаль, начала она, но он перебил.
Я должен попросить прощения. Мне не следовало так с тобой поступать, он говорил тихо, глядя на чашку в руках девушки. Я видел твой взгляд и не понимал, чего ты боишься, ведь ты в безопасности. Теперь, кажется, понял.
Он помолчал около минуты.
Ты ешь, ешь, кивнул он на поднос. Сегодня я хочу тебе ещё кое-что показать.
Венди потянулась за сэндвичем.
Скажи, а ты не скучаешь по дому? У тебя есть мама или
Мама произнёс Питер медленно, точно пробуя слово на вкус. Его глаз уставился в одну точку, куда-то сквозь Венди.
Скажи, а ты не скучаешь по дому? У тебя есть мама или
Мама произнёс Питер медленно, точно пробуя слово на вкус. Его глаз уставился в одну точку, куда-то сквозь Венди.
Шла битва с боссом, продолжил парень. Я остался один против него, жизни утекали с каждой секундой. Дело было в порту, там над платформой висел контейнер на тросах. Я подпрыгнул и пытался подтянуться, но сил не хватало. Паук был уже близко. Он тоже ослаб и волочил ногу, но тем не менее приближался.
Мама вошла в комнату и поставила на стол голубую чашку.
«Я принесла тебе чай»
Карабкаясь по тросу, я резал в кровь руки, и полоска жизни достигла критической отметки, оставалось немного. Я ещё никогда не был так близок к цели.
«Когда ты уже повзрослеешь?» спросила мама.
«Не хочу взрослеть! заорал я. Хочу остаться таким, как сейчас. Это моя жизнь».
Я рывком подтянулся и вполз на крышу контейнера. Перерезал трос и вместе с контейнером полетел туда, где стоял босс. Контейнер припечатал его к платформе. Я выдохнул, сделал глоток чая и посмотрел вниз. Глаза Паука тускнели, а на бледном лице появилась усмешка, от которой у меня похолодела спина. Потом над портом раздался хохот. В этот момент я почувствовал боль во всём теле, каждая полученная рана дала о себе знать. Из ладоней потекла кровь. Я застонал вместе с ветром и только тогда понял, что лежу на контейнере под ночным небом и держу в руках голубую чашку всё, что осталось у меня от мамы и моей прежней жизни.
Питер посмотрел в сторону. Венди проследила за его взглядом. На тумбочке возле кровати стояла голубая чашка на белой салфетке.
И ничего нельзя сделать?
Парень помотал головой.
Я всё испробовал, даже создал свой оцифровщик. С помощью Умника, конечно.
Он соскочил с кровати и попятился к двери.
Но разве не этого я хотел? закричал он, разводя в стороны руки. Многие мечтают о Вирте, но лишь единицам даётся шанс. Скажи, я крут?
Венди вздохнула. Минутка откровений прошла. Прежний Питер вернулся.
Глава10. Хладнокровное убийство
Иди сюда, он поманил девушку к мониторам и широким жестом обрисовал серо-коричневые квадратики с картинками. Куда бы ты хотела отправиться?
Венди обвела мониторы взглядом и указала на картинку с изображением бара «Боевой пук».
Я видела полицейскую ленту и нарисованный контур тела на асфальте. Это ведь был не зомби? Что там случилось?
Хладнокровное убийство, задумчиво произнёс Питер. Но справедливое.
Справедливое? То есть убийцей был ты? осторожно спросила Венди, поднимая на него глаза. Он смотрел на квадратик с баром, белый глаз неподвижным пятном прикрывал эмоции.
Их было трое с ружьём, а я один, но с пистолетом. Трое на одного, по-твоему, справедливо?
А тот человек тоже воскреснет, как ты?
Чувак из бара? Ясное дело, да. Ну, давай, скажи, что ты об этом думаешь?
Он перевёл взгляд на Венди.
Та вздохнула, собираясь с силами, чтобы сказать ему, что она об этом думает, но вышло всё равно не вполне убедительно.
Что ты жестокий человек и совершенно не понимаешь чужую боль. Ты становишься циником, как она задумалась на секунду, но первое, что пришло в голову, по-видимому, и было правдой, как близнецы.
Парень рассмеялся и шагнул к Венди.
Значит, я жестокий и циник? спросил он, придвигаясь ещё ближе, но Венди отступила, потом ещё на шаг и ещё, пока не упёрлась в стену.
Значит, я причиняю другим боль? спросил Питер, опираясь на стену ладонью и глядя сверху вниз.
Венди сглотнула. «Чего он хочет?»
А тебе я тоже сделал больно?
Да, девушка вскинула подбородок, пытаясь казаться смелой. Когда приставил нож к моему горлу и когда заставил целый час представлять, как тебя рвут на кусочки.
Она обняла себя за плечи. Отчего-то ей представлялось, что этим жестом она запахивает на себе «мантию-невидимку», и её никто не увидит.
Прохладные пальцы коснулись её щёк. Венди не шелохнулась, всё ещё подозревая, что она в мантии. Однако Питер наклонился, и его губы прикоснулись к губам девушки. Она не отвечала на поцелуй. Слишком кружилась голова от мыслей и эмоций. Но и не отворачивалась. Лёгкое касание переросло в неожиданный натиск, и, в конце концов, Венди ощутила, как больно упирается затылком в стену и как осознаёт, что ей всё равно приятно. Настолько, что в животе свернулась колечком маленькая, но злобная змейка.