Жанна Ди
Второй шанс для Карлин
Пролог
Озеро булькало, пыхтело, оно словно голодный зверь в предвкушении лакомства, которого не вкушало много десятков и даже сотен лет.
***
У каждой планету галактики Спираль есть особенности. У Корбис есть сердце Оазис. Уникальное место, где всегда солнечно, дожди идут только ночью и только когда в них есть потребность. Ветра касаются лишь верхушек деревьев, причёсывают им шевелюру и прячутся за горами, до момента, когда их вновь пригласят. А еще там есть священное Озеро, обрамленное, словно ресницами: сверху деревьями, кустарниками, снизу невысокими горами.
В Оазисе живут Богатеи те, кто близок к богам, те, кто как говорят служители озера защищают планету от бед. За это они принимают от поселений дары и ждут беспрекословного следования вековым традициям.
***
«Здравствуй, мама»
Карандаш вывел фразу и, задержавшись на последней букве, вернулся в начало и перечеркнул написанное.
«Мамочка, я скучаю»
Строчка появилась и расплылась от капающих на неё слёз.
Дверь в комнату отворилась, недописанное послание спряталось в ящик стола.
Мелвинес, что случилось? Ты молчишь целый день. А мне так не хватает наших бесед. Только ты смотришь на меня, не как на служанку. Девушка немногим старше, в сером платье, сливающимся цветом с каменными стенами расправила волосы молодой жены Верти-сана.
Прости Я не думала, что будет так тяжело. Вчера говорила с лекарем голос Мелвинес сорвался.
Служанка вздохнула. Этого стоило ожидать. Мелвинес здесь уже год и вот наконец-то под её сердцем зародилась жизнь.
Девочка?
Мелвинес кивнула.
Как рассказать маме об этом? Я пробовала написать, но слова не идут.
Взгляд девушек скользнул к мусорной корзине, наполненной скомканными листами. Служанка прижала к себе Мелвинес и прошептала:
Ты просто пиши. Не читай̆, не юли. Позволь буквам сложить в те слова, которые освободят твои мысли.
Но Письма отправляют служители, а они
Просто пиши, повторила служанка, взяла в руки гребень и провела им по волосам подопечной̆.
Мелвинес посмотрела в отражение зеркала в углу комнаты и поняла, слова служанки искренние, из личного опыта. Поэтому оставшись одна, вернулась к бумаге и позволила карандашу танцевать, выписывать буквы, складывая их в слова, а слова в строчки, пока не потухла свеча.
Солнце успело отдохнуть и любопытно заглядывало первыми лучиками, стараясь не разбудить такую ранимую девчонку шестнадцати лет, которая пыталась встроиться в чуждую ей жизнь, вдали от родных. Всю ночь Мелвинес писала, карандаш уменьшился вдвое, а огонь свечи услужливо превратил слова в пепел. Но теперь она спокойно дышала, освободившись от груза невысказанного за год замужества, а в воздухе ещё висели отголоски тех мыслей, которыми она хотела бы поделиться с мамой.
«Тут очень красиво. Я чувствую себя госпожой̆. У меня служанки, каждый̆ каприз выполняют. Муж не напрягает. Я так жалею, что не успела у тебя всё расспросить, как вести себя подобает. В Ну ты понимаешь. Но Верти-сан терпелив. Учит. Мне он по-настоящему нравится. Умный, красивый, к нему прислушиваются. Знаешь, мне кажется, что он меня тоже любит. По-своему.
Первое время все говорили только о моём здоровье. Уж очень в непростых условиях мы живём. Ой, вы там живете. Но не я. Теперь. Меня заставляли купаться в священном озере каждое утро. Оно пугает меня до сих пор. Видела бы ты взгляд служителей, они будто ждали каждый раз, что вот-вот воды озера меня заберут. Но ничего не происходило. Ничего понимаешь? Я боялась, что меня отправят обратно или изгонят как Ой, прости, тебе, наверное, тяжело.
Мам, мне страшно. Я вчера услышала разговор. Про сосуды. Это касается детей. Я вспомнила про сказки о балансе, энергии, плате за Мамочка, неужели всё это правда? Прости! Прости меня, пожалуйста»
Ветер закружил гладь времени, перематывая вперёд дни, недели и месяцы.
Жители Оазиса, у нас радостная новость! У Верти-сана родилась дочь! Разнесите весть и отблагодарите поселение, откуда мы привезли прекрасную девушку, что сделала нам такой подарок, вещал согбенный старичок, верховный служитель. В руках он держал малышку, а молодой помощник брызгал на новорождённую озёрной водой.
Жители Оазиса поклонились. Сердца их звучали в унисон. Сегодня праздник уже давно вынашивание дитя женского пола не завершалось успешно. Это чудо. И начало чего-то нового или забытого. Но чего? Они не понимали, но верили, что служителям и озеру лучше знать, что хорошо для Оазиса.
Пока одни радовались, другие осознавали ужасную весть.
Далеко от Оазиса, в деревянном доме с заострённой соломенной крышей на кухонном столе лежал листочек с посланием. А рядом застыла мать Мэлвинес с вмиг поседевшими волосами. Строчки прожигали, разрушали, сдавливали тисками.
«Мам, у меня всё хорошо. Я счастлива. Малышка чудесна, и ты знаешь, что нужно сделать, чтобы она росла здоровой. Люблю. Обнимаю, передавай привет всем»
Мужчина провёл по растушёванной внизу послания фразу: «Простите меня» , и поцеловал жену в макушку.
Так нужно, ты это и сама знаешь, иначе
Праздник в Оазисе продолжился. Снова служитель старый у озера смотрел на собравшихся жителей, а молодой его помощник брызгал озёрной водой на девчушку, рождённую в одной из старейших семей богатеев.
Озеро приняло жертву! Будь благословенна семья Верти-сана! Воды предвещают малышке долгую жизнь без изъяна! Традиции наша опора! И мы видим вновь подтверждение их правоты.
В этот момент два сердца пропустили удар: Мелвинес и её матери, а сквозняк одиноко прогулялся по опустевшей детской комнате в деревянном доме с заострённой соломенной крышей.
Часть 1. Выпускной
Школьный выпускной на Корбисе это последний шаг к двери в будущее. Пять лет подростки проводят в закрытой школе и считают себя по праву избранными. Да их выбрали: кто, как, за что? Им неважно. У них появляется шанс стать кем-то больше, чем просто жителем одного из рабочих поселений, но для этого нужно усвоить знания и защитить выпускной проект. Любой проект, благодаря которому в чём-то улучшится жизнь на планете.
Правда, дверь эта, не для всех откроет одинаковый путь. Одни выпускники получат назначения и отправятся в мир Науки или в Оазис. Другие же вернутся в родной посёлок ни с чем. Если только одному из неудачников-выпускников не выпадет второй шанс. А для этого должны сойтись множество кругов, взбаламученной глади времени.
Глава 1. Я хотела, как лучше
Школьный двор. Ночь выпускного. 22.00
Старый дворник Авдий с трудом открыл дубовую дверь жилого корпуса. Вечер. Его время. Он постоял немного, давая глазам привыкнуть к темноте, и зашагал в сторону рабочей каморки. Без спешки. Двор пустой: дети по своим комнатам, обсуждают, как прошёл день или вспоминают друзей и родных; взрослые готовятся к новым занятиям или проверяют работы выпускников. Самое время дворнику спокойно приступить к уборке.
Авдий глуховат с возрастом стал, но услышал, как дверь учебного корпуса выпустила музыкальный ураган и шум веселья. Но он не заметил, как вместе со звуком на улицу выскользнула тень, прижалась к стене и исчезла из виду. Авдий вздохнул.
Милые мои желторотики, я ж вас встречал, почти каждому хотя бы раз слёзы, сопельки-то вытирал. Уйдёте завтра и не вспомните старика. Как проверяли меня на прочность и зоркость. Эх
Ворчание и шарканье постепенно затихали. Тень оторвалась от стены и побежала к лесу, окружающего школу со всех сторон.
***
Ошибался старый дворник, не все ученики сидели по комнатам, некоторым духота и беспокойные мысли мешали, гнали на улицу, на любимый пригорок у кромки леса. Малия сидела на траве, скрестив ноги, и рисовала. Карандаш легко скользил по бумаге, заполняя белую пустоту штрихами: проявлялись пять этажей жилого корпуса с закрытыми глазами-окнами, за ним угадывался длинный коридор, по которому могли ходить только преподаватели. Что в нём прятали и почему ученикам нельзя в него заходить? Запрет лишь разжигал любопытство у первогодок. Но оно быстро переключалось на то, что открывали им на уроках. Целый мир, который не знали подростки, ограниченные рамками своего поселения и традициями: делай то, что принесёт пользу и не забивай голову лишним.
Малия начала рисовать учебный корпус, его нижние окна блестели, напоминая улыбку. Там праздновали окончание школы пятнадцать выпускников самый большой набор за несколько лет. Завтра им расскажут, кто куда направится, где начнётся их взрослая жизнь, что им придётся оставить и даже забыть, а что разрешат взять с собой. Но всё это завтра, а сегодня они веселятся.
Слёзы, как карандаш, рисовали свою картинку на девичьих щеках и, капая, размывали линии на бумаге. У Малии впереди ещё один год обучения. Последний. Но этот год пройдёт без Карлин единственной девчонки, которая стала настоящей подругой. Даже сестрой. Сестрой, с которой можно и посмеяться, и поплакать. Сестрой, с которой можно поругаться, а потом помириться. Но завтра она уедет и Малия уже ощущала в груди пустоту.