Вот что мне стоило сначала выслушать его, а не сразу проклятиями кидаться? она громко шмыгнула носом. Ни за что ни про что обидела хорошего парня Но я ни о чём другом и думать не могла только об этом ужасном Безликом. К местной-то нечисти я давно привычная, а заморской почему-то побаиваюсь. Но, кажется, теперь поняла, что они ничем не отличаются от нас. Эх, вот бы нам как-нибудь устроить в Дивнозёрье международный слёт нечисти мира по обмену премудростями! Глядишь, ещё подружились бы
А хорошая идея! Пушок наконец-то осмелился выбраться из-под одеяла. Только не слёт, а симпозиум. Так звучит солиднее.
Хорошо, пусть будет симпозиум.
Коловерша ткнулся макушкой в её ладонь и довольно заурчал:
Ты, главное, не кори себя, Тая! Испытывать страх перед неизвестностью это нормально. Я вот тоже много чего боюсь. Уф, хорошо, что это оказался не Безликий! Зато после всего случившегося нам теперь никакой стоматолог не страшен, правда?
Ага, Тайка кивнула. Вот пойду и прямо сейчас запишусь! Чего тянуть?
Семена раздора
Утро началось с того, что Никифор с Пушком опять поцапались из-за сущей ерунды. Домовой только что прибрался, а бестолковый коловерша ввалился в дом и наследил всюду грязными лапами, а когда Никифор кинул в него полотенцем, смертельно обиделся. Мол, его тут в грош не ставят, шпыняют вечно, а он, между прочим, дом охранял всю ночь, замаялся. Домовой же ответил, что видел, как тот охранял: дрых опять на яблоне, аж листья от храпа тряслись. В общем, слово за слово и наговорили друг другу лишнего. Тайка пыталась было вмешаться, да куда там! Эти двое и слушать её не стали. Хоть не подрались, и на том спасибо
Теперь каждый сидел и дулся в своём углу, а Тайка заново мыла полы и вздыхала.
Конечно, именно в этот момент приспичило появиться гостям: за окном вдруг стукнула калитка, послышались торопливые шаги, а затем и осторожный стук в дверь.
Тайка разогнулась, вытерла вспотевший лоб и бросила в ведро мокрую тряпку.
Ну кто там? Заходите!
Она ожидала увидеть Марьяну или деда Фёдора (ну а кто ещё к ней ходит чаще всех?), но, к её удивлению, на пороге возник Лёха гитарист, заводила и предводитель окрестных хулиганов, головная боль всех деятельных бабулек и участкового дяди Семёна.
Привет, он мялся на пороге, не решаясь ступить на только что вымытый пол.
Ой, это ты? Тайка вытерла мокрые руки о фартук. Какими судьбами?
Не то чтобы они с Лёхой часто общались. Пару раз он звал её прийти на лавочки, где каждый вечер собиралась местная молодёжь, но Тайка не очень-то любила шумные сборища, поэтому чаще всего отказывалась под каким-нибудь благовидным предлогом. Вскоре Лёха и сам отстал. Да и приглашал-то, небось, больше из вежливости.
Ты только не обижайся протянул он, взъерошив пятернёй русый ёжик на макушке. Люди в деревне болтают, что ты ведьма. Ты только не подумай, что я верю во всякую потустороннюю чепуху, но в общем, совет мне нужен.
Да ты проходи, садись, только кроссовки сними, ладно? Может, чайку?
От чая Лёха отказался. Даже странно было видеть грозу Дивнозёрья в таком смущении. Он опустился на краешек табурета, по привычке закинув ногу на ногу, и понизил голос до шёпота, как будто бы кто-то чужой мог их подслушать:
Слышь, а бывает так, что дома заводится какая-нибудь дрянь? Ну, типа барабашки.
Всякое бывает, невозмутимо ответила Тайка, усаживаясь напротив с кружкой кофе. А что?
Да батя с мамой и прежде собачились, Лёха шумно вздохнул, а тут прям оба как с цепи сорвались. Ругаются с пеной у рта, на Таньку малую орут. Вчера по заднице ей надавали ни за что. Я вступился так и мне досталось на орехи.
Он потрогал покрасневшее левое ухо, которое, действительно, выглядело немного больше правого.
А почему ты решил, что тут дело нечисто? Тайка пожала плечами. Сам же говоришь, что дружно они не жили. Да и я слыхала, как твой папка на домашних орёт. Голос-то у него зычный, на пол-улицы разносится.
Да не, он просто громогласный. Поорёт и перестанет. Я-то думал, что за столько лет уже привык, а вчера вдруг таким гневом меня накрыло думал, убью его прямо там. Еле сдержался.
А вот это и впрямь было уже подозрительно. Лёха, может, и бедовый парень был, но вообще-то не злой. Помнится, когда Тайка ещё в школу не ходила, показывал ей слепых котят, которых сам из пипетки молоком выкармливал. И за местную малышню всегда вступался, если кто обижал.
Я думал из дома свалить от греха подальше, переждать. Но, боюсь, у них и без меня скоро до смертоубийства дойдёт, он глянул на Тайку с такой надеждой, что та не смогла отказать.
Ладно, посмотрю я, что там у вас завелось. Может, и правда барабашка. Но придётся тебе меня в гости позвать. И лучше бы тайком, чтобы родители не видели.
Не выйдет, Лёха вмиг погрустнел. У бати сейчас отпуск, дома сидит. А мать так вообще на больничном, у неё артрит, ноги Могу тебя разве что пригласить к нам на ужин. Ну, как свою девчонку. Типа познакомиться.
С ума сошёл? щёки у Тайки вспыхнули.
А чё такова? Это же понарошку будет. Потом скажем, мол, прошла любовь, завяли помидоры.
Идеи получше всё равно не было, так что пришлось Тайке скрепя сердце согласиться.
Я приду, буркнула она. Но если вздумаешь руки распускать, прокляну, понял?
Кажется, Лёха и впрямь испугался, потому что попрощался тихо и как-то скомканно, поспешив побыстрее улизнуть. А может, и впрямь торопился домой, кто его знает?
К вечеру Тайка неохотно вылезла из любимых джинсов и надела платье, которое ей прислала мама из города. Если уж она собиралась предстать перед родителями «жениха», то нужно было соблюсти хотя бы видимость приличий. Впрочем, она и не думала обольщаться на свой счёт: такая невеста вряд ли кому понравится. Не зря же ведьмой кличут! Раньше бабку Таисью боялись, а теперь вот Тайку сторонятся
Пушок, конечно же, увязался следом. Вот же настырный шельмец: и захочешь не избавишься. С Никифором они, к слову, так и не помирились. Не помогли даже пирожки, которые Тайка состряпала к обеду. Что ж, теперь эти же пирожки пригодились в качестве гостинца: негоже на смотрины пускай даже и не настоящие с пустыми руками идти.
Улыбающийся Лёха встретил её у калитки в чистой футболке и с зализанными назад волосами типа тоже принарядился.
Слушай, они там ваще обалдели! Мать салатов накрошила, запеканку картофельную стряпает. А батю я еле отговорил шашлыки затевать.
Так они помирились, что ли? Тайка поджала губы. Ей очень не хотелось думать, что она пришла зря.
Не-а, мотнул головой Лёха. Только пуще разругались, но при тебе обещали вести себя мирно. Мол, неча сор из избы выносить. А то «что Таюшка о нас подумает»
Хм а я-то думала, меня в деревне не любят, от того, что к её приходу готовились, Тайке стало совсем неудобно. Пусть всё это и было ради благой цели, но, как ни крути, они собирались соврать Лёхиным родителям.
Тебя, может, и не любят. А вот домик твой и участок всем очень даже по нраву. Мамаша-то твоя из города в деревню ни за что не вернётся. А значит, бабка тебе наследство отписала. Так что по местным меркам ты теперь, как ни крути, а завидная невеста получаешься с приданым, хохотнул Лёха.
От этих слов Тайке стало совсем противно. Ну почему люди такие корыстные?
Ладно, всё равно это не по-настоящему
Она решительно отворила калитку и вошла в сад. Радушный хозяин шагнул следом за гостьей. Он не увидел, как невидимый Пушок развернулся на Тайкином плече и бэ-э-э! показав Лёхе язык, прокурлыкал:
Не слушай, Тая. Ерунду он мелет. Главное, что мы тебя любим
* * *Стоило Тайке переступить порог, как она сразу поняла: Лёха опасался не зря в доме определённо было нечисто. Во-первых, она не почувствовала присутствия домового, без которого не обходилась ни одна деревенская изба. А тут даже молоко в блюдечке, стоящем на подоконнике, успело свернуться и высохнуть. Во-вторых, с потолка то тут, то там свисали лозы какого-то странного растения, листья которого были опутаны серой паутиной.
Что это? шёпотом спросила Тайка у Пушка.
Коловерша защекотал ей усами ухо:
Не пялься ты так, за чокнутую примут. Эти кусты только нечисти да ведьмам видны, а для обычных людей их вроде как не существует.
Да я уж поняла. Кто бы стал держать у себя дома такой рассадник паутины и пылищи, фу!
Это разлад-трава. Растёт в тех местах, где люди вечно ссорятся. Или, наоборот, все ссорятся там, где она растёт. Тут, знаешь ли, как в загадке про курицу и яйцо: не поймёшь, что раньше появилось.
Тайка украдкой подёргала зелёную плеть: ух, и прочная, зараза! И захочешь не выдернешь, даже листочек не отщипнёшь. Она хотела спросить, не знает ли Пушок, как выполоть эту разлад-траву, но тут её как раз встретили с распростёртыми объятиями Лёхины родители. Пришлось знакомиться, расшаркиваться и садиться за стол.