Ага, да попроси-попроси.
***
Мы пришли в квартиру на втором этаже, откуда вызвали полицию. Хозяйкой была девушка двадцати двух лет по имени Мария. Выглядела она бледной и напуганной.
До сих пор отойти не могу. Это так ужасно. Кто мог такое сделать?
Расскажите, как вы обнаружили тело. сказал Волжанин.
Мария нежно поглаживала лежащую на коленях черную кошку.
Я пришла домой с работы, решила полить цветы на подоконнике у меня там лилии стоят, выглянула в окно и увидела, что кто-то лежит на асфальте.
Вы подходили к телу? Трогали его?
Нет, я вообще из дома не выходила. Там было столько крови, я испугалась и сразу позвонила в полицию.
И вы никого не видели в переулке больше?
Нет, никого.
Понятно, Волжанин убрал блокнот в карман.
Где вы работаете? спросила я.
Мария с любопытством на меня посмотрела.
В реабилитационном центре для деградировавших альтервидов.
Не знала, что такие бывают.
Нас финансируют частные фонды. Альтервидов привозят волонтеры со всего города, часто голодных и совсем растерянных деградация стирает не только сознание человека, но и элементарные инстинкты. Порой они не понимают, как жевать пищу, пить воду, мы заново обучаем их всему. Когда они становятся готовы к самостоятельной жизни, выпускаем их за пределы Зоограда доживать свои дни на воле.
Спасибо, это очень познавательно, сказал напарник. Если понадобится, мы с вами еще свяжемся.
Этого мужчину убил зверь, сказала я.
Мария выкатила глаза.
Да вы что! Не может быть
Волжанин впился в меня недовольным взглядом.
Подумайте, вспомните сегодняшнее утро. Возможно, вы видели тигра или леопарда поблизости, который вел себя странно.
Девушка покачала головой.
Я не видела, она задумалась. Хотя нет, не знаю
Расскажите.
Ночью я слышала, как кто-то разговаривал и скулил на улице. Я подумала, кто-то собаку выгуливает, и не придала значения. А сейчас мне кажется, что по тону голоса это была не собака, а тигр или лев. Я с ними много работала в приюте.
Ваша черная кошка осознанная, заметила я.
Мария посмотрела на мохнатый комок на коленях.
Это моя мама.
Возможно, она что-то видела или слышала? Не вижу у нее речевого модуля.
Он ей не нужен. Она дегрод.
Девушка погладила кошку по голове, та в ответ замурлыкала от удовольствия.
Почему она не принимала Дегрокс? спросила я.
Когда мама попала в больницу, мне было пятнадцать. Отца у нас нет. Маме становилось хуже, и я подписала согласие на подселение. Все деньги, что у нас были, я отдала за болванку. Вы же знаете, что бесплатно только свиней и индюшек дают. Я пошла работать сиделкой у семьи косуль, денег на Дегрокс постоянно не хватало. Мама пропускала приемы, и скоро процесс было уже не остановить. Через год она ушла насовсем
Почему вы не воспользовались городской программой помощи неимущим альтервидам? Они дают Дегрокс бесплатно.
Там большая очередь, Дегрокс многие ждут месяцами. Большинство альтервидов, попадающих в наш центр, тоже стояли в ней. Город закупает слишком мало препаратов. Мы постоянно пишем письма в мэрию, просим увеличить бюджет, но ничего не меняется.
Так, нам уже пора, сержант Флотов, строго сказал Волжанин.
Я попрощалась с Марией, и мы вышли на улицу. Наступили сумерки. На небе тонкими пленками растянулись пятна облаков.
Что это было, твою кенгуру-мать?! обрушился на меня Волжанин.
Я вела допрос свидетеля.
Это я вел допрос свидетеля, а ты должна была сидеть и молчать. Какого черта озвучила нашу версию?!
Это помогло ей вспомнить существенные детали.
Какие еще детали?
Она слышала, как ночью скулила большая кошка, и кто-то разговаривал.
Волжанин покачал головой.
Она слышала собаку, а ты своим наводящими вопросами ее подвела к нужному ответу. Теперь все ее показания не имеют доверия.
Волжанин швырнул недокуренную сигарету об стену. Сверкнули искры, на асфальт упал яркий тлеющий уголек. Я пристально смотрела, пока он не погас.
Я прошу прощения, капитан, нельзя было нарушать ваш приказ.
Ты вообще не должна быть здесь! сказал он сгоряча и отвернулся.
Но я здесь И имею право, как ваш напарник, высказать свое мнение по делу.
Волжанин вздохнул, закрыл глаза и вытер лоб.
Волжанин вздохнул, закрыл глаза и вытер лоб.
Ну давай высказывай.
Я думаю, что показаниям свидетельницы можно доверять. Если так, то кошка уже была в переулке ночью, и с ней был человек, возможно, хозяин. А может жертва и есть хозяин. Между ними произошел конфликт, кошка защищалась, поэтому и не пыталась съесть его.
Выдавай ордер на ее отстрел. Пусть охотники занимаются. Когда ее убьют, найдем хозяина по чипу. Ладно, я на сегодня всё.
Я думала, мы обойдем и других жильцов.
Он посмотрел на меня.
А, смысл?
Я не нашлась что ответить.
У меня рабочий день закончился.
Не попрощавшись, Волжанин сел в машину и уехал.
Я вернулась на место преступления. Труп положили в пакет. На крыше каркали голодные до новостей вороны с портативными камерами.
Я прошла весь переулок от начала до конца, методично принюхиваясь. Собак здесь не выгуливали давно. А вот запах большого хищника был повсюду.
Убийца все еще где-то рядом.
Глава 3
За прошедшую ночь охотники не нашли следов убийцы, кошка как сквозь землю провалилась. Я обзвонила все питомники в Дергалово и ближайших районах, где разводили больших кошек. Никто не заявил о пропаже болванки.
Я пришла в морг. Судмедэксперт Юрий Адамович выглядел сильно уставшим.
Я за отчетом.
Он молча вручил мне папку. Причиной смерти судмедэксперт указал критическую потерю крови и асфиксию.
Это лев, сказал он. Судя по размеру клыков взрослый. Вес около ста ста двадцати килограммов.
Лев? Странно.
Львы одни из самых желанных болванок для подселения, на них огромная очередь. В питомниках их выращивают до года, максимум до полутора, чтобы снизить вероятность раннего развития деградации. Если болванка дожила до взрослого возраста, с ней должно быть что-то не так по здоровью, либо ее не существует вовсе.
Я отправил шерсть на секвенирование, сказал судмедэксперт. Сравню ДНК с базами питомников, может что-то удастся найти. Хотя у них там бардак, и далеко не всех болванок вносят, но попробовать стоит.
Сравните параллельно с базой осознанных, предложила я.
Во взгляде судмедэксперта испарилась усталость.
Зачем?
Нужно проверить все версии.
Вы думаете, это сделал осознанный альтервид?
Я допускаю.
Игорь знает об этой версии?
С ним я еще не обсуждала.
Юрий Адамович усмехнулся и посмотрел на меня как на выскочку.
Просто так базы осознанных проверить нельзя.
Почему?
Они вне юрисдикции полиции и официально принадлежат Башням, значит, под защитой закона о частной жизни осознаных альтервидов. Между прочим, достижение ваших же правозащитников. Чтобы получить доступ к этим базам, нужно иметь судебный ордер. У тебя есть улики, подтверждающие, что убийца осознанный?
Пока нет. Я над этим работаю.
Тогда об ордере забудь.
Я это так не оставлю.
Послушай меня, заговорил Юрий Адамович с выраженным желанием спасти меня. Я участвовал в расследованиях убийств, совершенных осознанными. Там четко прослеживаются особенности в картине преступления. Не мне тебе рассказывать, что внутри альтервида живет человек и, хотя после подселения у него изменились инструменты, Судмедэксперт продемонстрировал когти. Он все равно думает и действует как человек. Это хорошо заметно по тому, как наносятся удары, как убийца пользуется зубами. Я тебя могу заверить, что у твоего убийцы нет и намека на сознание, он снял простыню с трупа. Это сделал дикий зверь.
Я несколько секунд смотрела на тело, представляя момент нападения льва на этого несчастного человека.
Я получу ордер.
Ты ступаешь на скользкую тропу, сержант. Будь осторожна.
Я понимала, что он имел в виду. Болванки львов могут позволить себе только бизнесмены и политики, биовиды известные и могущественные. Заявить публично, что жертву убил осознанный лев значит обвинить кого-то из них в тяжком преступлении. Не имея достаточных улик, я могу накликать себе серьезные проблемы.
***
Волжанин не явился утром на работу, его телефон не отвечал. Я выяснила, где он живет и поехала к нему домой сама.
Новорожский район считался тихим и спокойным. На узких улочках, словно грибы, росли огороженные живыми изгородями пестро окрашенные домики, там жили обеспеченные семьи. Дом Волжанина выделялся на фоне остальных: краска на фасаде выцвела и облупилась, окна замутненные, газон зарос травой по колено.