Утки подняли настоящий шум.
Кош-ш-шмар! Кош-ш-шмар! кричали они. Не верит самому вожаку стаи.
Ты необразованна и дурно воспитана, селезень поднял крыло и скомандовал: Стая! Приготовиться к взлёту.
Подождите, попросил Фиф. Вы случайно не в курсе, где находится Банановый остров? Нам непременно надо туда попасть, но мы сбились с курса.
Неудивительно, усмехнулся селезень. Чего можно ждать от мальчишки, девчонки, гнома и лохматого чучела.
Я не чучело, оскорбился Клыкастик. Я острозубик.
Для меня это не имеет абсолютно никакого значения, важно произнёс селезень.
Для нас-с тож-ж-же, подхватили остальные утки.
Уже взлетев, селезень крикнул:
Банановый остров прямо по курсу. Вы правильно летите. Но очень скоро всё равно заблудитесь. Ваша посудина долго не протянет.
Смотри сам не заблудись, пробормотал Клыкастик. Назвать меня чучелом! Напыщенный селезень!
Пролетая над кучевыми облаками, Дима зазевался и не заметил, как корабль врезался в большое пышное облако.
Мы застряли, сказал мальчик.
В облаке невозможно застрять, возразил Фиф. Оно мягкое. Во всяком случае, я так думаю.
Над палубой промчалось кучерявое облачко. Задев Фифа, оно звонко рассмеялось и скрылось из виду.
Смотри у меня, крикнул гномик, погрозив облаку кулаком. Мы ещё встретимся.
Облачко вновь появилось. На этот раз оно выскочило из-за паруса.
Не злись, я не хотела тебя обидеть, сказало облачко.
Ты кто?
Пышка. Вы попали в королевство кучевых облаков. Добро пожаловать!
И что, недоверчиво спросил Фиф, мы можем походить по настоящим облакам?
Конечно, если тебе этого хочется.
И я не упаду вниз?
Не упадёшь.
Фиф посмотрел на Диму.
Давайте пройдёмся по королевству. Я всю жизнь мечтал оказаться на облаке. Пышка, ты покажешь нам королевство?
С большим удовольствием. И даже могу познакомить вас с королевой кучевых облаков.
Друзья спустились с корабля, и пошли по мягкому белоснежному покрывалу. Не переставая смеяться, Пышка привела гостей в облачный парк. Здесь росли белые деревья, с которых лёгкий ветерок срывал облачную листву, по белой траве друг за другом бегали облачные котята. Чуть дальше резвились щенки. В центре парка располагался фонтан. Вместо воды из его отверстия вылетали десятки маленьких облачков. Разлетаясь в разные стороны, они принимали форму бабочек, стрекоз и кузнечиков.
Вот здорово! то и дело восторгался гномик, озираясь по сторонам.
Из парка Пышка отвела друзей к дворцу королевы. Поднимаясь по высокой лестнице, Фиф подбежал к краю ступеньки, и вдруг почувствовал, как проваливается вниз.
Ой! крикнул он. Пышка, в чём дело?
Держись! ответила Пышка. Совсем забыла вас предупредить, в том месте сломана ступенька.
Провалившись в образовавшуюся дыру, Фиф начал падать с облака на землю. Наташа закрыла лицо ладонями, Дима подбежал к краю ступеньки, а Клыкастик быстро-быстро грыз круглый камешек.
Пышка метнулась вниз. Она летела столь быстро, что от её пышного тела отрывались маленькие облачные кусочки.
Нагнав Фифа, Пышка глубоко вздохнула и нырнула прямо под него. Гномик плюхнулся на мягкое облако.
Уф! вздохнул он. Чуть не разбился.
Это я виновата. Прости меня, Фуф.
Я Фиф. А ступеньку необходимо починить. Где это видано, чтобы в настоящем королевстве в ступенях были дыры?
А кому до них есть дело? засмеялась Пышка. В королевстве живут одни облака. Им дыры нестрашны.
Представ живым и невредимым перед друзьями, Фиф признался:
Никогда мне не доводилось падать с такой высоты. И на облаках я раньше не катался. Увидели бы меня братья, вот бы они обзавидовались.
Будь осторожен, предостерегла гномика Наташа.
Пышка провела друзей в просторный светлый зал. В самом его конце у распахнутого окна сидела старушка в белоснежных одеяниях. Это была королева. На полу, будто белая пряжа, лежало облако. Королева отрывала от него маленькие кусочки, вертела их в руках, после чего выпускала в окошко.
Чем она занимается? поинтересовался Клыкастик.
Важным делом, сообщила Пышка. Королева делает фигурки и пускает их по небу. Чтобы все, кто живёт на земле, могли любоваться её поделками в погожие денёчки.
Теперь понятно, как облака принимают форму животных, вздохнул Фиф. Оказывается, это дело рук самой королевы. Вот так чудеса!
Теперь понятно, как облака принимают форму животных, вздохнул Фиф. Оказывается, это дело рук самой королевы. Вот так чудеса!
Заметив в зале гостей, королева отложила в корзину облако в форме слонёнка и обратилась к Пышке:
Кто эти незнакомцы, Пышка?
Ваше Величество, это путешественники. Они летят на Банановый остров. Но сейчас их корабль застрял в старом кучевом облаке. Я набралась смелости и предложила им провести экскурсию по нашему королевству. Вы ведь не против моей затеи?
Ты же знаешь, я всегда рада гостям. Представь, пожалуйста, нас друг другу.
Пышка подлетела к друзьям.
Прошу вас, знакомьтесь. Перед вами Её королевское Величество.
Очень приятно, друзья склонили головы в поклоне.
Это Наташа, сказала Пышка. Её брат Дима. И их друзья: Клыкастик и Фуф.
Фиф, поправил Пышку гномик. Меня зовут Фиф, а не Фуф! Постарайся это хорошенько запомнить. Мне не очень нравится, когда коверкают моё замечательное имя.
Прости-прости, хихикнула Пышка. Этого больше не повторится.
Королева взмахнула рукой, в зале появился трон и четыре стула.
Присаживайтесь, ласково сказала она. Вы, должно быть, устали с дороги.
Благодарю вас, Ваше Величество, Фиф сел на стул и снял колпак. Скажите, можно задать вам один очень важный вопрос?
Можешь задать мне три вопроса, улыбнувшись, ответила королева.
Нет, у меня только один вопрос, серьёзно проговорил гномик. Как вам уже известно, мы летим на Банановый остров, выяснить, что произошло с дедушкой Тимом и его семьёй. А раз вы настоящая королева, я хотел бы уточнить, известно ли вам, о какой опасности дедушка Тим писал нашему дедушке-гному в письме?
Королева развела руками.
К сожалению, об этом я ничего не знаю. Моему королевству никогда прежде не доводилось проплывать над Банановым островом. Там стоит слишком жаркая погода, на небе нет ни облачка. Я не могу знать, что творится на острове.
Фиф был разочарован.
Мне казалось, королевы должны знать всё и обо всех.
Наташа положила руку гномику на плечо.
В скором времени мы сами во всём разберёмся, пообещала она.
Уверена, у вас обязательно всё получится, заверила друзей королева. Но позвольте теперь и мне задать вам вопрос.
Конечно, задавайте, Дима внимательно посмотрел на королеву, подумав про себя, что ему ещё никогда в жизни не приходилось отвечать на вопросы королевских особ.
Скажите, только честно, вам нравятся фигурные облака, которые я пускаю по небу? Как они выглядят снизу? Сразу ли вы угадываете, на какое животное или предмет они похожи?
Ну, протянула Наташа. Всё зависит от того, какая стоит погода. Если дует сильный ветер, облака быстро меняют форму. А когда безветренно, у меня всегда получается отыскать на небе белого барашка, кенгуру или смешного крокодильчика.
А я чаще вижу, как облака принимают форму машин, сказал Дима.
Как неловко получилось, пробормотал Клыкастик. Королева задала мне вопрос, а я не в состоянии на него ответить. Дело в том, что я никогда не смотрю на облака. Вы только на меня не обижайтесь, но у нас, у острозубиков, слишком много дел. Целыми днями мы точим зубки, нам совершенно некогда разглядывать облака.
Зато я с утра до вечера могу бездельничать и любоваться белыми фигурками, мечтательно произнёс Фиф. Правда, по непонятным причинам, мне ещё ни разу не удалось увидеть на небе облачного гномика. Животных и птиц я уже всех перевидал. И различных предметов насчитал более сотни. А вот гномика, который бы походил на меня, так и не заметил. Ваше Величество, вы можете сделать из облака умного, милого, симпатичного, доброго, а главное, смелого гномика? Такого как я!
Ты ведешь себя неприлично, прошептал Клыкастик.
А что такого я сказал? нахмурил брови гномик. Вечно ты меня упрекаешь.
Просто надо быть скромнее.
К твоему сведению, я самый скромный гном на свете.
Ой, рассмешил. Сейчас лопну от смеха.
Фиф хотел возразить Клыкастику, но в этот момент королева взяла из корзины облако, повертела его в руках, и ровно через минуту у неё на ладошке оказался облачный гномик.
Красотища! Фиф спрыгнул со стула и подошёл ближе к королеве. Ваше Величество, вы не станете возражать, если я сам выпущу этого чудного, очаровательного гномика в окошко. Не сомневайтесь, у меня получится. Правда-правда!