И вам удалось получить сыворотку, пролепетала Марина.
Как видишь. Правда, остались еще кое-какие мелочи. Ее надо довести до ума. На это мне потребуется время, минимум полгода-год.
А потом?
А потом, Маришка, обо мне заговорят на каждом континенте. Это будет прорыв. Завистники не переживут подобного открытия. В особенности этот старый лже-ученый, Игорь Кириллович сжал кулаки. Ненавижу его! Сколько лет он ставил нам палки в колеса, откровенно высмеивал наши идеи, а теперь, когда удостоверился, что сыворотка почти готова, предложил мне Подлец!
О ком вы говорите, Игорь Кириллович?
Есть один человек Низкий человечишка! Он никогда не верил в создание сыворотки, меня считал сумасшедшим. Представь тебе его удивление, когда он собственными глазами увидел мои растения и узнал, что о сыворотке ни сегодня-завтра заговорит каждый.
А как он узнал?
Я сам его пригласил.
Зачем?
Хотелось утереть нос этому выскочке. Понимаю, поступил опрометчиво, но уж очень жгучим было желание, увидеть его растерянную физиономию.
А что он вам предложил?
Любую помощь в создании сыворотки. Но с условием, что ее изобретателем помимо меня будет считаться и он. Как тебе это нравится?
Отвратительно.
О чем и речь, Маришка. Я его тогда погнал отсюда поганой метлой. А он Игорь Кириллович начал задыхаться. Любыми способами захотел завладеть моими записями. Ты знаешь, что весной меня чуть не обворовали? Да. Причем дважды. Его проделки, Агафонов людей подсылает. Глупый! Дураком был дураком и остался. Я ведь теперь, Маришка, из дома ни ногой. Мне даже продукты привозят к крыльцу. И оружие у меня имеется, старое охотничье ружье, так что я без боя не сдамся. Не видать никому моего рыжика, как собственных ушей.
Кого? не поняла Марина.
Игорь Кириллович встал и подошел к широкому подоконнику. Секундой позже выяснилось, в подоконнике скрыт выдвижной ящик. Оттуда старик достал толстый дневник в рыжем кожаном переплете.
Здесь, Маришка, все записи по созданию сыворотки. Шаг за шагом. Ты не представляешь, сколько стоят эти записи? Миллионы! Миллиарды!
Игорь Кириллович, если вам мешают работать, более того, если вы знаете, что Агафонов вознамерился похитить ваши документы, почему вы не обратитесь в полицию?
Старик рассмеялся.
Эх, Маришка, наивная ты душа, его взгляд сделался острым. Пока сыворотка не будет готова и не пройдет окончательные испытания, никто ничего не узнает. Я ждал этого момента не одно десятилетие, подожду еще годик.
Зря вы Агафонову сообщили, усложнили себе жизнь.
Зря, согласился Игорь Кириллович. Ну что ж, и на старуху бывает проруха.
Положив дневник в ящик, Игорь Кириллович предложил Марине спуститься вниз. В гостиной он вновь заговорил о сыворотке, о деньгах и славе, которая на него свалятся, когда цель будет достигнута. Даже упомянул Нобелевскую премию. Марина слушала старика и не могла до конца поверить его откровениям.
Вечером она призналась Наташке:
Если бы не я не увидела герань и фиалку, решила бы, что у Игоря Кирилловича начался маразм.
Марин, а вдруг это не герань и не фиалка? Может, какие-нибудь экзотические растения, похожие на герань и фиалку?
Наташ, я, по-твоему, герань от экзотического растения не отличу? И потом, в комнате витал тошнотворный запах. Именно так пахнет герань. Помнишь, у нас на окне два горшка стояли, и бабушка говорила, что от запаха герани у нее начинает болеть голова?
Помню, ответила Наташка. Значит, получается, Игорь Кириллович сказал правду, и он на грани всемирного открытия?
Типа того.
Как интересно, улыбнулась Наташка. Слушай, а прикинь, если он действительно получит премию. Это ж какие деньги! А родни у него нет.
И что?
Кому деньги достанутся?
Наташка, о чем ты думаешь?
Нет, Марин, не пойми меня неправильно, я хочу, чтобы Игорь Кириллович жил очень долго, ну а все-таки, рано или поздно он
Прекрати.
Вдруг все нам достанется? Мы же ему самые близкие люди.
Это называется, делить шкуру неубитого медведя. Наташ, я не собираюсь разговаривать на подобные темы.
Хорошо, извини.
И потом, почему ты решила, что у него нет родни? Насколько я знаю, у Игоря Кирилловича есть племянники. Один вроде в Мурманске, а второй не помню. И, то ли троюродная сестра, то ли двоюродная племянница в Москве живет. И он, между прочим, поддерживает с ней связь.
Прекрати.
Вдруг все нам достанется? Мы же ему самые близкие люди.
Это называется, делить шкуру неубитого медведя. Наташ, я не собираюсь разговаривать на подобные темы.
Хорошо, извини.
И потом, почему ты решила, что у него нет родни? Насколько я знаю, у Игоря Кирилловича есть племянники. Один вроде в Мурманске, а второй не помню. И, то ли троюродная сестра, то ли двоюродная племянница в Москве живет. И он, между прочим, поддерживает с ней связь.
Ясно, вздохнула Наташка.
Прошло еще несколько дней. Однажды днем к Игорю Кирилловичу пожаловали гости. Старик с тростью и двое молодых мужчин. Марина видела, как они прошли на участок, а потом минут пять разговаривали на крыльце с хозяином. Игорь Кириллович не собирался пускать визитеров в дом, но в итоге сдался и посторонился. Марина, заподозрив неладное, села на диван-качалку. Через несколько минут послышался крик соседа:
Никогда мы не сможем договориться! негодовал Игорь Кириллович.
Последующие пять минут до Марины долетали обрывки его фраз:
управа найдется
Чуть погодя:
лучше сожгу, чем отдам
Через минуту:
Убирайтесь!
Наташка как раз вышла на крыльцо, когда Маринка крикнула, что у Игоря Кирилловича проблемы.
Будь здесь, если что, вызывай полицию.
Маринка, пожди, вдруг это она недоговорила, Марина уже выскочила из калитки.
В гостиную Игоря Кирилловича она вбежала, тяжело дыша.
Здрасти, Игорь Кириллович, там автолавка приехала, вам что-нибудь купить?
Старик с тростью и мужики внимательно разглядывали Марину. Сам Игорь Кириллович, хотя и был зол, сделал вид, что все в полном порядке.
Нет, девочка, ничего не надо у меня все есть.
Марина не торопилась уходить.
У вас все в порядке? наконец спросила она.
Да, да, закивал Игорь Кириллович. Вот, друг приехал, собираемся чаевничать.
Старик с тростью улыбнулся, и в ответ Марина тоже выдавила улыбку. Когда она уже подошла к двери, Игорь Кириллович вдруг сказал:
Маришка, не в службу, а в дружбу, поднимись на второй этаж, прихвати Рыжика на улицу. А то он, паразит, опять на полу лужу сделает. И глядя на старика с тростью, добавил: Котейку завел, а он со странностями, понимаешь. Никак не приучу на улицу выходить. Домосед жуткий, а мне потом за ним с тряпкой бегать.
Бывает, хмыкнул старик с тростью.
Марина сразу всё поняла. Эти люди несут в себе опасность, иначе Игорь Кириллович ни за что бы ни попросил унести дневник. Возможно, он понимает, что в его доме чуть погодя учинят обыск. Что же делать? Дневник она, конечно, заберет, а как быть со стариком? Не оставлять же его один на один с незваными гостями.
Подбежав к подоконнику, она провозилась с ним несколько минут, прежде чем услышала щелчок. Схватив дневник, Марина спрятала его под кофтой, сделала несколько глубоких вдохов и спустилась вниз.
Нашла Рыжика? спросил Игорь Кириллович.
Все облазила, не знаю, где он.
Убег, что ли, на улицу? Шалопай! Ну ладно, оно и к лучшему.
Марина пересекла гостиную, спотыкнулась о край ковра и едва не упала. И тут произошло из ряда вон выходящее событие. Рыжий дневник выпал из-под кофты, приземлившись в метре от кресла, в котором сидел старик с тростью.
Марина чуть не взвизгнула. Игорь Кириллович оставался спокойным как танк. Понимая, что ни в коем случае нельзя себя выдавать, Марина подняла дневник и, усмехнувшись, сказала:
Постоянно выпадает.
Прежде чем толкнуть дверь, она обернулась. Взгляд старика с тростью и одного из мужчин был прикован к ней.
Прибежав домой, Марина закричала:
Наташка, случилось ужасное! У меня дневник Игоря Кирилловича. Его видели те люди, вполне возможно, они догадались, что к чему. Трудно сказать. Собирайся в темпе, мы немедленно уезжаем.
Ровно через пятнадцать минут, сестры спешили к автобусной остановке.
Глава пятая
Вернуть владельцу
Пока Наташка говорила, Люська умудрилась съесть две плитки шоколада.
А что потом? спросила она, шелестя фольгой.
Мы не знали, куда спрятать дневник, и Марина предложила оставить его на вокзале в камере хранения.
Наташ, как давно это произошло?
Несколько дней назад. С вокзала мы приехали домой, а на следующий день у меня случился приступ.
Получается, они узнали, где вы живете и рванули к вам с обыском.
Узнать домашний адрес не составило им особого труда, запросто могли переговорить с кем-нибудь в поселке.