Вероятно, снохачество стало практиковаться на Руси после введения христианства, что также привело к императиву моногамии. Обойти предписанную законом моногамию можно было с помощью снохачества: глава семейства фактически получал в своё распоряжение дополнительную молодую жену, которая формально числилась его снохой.
Снохачество в том или ином виде встречается у многих народов Африки. Например, довольно часто у народности кпелле, проживающей на побережье Гвинейского залива, сын вправе иметь сексуальные контакты со своей мачехой.
Снохачество также имеет место в Индии у тамилов и телугов (последние проживают в основном в штате Андхра-Прадеш).
При заключении браков в традиционных обществах желание молодых людей играет, как правило, второстепенную роль; в этом случае отец жениха сильно влияет на выбор невесты. При этом, планируя будущее снохачество, отец руководствуется собственными сексуальными предпочтениями.
Многочисленные свидетельства из законодательной и судебной практики Российской империи указывают на случаи бигамии (двоесупружия), вызванные, прежде всего, бюрократическими препонами при расторжении брака; фактически он мог быть прекращён только в случае прелюбодеяния или смерти одного из супругов.
При этом мусульманам в Российской империи было разрешено многожёнство. Несмотря на это полигамные браки среди «инородцев» составляли подавляющее меньшинство: например, в 1897 г. менее 2 % в Ферганской области и около 6,5 % в Сыр-Дарьинской [12].
В начале 1920-х гг. в Советской России в основном в Средней Азии и на Кавказе прошла кампания по борьбе с многожёнством. При этом обнаружилось, что даже некоторые члены партии большевиков имели по две жены.
Позднее в уголовном кодексе РСФСР появилась статья 199, предусматривавшая наказание за многожёнство.
В первые послевоенные годы многожёнство часто встречалось у мусульман Средней Азии и Казахстана, причём оно, как правило, было распространено среди наиболее обеспеченной части сельского населения (директоров совхозов, председателей колхозов и сельсоветов, а также бригадиров).
В нынешнем российском законодательстве нет наказания за многожёнство. Зато в Семейном кодексе РФ есть статья 14 «Обстоятельства, препятствующие заключению брака», согласно которой в брак не может вступить лицо, уже состоящее в другом зарегистрированном браке. А статья 27 того же Кодекса признаёт брак недействительным при наличии обстоятельств, описанных в статье 14. Несмотря на это в некоторых мусульманских семьях мужчины всё же имеют по несколько жён, хотя подобные браки неофициальны.
Недавно ушедший от нас лидер ЛДПР Владимир Жириновский ещё в 1993 г. предлагал узаконить многожёнство как средство решения демографических проблем на всей территории страны, в том числе и для немусульман.
Во всём африканском «поясе многожёнства», протянувшемся от Сенегала на западе континента до Танзании на востоке, от одной трети до половины всех женщин состоят в браке с многоженцами.
Сравнительный анализ брачных традиций по всему миру, проведённый антропологом Джеком Гуди на основании этнографического атласа, выявил историческую корреляцию между экстенсивным кочевым земледелием и полигинией в большинстве африканских обществ к югу от Сахары [13].
Опираясь на труды Эстер Бозеруп, Гуди сделал вывод о том, что в некоторых малонаселённых районах Африки с кочевым земледелием большая часть работ выполняется женщинами [14].
В современном мире определённые культуры и религии допускают или даже поощряют многожёнство [15], а некоторые народы Африки не отказались от него даже после принятия христианства.
Примерами многоженцев среди глав государств являются бывший президент ЮАР Джейкоб Зума, имеющий 5 жён, а также монархи Брунея, Лесото и стран Аравийского полуострова.
Король Эсватини (бывшего Свазиленда) Мсвати III имеет 13 жён, а его предшественник Собхуза II с 70 супругами оставил далеко позади центральноафриканского императора Бокассу с его 19 жёнами.
Четвёртый король Бутана Джигме Сингье Вангчук, правивший с 1972 по 2006 год, был женат на четырёх родных сёстрах.
По данным исследований американских биологов из штата Аризона, опубликованных в журнале PLoS Genetics, многожёнство оказало большое влияние на генофонд человечества, снизив разнообразие мужских хромосом.
Кроме того, даже в тех государствах, где многожёнство официально запрещено, разнообразие мужских хромосом также меньше, поскольку в таких странах один мужчина чаще становится отцом детей, рождённых от разных матерей, чем женщина матерью детей от разных отцов.
Исследования учёных-антропологов показывают следующее. Хотя большинство мировых сообществ (около 80 %) в той или иной форме допускали полигинию, браки в этих популяциях оставались в основном моногамными, а количество полигамных союзов, как правило, не превышало 10 %, причём они практиковались только среди местной элиты [16].
Учёные провели ряд исследований с целью выявления степени влияния полигинии на здоровье и продолжительность жизни мужчин и женщин, состоящих в таком браке, а также на здоровье детей, рождённых в полигамных семьях, по сравнению с моногамными.
Исследование влияния многожёнства на здоровье детей и их родителей проводилось в 200911 гг. в Танзании местными медиками и антропологами, а также учёными из Великобритании и США. В ходе этого исследования подверглись изучению 3584 семьи, в 2268 из которых имелись дети младше 5 лет. В результате был опровергнут тезис о том, что многожёнство является причиной недостаточного питания и проблем со здоровьем детей.
Более того, в ходе исследования выяснилось, что дети и жёны в полигамных семьях имели меньше проблем со здоровьем, чем в моногамных, потому что нескольких жён могли себе позволить только богатые мужчины, а бедняки оставались одноженцами [17].
По данным исследования, проведённого в 2008 г. финским эволюционным биологом и экологом Вирпи Луммаа, средняя продолжительность жизни мужчин в странах с легализованным многожёнством выше, чем в странах, где оно запрещено.
Сегодня гражданское право разрешает полигамные браки в Алжире, Афганистане, Бангладеш, Бахрейне, Брунее, Буркина-Фасо, Габоне, Гамбии, Джибути, Египте, Замбии, Индонезии, Иордании, Ираке, Иране, Йемене, Камеруне, Катаре, на Коморских о-вах, в Конго, Кувейте, Ливии, Мавритании, Малайзии, Мали, на Мальдивах, в Марокко (включая Западную Сахару), Мьянме (Бирме), Нигере, в некоторых штатах Нигерии, в ОАЭ, Омане, Пакистане, на Палестинских территориях, в Саудовской Аравии, Сенегале, Сирии, Сомали, Судане, Танзании, Того, Уганде, ЦАР, Чаде, в некоторых провинциях Эритреи, в Эфиопии и ЮАР.
Гражданское право Индии, Сингапура и Шри-Ланки разрешает полигамию только мусульманам.
Полигамия также неявно присутствует в ортодоксальных конфессиях мормонов в США и Канаде, хотя она запрещена законодательствами обеих стран.
В законодательных системах, не признающих полигинию, она считается двоежёнством.
Вообще северные народы в этом отношении превзошли многих других: у них было распространено как многомужество, так и многожёнство.
В суровых природных условиях несколько мужей или жён гораздо лучше наёмных работников ухаживают за скотом; в результате поголовье животных растёт, а семья богатеет.
Гипотеза о полигамных тенденциях у мужчин и женщин подтверждается эффектом Кулиджа (феномен, согласно которому самцы проявляют продолжительную высокую сексуальную активность по отношению к каждой новой самке, готовой к оплодотворению) и женской тенденцией к множественным оргазмам, что облегчает секс с несколькими партнёрами поочерёдно. Такое поведение часто наблюдается на свинг-вечеринках, где мужчины достигают оргазма с множеством разных женщин подряд, хотя в обычной жизни они, как правило, «одноразовые».
МЕЖДУ ТЕМ
Однажды президент США Калвин Кулидж и первая леди посетили птицеферму. В ходе визита миссис Кулидж спросила, как ферме удаётся производить так много яиц при немногочисленности петухов. Фермер с гордостью пояснил, что его петухи выполняют свои прямые обязанности десятки раз в день.
Возможно, вам сто́ит сказать об этом мистеру Кулиджу, остроумно заметила первая леди.
Услышав это, президент спросил фермера:
Петух каждый раз обслуживает одну и ту же курицу?
Нет, на каждого петуха приходится много куриц.
Возможно, вам сто́ит сообщить об этом миссис Кулидж, не менее остроумно парировал президент.
Исторический анекдот
Многожёнство в любой форме чуждо евро-американскому менталитету даже любовный треугольник в этой культуре понимается как супружеская измена или половое извращение.
МЕЖДУ ТЕМ
Самое страшное сексуальное извращение это половое воздержание.
Анекдот
Половая связь одного мужчины с двумя женщинами или одной женщины с двумя мужчинами имеет определённый экзотический оттенок для людей, живущих в Европе или Северной Америке.