Вирджин озадаченно посмотрела на неё. Почему она сейчас, когда всё складывалось хорошо, такая хмурая?! Ещё вчера, когда, казалось, всё хуже некуда, а леди Виолетт источала оптимизм, и тут такая перемена!
Не доверяй этому омэйю, произнесла она. Он не такой прекрасный и замечательный, как тебе кажется. В том обществе, в котором крутится Ву, понятие чести изменчиво и непостоянно.
Что ты хочешь этим сказать? Вирджин ощутила, как к ней подступает ярость. Почему мама вдруг стала нападать на Ву?! На её несравненного Ву! Она же давно знала, что Вирджин сходит по нему с ума!
Омэйю пригласил тебя на свидание, но не счёл необходимым посетить твоих родителей, заметила леди Виолетт. Ты же понимаешь, что его визит ко мне или твоему отцу был бы залогом серьёзного отношения к тебе?
Вирджин неохотно кивнула. Отношения с омэйю во многом зависели от правил хорошего тона, ну и, конечно же, контракта. Почти все девушки мечтали его заполучить, ведь он сулил возможности проявить свой талант, а затем иметь возможность достойно зарабатывать. Некогда леди Виолетт была любовницей омэйю Вийе и за годы своего «служения» обучалась флористике, а по окончанию контракта получила в подарок эту самую цветочную лавку. Разумеется, со всеми полагающимися рекомендациями. Именно поэтому лавка леди Виолетт приносила приличный доход и находилась на хорошем счету у других омэйю. Будь мама Вирджин менее удачлива, пришлось бы ей, как отцу годами искать работу и подниматься с самых низов. И хоть сейчас отец имел уже неплохую должность, были годы, когда он едва сводил концы с концами, перебиваясь то случайными заработками, то надрывая спину на трёх сменах чернорабочим.
Доверяй только делам, а не словам. Без контракта никакой близости! сверкнув глазами, предупредила леди Виолетт.
Мама! возмутилась Вирджин.
Я не шучу, дорогая. Лицо леди Виолетт стал ещё более мрачным и суровым. Сотни девушек попадаются на удочку: завтра всё подпишем, и оказываются потом на улице. Не позволяй себя обесценить до того, как ты показала миру свой талант!
И что же, мне тогда идти на свидание в школьной форме, что ли? Вирджин совсем расстроилась. Нет, она не хотела верить в отвратительные догадки матери, но, как любящая дочь, не могла не прислушаться.
Почему бы и нет?
Но мы идём на концерт Клоэ!
Я думаю, Клоэ переживёт, если на его концерте появится школьница в форме, Леди Виолетт была непреклонна.
Ты никогда раньше не говорила, что тебе не нравится Ву, насупилась Вирджин.
Если бы он выбрал тебя на фестивале, я бы ничего не имела против, парировала леди Виолетт. Но хвастаться дорогими билетами, при этом игнорируя родителей выглядит, прямо скажу, подозрительно и даже предосудительно.
Я не должна была соглашаться? Вирджин уже чуть не плакала. Эйфория, в которой она пребывала, начала сходить на нет, и её место постепенно занимало горьковатое осознание.
Не думаю, что ты смогла бы отказать, с понимающей улыбкой, заметила леди Виолетт. И, пожалуй, в твоём случае это выглядело бы уже чересчур. Так что ты правильно сделала. Но будь внимательна и осторожна! Ву, в первую очередь, избалованный вниманием мужчина.
Надеюсь, это не так. Омэйю Ву честный и благородный! поджав губы, проговорила Вирджин и направилась в свою комнату.
Глава третья, в которой делается выбор и появляется право выбирать
Он приехал ровно в пять, как и обещал. Серебристо-голубой наномобиль плавно спланировал и резко затормозил у цветочной лавки. Появление Ву было подобно выходу селебрити на красную дорожку. На нём красовался яркий фиолетовый пиджак, из-под которого торчал ворот белоснежной рубашки. Тёмные брюки и блестящие туфли в тон пиджака дополняли образ успешного шоумена. Ву любезно поздоровался с леди Виолетт и галантно предложил руку Вирджин. Та немного смутилась: близость омэйю была для неё чересчур волнительна.
Школьное платье не лучший вариант для свиданий, заметил Ву, усаживая свою даму в наномобиль.
Моя мама считает иначе, бросив обиженный взгляд в сторону лавки, ответила Вирджин.
Ву только улыбнулся и, развернувшись, приветливо помахал леди Виолетт.
Что ж, заботливые матери достояние нашей цивилизации, произнёс он, усаживаясь рядом.
Наномобиль чуть дёрнулся и взмыл в небеса. Сквозь тонированные стёкла Вирджин с трудом различала городские виды, впрочем, ей куда интересней было смотреть в полумраке салона на самого Ву. Тот предпочитал доверять управление наномобилем водителю, и потому расположился на том же диванчике.
Я заказал нам столик в Императорском Отеле, сообщил он. Это в двух шагах от Концертного Зала. Признаться, с моим графиком даже некогда было перекусить. Вы же не против?
Не-е-ет, протянула Вирджин, пытаясь совладать с эмоциями. Чарующий голос Ву действовал на неё как-то неправильно. Всё тело горело и становилось каким-то размякшим и ватным. Коктейль из волнения, возбуждения и эйфории вновь бурлил по венам.
Очень хорошо, Ву расплылся в улыбке и отодвинул рукав пиджака, обнажая дорогой наручный айпи. Кстати, я сегодня закончил сочинять новую песню. Хотите послушать?
Вирджин буквально потеряла дар речи, потому лишь тряхнула головой, боясь, что ей просто послышалось или это какой-то голографический розыгрыш, и он вот-вот опадёт пикселями на дно наномобиля. Но зазвучали мягкие, приглушённые аккорды, а вслед за ними удивительный бархатистый голос, обещающий свести с ума любого, кому доведётся его слышать больше одной секунды. И Вирджин млела. От фантастических гармоний и нежной, но в то же время страстной мелодии, от чувственных ноток, скользящих в невероятном баритоне и притягательных, романтичных слов:
Мы словно звезды небосвода,
Так бесконечно далеки,
Но в эту ночь в тишайших водах
Вдруг стали мы близки
Вам понравилось? едва отзвенели последние ноты, спросил Ву.
О да! Это было просто чудесно! Вирджин едва справлялась с эмоциями. Ей хотелось кричать от восторга, наброситься на шею Ву с объятьями, возможно даже поцеловать! Это же ваш голос? Верно?
Какая вы догадливая, пожурил её, как котёнка омэйю, похлопав по рыжей макушке ладонью. Когда сочиняю, всегда сам пою свои песни. Эх, а потом встаёт дилемма, кому отдать новый шедевр. Возможно, вы мне подскажите?
Не уверена, пробормотала Вирджин.
А вы попробуйте, откидываясь на спинку диванчика, предложил Ву и с интересом уставился на свою собеседницу.
Л-ладно, пытаясь совладать с волнением, начала она. Нервно облизнув губы, сделала первое предположение: У Пенелопы низкий, хрипловатый тембр, почти как у вас. А в вашем исполнении эта песня просто божественна.
Хорошо, согласился Ву. Есть ещё претенденты?
М-м-м Вирджин всерьёз задумалась. Виринея самая романтичная из ваших девушек, если отдать эту песню ей, она мгновенно станет очень популярной, причем не только у её фанатов, но и многих других мальчишек. Про девочек и говорить не стоит.
Как интересно вы рассуждаете, заметил Ву, Мне даже не хочется выходить на улицу. Так бы и сидел с вами здесь и говорил о моих песнях, но, к сожалению, мы уже приехали!
Вирджин только после его слов заметила, что наномобиль остановился, и, по-видимому, стоит уже с минуту. Ужас! Как можно настолько витать в облаках, и абсолютно выключиться из реальности? Вирджин смутилась и попыталась извиниться, но Ву поспешил вылезти из нанобиля и весьма галантно открыл ей дверь и помог выйти на улицу. На самую красивую улицу, которую ей приходилось видеть в своей жизни! Вирджин никогда прежде не бывала в центральном районе, но ни одна голограмма не могла передать всего величия и невероятной атмосферы этого места. Огромный отель, выстроенный в классическом стиле, напоминал современный замок, украшенный огнями и причудливой лепниной. К зданию тянулись ряды потрясающих клумб и аллеи из роз, мимо которых они и шли. Ву держал Вирджин под руку, словно та его невеста, и он ведёт её к алтарю, а она едва не умирала от счастья. По мере приближения Императорский Отель всё больше нависал на них своей мощью и громадой, и Вирджин уже очень хотелось скрыться внутри, так как вид столь роскошного здания давил на неё. Она ощущала себя муравьём на вечеринке великанов. И это неприятное чувство только разрасталось и вовсе не покинуло её, едва они вошли в величественный холл. Здесь было столь же дорого и роскошно, так что от золочёного великолепия вполне ощутимо тошнило. Вирджин невольно ёжилась и нервно озиралась по сторонам. Огромные хрустальные люстры терялись в высоте потолка, со стен смотрели многочисленные шедевры Последней Реставрации, всюду стояли невероятные свежие цветы в помпезных вазах. К счастью, сам ресторан был выдержан в менее пафосном, но при этом весьма элегантном и изысканном стиле. Аккуратные столики, темно-красные портьеры, бархатная обивка стульев и почти невесомые ажурные скатерти тонули в приглушённом свете, возможно, именно из-за лёгкого полумрака Вирджин уже могла здесь дышать. Ву, явно желая привлекать поменьше внимания, выбрал более уединённый столик, подальше от центра зала и окон, в одной из немногочисленных ниш, украшенных балюстрадой. Вирджин усадили на дорогущий диван, невероятно мягкий и удобный, и активировали панель меню.