Я же говорила. Ей осталось только в воздухе подпрыгнуть. Можно мне пойти с вами? спросила она, обращаясь ко мне. Мне скучно.
Конечно. Возможно, она даже поможет мне найти необходимые книги. Джоэль думает, что я собираюсь спрыгнуть откуда-нибудь, поэтому не отходит от меня ни на шаг, проинформировала ее.
Ой, ради бога. Джейд недовольно покачала головой, услышав это, в то время как Джоэль смутился, но не стал ничего говорить в свою защиту. Из-за моего брата, что ли? Элиза никогда не сделала бы этого, сказала ему она. Она сильная женщина.
Было приятно услышать это, но в последние дни я совсем не чувствовала себя сильной. Но тем не менее усмехнулась, и Джейд поспешила за мной.
Но, если нужно подвергнуть себя опасности, чтобы Джоэль начал за мной присматривать, я завтра же спрыгну с ближайшей башни, прошептала она мне на ухо так громко, чтобы он тоже услышал.
Краем глаза я заметила, как он в отчаянии покачал головой.
Твой брат отшлепал бы тебя по заднице, и не ошибся бы.
Можешь сделать это за него, моментально отозвалась она, а Джоэль провел рукой по волосам, растрепав их во все стороны.
Когда маленькая девочка, которая собирала клубнику, успела превратиться в вампиршу, убивающую мужчин? Если бы я была хотя бы наполовину такой крутой, как она, Кассиан и пяти секунд не сопротивлялся бы мне. Наверняка в Аваллахе не найдется ни одного предмета, на котором можно было бы изучать такие жизненно важные вещи.
Джоэль толкнул дверь, и я с изумлением заметила его порозовевшие мочки. Видимо, кое-кто был не таким уж и ледяным, каким хотел казаться.
Я вернусь за вами через час, буркнул он и, повернувшись, зашагал прочь. Как по мне, это больше походило на бегство.
Джейд хихикнула и прошептала:
Даю ему еще максимум две недели, и вскоре он будет есть из моих рук.
Ты невозможна.
Я посмотрела на высокие темные полки, простиравшиеся перед нами. Я уже видела библиотеку во время своего приключения, когда путешествовала по прошлому Элизии и Ларимар с помощью часов, но мне пришлось признать, что в действительности она выглядела куда более впечатляющей. При этом, как известно, книги я не очень любила. За столами, располагающимися между полок, сидели студенты из самых разных народов, занимаясь учебой.
Тишина прерывалась лишь шелестом книжных страниц и периодическими перешептываниями.
Что ты вообще ищешь? Джейд подошла к свободному столу у окна. Что-то захватывающее? Любовный роман? Она положила руку на сердце и перевела взгляд на искусно расписанный потолок.
Ну уж нет. Я тихо засмеялась, размышляя над тем, какой информацией я могла с ней поделиться. Мойра сказала, что у меня какая-то связь с эльфами, ответила ей и услышала шипение фавна, который сердито на меня смотрел. Целый замок, набитый ботаниками!
Связь? переспросила Джейд, не особо впечатленная. И что это за связь? Она не сказала?
Я пожала плечами.
Нет. Но должна быть какая-то причина тому, что Ларимар призвала в Лейлин именно меня.
На самом деле мне нужно было попасть в библиотеку не поэтому, а чтобы найти информацию о печати, но, если я начну обсуждать это с Джейд, через пять минут об этом будет знать весь замок. Я должна запастись терпением, и вскоре у нее пропадет желание мне помогать. Долго это не продлится.
И какая же это причина? Ее удивление было совершенно искренним. Она тоже понятия не имела, что втянуло меня в эту историю.
Если бы знала, меня бы здесь не было, ответила я, и мой взгляд скользнул по бесконечным книжным корешкам. Я вздохнула. Ты знаешь Мойру?
Джейд покачала головой.
Разумеется, я о ней слышала, как и все в нашем мире, но никогда не видела ее. Будем честны, я не очень-то горю желанием. Она, должно быть, жуткая.
Она маленькая девочка, с которой ужасно обращались.
Да все равно, отмахнулась Джейд. Какую книгу мы ищем?
Я прикусила губу.
Здесь есть какие-нибудь разделы?
Само собой. Раздел, посвященный эльфам, находится чуть дальше. У каждого народа свой раздел. Пойдем со мной.
Джейд привела меня к отграниченной комнатке, пока я с любопытством оглядывалась, рассматривая все вокруг. Указатели на полках были бирюзового, серебристого, розового или бронзового оттенков. Подписи в отделе эльфов переливались золотом, а имена магов перламутром. Наверное, не стоит говорить, что у колдунов своего отдела не было. Книги тянулись длинными рядами. Полка за полкой. Как я найду хоть что-то в этом месте? Я могу искать сотни лет и все равно ничего не найти. Пришло время придумать какое-нибудь решение попроще и побыстрее. Джейд почесала голову.
Хорошая новость в том, начала она, что книги упорядочены по тематике.
Мне было бы легче прийти сюда самой в следующий раз.
А плохая? Я откинула голову, чтобы рассмотреть верхний ряд полок. Высокие раздвижные лестницы позволят мне до него добраться.
В том, что я не знаю, что нам искать, сказала Джейд. Тебе придется рассказать мне чуть больше.
Я прочистила горло. Как бы мне хотелось, чтобы доктор Эриксон был здесь. Но он по-прежнему находился в Лейлине со своей женой Софи, где они управляли небольшим книжным магазином. Я могла бы попросить у Элизьен разрешения их навестить. Доктор Эриксон знал об эльфах и магических существах больше, чем любой другой человек. Он, разумеется, не отказал бы мне в помощи.
Ну что ж, дамы. Могу ли я вам как-то помочь? Скрипучий голос Квирина раздался в тишине, и тролль удобно устроился на табурете.
Мы не виделись несколько дней, а сейчас я обрадовалась еще больше. Я могу попытаться разузнать все об этой связи с эльфами сегодня же. Возможно, Квирин что-то знал: он в конце концов сопровождал и защищал меня с самого первого дня нашего знакомства от всех, кроме Кассиана. И предупреждал меня насчет него, что только добавляло очков в его пользу. Он внимательно на меня посмотрел, и я мысленно похвалила себя за то, что накрасилась сегодня как следует. Я старалась притвориться, что все хорошо, однако обмануть тролля оказалось сложно. Наверное, моя аура была столь же серой, как и мое настроение.
Я хочу выяснить, почему Ларимар выбрала для помощи эльфам именно меня, твердым голосом заявила я, с тоской поглядывая на книги по колдовству. Ты ведь тогда и сам удивлялся, не так ли? Сивилла Мойра намекнула на то, что это было не случайно. У меня якобы сильная связь с эльфами, хотя в моих жилах нет ни капли эльфийской крови, процитировала ее я.
Фу, прекрати говорить о крови, застонала Джейд, и ее лицо слегка позеленело. Это отвратительно.
И ты ей веришь? Одна из кустистых бровей Квирина приподнялась, и я почти поверила, что он видит меня насквозь. Она же сивилла. Чаще всего они просто рассказывают гадости, чтобы придать себе значительности.
Он что, встал не с той ноги? Квирин не из тех, кто мыслит предрассудками. К тому же тролли и сами часто страдают из-за того, что другие народы смотрят на них свысока.
Это же странно, не так ли? Почему она выбрала именно меня? Для этого должна быть какая-то причина.
Может быть, он просто боялся предсказательницы.
Не вникнув в мои размышления, Квирин поднялся по лестнице, прислоненной к ближайшей полке в нашем ряду. Вытащил несколько книг, отнес их к маленькому столику и тут же исчез в следующем ряду.
Оп-оп, крикнул он. Сделайте хоть что-нибудь! Я ищу книги, в которых мы можем что-нибудь найти, а вы разыскивайте в них зацепки.
Мы с Джейд сели за стол и приступили перебирать ветхие тома. Названия не звучали особенно многообещающе. «История эльфов», «О монстрах и людях», «Опасности человеческой расы», «Как успешно избегать людей», «Эльфийские рецепты за пять минут» и так далее и тому подобное. Мы с Джейд отважно листали пыльные книги, которые Квирин нам притаскивал. Но мы не нашли ни единой зацепки: только истории о людях, которые вошли в волшебный мир и не соблюдали правила. Ни один человек до меня не получил второй шанс. Я задалась вопросом, не будет ли для всех нас лучше, если трюк Кассиана с опалом все-таки сработает. В это мгновение у нашего стола появился Джоэль. Он хмурился.
Я искал вас повсюду, пожаловался он.
И нашел! защебетала Джейд. Какое счастье. Ты обязательно должен отвести меня в общую комнату. Лорис ждет меня. Но Элизе нужно тут прибраться. Наверное, тебе придется вернуться позже. Она выглядела опечаленной, но это невинное выражение лица никого из нас не обмануло.
Вокруг нас возвышались огромные стопки книг.
Погоди! запротестовала я, но Джейд уже тащила Джоэля за собой, даже не обернувшись.
Она хочет побыть с ним наедине, предположил Квирин. Бедный паренек.
Я вздохнула.
Давай тогда прибираться.
Это мероприятие ни к чему не привело. Я снова убедилась, что эльфы ни во что нас, людей, не ставили. Но это я знала и без книг. Мне хотелось принять горячий душ. От множества букв и пыли у меня разболелась голова.
Квирин сделал вид, что смотрит на часы на своем запястье, но любой дурак знал, что тролли не ориентируются во времени.