Фиф, а ну принимайся за работу, прикрикнул гном по имени Пинг. Не смог донести до корабля бочонок, тогда займись припасами. Они упакованы в плетёные корзины.
Вечно меня работать заставляют, проворчал Фиф. Как будто без меня обойтись нельзя. Клыкастик, где ты там? Пошли, поможешь мне с корзинами.
Клыкастик точил зубки о найденную ореховую скорлупку.
Сейчас помогу, крикнул он. Дай мне две минуты, а лучше пять. Ох, как же сильно чешутся мои зубки.
Когда Фиф поднял на палубу первую корзину с припасами, ему сделалось жарко.
Жуткая несправедливость, бормотал гномик. Заставлять меня таскать тяжести! С моими талантами я мог бы стать художником, писателем или этим как там его Эй, Дима, кто сочиняет красивую музыку?
Композиторы, ответил мальчик, взяв у Фифа корзину.
Вот-вот! Я могу стать даже композитором, а меня нещадно эксплуатируют. Принеси то, отнеси это.
Не возмущайся, Фиф, ты же видишь, все чем-то заняты.
Клыкастик бездельничает. Чешет свои ненасытные зубы.
Сам ты бездельничаешь, Клыкастик поднялся на палубу и поставил рядом с бортом бочонок.
Фиф смутился и начал шаркать ботинком.
Когда пришло время готовиться ко сну, Дима попросил у гномов разрешения переночевать на корабле.
Всегда мечтал вздремнуть под открытым небом, признался мальчик.
И я с тобой, сказала Наташа.
Ура! закричал Фиф. Сегодня я с лучшими друзьями буду спать на воздушном корабле. Вы не представляете, как весело мы проведём время. На небе сотни красивейших звёзд, мы ляжем на спины и станем ими любоваться. И Клыкастика с собой позовём. Кстати, где он? Клыкастик, друг, куда ты подевался?
Я здесь, крикнул острозубик. Уже иду.
В полночь друзья лежали на мягком матрасе прямо на палубе. Фиф, закинув ногу на ногу, смотрел на звёзды и на ходу сочинял истории. Дима с Наташей посмеивались над воображением гномика, а Клыкастик, устав бороться с зевотой, подложил под голову лапки, клацнул зубками и уснул.
Вскоре разморило и Наташу, потом заснул Дима. Последним задремал Фиф.
Ночь выдалась ветреной. Корабль раскачивало, парус надувался, один из четырёх канатов внезапно порвался. Спустя секунду порвался второй канат, затем третий и четвёртый.
Друзья продолжали спать, не подозревая, что воздушный корабль поднялся над цветочной поляной, и ветер понёс его навстречу неизвестности.
Глава вторая
Территория свирепых птиц
Фиф проснулся, когда вовсю припекало солнце. Решив не будить друзей, гномик, непрестанно зевая, прошёлся по палубе и остановился возле борта корабля. Взглянув вниз, Фиф мотнул головой и отпрянул от борта. Растерянно моргая, он ущипнул себя за руку и тихо вскрикнул от боли. Маленькая надежда, которая шептала, что гномик продолжает спать, вдребезги разбилась.
Сделав глубокий вдох, Фиф рискнул и вновь приблизился к борту. Воздушный корабль пролетал над озером, снизу оно показалось гномику небольшой прозрачной лужицей, в которой плескались мелкие рыбёшки.
Вставайте! заголосил Фиф. Друзья, просыпайтесь! Случилось страшное.
На корабле началась самая настоящая паника. Наташа заплакала, Клыкастик, утратив всё своё мужество, признался, что боится высоты. Дима был растерян. Понимая, что ситуацию срочно необходимо брать в свои руки, он, назначив себя капитаном корабля, отдал первое распоряжение:
Прекратить плакать!
Чего разкомандовался, всхлипнула Наташа. Мне страшно.
Дима, посмотри, какую высоту набрал корабль, прошептал Клыкастик. У меня голова кружится. Даже зубки от страха чесаться перестали.
Фифу вдруг показалось, что у него появилась отличная возможность проявить себя настоящим смельчаком. Он упёр руки в бока и с усмешкой произнёс:
Не вижу повода для паники. Подумаешь, полетели на Банановый остров без гномов. Ха! Я бы и один отправился на помощь дедушке Тиму. Просто мне не хотелось в этом признаваться. Правда-правда!
Как же так получилось, что корабль взлетел? недоумевал Дима. Его держали канаты, они не могли развязаться сами по себе.
Клыкастик спрятался за спину Наташи.
Если я вам кое в чём признаюсь, вы не станете на меня кричать? спросил он.
Клянёмся, пообещал Фиф.
Вчера перед сном у меня очень чесались зубки. Ничего подходящего под лапкой не оказалось и я я случайно начал грызть канат. Сначала один, потом второй
Клянёмся, пообещал Фиф.
Вчера перед сном у меня очень чесались зубки. Ничего подходящего под лапкой не оказалось и я я случайно начал грызть канат. Сначала один, потом второй
Клыкастик, как ты мог! покраснел от негодования Фиф.
Я не специально. И полностью канаты не перегрызал. Они лишь слегка сделались тоньше.
С твоими зубами надо что-то делать, гномик порылся в карманах и достал оттуда много всякой всячины.
Карманы Фифа всегда были заполнены. В них он хранил скрепки и леденцы, шурупы и пуговицы, ракушки, осколок любимой вазы, сломанный зубец от вилки и маленький крючок для полотенца, который так и не повесил в своей ванной комнате.
Схватив круглый камешек, его он нашел на прошлой неделе недалеко от дуба, Фиф заявил:
Точи зубки о камень. Он твёрдый, его тебе надолго хватит.
Клыкастик зажал камешек в лапках, хотел поблагодарить Фифа, но так и остался стоять с открытым ртом и округлившимися глазами.
Что с тобой? забеспокоилась Наташа.
Смотрите! К нам кто-то летит.
Друзья проследили за взглядом Клыкастика. В небе появилось несколько тёмных точек. По мере сокращения расстояния, точки начали принимать очертанья птиц. Дима отчетливо увидел большие крылья, длинные клювы и когтистые лапы.
Это те ужасные птицы, живущие на скалах, закричал Фиф. Однажды они пролетали над нашей цветочной поляной. Жуткие создания! У них острые клювы, одна такая птица пыталась сцапать дедушку-гнома.
Размахивая крыльями, птицы приближались всё ближе. И вот они уже кружили над воздушным кораблём, щелкая клювами и издавая устрашающие звуки.
Ии-яя-к! Ии-яя-к! пронзительно закричала самая крупная птица, пролетев над Диминой головой.
Она хотела задеть мальчика когтями, но ему удалось увернуться.
Ии-яя-к! Ии-яя-к! негодовали другие птицы, вознамерившись расправиться с непрошеными гостями.
Корабль оказался на их территории, голосил Фиф. Живыми они нас не отпустят.
Дима схватил палку.
Ну уж нет! Без боя мы не сдадимся.
Наташа подбежала к корзине с орехами. На пару с Клыкастиком они бросали в птиц ядра. Фиф стянул с головы колпак и начал им размахивать.
Кыш! Убирайтесь прочь!
Ии-яя-к! Ии-яя-к! скомандовала птица-предводитель.
Рассерженные птицы принялись ломать воздушный корабль. Они вонзали клювы в деревянную обивку, рвали парус, и всё норовили схватить кого-нибудь из друзей.
Когда Диме удалось ударить палкой птицу-предводителя по хвосту, она раскрыла клюв и истошно завопила:
Иии-яяя-ккк!
Так её, Дима, так! Фиф как мог, отгонял от себя агрессивных птиц.
И вдруг одна из них, зажав в когтях колпак гномика, взмыла над кораблём. Фиф, крепко держась за колпак, с ужасом смотрел, как его друзья превращаются в маленькие точки. Птица продолжала набирать высоту. Казалось, она стремится к солнцу.
Фиф, дружище! услышал гномик голос Клыкастика.
Отпусти колпак! кричала Наташа.
Ни за что! твёрдо ответил Фиф. Без колпака я похож на своего старшего братца. А он такой зануда, каких свет не видывал.
Птица разжала когти, Фиф камнем полетел вниз.
До палубы оставалось несколько метров, когда гномика подхватила птица-предводитель.
Ии-яя-к! Ии-яя-к! возликовала она, заполучив добычу.
Немедленно меня отпусти! потребовал Фиф.
Птица дважды облетела вокруг корабля, и направилась в сторону дымящихся скал. Остальные птицы, потеряв к друзьям интерес, последовали за своим предводителем.
Они съедят Фифа, услышал гномик слова Клыкастика.
Меня нельзя есть, брыкался Фиф, пытаясь достучаться до разума злобной птицы. Я не съедобный! От меня у тебя будет несварение желудка. Правда-правда! Помню, наелся я как-то диких ягод, так мой бедный животик захворал на целых три дня. Меня отпаивали невкусной микстурой. И ещё таблетки заставили пить. А я на вкус намного хуже диких ягод. Неужели ты хочешь, чтобы тебя поили мерзкой микстурой?!
Ии-яя-к! Ии-яя-к! птица крепче сжала гномика когтями, требуя таким образом, чтобы бы он умолк.
Стоя на палубе корабля, Наташа со слезами на глазах смотрела, как птицы растворяются в туманной дымке.
Дима, придумай же что-нибудь, взмолилась она.
А чего здесь думать, надо спасать Фифа. Птицы живут на скалах. Летим туда!
Это опасно, предостерёг ребят Клыкастик, грызя круглый камешек.
У нас нет выхода, ответил мальчик. Наш друг в беде!