Я кивнула. И не отступлюсь от своего мнения, что бы там ни говорили эльфы и маги. Мне во что бы то ни стало нужно еще раз поговорить с Мерлином, но тот постоянно где-то колесил. Вот почему я решилась расспросить о пути до дерева у Рэйвен. Это был, так сказать, мой поэтапный план освобождения Грейс. Я бы по крупинкам собрала всю информацию, а затем начала бы свои действия. Но добраться до информации оказалось сложнее, чем проникнуть в Форт-Нокс.
Забудь об этом, потребовала Рэйвен. Мы защищаем тебя, потому что не хотим, чтобы с тобой случилось нечто похожее на то, что произошло в вечер Самайна. Никто из нас не позволит тебе отправиться в столь опасное приключение снова.
Так вот почему один из твоих стражников вечно за мной бегает! сказала я.
Вообще-то они должны были оставаться вне твоего поля зрения, ответила Рэйвен. Видимо, не сработало.
Я покачала головой.
Я не слепая. И я не собираюсь сдаваться, добавила я. Если ты мне не поможешь, я найду кого-нибудь другого.
Рэйвен вздохнула.
Пойми нас, Элиза. Мы не хотим отбирать у тебя печать силой. Мы так не поступаем. Но и допустить того, чтобы она учинила какое-либо зло, тоже не можем. Мы слишком мало знаем о ее силе.
Я лишь коротко кивнула и, отвернувшись, вошла в замок через кухонную дверь. Наверняка Моргайна уже ждала меня там со своим вкусным лимонадом.
Я должна сделать то, что мне нужно сделать, тихо сообщила я.
Хлопок двери заглушил последние слова Рэйвен, но мне казалось, что я поняла их. «Мы тоже».
Рубин, поприветствовала я полуэльфа-полуколдуна, кем бы он там сейчас ни был. Он сидел за длинным обеденным столом, за которым обычно собиралась наша компания. Мы оба накрываем на стол, верно?
Угу, ответил он. Я уж подумал, что ты увиливаешь.
Ни в коем случае. Я скривила лицо. Мне нравится хозяйничать на кухне.
Так вот кого ты мне напоминаешь, подмигнул он. Если бы это было позволено, я бы наколдовал тарелки и все остальное на столе, но, как ты знаешь, это строго запрещено. Мой отец четвертует меня, если Майрон исключит меня из школы.
Я достала стопку тарелок из серванта.
Как тебе вообще удается ладить с Дэмианом? спросила я.
Я до сих пор не могла понять, почему Рубин решил принять его сторону. Ладно, он был его отцом, однако колдун не особо стремился хорошо выполнять свои родительские обязанности. Скорее, совсем наоборот. И, поступая так, Рубин рисковал быть исключенным из мира эльфов. Но, возможно, это не имело для него никакого значения. Если бы Дэмиан де Винтер не настоял на том, что его сыновья должны посещать Аваллах, я больше никогда не увидела бы Рубина. Хотя Дэмиан явно чего-то добивался, отправляя своих сыновей в Аваллах, уж точно не ради укрепления всенародных дружеских отношений. Я в этом уверена.
Его не назовешь образцовым отцом, если ты об этом, начал Рубин. Но я этого и не ждал. Он поднялся с места и вынул из выдвижного ящика ножи и вилки. Но зато я больше не чувствую себя отщепенцем.
Что ты имеешь в виду? Я прислонилась к шкафу, наблюдая за тем, как он раскладывает столовые приборы около тарелок.
Я всегда ощущал себя чужим среди эльфов, тихо сказал он. Но никогда не понимал почему. То, что я не умею читать мысли, вполне могло быть прихотью природы. Однако теперь я по крайней мере знаю, кто я такой.
Помнишь ли ты людей, с которыми ты жил в детстве?
Рубин покачал головой.
Все мои первые воспоминания связаны с Ларимар и ее мужем Эльдорином. Он играл со мной в мяч. А еще был Кассиан. Рубин улыбнулся. Мы были тем еще диким племенем. Ларимар это сводило с ума. Она была не особо терпеливой матерью.
Разговариваете ли вы друг с другом хоть иногда? полюбопытствовала я. Ты не знаешь, как дела у Кассиана? Не смогла удержаться и от этого вопроса. Пусть они когда-то и были лучшими друзьями, у них было на удивление мало общего. Интересно, что вбило клин между ними?
Я пытался. Рубин протянул мне несколько стаканов, достав их с верхней полки шкафа. Он не хочет говорить о времени, проведенном в Доме желаний, и постоянно утверждает, что все в порядке. Очевидно же, что он совсем не в порядке. Рубин вздохнул. Он всегда был таким. Никогда ни с кем не говорил о чувствах, ведь тогда пришлось бы признать, что они у него есть.
Ох, у него точно были чувства. Я до мельчайших подробностей помнила его поцелуи и прикосновения. Я поставила стаканы на стол.
Может, он не хочет чувствовать себя еще более зависимым. Слепота и так ему тяжело дается. А признаться в своих чувствах, тем более противоречивых, не так-то легко.
Но ты ведь признаешь, что любишь его, не так ли? Рубин засунул руки в карманы брюк и, прислонившись к столу, посмотрел на меня. Несмотря на всю ту боль, что он тебе причинил.
Я прикусила губу и кивнула. Хоть Рубин и не умел читать мысли, врать ему я не собиралась.
Я ему даже почти завидую, тихо сообщил он. Ну, не в том смысле, что его любишь ты, а потому что кто-то испытывает к нему настолько сильные чувства.
Какая польза от чувств, если на них не отвечают взаимностью? Я сильно его обидела. Если бы я не любила его так сильно, все сложилось бы куда лучше для него. Тогда я смогла бы его отпустить.
Рубин махнул рукой.
Если Кассиан когда-нибудь окажется в окружении своих внуков, он будет благодарен тебе за спасение своей жизни. Бьюсь об заклад, он уже тебе благодарен. Просто никогда не сможет этого признать.
Не могли бы мы сменить тему? попросила я, доставая салфетки. Во всяком случае, мне общих внуков с Кассианом можно не ждать.
Как хочешь. Я слышал, тебе придется ходить на занятия. Ты уже думала о том, какие предметы выберешь?
Не-а.
Если тебя интересует, на какие занятия ходит Кассиан, там висит расписание. Он указал на какую-то доску рядом с дверью, на которой, оказывается, было расписано, кто из нашей группы на какие курсы ходит.
Больше всего на свете мне хотелось побежать туда и узнать это, но не для того, чтобы выбрать такие же предметы, а совсем наоборот. Чем меньше мы будем общаться друг с другом и чем реже я буду его видеть, тем лучше для нас обоих. Так я смогу притвориться, что его равнодушие меня совсем не ранит. Бессмысленное, конечно, занятие, и я это знала. Но оно немного помогало. Прошло почти две недели с тех пор, как мы вернулись из Дома желаний, и ощущалось это по-разному: то мне казалось, что прошла сотня лет, то лишь одна секунда. Все зависело от того, чем я занималась: лежала ли на кровати, рыдая от охватившей меня тоски, или пыталась собраться с мыслями, убеждая себя в том, что существуют и другие парни, которые хотели бы встречаться со мной. К сожалению, в голову мне не приходило ни единой кандидатуры на пост того, кто мог бы меня утешить. Я могла лишь надеяться на то, что скоро появится некто, у кого будет все необходимое, чтобы отвлечь меня от моих чувств. Но мои шансы найти его среди оборотней, фавнов, вампиров, магов, колдунов и других обитателей замка были чудовищно малы. Возможно, мне стоит рассмотреть на эту роль Брюса, оборотня, который готов был целовать землю, по которой я ходила, но это было немного отвратительно.
Земля вызывает Элизу! выкрикнул Рубин.
Он протянул мне два графина с водой, которые я должна была поставить на стол. Смутившись, я взяла их из его рук и поставила посередине стола, чтобы всем было удобно. Быть может, я смогу прокрасться в общий зал сегодня ночью и подойти к этой стене. Если я выберу один общий с Кассианом курс, это вряд ли убьет меня на месте. И тогда я смогу пускать на него слюни хотя бы издалека.
Всем будет лучше, если ты смиришься с тем, что все кончено, посоветовал Рубин. Даже если он простит тебя, все равно женится на Опал. Этого ты изменить не сможешь. Он уже говорил с Элизьен и отцом Опал. Все уже решено. Он с жалостью погладил меня по руке.
Мои чувства наверняка отобразились на моем лице, и даже уметь читать мысли было необязательно. К счастью, мы находились одни. Значит, все решено? Пусть я и знала о самих планах, мне было неизвестно, как далеко они продвинулись в настоящее время. Господи, какая же я наивная.
Как только они поженятся, он сможет восстановить свое зрение с помощью ауреол и вернуться в лоно первой семьи. Он в любом случае не удостоит тебя и взглядом, безжалостно добавил Рубин.
Спасибо за пояснение.
Я думала, мы друзья, тихо сказала я. Как он может быть таким жестоким? Когда я пошатнулась, Рубин выдвинул из-за стола стул и усадил меня на него.
Мы и вправду друзья, но это не значит, что я хочу лгать тебе и слепо игнорировать поведение Кассиана.
Какой интересный каламбур, заметила я, пытаясь прийти в себя.
Рубин лишь пожал плечами.
У нас у всех есть слабости, а Кассиан просто не согласен с местом, которое назначила для него судьба.
Значит, у вас есть кое-что общее, вырвалось у меня.