Я рада тебя видеть, Элиза. Голос зловещим эхом разнесся по подвальному помещению, а стены тут же его отразили.
Ты меня знаешь? ошеломленно спросила я. До вчерашнего дня я даже не знала, что пойду на этот курс.
Естественно. Она склонила голову набок. Я видела, что ты ко мне придешь.
Ясно. Какая же я глупая. Она, вероятно, уже не первый год знала, что сегодня я появлюсь в этом подвале.
Сивилла хихикнула и хлопнула в ладоши. Если можно было так назвать обрубки на концах ее рук. Мило улыбнувшись, она снова скрыла их под широкими полами своей мантии.
Садитесь, и мы начнем. Кроме вас двоих, никто ко мне приходить не осмеливается.
Я не могла винить других. Больше всего на свете мне хотелось отсюда уйти.
Рубин успокаивающе положил руку мне на плечо.
Не паникуй. Она безобидна. Все, что ты видишь, сделали с ней люди.
Что, прости? Это не могло быть правдой.
Они зашили ей рот, чтобы она больше не предсказывала будущее, и отрубили руки, чтобы она не могла по ним читать. Но пользы в этом никакой не было. Настоящую сивиллу это не остановит. Майрон спас ее много веков назад и привел сюда. Наши целители здорово за ней ухаживали, и с тех пор она живет здесь.
Я сглотнула. Серьезно? Много веков назад? Судя по всему, да. Я оглядела подвальные своды. В углу потрескивал огонь, вокруг которого стояло несколько затасканных кресел. Неужели она жила здесь все это время? Жестокая судьба. Вряд ли у нее было много друзей.
Малышка забралась в одно из кресел.
У тебя есть имя? спросила я. В конце концов, мое ты и так знаешь. Я подарила ей вымученную улыбку.
Естественно. Она лучезарно мне улыбнулась, если так можно было назвать гримасу, в которую превратилось ее лицо. Мойра Равноденница, из рода Равноденных. У меня уже целую вечность не спрашивали имени.
Я укоризненно посмотрела на Рубина, который виновато пожал плечами. Типичный парень.
Что значит «из рода Равноденных»? поинтересовалась я.
Настоящие сивиллы рождаются только в день равноденствия. Она пожала плечами так, будто я должна была об этом знать.
Равноденствия выпадают на три дня в марте или три дня в сентябре, объяснил Рубин.
Такая точная информация была бы уместна в разговоре со Скай. Она бы достала Мойру своими расспросами.
Итак, Мойра. К ее виду я уже привыкла. Ты живешь здесь совсем одна. Разве тебе не одиноко?
Малышка скрестила руки под длинными рукавами мантии.
Мерлин и Майрон регулярно меня навещают, да и Моргайна приносит мне еду. Так что я не всегда одинока.
Ты поднимаешься ли наверх хоть иногда? осторожно спросила я. До этих пор никто при мне о ней не упоминал, так что это было довольно маловероятно.
Только ночью, невозмутимо ответила она. Мои глаза плохо переносят свет, да и мой вид может напугать детей.
Что ж, в этом она была права, хотя большинство учеников уже давно не дети. Если их предупредить, то
Я всем довольна, добродушно отозвалась Мойра, словно прочитав мои мысли по лицу. Правда. Она кивнула в подтверждение. Так мирно, как здесь, я еще никогда не жила.
Ты бессмертная? задала я очередной вопрос, запинаясь, хотя происходящее уже давно должно было перестать меня шокировать.
В целом да, сказала она. Но меня можно убить, если вдруг кто-то решит это сделать. Все почти как у эльфов. Сивиллы могут жить вечно, если никто не причиняет нам серьезного вреда. Она подняла руки. Они пытались, но тогда я сильно цеплялась за жизнь, потому что не хотела, чтобы они победили.
Мне очень жаль.
Теперь, когда мы поговорили с ней, мне стало непонятно, как кто-то мог с ней так поступить. Она ни для кого не представляла опасности.
Рубин ткнул меня локтем.
Она находится под личной защитой Майрона.
Мое уважение к вампиру стало еще больше.
Хорошо, кивнула я. Чему мы будем у тебя учиться? Я слышала, ты не даешь домашних заданий.
Мойра улыбнулась.
Научишься ты у меня чему-нибудь или нет, зависит от того, являешься ли ты открытым сосудом.
Рубин рядом со мной тихо захихикал.
Сосудом?
О чем это она? Мойра нетерпеливо кивнула.
Лишь немногие существа открыты для прошлого и будущего.
Это что еще? Я уже привыкла слышать подобные причудливые утверждения от бабушки.
Вероятно, я не открытый сосуд.
Нет, открытый. Она проворно соскользнула со своего кресла и подплыла ко мне. Вблизи она снова выглядела жутко, но я не отпрянула, а попыталась сфокусироваться на ее голубых глазах. Третий глаз на лбу я решила просто проигнорировать. Однако улыбка обнажила мелкие острые зубы в ее рту. Супер.
Сосудом?
О чем это она? Мойра нетерпеливо кивнула.
Лишь немногие существа открыты для прошлого и будущего.
Это что еще? Я уже привыкла слышать подобные причудливые утверждения от бабушки.
Вероятно, я не открытый сосуд.
Нет, открытый. Она проворно соскользнула со своего кресла и подплыла ко мне. Вблизи она снова выглядела жутко, но я не отпрянула, а попыталась сфокусироваться на ее голубых глазах. Третий глаз на лбу я решила просто проигнорировать. Однако улыбка обнажила мелкие острые зубы в ее рту. Супер.
Можно? Она засучила рукава своей мантии, и я снова увидела обрубки.
Что ты задумала? спросила я. Она никоим образом не была виновата в том, что люди с ней так обращались.
Я просто хочу тебя увидеть, заявила она, странно подчеркнув последнее слово. Затем зажала мою руку меж своих обрубков и закрыла три глаза. Ее кожа была теплой, как у человека, поэтому я расслабилась.
Рубин смотрел на Мойру, на лице которой не дрогнул ни один мускул. Над нами нависла тишина, прерываемая лишь потрескиванием горящих бревен в огне.
Прошло довольно много времени, прежде чем она снова открыла глаза.
Интересно, сказала она, возвращаясь на свое кресло.
Интересно? переспросили мы с Рубином в один голос. И все?
Мойра покачала головой.
Интересно, как сильно ты связана с миром эльфов, хотя в твоих жилах ни капли эльфийской крови. Неудивительно, что Кассиан влюбился в тебя.
Я прочистила горло. Откуда она это знала? Майрон вряд ли сплетничал с ней о моей личной жизни.
Он ни капельки в меня не влюблен, поправила я. Когда-то он мне нравился, но все уже давно кончено.
Ее жуткий рот искривился в улыбке.
Ты наверняка знаешь это лучше меня.
Рубин подвинулся к краю стула.
Что ты имела в виду, когда сказала, что Элиза связана с миром эльфов?
Мойра снова накрыла голову капюшоном, который сокрыл ее третий глаз.
Это то, что она должна выяснить в одиночку. Я не собираюсь раскрывать ее тайну. Это нарушит кодекс.
Кодекс? Какой кодекс? удивилась я. Мне также хотелось узнать, что именно она увидела. В конце концов, время от времени я задавалась вопросом, почему именно меня сюда призвала Ларимар. Ты бы рассказала мне, не будь здесь Рубина?
Нет, коротко ответила она. Я сивилла, а не болтушка. Твои секреты надежно спрятаны у меня. Нельзя раскрывать чужие секреты. Раскрытие информации нередко оказывается даже вредоносным.
У меня не было никаких секретов. Во всяком случае, тех, о которых я бы знала. Однако, если сивилла что-то знала, мне бы тоже хотелось об этом знать. Или она просто выпендривалась?
Я в недоумении повернулась к Рубину.
Не смотри на меня. Я не знаю, о чем она говорит, сказал он.
Хватит слов, потребовала Мойра. Давайте начнем занятие. Не мог бы ты взять с полки карты, Рубин?
Весь следующий час Мойра объясняла нам принцип работы с картами Таро. При этом у меня сложилось впечатление, что подобный способ гадания для сивиллы был лишь ярмарочным фокусом. Вероятно, раньше она этим отвлекала людей от своих реальных способностей, что, видимо, работало не всегда. Рэйвен не смогла мне помочь, но, может, мне больше повезет с Мойрой. Я должна учитывать это. Но для начала нам нужно остаться наедине.
Как думаешь, что она имела в виду, говоря, что я связана с миром эльфов? спросила у Рубина, пока мы поднимались по лестнице из подвала. К концу занятия я уже перестала считать Мойру жуткой. Бабушка, наверное, с ней бы поладила, и они стали бы закадычными подружками. В любом случае я продолжу ходить на ее уроки. Это занятие приятно отличалось от тех, к которым я привыкла.
Ты никогда не задумывалась, почему Ларимар позвала в Лейлин именно тебя? задал он встречный вопрос. Это не могло быть случайностью.
Конечно, задумывалась, в свою защиту ответила я, ускоряя шаг. Через три минуты я должна быть на геомантике, а у меня не было ни малейшего представления о том, где искать классную комнату. Но вы же объяснили мне про эти семерки. На самом деле я не очень-то верила в эти россказни. Предположительно, Ларимар выбрала меня, потому что мое имя означает «семь». К сожалению, я так и не удосужилась поразмышлять о других возможных причинах. Прошлый год выдался слишком уж захватывающим и насыщенным событиями. А то, что я связана с миром эльфов, просто смехотворно.
Брюс взволнованно расхаживал туда-сюда по коридору, когда мы прошли через отделяющую цокольный этаж от остальной части замка арку.