Конечно, Деспона порой посещала таверны, библиотеки и прочие увеселительные заведения, но, как ей казалось, ее хмурый взгляд порой отпугивал желающих посудачить.
Некоторых храбрецов она осаждала собственноручно, о чем вспоминала нередко и с большим сожалением.
Строго говоря, только одного человека на Шпиле она могла считать своим хорошим знакомым
Боги милосердные, Десс, хватит витать в облаках!
Именно! Она была как никогда согласна со своим внутренним голосом! Уж если и слушать чьи-то советы, так это собственные! Хорошо бы
Десс!
Девушка вздрогнула.
Зачем ты кричишь? испуганно потребовала она у неясного силуэта Барда.
Затем, что тебя опять куда-то унесло, прошипел он с нетерпением. Десс, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Чудовищный миг настал. Десс вздохнула.
Ты опять вздыхаешь, вздохнул Бард.
Прекрати, я давно не вздыхала, вздохнула Десс.
Ты готова?
Нет, честно ответила она.
Я тоже, признался он. Она обещала быть где-то здесь.
Они стояли под массивной колонной с плавно изогнутым основанием, на вершине которой взгромоздился хронометр. Часы о, чудо! подсвечивались, и в их окрестности было видно даже немного дальше собственной вытянутой руки.
Я даже не заметила, как мы сюда пришли.
Ты не сильно меняешься со сменой места жительства, заметил Бард.
Это хорошо?
Ты ведь пытаешься сейчас отсрочить неизбежное?
Да, вздохнула она. Хотя
Нет, все же нужно было это сказать! Деспона ДиМарко могла за себя постоять, пусть менестрель это знает!
Бард!
Да? его голос звучал удивленно.
Бард, я ведь не обязана это делать.
Извини? немного нелепо переспросил он. Загнать Барда в тупик дорогого стоило.
Я хочу сказать, объяснила Десс, чувствуя приток храбрости, что я еще не дала свое согласие тебе помогать. Я ведь еще могу отказаться. Я не знаю, как это скажется на моем положении здесь. Возможно, тебе не стоит тут находиться. Возможно, это опасно для нас обоих, причем неизвестно, для кого больше.
Десс, замялся Бард. Я Прости! Проклятье!.. Десс, я не знаю, что и сказать.
Она многозначительно приподняла одну бровь и понадеялась, что в темноте он успел разглядеть этот тонкий ход с ее стороны.
Я думал, продолжил оправдываться Бард, что раз уж ты решила за мной последовать и ничего не возразила до сего момента
Да, с этим доводом было сложно поспорить, а оттого Деспона еще более преисполнилась праведным гневом. Ну почему, почему даже тогда, когда она умудрялась оказаться права, она все равно была права немного не до конца?
Я ничего не обещала, заметила она.
Правда согласился Бард.
И потом, у меня столько вопросов, а ты толком ничего не объяснил! она перешла в атаку. Как так получилось, что мое сообщение все-таки дошло до мастера Гилфи, но тем не менее его все равно кто-то перехватил? Откуда ты знаешь о том, что думает обо мне Фавр, если ты здесь даже в парках не очень-то ориентируешься? Деспону было не остановить. Да и как ты вообще здесь оказался?
Справедливые вопросы, согласился Бард. Но я рассудил, что, возможно, некоторые ответы тебе лучше будет услышать из первых рук, а потому не спешил со своими. Я же помню, что тебе обычно нужно время на то, чтобы переварить информацию, Десс.
Да, оно определенно знал ее слишком хорошо. Это никуда не годилось.
Я требую объяснений, твердо сказала Деспона. Давай по порядку.
Не боишься теней? с грустной усмешкой уточнил Бард.
Десс не нашла иного выхода и опять вздохнула. Она чуть было не забылась. И зачем она так громко кричала про Фавра посереди парка, пусть и ночного? Отсутствие других гуляющих наверняка сделало их безальтернативной приманкой для теней, голодных до информации.
У нас будет несколько часов для спокойной беседы, успокоил ее Бард. Моя знакомая обещала об этом позаботиться.
И как же она это сделает? скептически (оправданно скептически) процедила Десс.
И для чего он снова упомянул свою неведомую незнакомку? Прошло еще совсем немного времени, но Десс уже успела ее возненавидеть. Любой, абсолютно любой человек на ее месте почувствовал бы себя точно так же и даже хуже. Гораздо хуже Десс была на удивление терпелива и снисходительна.
Бард пожал плечами.
Она просто пообещала, что некоторое время тени будут принимать нас с тобой за своих и не станут прислушиваться к нашей беседе. Определенный риск все равно есть, но мы должны на него пойти.
Бард пожал плечами.
Она просто пообещала, что некоторое время тени будут принимать нас с тобой за своих и не станут прислушиваться к нашей беседе. Определенный риск все равно есть, но мы должны на него пойти.
Ты ей слишком безоговорочно доверяешь, едко отметила Десс. На тебя это не похоже.
Да, просто сказал Бард.
Да? Десс отработанным движением вздернула бровь. Правую! И все?
Просто «да», кивнул Бард. Да, я доверяю ей безоговорочно. Пожалуй, даже слишком. И, да, это совершенно не в моем духе.
А я-то почему должна в нее слепо верить? потребовала Десс. Я все еще ничего тебе не обещала, не забывай!
Десс, в голосе Барда прозвучала усталость, Если не веришь мне, так и скажи. Я провожу тебя домой, и мы забудем о моей просьбе раз и навсегда. Идет?
Деспона опешила.
Ты изменился! вырвалось у нее.
Возможно. Сложно отследить в себе перемены, когда все время варишься в собственной компании, знаешь ли.
Десс на мгновение почувствовала себя преданной. Да как он посмел? Сначала внезапно нагрянул и вернул свет в комфортную темноту ее кокона, затем вытащил ее в парк посреди ночи, а потом и вовсе преподнес вот такие вот мерзкие новости, а сам и бровью при этом не повел!
Она собиралась высказать ему все, что о нем думала! Она
Гнев оставил ее так же внезапно, как и пришел.
Десс категорично вздохнула.
Как же комично она, должно быть, сейчас выглядела! Сердиться на Барда было глупо, решительно глупо. Она, наверное, тоже не особенно напоминала себя прежнюю. В конце концов, именно Десс, а не Бард, оставила за плечами всю свою прошлую жизнь и бежала из Настоящего на этот Шпиль посередине Ничто.
Нужно было принять какое-то решение. Вернее, нужно было сообщить о решении Барду, ведь он был сокрушительно прав в своей трактовке ее тишины. Деспона даже и на секунду не задумывалась о том, чтобы отказать ему. Лишние вопросы никогда не практиковались в их дуэте Деспона и Бард просто были друг для друга опорой, когда это требовалось. Все объяснения ожидались потом, после бури; и только в том случае, если одна из сторон считала нужным их предоставить.
Разве можно было винить Барда за то, что он ожидал от Десс нечто, к чему она давно его приучила? Да и стала бы сама Деспона надеяться на меньшее, если б сама оказалась в беде?
Причина была явно в чем-то другом. В ком-то. Или чем-то?
Десс не хотела сейчас об этом думать.
Хорошо, сухо сказала она.
Так я могу на тебя рассчитывать? голос Барда прозвучал настолько изумленно, что Десс сделалось совестно. Она отнесла эту слабость ко внушительному списку абсурдностей всего аномально сумасшедшего дня.
А ты сомневался? сказала она, приправляя слова незапланированным ядом. Доверяешь мне меньше, чем своей новой знакомой?
Бард помотал головой.
Эх, Десс, я скучал по нашим дружелюбным перепалкам.
Дружелюбным? Подлая провокация!
Десс зажмурилась.
Давай не будем тянуть. Где притаилась твоя пассия?
Пассия? оторопел Бард. Любопытный поворот. Десс, я не припомню, чтобы я представлял ее подобным образом!
Неважно, Деспона махнула рукой. Как же нагло мужчины умели врать!
Действительно, неважно пробурчал Бард.
Он откашлялся, как будто готовясь к выступлению.
Так я зову ее?
Пожалуйста, кивнула Десс с показным безразличием.
Бард, как это с ним часто случалось, сделал совсем не то, что Десс от него ожидала. Он не стал свистеть птичкой или прибегать к другим общепринятым способам призыва тайных сообщников. Он не стал бормотать заклинание, и даже не подумал запускать в воздух сигнальный огонь. Вместо этого он позволил футляру с лютней соскользнуть со своего плеча, извлек из него инструмент, сел на лавочку напротив подсвечиваемых часов и изготовился играть.
Бард! прошипела Десс. Бард!
Он одарил ее настолько удивленным взглядом, что Десс даже не нашла в себе сил рассвирепеть. Сама невинность! Как будто она только что помешала ему осуществить самый очевидный и безобидный замысел на свете!
Ты обезумел? на всякий случай уточнила она, хотя ответ и так был очевиден всякому здравомыслящему человеку.
Другого способа нет, спокойно отметил музыкант.
Бард, ты не представляешь себе, какая это глупость! прошептала Деспона. Люди на Шпиле не играют по ночам в парке на музыкальных инструментах! Люди на Шпиле по ночам сидят у себя дома и, если им очень этого хочется, играют там!