Переводя взгляд с подъезда, откуда с минуты на минуту могли вывести Сэлу, на свору собак, Баг вдруг догадался, что источником его тревоги является Одноглазый. Всё стало на свои места: разговор с Шустриком, слухи о желании Одноглазого занять место Марфы и это необычное сборище с утра пораньше. Слишком неспокойна свора, и разговор, что они ведут между собой, наверняка касается заговора против Марфы.
Посмотрев на подъезд, Баг тихо заскулил и бросился бежать. Он должен успеть предупредить Марфу об опасности.
Подбегая к мосту, Баг начал громко лаять. Люси и Пинта выскочили ему навстречу, пребывая не в духе от столь бесцеремонного вторжения.
Ничего не говорите, крикнул Баг. Одноглазый планирует расправиться с Марфой. Я видел их. Скоро они будут здесь!
Люси загавкала, Пинта побежала к Марфе. Баг начал завывать, оповещая местных собак о предстоящей схватке.
Узнав, что нарушителем спокойствия явился Баг, Марфа разозлилась.
Ты всех взбаламутил! С какой стати тебе пришло в голову, что Одноглазый замышляет недоброе?
Я чувствую, Марфа, интуиция меня не обманывает. Ещё ночью появилась тревога, а когда увидел их, сразу понял тебе угрожает опасность.
Спасибо за заботу, но ты поторопился. Никогда Одноглазый не осмелится на такой шаг, поверь мне на слово.
Но Марфа
Расходитесь, обратилась Марфа к собравшимся дворнягам. Баг погорячился, от голода часто случаются неконтролируемые приступы страха.
А вдруг он прав? спросила Пинта.
Ещё одна паникёрша.
Марфа, я настаиваю на своём, прикрикнул Баг.
Голос на меня повышаешь? А ты знаешь, что я могу
Смотрите, протявкала пегая собачонка. Сюда бежит Одноглазый со своей шайкой.
***Схватка была ожесточённой. Разъярённые собаки дрались не на жизнь, а на смерть. Даже маленькие шавки, которым здесь явно было не место, и которым простилось бы позорное бегство, рвались в бой. Под мостом стоял шум, визг, громовой лай и протяжные стоны. Хуже пришлось тем, кто был слабее физически. Когда Баг увидел, как Одноглазый, подскочив к Пинте, попытался вонзить острые зубы ей в шею, он отпружинил назад, извернулся, оскалился.
И ты здесь, прорычал Одноглазый.
Из твоей затеи ничего не выйдет, Баг вцепился зубами в холку Одноглазого.
Тот взвыл, а Пинта, не зная, как себя вести, отбежала в сторону. И почти сразу была атакована израненным Живчиком.
Прошло немало времени, прежде чем Одноглазый подал голос, призывая своих соратников дать задний ход. Кто-то хромал, другие с трудом волочили лапы, третьи так и не поднялись с земли.
Уставшая Марфа, лёжа на животе и вытянув передние лапы, делала свистящий вдох, задерживала дыхание и пыталась выдохнуть. Пасть большой собаки была в крови, уши порваны, сильно кровоточила задняя лапа.
Кто серьёзно пострадал? спросила она, с трудом подняв голову и осмотревшись.
К ней подошла Люси.
Дела плохи. Пинта погибла.
Баг стоял возле Пинты, зализывая той рану на боку. Он всё ещё верил, что есть надежда. Вот сейчас Пинта откроет глаза, посмотрит на него, улыбнётся и встанет на лапы. Обязательно встанет.
Ну Пинта шептал Баг. Давай, я же знаю, ты жива.
Напрасно стараешься, крикнула Люси. Отойди от неё.
В общей сложности погибло восемь собак.
Наших трое, протявкала пегая шавка, поджимая лапу.
Здорово они меня помяли, сокрушался Шустрик. Он примчался из ниоткуда, и сразу вступил в схватку. И хоть драться Шустрик не любил а если говорить правду, не умел сегодня показал себя с хорошей стороны.
Не думал, что ты появишься, сказал ему Баг.
Как я мог не появиться? А ты видел меня в деле? Я к Одноглазому подскочил и за заднюю лапу его Видел, Баг? Он аж взвыл! А я снова зубы сжал, и чтобы придать словам значимости, Шустрик начал щёлкать пастью.
Угомонись, едва слышно простонала Марфа.
А я чего, просто Багу рассказываю. Вообще, хорошо мы их сегодня проучили, мне даже понравилось.
Это далеко не конец, Одноглазый не успокоится. Он не из тех, кто признаёт поражения.
Ничего, Шустрик умудрился отыскать кусочек косточки и мгновенно её проглотил. Пусть только сунутся, мы снова их я ведь Одноглазого за ногу. Честно! И пастью щёлк. Кто-нибудь это видел, а?
Встав на трясущиеся лапы, Марфа отправилась к себе.
Марфа, к ней подбежал Баг. Мне жаль, что погибла Пинта.
Встав на трясущиеся лапы, Марфа отправилась к себе.
Марфа, к ней подбежал Баг. Мне жаль, что погибла Пинта.
И мне жаль. Значит, ей суждено было погибнуть именно здесь и сейчас. Хорошая была собака, хоть и глуповата.
И трусиха страшная, грустно улыбнулся Баг.
Видишь, как вышло. Я боялась, что когда меня не станет, Пинте придётся туго. Теперь сама ковыляю, а Пинты больше нет. Жизнь кто её разберёт?!
Помолчав, Марфа добавила:
Беру свои слова обратно. Если бы не ты, Баг, всё могло закончиться плачевно.
Брось. Не думай сейчас об этом. Лучше скажи, как самочувствие?
Марфа залаяла.
Всё болит, Баг, не уверена, что смогу выкарабкаться.
Баг промолчал. Проводив взглядов Марфу, он подошёл к Люси и Шустрику.
Ну, какие планы?
Никаких, зло ответила Люси. Надо порядок здесь навести.
Только на меня не рассчитывайте, поспешил сказать Шустрик. У меня дела срочные, бежать надо.
Скорее прыгать, как лягушка. Что с лапой?
Ерунда. Одноглазому досталось больше. Я ж ему заднюю лапу прокусил. Подбежал и зубами щёлк. А он
Сколько можно? разозлилась Люси. Уходи, без тебя справимся.
И, наверное, без меня, виновато сказал Баг. Мне необходимо встретиться с Сэлой.
Люси фыркнула, но ничего не сказала. Баг с Шустриком ушли.
***С Сэлой удалось встретиться вечером. Сегодня хозяин был в хорошем настроении, разговаривал по телефону и много улыбался, поэтому не стал препятствовать общению собак. Баг вкратце пересказал Сэле утренние события, заметив, как вытянулась её мордочка, округлились глаза и в них блеснули искорки страха.
Мне жаль, ответила Сэла, искоса поглядывая на хозяина. Но я вижу, ты ещё что-то хочешь сказать.
Сэла, разговор предстоит важный. Не буду затягивать, у нас мало времени. Ответь, ты хотела бы со мной убежать?
Куда?
Просто убежать. Быть вместе, скитаться по городу и никогда не расставаться.
Мне не нравится слово «скитаться». А нельзя остаться здесь, ближе к дому?
Пойми, если ты согласишься на побег, ты должна забыть о своём доме, о хозяевах, о прошлой жизни.
Сэла колебалась. Видя её замешательство, Баг поспешил добавить:
Я не настаиваю, но мне кажется, побег наш единственный шанс быть всегда рядом друг с другом.
Мне страшно, Баг.
Знаю.
В этот момент хозяин убрал телефон и обратился к Сэле:
Нагулялась? Пошли домой.
Сэла, подумай над моим предложением, залаял Баг.
Подумаю.
Я буду тебя ждать. И ещё я, кажется Кажется, я ну влюбился в тебя, Сэла.
Сэла с хозяином были уже на значительном расстоянии от Бага, но после его слов пуделиха резко обернулась.
Баг, тявкнула он. Я тоже кажется влюбилась в тебя.
Возликовав, Баг решил, что теперь ему под силу свернуть горы. Да что там горы Он реки готов повернуть вспять. Последнее слово за Сэлой. Только бы она приняла правильное решение.
Глава четвёртая
Мопсиха спешит на помощь
Два дня Багу не удавалось поговорить с Сэлой. Пуделиху выгуливала мама, и всякий раз, завидев Бага, она тянула поводок, уводя Сэлу подальше от этого «дворового пса». Так мама окрестила Бага, и справедливости ради стоит заметить: в чём-то она была права. Баг действительно обычный дворовый пёс, не претендующий на статус породистой собаки. И что с того? Можно подумать, рассуждал он, собаки, которым посчастливилось родиться породистыми, обладают сверхъестественными способностями. У них четыре лапы, как и у Бага, одна голова, два глаза, нос и хвост. Собака она и есть собака вне зависимости от всяких там титулов.
Жаль, не всем людям дано понять такую простую истину. Большинству подавай породистых питомцев и чтобы обязательно с родословной, с родителями-призёрами и прочей чепухой. А ведь если капнуть поглубже, собака друг человека. Это известно каждому псу будь то бездомный скиталец или изнеженный заботой домашний любимец. А разве друзей выбирают по их положению в обществе? Нет, дружба это нечто большее. В понимании Бага, дружба была огромным переливающимся шаром, от которого исходит тепло и пахнет вкусной колбасой. Дружба тесно связана с преданностью. Быть преданным намного важнее, чем быть породистым. Так думал Баг, и вряд ли кто-то мог его переубедить.
Сейчас он бежал по тротуару, пытаясь проглотить комок обиды, застрявший в горле. Хозяйка Сэлы едва не ударила его веткой по хребту. Жестоко. Плохая женщина, решил он окончательно и бесповоротно. И есть хочется, аж желудок сводит. Всё сразу навалилось на Бага, верно подмечено беда не приходит одна.