Прошло почти два месяца. Всё это время молодой человек не отходил от Линды ни на шаг. Он заставлял девушку пить синтезированную кровь, и это придавало ей сил. Тень не вмешивалась. Она понимала, что Конрад чувствует свою вину за то, в каком положении оказалась Линда. Если бы он, в своё время, лучше и больше работал, вместо этого, мужчина стал человеком ночи, и теперь, уже, ничего нельзя было изменить. Линда медленно угасала. Тень успокаивала молодого человека, говоря, что люди ночи не всесильны, хотя и имеют большие возможности. И даже, она сама не в силах спасти девушку. Однако, кое-что, Тень, всё же, могла и хотела сделать поговорить с Шейлой.
Дождавшись, когда та осталась одна в комнате, инопланетянка постучала в дверь:
Миссис Кристи, это Лалла. Можно войти?
Шейла впустила гостью, но надеялась, что разговор будет недолгим:
В чём дело, мисс Лалла?
Я пришла поговорить о Линде. Почему Вы её избегаете? Разве вы не подруги?
Вы вмешиваетесь не в своё дело. оборвала та инопланетянку.
Шейла, Вы ошибаетесь. Вы боитесь детей своей подруги, потому, что они не такие как все? Тень взглядом заставила Шейлу сесть Боитесь Конрада потому, что он человек ночи? А ко мне, Вы испытываете большую неприязнь. Но, что будет, когда Вы сами станете такой же, как он?
Почему я должна стать человеком ночи? удивилась миссис Кристи.
Значит, Вы ничего не знаете? Когда появятся дети Линды, Конрад создаст лекарство, однако, благодаря нанороботам, оно имеет, побочный эффект. Пройдя курс лечения, человек подвергается воздействию нанитов. У него появляются большие возможности нанороботы изменяют его ДНК. Но всё имеет свою цену. Конрад это знал, Линда тоже. Она согласилась иметь детей, отчасти потому, что хотела спасти Вам жизнь.
У Шейлы перехватило дыхание. Откуда Лалле всё это известно? Кто она такая? Лалла не могла быть однокурсницей Конрада. И уж тем более, знать о проекте «Новый человек».
Последние полтора года никто из сотрудников не покидал арктическую станцию, и общались они лишь с руководством. А Лалла, похоже, знала даже то, что произошло с Конрадом внутри космического корабля. Разумеется, все это мог рассказать ей сам Конрад, но Шейле в это верилось с трудом. К тому же, нанороботы были еще не до конца изучены, а помощница Линды говорила о них так, как будто хорошо знает эту технологию. И наконец, Лалла разговаривала с Шейлой, слишком, дерзко, словно знала её мысли.
Миссис Кристи с трудом произнесла:
Лалла, откуда? Кто Вы такая?
Кто я? Тень улыбнулась Я хозяйка желаний Конрада, та, ради которой он забыл о Линде. И, как бы ты не старалась, Шейла, тебе придётся привыкнуть к своей новой природе. Тебе ведь нужен Конрад, ни так ли?
Шейла не знала, что сказать, этого она не ожидала. С одной стороны, её волновало отношение мужа к Конраду. А если дети окажутся похожими на него, и сама она станет такой же? Человеком ночи иной? Это может разрушить её семью. Однако семьи давно нет, и молодой человек ей так необходим. Линда надеется на неё, ведь близнецы, ни в чём не виноваты. Шейла обязана Линде жизнью, именно ради неё та решилась забеременеть. Линда, неужели она знает кто эта инопланетянка, и что сделала с Конрадом? Знает, и ничего не говорит?
Миссис Кристи, наконец, сказала:
Что ж, наверное, Вы правы. Я никогда не смогу расплатиться с Линдой за то, что она для меня делает. Да и детям нужна будет женская забота и ласка, чего Конрад не сможет им дать. Возможно, со временем я научусь быть иной, хотя мне и страшно. Скажите, Линда знает о Ваших отношениях с Конрадом?
Тень, подойдя к окну, посмотрела на яркие всполохи северного сияния:
Линда знает обо всём, и она смирилась со своей судьбой. Что же касается тебя, Шейла, думаю, ты примешь правильное решение. Быть иной не значит быть хуже. Ты просто обретёшь возможности, о которых даже не мечтала. Если план Конрада осуществится, таких как ты и он, будет много. Подробности ты узнаешь у него. Обещаю, ты никогда ни о чём не пожалеешь. Мой миньон много рассказывал о чувствах людей, задумчиво произнесла Тень но вы, люди, боитесь того, чего не можете понять. И лишь, такие, как Линда, способны принять существ не похожих на вас. У неё осталось очень мало времени, помни об этом.
Я зайду к ней вечером. ответила Шейла.
Тень вздохнула с облегчением. Наконец-то, она обеспечила будущее детей. К тому же, Линде нужно было участие близкой подруги, кем и была Шейла. На этом их разговор был окончен. Инопланетянка ушла, а миссис Кристи нужно было о многом подумать.
Шейла должна была признаться подруге, в чувства к Конраду, хоть это и не любовь скорее наваждение.
Когда она пришла, Линда, выслушав её, сказала:
Ты не должна бояться или стыдиться этого. Конрад из тех мужчин, в которых нельзя не влюбиться. С ним ты будешь счастлива и не бойся он не причинит тебе зла. Посмотри на меня, я боялась счастья, и вот результат. Не будь такой же глупой. Когда ты вылечишься, у вас с Конрадом начнётся новая жизнь. Шейла, он заслуживает больше, чем просто страсть его госпожи. Ему необходима поддержка и понимание, дай это Конраду.. И позаботься о малышах. Но не обманывай мужа.
Миссис Кристи вздохнула:
Мы с Лукасом давно стали чужими. Я уже забыла, что значит быть женщиной любимой и желанной. Лукас предпочитает мне газету.
И всё же, поговори с ним. посоветовала Линда Это будет честно не только по отношению к нему, но и к Конраду.
Линда, я обещаю. ответила Шейла и добавила А тот, кто мне нужен, не хочет даже смотреть в мою сторону.
Это не так, миньон вошёл в комнату ты очень красива, дорогая. Линда, ты позволишь?
Конрад расстегнул молнию на груди Шейлы.
Нам, пожалуй, нужно заглянуть в лабораторию. отозвалась она.
Да. Линда улыбнулась.
Молодой человек решил, вначале, просто рассказать Шейле об иных, хотя они оба желали большего. Они ушли. Конраду было легко с ней, теперь Шейла его не боялась.
И все недомолвки исчезли сами собой.
Прошла неделя. Шейла решилась на откровенный разговор с мужем.
Приняв душ, миссис Кристи пила горячий кофе, хотя было уже поздно. Вошёл Лукас:
Ты ещё не спишь? удивился он.
Женщина поставила чашку на стол:
Я ждала тебя, нам нужно поговорить.
Что-то случилось?
Мне стало хуже. У меня лихорадка. Ты понимаешь, что это значит?
Лукас нахмурился:
Шейла, возможно это простуда или переутомление.
Как?! Мне плохо, а ты так спокоен! Боже, Лукас, до чего мы дошли. женщина была крайне возмущена Конрад ни на минуту не отходит от Линды, делая всё, чтобы ей стало лучше, а тебе всё равно.
Ты снова общаешься с Линдой? Но ведь она же, монстр.. Она вампир и Конрад тоже. А их дети. на этот раз возмутился Лукас Да ещё эта Лалла, я убеждён, что у них с Конрадом что-то есть. Дорогая, я создам лекарство без нанороботов. Давай уедем.
Шейла устала:
Можешь не продолжать. На это уйдёт слишком много времени, у меня его нет. Я уже всё решила, я пройду курс лечения. Мы разводимся!
И она ушла, хлопнув дверью.
Линде неожиданно стало лучше. Конрад с утра ушёл в лабораторию, так что молодая женщина решила подышать свежим воздухом. Хотя, метеослужба обещала ухудшение погоды, пока всё было тихо.
Линда стояла во дворе, закутавшись в термоодеяло поверх защитного костюма, и смотрела на тёмно-синее небо. Она думала о детях. Линда сожалела, что никогда их не увидит, а ей так хотелось знать, какими они станут. Будут ли они похожи на неё, или на Конрада, а может на Тень? Линде хотелось, чтобы её дети жили обычной жизнью, а не провели её в лаборатории, как подопытные кролики. Неожиданно женщина услышала голос Конрада. Она обернулась. Тот неслышно подошёл сзади:
Тебе, в твоём положении, нельзя быть одной. И уж тем более выходить на улицу. Ветер усиливается. И тебе может стать хуже.
Женщина улыбнулась:
Со мной всё в порядке. Но я рада, что ты обо мне беспокоишься. Как Тень?
Конрад подошёл ближе:
Именно она сообщила мне, что ты покинула здание. Она всегда знает, где ты находишься. Линда, ты должна себя беречь. Хоть я и выполняю все желания Тени, и готов ради неё на всё, ты мне не безразлична. Особенно теперь, когда у тебя будут дети наши дети.
Я бы хотела их увидеть. задумчиво произнесла Линда Как жаль, что всё произошло именно так. Конрад, несмотря на присутствие Тени, ты проводишь со мной всё свободное время. А что думает она? Тень не накажет тебя за это?
Нет, Линда, она позволила мне быть с тобой столько, сколько понадобится. Моя госпожа понимает, что я нужен тебе, а теперь, пойдём к тебе в комнату.
Нет. Я устала находиться в четырёх стенах. Позволь мне ещё немного полюбоваться звёздами, Конрад. Я не знаю когда увижу их в следующий раз. Но чего я точно не увижу, так это рассвета, полярная ночь продлится ещё два месяца. Конрад, пообещай мне кое-что.
И вдруг Линде стало плохо, молодой человек едва успел её подхватить.