На этом, их разговор закончился.
Шейле казалось, что её оставили в дураках. Она пришла к Линде, чтобы раскрыть ей глаза, а вместо этого, узнала, что больна самой страшной болезнью, на сегодняшний день, и должна довериться человеку, которого она боится и желает. Однако, больше всего, миссис Кристи интересовал вопрос: как со всем этим связан ребёнок, который должен быть у Линды. В голове у Шейлы всё перепуталось.
Немного пройдя по коридору, женщина встретила Конрада. Он был не один. Рядом с ним шла необычная девушка, и молодой человек обращался к ней так, как будто был её слугой. Поравнявшись с ними, Шейла почувствовала, что девушка больше похожа на голограмму, чем на человека. От неё, у миссис Кристи пробежали мурашки по коже. Странная пара направлялась к двери Линды.
Увидев Шейлу, Конрад сказал:
О, Шейла, рад, что мы встретились. Познакомься, это Лалла Новак, новая ассистентка Линды. Лалла прибыла на станцию сегодня утром, мисс Новак, моя давняя подруга. Конрад, с почтением, обратился к Тени А это супруга доктора Кристи, Шейла.
Надеюсь, мы станем друзьями. улыбнулась незнакомка.
Буду рада. А, сейчас, простите, мне нужно идти.
И Шейла поспешила в лабораторию, подальше от Конрада и его спутницы.
Глаза Тени сверкнули:
Значит, ты взял её кровь? Разве недостаточно тех капсул, что я дала тебе, Конрад?
Прошу прощения, моя госпожа. Линда сама предложила, и ей было хорошо.
Ты уверен, она не испугалась?
Она готова на всё, даже дать мне ребёнка.
Сегодня ты останешься с ней, и можешь повысить уровень взаимодействия с нанороботами на десять процентов, до сорока. А с завтрашнего дня, ты будешь только моим.
Молодой человек опустился на одно колено, склонив голову:
Я не могу этого сделать, госпожа. Я дал слово Линде, что не оставлю её, пока она в сознании. Она любит меня, я несу за неё ответственность. Вы знаете кома наступит очень скоро, и я буду в Вашем распоряжении.
Хорошо. Но я хочу с ней познакомиться, и сблизиться. сказала Тень.
Как пожелаете, моя госпожа. Возможно, Вы сможете даже слиться с нею. Думаю, Линда согласится. ответил Конрад.
И он постучал в дверь.
Шейла вошла в столовую, Лукас заканчивал ужин. Он не любил, есть в одиночестве, и был рад видеть Шейлу. Она, не говоря ни слова, села за стол. Мистер Кристи спросил:
Дорогая, в чём дело? Ты ничего не ешь. Что-то с Линдой?
Шейла печально посмотрела на мужа:
Конрад опередил нас. Но это ещё не самое худшее.
Миссис Кристи рассказала всё, что с ней произошло. На это, Лукас ответил:
Если есть хоть один шанс спасти тебя, я готов довериться кому угодно, даже Конраду. Я очень люблю тебя, Шейла.
Они ещё долго обсуждали сложившуюся ситуацию, и решили не вмешиваться в отношения Конрада и Линды, помогая ей по мере возможностей. Лукасу, всё же, удалось уговорить Шейлу, съесть что-нибудь. Хотя, это было нелегко. Женщину очень беспокоило появление новой лаборантки, но и здесь, они с мужем могли, лишь, наблюдать. Всё зависело от руководителя станции от Линды.
Конраду не пришлось знакомить доктора Керри с новоприбывшей. Едва увидев гостью, девушка поняла кто перед ней. Да, это была Тень. Войдя в комнату, она улыбнулась:
Здравствуй, Линда, мягко произнесла Тень я давно хотела с тобой встретиться. Так вот ты какая?
Добрый вечер, госпожа. Входите, Конрад много рассказывал о Вас. ответила девушка.
Тень села в кресло, чувствуя слабость, Линда села на кровать. А Конрад, заперев дверь, подошёл к окну, любуясь северным сиянием. Но он, в любой момент, был готов вмешаться.
Вы пришли за Конрадом? спросила Линда.
Тень отрицательно покачала головой:
Нет. За ребёнком. Конрад уже мой слуга, мне нужен его ребёнок, Линда. Я не могу иметь детей, потому что, пока я эфирное существо, и не могу долго быть в плотной оболочке.
Но я ещё не беременна. возразила девушка.
Знаю, поэтому я здесь. Это должно произойти сегодня, иначе, придётся ждать, ещё несколько недель. Боюсь, у тебя нет этого времени. И, чтобы малыш появился вовремя, я предлагаю тебе слияние.
Слияние? переспросила Линда.
Это означает, что ты и моя госпожа станете одним целым. объяснил Конрад Две души в одном теле. Линда, сейчас, это лучший способ забеременеть. Ничего плохого не случится, но ты должна дать согласие. Слияние не будет долгим.
Девушка опустила взгляд, плотнее закутавшись в халат. Немного помолчав, она обратилась к инопланетянке:
Девушка опустила взгляд, плотнее закутавшись в халат. Немного помолчав, она обратилась к инопланетянке:
Сделайте меня такой же, как Конрад, тогда я соглашусь. Введите нанороботов и Деанин в мою кровь. Вы ничем не рискуете, я же умираю.
Такого поворота событий, Тень не ожидала. И, даже, если бы она могла помочь Линде, всё равно, не сделала бы этого. Отдать любимого мужчину сопернице, навечно? Никогда!
Золотистые глаза Тени стали ледяными:
К сожалению, я не могу помочь тебе. То, о чём ты просишь, невозможно.
Жаль, мне так хотелось увидеть малыша. сказала девушка Я готова к слиянию. Что нужно делать? Я не боюсь, госпожа.
Инопланетянка подошла к девушке, Конрад сел позади Линды. Тень сказала:
Конрад увеличит взаимодействие с нанороботами. Ты не выдержишь такой боли, а мне будет приятно. Но, когда наши желания будут совпадать, ты ощутишь наслаждение. А сейчас, прикоснись к моим рукам так, как будто касаешься зеркала.
Линда дотронулась до ладоней Тени, и та исчезла, а сама она была уже в объятиях Конрада.
Вначале, девушка чувствовала себя сторонним наблюдателем её тело полностью онемело, но затем, в её разум начали проникать эмоции и ощущения Тени. И они смешались с собственными чувствами Линды любовью к Конраду. Но тот видел перед собой лишь образ инопланетянки своей госпожи. Слияние длилось несколько дней. Когда желание Линды достигло предела, она потеряла сознание. Тень покинула тело девушки.
Очнувшись, Линда обнаружила, что Конрада в комнате нет, около кровати сидела его госпожа. Увидев, что девушка пришла в себя, она улыбнулась:
Рада, что всё в порядке. Наше слияние было долгим, но ненапрасным. Ребёнок, уже растёт у тебя внутри, Линда.
Девушка вспомнила всё произошедшее, и тоже улыбнулась:
Благодарю Вас, госпожа Тень. Конрад будет счастлив, когда узнает. Он так этого хотел, и я тоже.
Больше не называй меня госпожой, сказала инопланетянка для тебя, я просто Тень. А Конрад уже знает. Ты забыла о его возможностях?
Нет, но его сердце осталось прежним. Тень, расскажи мне о детях твоего народа. Какие они?
Линда, тебя ждёт кома, мне жаль. Твой малыш будет здоровым и полным жизни, он будет похож на Конрада. Тебе нужно пройти обследование, чтобы подтвердить беременность. Наши дети развиваются быстрее, чем земные, и появляются на свет в коконе. Когда раскрыть кокон, решает сам малыш. Он создаёт эту оболочку через две недели после появления. объяснила Тень Именно кокон забирает жизнь матери. Поэтому, беременность длится три месяца. Два из них, ты будешь в сознании, а затем. Прости.. Пожалуйста, не называй меня госпожой, ты подарила будущее не только Конраду, но и мне.
Понимая, что времени почти не осталось, девушка убедила Тень провести слияние ещё раз. Но уже не ради ребёнка, а для неё самой. Оно должно быть более долгим, чем первое. Линде хотелось ощутить всю страсть, на которую был способен Конрад. Тень была поражена: эта маленькая хрупкая девушка так любит её миньона, что готова на всё, ради него.
Когда молодой человек вернулся, они начали слияние. Линда принадлежала ему, зная это сокращает её жизнь, но она была счастлива. А, когда всё закончилось, оказалось, что у Линды будет двойня. Это было чудо любви.
Линда пила красную жидкость, ту же, что пил Конрад. Она не заменяла девушке еду, но была необходима малышам. Оба представляли, какими будут их дети. Но, иногда, проходили годы, прежде, чем раскрывался кокон.
Некоторое время, Линда продолжала работать, общаясь с Шейлой и Лукасом, как будто ничего не случилось. После ужина, к ней приходили Тень и Конрад, и он был рад, что девушка хорошо себя чувствует. Но, вскоре, она начала слабеть. Теперь, Линда редко выходила из комнаты, и всё чаще, теряла сознание. Конрад и его госпожа поддерживали её, как могли. А Лукас и Шейла, наоборот, старались держаться, подальше, от Линды и её новой знакомой. Они боялись того, кем стала Линда, считая её вампиром, а Лукас вообще, испытывал неприязнь к Конраду. Девушка этого не понимала. Полтора года они были лучшими друзьями, но всё изменилось в одночасье, лишь из-за того, что Конрад стал человеком ночи. Но, разве другие расы не имеют право на жизнь? И если супруги Кристи так относятся к Тени и Конраду, как же они будут воспринимать детей, которые скоро появятся? Сложившаяся ситуация беспокоила Линду больше, чем недомогание.
Прошло почти два месяца. Всё это время молодой человек не отходил от Линды ни на шаг. Он заставлял девушку пить синтезированную кровь, и это придавало ей сил. Тень не вмешивалась. Она понимала, что Конрад чувствует свою вину за то, в каком положении оказалась Линда. Если бы он, в своё время, лучше и больше работал, вместо этого, мужчина стал человеком ночи, и теперь, уже, ничего нельзя было изменить. Линда медленно угасала. Тень успокаивала молодого человека, говоря, что люди ночи не всесильны, хотя и имеют большие возможности. И даже, она сама не в силах спасти девушку. Однако, кое-что, Тень, всё же, могла и хотела сделать поговорить с Шейлой.