Сейчас он бежал по тротуару, пытаясь проглотить комок обиды, застрявший в горле. Хозяйка Сэлы едва не ударила его веткой по хребту. Жестоко. Плохая женщина, решил он окончательно и бесповоротно. И есть хочется, аж желудок сводит. Всё сразу навалилось на Бага, верно подмечено беда не приходит одна.
Подбежав к мусорным контейнерам, Баг начал принюхиваться. Пахло пластмассой, резиной, горелыми проводами и хлебом. Баг обежал контейнер, затем остановился, поставил на него передние лапы, щелкнул пастью. Так и есть запах плесневелого хлеба выбивается из-под металлической крышки. Ну что за невезение такое? Крышку ему не открыть и пытаться не стоит, а убежать и забыть струйки вкусного аромата (да, для бездомных собак даже заплесневевший кусочек хлеба кажется деликатесом) Баг никак не мог решиться.
Просидев возле контейнера до тех пор, пока его не отогнал дворник, Баг посеменил в сторону строительной площадки. Может, там удастся чем-нибудь полакомиться. Некоторые рабочие проявляют к местным собакам внимание, оставляют съестное возле забора. Но не всё так радужно, стройка чужая территория. Охотников перекусить слишком много, вот и разделили собаки клочки земли на своеобразные делянки: этот кусок наш, другим здесь не место, а тот ваш, и мы туда не сунемся.
Частенько на стройке бывает Шустрик. Заранее зная, что может понести телесное наказание, он, несмотря на страх, крадучись подбирается к высокому железобетонному забору (в нескольких местах сделаны подкопы), принюхивается и напрочь забывает об инстинкте самосохранения.
Как правило, найти еду Шустрику не удаётся. Четвероногие хозяева стройки замечают Шустрика раньше, чем тому удаётся отыскать вожделенную еду.
Но у Бага есть свой секрет. Надо бежать вдоль забора, потом свернуть, миновать ворота и юркнуть в кусты. Полдела сделано. Теперь остаётся ждать маленького человека. Забавный такой человечек, люди называют его Михалычем, а собаки, которым вход на стройку заказан, прозвали коротышку Добряком.
Михалыч и в самом деле добряк. Никогда не пройдёт мимо, не угостив какой-нибудь вкусностью. В руках Добряка чёрный пакет, в пакете еда. В основном бутерброды и печенье деликатесы.
Единственный минус, Михалыч бывает на стройке не так часто, как того хотелось бы вечно голодным хвостатым бродягам.
Сегодня Баг решил, что ему непременно повезёт, он обязательно встретит Добряка, и тот угостит старого знакомого печенюшкой или отломит половину бутерброда. Багу должно повезти, таков закон жизни. Он знал, что жизнь полосатая, правда, не чёрно-белая, как утверждают многие, а разноцветная. Полосы, по которым ты идёшь, в зависимости от ситуаций меняют цвет. Пять минут назад полоска была зелёной, и ты был сыт, а теперь почернела, и тебя кто-то ударил палкой. Ближе к вечеру встретил старого знакомого, и чёрная полоса сделалась светлее, превратившись сначала в серую, а затем в оранжево-жёлтую.
После знакомства с Сэлой жизненная дорожка Бага окрасилась яркими цветами. Даже мелкие неурядицы не в состоянии изменить светлые тона на более суровые.
Добряка Баг прождал до темна. За это время успел перекинуться парой фраз с Шустриком, тот спешил к супермаркету и лишь гавкнул на ходу, что жутко проголодался, сцепился с псом из соседнего района и был атакован неправильной вороной, пытавшейся прогнать Бага из кустов.
Добряк не пришёл, Багу не оставалось ничего другого, как с тоской взглянуть на ворота, вильнут хвостом и вернуться обратно.
Ничего, внушал он себе, тёмно-синяя полоска, что сейчас расстелилась под лапами, скоро превратится в голубую. Или бирюзовую. А быть может, в изумрудную. Когда-нибудь у жизни закончатся краски тёмных тонов, и ей не останется ничего другого, как раскрашивать полоски в весёлые цвета, излучающие теплоту и спокойствие. Эх, скорее бы настали эти удивительные денёчки.
***Мопсиха Кора была заносчива и надменна. Выходя на прогулку, она не бегала по газону, не гоняла голубей и обращала мало внимания на других собак. Шла, никого не замечая, изредка пофыркивая и виляя хвостиком-обрубком. Воображала, что ей нет равных. Дружбу ни с кем не водила, а с Сэлой сумела сблизиться. Придя к мысли, что с пуделихой ей делить нечего, Кора снизошла до дружеского общения. Всё-таки веселее время на улице проводить, есть с кем пообщаться, обменятся новостями (в основном Кора хвасталась хозяевами и их трепетным отношением к собственной персоне) или просто помолчать за компанию.
Сегодня Баг очень рассчитывал на помощь Коры. Конечно, шансы невелики, но попробовать стоит. Кроме мопсихи, обратиться не к кому, а любое промедление смерти подобно.
Дождавшись, когда Кора поравняется со скамьёй, Баг вышел из кустов и склонил голову набок. Кора сделала вид, что не заметила пса.
Привет, протявкал Баг.
Хозяйка Коры не имела ничего против Бага, отгонять не стала, но поводок мопсихи слегка натянула.
Ты со мной здороваешься, что ли? лениво спросила Кора.
Да. Ты ведь Кора, я прав?
А ты кто такой?
Я Баг.
Мне это ни о чём не говорит. И сделай одолжение, отойди подальше, от тебя пахнет мусорным ведром.
Баг оскорбился, но вида не подал. Вместо этого он решил съязвить.
А ты часто нюхаешь мусорные вёдра?
Кора взвизгнула и залаяла.
Тише-тише, испугался Баг. Извини, я перегнул палку. Не сердись.
Меня так ещё никто не оскорблял.
Меня тоже, соврал Баг.
Кора умолкла и отвернула морду.
Ты можешь на меня злиться и считать невеждой
Я именно так и считаю, перебила Бага мопсиха.
но мне необходимо заручиться твоей поддержкой.
Никогда.
Мне и Сэле, заскулил Баг.
Кора насторожилась.
Ты знаком с Сэлой? Она мне ничего про тебя не рассказывала.
Спроси её в следующий раз, обязательно расскажет.
Что ты там говорил о поддержке?
Хозяйка Сэлы не разрешает подходить к ним ближе, чем на пять метров. А мне надо переговорить с Сэлой. Кора, помоги, пожалуйста.
Чем?
Ты у них на хорошем счету, предложи Сэле побегать по газону. Вас спустят с поводка, а я буду сидеть в кустах. Мне хватит минуты, чтобы обо всём договориться. Ну как, согласна?
Кора долго молчала, обнюхивая бордюрный камень.
Кора, не молчи.
Я думаю.
Хотелось бы, чтобы ты делала это быстрее.
Не наседай на меня. Обещать ничего не могу, потому что не уверена в своём настроении. Оно у меня меняется несколько раз в день. Хорошее быстро делается плохим. И наоборот. Такая особенность характера.
Капризный характер, не удержался Баг.
Опять начинаешь?
Констатирую факт.
Не надо ничего констатировать. Иди, сиди в своих кустах. Увижу Сэлу, предложу побегать. Только долго ты просидеть там можешь, учти.
Готов замереть хоть на неделю.
И всё-таки как от тебя пахнет мусорным ведром. Уф! Кора чихнула.
Будь здорова.
И тебе того же, мопсиха, смахивая на раздутый шарик на ножках, побежала за хозяйкой.
Баг немного воспрял духом. Если Кора не подведёт и им с Сэлой удастся встретиться, судьбе нужно будет сказать спасибо за подаренный шанс.
***Помогать Багу Кора не собиралась. Ещё чего! Этот бездомный пёс оскорбил её на глазах хозяйки невиданная наглость. И самоуверенности ему не занимать; подошёл, заговорил, словно они состоят в приятельских отношениях. Ох уж эти бродячие грубияны, никакого воспитания и уважения к собакам домашним, интеллигентным.
Ночью Коре не спалось, уснуть мешали слова Бага. В разговоре он упомянул Сэлу, это обстоятельство пробудило в мопсихе неподдельный интерес. Что общего может быть у Бага с Сэлой? Неужели этот убогий замышляет какую-то авантюру? Кора вздохнула, вытянула толстые лапки и начала причмокивать. Всю ночь её гложило любопытство, мысли о предстоящей встрече дворняги и пуделихи (Кора уже решила, что выполнит просьбу Бага) не давали покоя. Дошло до того, что утром мопсиха проигнорировала миску с кормом так не терпелось оказаться на улице и стать свидетельницей удивительного события.
Еле дождавшись, когда хозяйка выведет её на прогулку, Кора, оказавшись на улице, помчалась по тротуару, сопя и повизгивая от предвкушения. Никогда прежде Кора не передвигалась настолько проворно. Даже хозяйка, едва поспевая за питомицей, несколько раз просила ту сбавить шаг.
Куда тебя несёт? Кора, не торопись.
В парке мопсиха огляделась по сторонам. Сэлы здесь не было, зато из кустов высунулась понурая морда Бага. Это ж надо, подумала Кора, поймав себя на мысли, что начала завидовать Сэле, не иначе провёл в парке целую ночь? Вот это да.
Не переставая перебирать лапками, мопсиха семенила по дорожкам, непрестанно вертя головой. Выпученные глазки всматривались в проходящих мимо собак, носик дёргался, вдыхая струйки запахов, но интереса они не вызывали. Кора была занята она искала Сэлу.
Прошло полчаса, хозяйка потянула мопсиху к выходу. Кора упиралась, как могла, даже начала недовольно тявкать, мол, подожди, не нагулялась я, давай ещё немного пройдёмся. Хозяйка восприняла лай Коры по-своему.