Значит, у вас есть кое-что общее, вырвалось у меня.
Что ты имеешь в виду? неуверенно спросил он.
Внезапно он напомнил мне маленького мальчика хотя за год, прошедший со дня нашего знакомства, Рубин превратился в красивого, статного эльфа. Он вытянулся и теперь выглядел гораздо взрослее. Волосы доходили ему почти до талии, а лицо было по-эльфийски безупречным. Кассиан, конечно, со своим шрамом выглядел куда привлекательней. Хм, да, вернемся к теме.
Я понимаю, начала я. Ларимар не самый ласковый человек. Должно быть, ты чувствовал себя одиноко.
Рубин снова лишь пожал плечами. Он, разумеется, никогда не признает, что я права. Мужчины таким не занимаются. Этим он ни капли не отличался от парней из человеческого мира. Просто будьте спокойны и не проявляйте никаких чувств. Почему, собственно, я не родилась особью мужского пола? Тогда многие вещи были бы для меня значительно проще.
Дверь отворилась, и в комнату вошли Кассиан с Опал. Увидев меня, эльфийка сразу схватила его за руку. Я лишь одарила ее усталой улыбкой. Я никогда не покажу ей своих истинных чувств. С тех пор как Кассиан покинул комнаты Элизьен, где некоторое время пытался подавить свой гнев после нашего возвращения, они почти всегда и везде ходили вместе.
Опал посмотрела на меня так, будто увидела таракана под своими ногами, но ничего не сказала. За ними влетели несколько фей, державших огромные подносы. Как только ко мне вернется аппетит, я тут же наброшусь на угощения, но сейчас, к сожалению, не могу ничего есть, потому что в моем горле застрял ком, не позволявший мне проглотить и кусочка. Мимо него могла проскользнуть лишь жидкая пища. Джин-тоника и водки в Аваллахе не было, что вполне могло послужить поводом поскорее вернуться в мир людей. Однако тогда мне пришлось бы столкнуться с реальностью, а к этому я была не готова.
Фрейзер и Джейд тоже появились на пороге, а за ними и Скай с Виктором. Разумеется, обнимаясь. Брюс, томно смотревший на меня, проковылял в зал вместе с другими соседями по комнате.
Все ученики в Аваллахе делились на группы, в каждой из которых было максимум тридцать учеников, как я выяснила. Школьную форму никто не носил, что казалось мне огромным плюсом, а каждому ученику предлагалось выбрать не менее пяти курсов. Об этом мне придется подумать в ближайшие несколько дней. Наверняка Лорис глава нашей группы давно знал об условии Элизьен. Он был шелликотом и очень мне нравился, потому что был довольно жизнерадостным парнем. Какими бы противными ни были его подопечные, он всегда и ко всему подходил с юмором. Когда я не могла уснуть, он угощал меня горячим шоколадом и рассказывал о Беренгаре столице шелликотов, запрятанной где-то в море, и о своей семье. Никогда не расспрашивал меня ни о Доме желаний, ни о Кассиане, ни о печатях. Относился ко мне так же, как и ко всем остальным ученикам. В детстве он угодил в горящее нефтяное месторождение в Атлантике, после того как там потерпел крушение огромный танкер. Его лицо было испещрено шрамами, которые, пусть и не изуродовали его, но очень неестественно исказили черты. Он был живым доказательством того, что нельзя опускать руки, даже когда судьба к тебе несправедлива.
Я была молодой и здоровой. У меня была любящая семья. Единственное мое невезение заключалось в том, что парень, в которого я влюбилась по уши, не хотел быть со мной. Да, господи, я явно была не первой девушкой на свете, которая очутилась в такой ситуации. Таких женщин были миллионы. Если я достаточно долго об этом размышляла, мне становилось не так уж и плохо. Мы немного пообнимались, и не более того. Пора забыть о Кассиане. С момента нашей первой встречи я боготворила его, ожидая, что он бросит мне хоть крошку своего внимания. Это вечное ожидание действовало мне на нервы, а американские горки его настроения подавляли мою гордость.
Мне нужно было заняться куда более важными делами и выполнить свою миссию. Для этого мне нужна была помощь. Я бросила взгляд на Рубина. Пока все собравшиеся вокруг стола беседовали и весело раскладывали аппетитно выглядящую еду по тарелкам, он сидел рядом со своим братом Виктором и вяло ковырялся в пироге.
Рубин, ты чего такой несчастный! крикнула Джейд через весь стол, бросая в него что-то похожее на лесной орех. Ты становишься все печальней с каждым днем, и на твоем лбу скоро появятся морщины!
Как будто в мире найдется хоть один эльф с морщинами. Как хорошо, что Кассиан больше знать меня не хочет. Однажды я стану старой и седой, а он продолжит быть красавцем без изъянов. Ужасная мысль.
Как будто в мире найдется хоть один эльф с морщинами. Как хорошо, что Кассиан больше знать меня не хочет. Однажды я стану старой и седой, а он продолжит быть красавцем без изъянов. Ужасная мысль.
Оставь его в покое, назидательно высказал Кассиан. Если кто-то не болтает без остановки, это не значит, что он несчастен! Есть люди, которые любят тишину, да и всех остальных это, кстати, тоже очень успокаивает!
Джейд встала с места и обиженно посмотрела на своего брата.
Пойду проведаю стражников. Она подмигнула мне.
Это был ее код «пойду преследовать Джоэля», о чем я быстро догадалась. Рэйвен назначила шелликота стражником на сегодняшнюю ночь. Знай она, что Джейд собирается делать с этой информацией, не стала бы, вероятно, так беспечно ею делиться.
Теперь, когда я задумалась об этом, замок стал напоминать мне крепость. На каждом шагу встречались вооруженные до зубов воины в белых одеяниях. Куда бы я ни пошла, за мной на безопасном расстоянии постоянно следовали один или два парня. Однако теперь благодаря беседе с Рэйвен я знала почему. Получается, что, если я захочу с кем-то пообщаться, нам никогда не удастся потискаться наедине в темном углу замка. На другом конце стола что-то громко звякнуло. Я испуганно подняла глаза. Опал прикасалась к Кассиану. Его рубашка была мокрой, а на тарелке лежали осколки.
Он раздавил свой стакан одной рукой, шепнула своему соседу девушка-фавн, сидящая напротив меня. Ты это видел? Она вздохнула, продолжая разглядывать мокрого эльфа.
Кассиан сбросил с себя пальцы Опал, поднялся со своего места и ушел в свою комнату. Дверь с грохотом захлопнулась за ним. Этот парень постоянно находился в плохом настроении. Я должна радоваться, что избавилась от него. Но вместо этого больше всего на свете мне хотелось броситься за ним следом, запрыгнуть на него и сорвать одежду. Ну, по крайней мере мокрую рубашку.
Следующей ночью я спала очень плохо. Мысли не давали мне покоя. Я нервно покусывала ногти, ощупывая яйцо под своей подушкой, а затем откинула одеяло и раздраженно встала с кровати. Я просто не могла успокоиться.
Вот бы Мерлин поскорее вернулся! Я не знала, к кому еще обратиться. Он был магом и должен был меня выслушать. А то если я и дальше продолжу сидеть сложа руки, Грейс, возможно, все же куда-нибудь пропадет. Маг должен был рассказать мне, как Белиозар создал печать и как она работает. И тогда я также узнала бы, что она делает с людьми, которые исчезают навсегда. И мне придется поторопиться, потому что я не могла избавиться от смутного ощущения того, что за углом меня подстерегает новая беда. Рэйвен и Элизьен, очевидно, тоже так считали, иначе они не заставляли бы воинов ходить за мной по пятам.
Потихоньку, чтобы не разбудить Скай и Джейд, я подкралась к окну. Луна ярким идеальным серпом висела на ночном черном небе, окруженная мириадами звезд. Я осторожно приоткрыла окно и впустила в комнату теплый воздух. В волшебном мире погода всегда была одинаково прекрасной. Здесь я еще ни разу не застала шторм или сильные дожди. С одной стороны, это, конечно, было славно, но с другой, в долгосрочной перспективе, даже немного скучно. К счастью для меня, оставаться здесь надолго я не планировала. Я присела на подоконник. Мой взгляд скользнул по лугу, простиравшемуся до озера и усеянному цветочными клумбами. На некотором расстоянии паслись несколько оленей. Я тихо вздохнула. Тут было чересчур безмятежно, и хотя эта мысль казалась мне совершенно безумной, я жаждала вернуться в Дом желаний. Несмотря на все произошедшее с нами, я была там счастлива, как никогда в своей жизни. Я крутила и вертела в руках маленькое яйцо, которое, как я надеялась, поймало Грейс в ловушку и, наверное, мечтало высвободить свою силу. Последние несколько недель я так часто теребила его в пальцах, что поверхность теперь казалась мне более гладкой, чем раньше. Как и каждый раз, сегодня я снова пообещала Грейс освободить ее.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что внезапно похолодало. Сначала я почувствовала холод на кончиках пальцев, а затем он распространился по щекам. С каких пор ночи в Аваллахе стали такими холодными? Я на цыпочках подкралась к своей кровати, засунула яйцо обратно под подушку и накинула одеяло на плечи. После, откинув свой импровизированный плащ, вернулась на широкий подоконник. Стало лучше. Но олени исчезли. До моих ушей донесся треск, за которым последовал чей-то голос. Значит, еще кто-то помимо меня не спал. К сожалению, я не могла разобрать слова говорящего, потому что он, скорее, шептал. С кем бы ни разговаривал этот человек, ему не отвечали. Я прислонилась поближе к окну, но все равно ничего не смогла разглядеть. Кто бы это ни был, он, видимо, стоял прямо под моим окном. Располагались ли под нами какие-то жилые помещения или классные комнаты? До этих пор я побывала только в лазарете, в своей комнате и на улице. Треск становился громче. Что там делал этот парень? Зацепившись за оконную раму, я подалась вперед и с удивлением на лице рассматривала стены замка, сделанные из песчаника. Аваллах был разрушен во время войны с ундинами. Тогда единокровный брат Эммы был одержим зеркалом по имени Муриль. Вернее, не зеркалом, а демонессой, что оказалась запертой в зеркале. Эмма уничтожила зеркало и тем самым спасла волшебный мир. Она даже пожертвовала бы своей жизнью ради этого. Во всяком случае, после инцидента замок восстановили, и некогда серый песчаник теперь светился ярким желтым цветом.