Держи, королева положила на ладошку Фифа облачного гномика и предупредила: Перед тем, как отпустить, не забудь на него подуть. Он начнёт увеличиваться в размерах и превратиться в огромного белого гнома, которого увидят все жители земли, если посмотрят на небо и чуточку напрягут свою фантазию.
Аккуратно поднеся гномика к окну, Фиф подул и прошептал:
Лети, облачный Фиф. И обязательно задержись над цветочной поляной, чтобы тебя заметили все мои братья и дедушка-гном.
Пышка снова засмеялась:
Хи-хи-хи. По-моему, вам пора в путь. Ветер усиливается. Ваше Величество, я провожу гостей до воздушного корабля.
Желаю вам удачи, сказала на прощание королева. Чаще смотрите на облака и вспоминайте обо мне.
Спустившись по облачной лестнице, друзья поспешили к кораблю.
Хоть бы успеть, хоть бы успеть, тараторил Фиф. Если ветер рассеет облако и корабль улетит без нас, случится настоящая трагедия.
Не суетись, успокаивала гномика Пышка. Старое облако очень плотное, ветру не удастся быстро его разогнать.
Хочется в это верить.
Друзья успели подняться на борт до того момента, как облако, вздыхая и охая, растворилось, и воздушный корабль, сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее начал набирать ход.
Успели, облегчённо вздохнул Фиф.
Как пить хочется, запыхавшись, проговорила Наташа.
Да и пообедать бы не мешало, напомнил Клыкастик.
Смотрите, сказал Дима. Нас догоняет Пышка.
Подождите, кричало облачко. Можно мне полететь с вами? Я спросила разрешения у королевы, она меня отпустила. Очень хочется побывать на Банановом острове.
Друзья не возражали. Больше всех радовался Фиф.
Пышка, ты ведь разрешишь мне ещё раз на тебе прокатиться?
Когда пожелаешь.
Вот бы гномы меня сейчас увидели, говорил Фиф, садясь на Пышку. Полетели!
Пышка взмыла вверх, Фиф кричал от восторга. Наибольшее удовольствие гномику доставляло пролетать над кораблём и махать рукой Клыкастику.
Я лечу! Лечу! голосил Фиф. Все смотрите на меня. Ура! Как здорово лететь на облаке.
Глава пятая
Крушение воздушного корабля
Вечером следующего дня на небе сгустились чёрные тучи. Сделалось темно и неуютно. В воздухе запахло дождём.
От резкого порыва ветра, корабль качнуло в сторону. Листва на деревьях тревожно зашелестела, а макушки тонких берёз и осин начали склоняться к земле.
Плотные тучи продолжали настойчиво заслонять собой голубое небо. Они нависали над воздушным кораблем, и казалось, еще чуть-чуть и корабль будет неминуемо ими раздавлен.
Когда раздавался гром и мерцали кривые молнии, Фиф вскрикивал и закрывал глаза ладошками.
Не могу смотреть на такие страсти, шептал гномик, больше всего на свете боявшийся грозы.
Ты думаешь, сейчас пойдёт дождь? спросил встревоженный Клыкастик.
Не дождь, а дождище, простонал гномик. У тучи, которая на нас смотрит, вид разрушительницы.
Я, конечно, не хочу никого пугать, но, возможно, с минуты на минуту начнётся ураган, сообщил Дима, мысленно прикидывая, где можно совершить экстренную посадку.
Только не ураган! взмолился Фиф. Я с детства боюсь ураганов. Правда-правда! Однажды ураган застал нас на цветочной поляне. Мы побежали к дому, а мой старший брат замешкался и взмыл в воздух, словно сорванный с ветки листок. Ураган отнес его далеко от цветочной поляны, ему понадобилось несколько часов, чтобы вернуться домой. С тех пор я с опаской отношусь к сильным порывам ветра.
Грянул гром. Да настолько мощный, что друзья, не сговариваясь, заткнули уши ладонями.
Крупные капли дождя коснулись поверхности воздушного корабля. А вскоре начался настоящий потоп. Дима изо всех сил пытался посадить корабль на землю, но у него ничего не получалось.
Будто бы решив поиграть с воздушным кораблём в опасную игру, ветер беспощадно кидал судно из стороны в сторону.
Мы упадём! кричала Наташа.
И разобьёмся! вторил ей Фиф.
Не паникуйте! ответил Дима, убрав со лба мокрые волосы.
И вдруг совершенно неожиданно для всех, Пышка начала увеличиваться в размерах. Подобно губке, она впитывала в себя нити дождя, становясь с каждой секундой всё больше и больше.
Ой! Ой! вздыхала Пышка. Скорее! Помогите мне. Иначе я превращусь в огромное дождевое облако, прольюсь дождем и навсегда исчезну.
Что нам надо делать, Пышка? спросила перепуганная Наташа.
Выжимайте меня, взмолилась Пышка Пожалуйста, выжимайте меня как можно сильнее.
Все схватились за Пышку и принялись старательно её выжимать.
Это бесполезно, плаксиво сказал Клыкастик. Мы её выжимаем-выжимаем, а она всё равно продолжает впитывать воду.
Пышку необходимо спрятать от дождя.
Интересно, где мы её спрячем, если сами промокли до нитки?
А я знаю где, Наташа подбежала к бочонку с питьевой водой, вылила остатки жидкости прямо на палубу и замахала рукой. Пышка, тебе придётся залезть в бочонок. Это единственное место, где более-менее сухо.
Я согласна залезть куда угодно, только бы укрыться от ливня.
А тем временем ветер продолжал вести свои коварные игры с воздушным кораблём. Друзья опасались, что корабль камнем рухнет вниз и разобьется на мелкие щепки. Вот тогда-то им придется не сладко, и до Бананового острова они никогда не доберутся. А ведь дедушка Тим на них надеется, ждёт от друзей помощи. А о какой помощи можно говорить, если пассажиры корабля находятся на волосок от гибели.