Ну брось, дед! Ты у нас ещё огурцом! Может, там просто какой-то чужой мужик был, а тебе сослепу показалось?
Ничего не показалось, зашептал старик, тряся бородой. Ежели то мужик чужой, почему тогда на ём моя телогрейка? И штаны? А?
Да, может, он их в том же магазине купил? Тайка пожала плечами и глянула на Пушка, но тот, с сомнением покачав головой, ляпнул:
Слыхал я, в заморских краях есть такие тварюки, которые могут лица менять. Но у нас в Дивнозёрье таких отродясь не водилось.
Ох, спасибо, утешил, называется!
Мы с этим разберёмся, пообещала Тайка вот уже второй раз за день.
Но, по правде говоря, она не знала, с какой стороны подступиться к делу. Таинственные двойники, зеркальные близнецы, заморские перевёртыши чертовщина какая-то! Нет бы обычный призрак! Вдобавок ещё и проклятый зуб ныл, не переставая. И как тут прикажете сосредоточиться?
Пушочек, давай забежим к колодцу. Я хоть холодненьким рот прополощу, может, полегче станет, она тронула больной зуб языком: похоже, рядом уже начала воспаляться десна.
Так сильно болит? коловерша сочувственно пошевелил усами. А ты таблетку выпила?
Уже две даже. Не помогло. Ладно, попробуем отвлечься на дело Итак, нам известно, что дед Фёдор и баба Зоя видели своих двойников и это точно была не покойная баба Марья. К тому же у деда Фёдора нет никаких братьев. М-да Слушай, а для чего вообще те тварюки заморские меняют лица?
О-о-о, тебе наверняка не понравится, Пушок сделал страшные глаза. На самом деле, у них нет своего лица, но им завидно, что у других оно есть, поэтому они воруют чужие. Но кожа быстро сморщивается, так что вскоре им приходится искать новое. Этих тварей, кстати, так и зовут Безликие.
Бр-р-р, Тайка поёжилась. Надеюсь, к нам тут никакой неприкаянный Безликий не забежал.
Дык далековато ему бежать из самой Японии, ответил Пушок с нервным смешком. А у нас тут глухомань ни моря, ни аэропорта. К тому же наш Безликий пока ничего плохого не сделал, только напугал всех до жутиков.
Ну, может, просто ещё не успел
Так, слово за слово, они вышли к колодцу. Там, возле сруба, Тайка увидела девчонку, которая показалась ей смутно знакомой: такая тощая, чернявая, с двумя косицами хм, кого же она ей напоминала? Но со спины разве поймёшь
Сматываемся! резко выдохнул Пушок прямо ей в ухо.
Но почему?
П-потому что тут ты стоишь, и там тоже т-ты Пушок от волнения начал заикаться. Б-бежи-и-им!
Но было уже поздно: та, другая Тайка обернулась.
Безликий, улыбаясь, шагнул навстречу. Пушок юркнул в придорожные кусты и заорал оттуда:
Беги! Или он украдёт твоё лицо!!!
А Тайка словно оцепенела. Сердце ухнуло в пятки, она не могла и пальцем пошевелить. Ох, кажется, безликие монстры были даже страшнее стоматологов
Чур меня, чур! она сложила пальцы одной руки в охранном жесте, а другой схватилась за оберег.
Глаза двойника загорелись хищным блеском, как у кошки. По Тайкиной спине пробежал предательский холодок, но она собралась с силами и гаркнула во весь голос:
Хочешь забрать моё лицо? Накося выкуси! Чтоб тебе провалиться, окаянный! Пусть у тебя зубы всю жизнь болят!
Существо отшатнулось и попятилось, а затем вдруг плюх! на глазах у изумлённых Тайки и Пушка свалилось в колодец спиной назад.
Так тебе! Похлебай водички! коловерша затанцевал в кустах.
Тайка подошла и с опаской заглянула внутрь колодца, но там, на глубине, было пусто только маленький кусочек неба отражался в тёмной воде.
Куда оно делось? Тайка в задумчивости потёрла щёку и, прислушавшись к своим ощущениям, вдруг ахнула:
Смотри, а зуб-то сам прошёл. Я же говорила!
* * *Они думали, что Безликий ещё вернётся, но шли дни всё было тихо и мирно. Где-то спустя неделю Тайка перестала шарахаться от каждой тени и вскакивать по ночам в холодном поту. Что это было, они так и не узнали, потому что последняя ниточка, ведущая к разгадке, похоже, осталась лежать на дне колодца
В выходные Тайка взялась за давно откладываемую уборку: отдраила до блеска полы, сняла с подоконников паутину, постирала старые занавески, вытерла пыль и заодно решила вымыть любимое бабушкино зеркало. Оно, конечно, было мутноватым и немного искажало отражение (не так, как в комнате смеха в городском парке аттракционов, но всё же), но Тайке всё равно нравилось вспоминать, как бабушка смотрелась в него, примеряя новую юбку или кофточку. Эх, как же она соскучилась!
Тайка плеснула водой на зеркальную поверхность, взяла чистую фланелевую тряпочку и занесла руку, когда отражение вдруг ей подмигнуло. Она помотала головой и на всякий случай замерла. Отражение тоже не шевелилось.
Ф-фу, показалось. Должно быть, это из-за воды
Что там? из-под подушки вылез сонный и взъерошенный Пушок.
Да так, ерунда, Тайка снова повернулась к зеркалу и обомлела отражение махало ей руками.
Алло? Это ви есть ведьма? Ви меня чут-чут слышать?
Тряпка выпала из рук. Пушок, охнув, нырнул под одеяло, и Тайка заслонила его собой.
Вы вообще кто? она старалась не подавать виду, но коленки у неё тряслись. Ей вспомнилась зачитанная в детстве до дыр «Алиса в Зазеркалье». Тайка до сих пор любила её перечитывать, но вот честное слово никогда не мечтала стать Алисой
Я есть доппельгангер. По-ваш это как? Зеркальн двойник? Я заблудиться. Застрять.
Пушок высунулся из-под одеяла и простонал:
Тая, на каком языке оно говорит?
На нашем, просто акцент сильный, шепнула Тайка и слегка натянуто улыбнулась. Простите, а вы из Зазеркалья?
Нихт, я Германия турист, отражение нахмурилось: похоже, подбирать слова ему было нелегко. Я упасть вода.
Тайка, не сдержавшись, хрюкнула: нервный смех неудержимо рвался наружу. Знаете такое глупое состояние, когда тебе одновременно и смешно, и страшно?..
Ви мочь снять проклятие, ведьма? Ви снять, я уходить.
Не понимаю, о чём речь, она вытерла бисеринки пота, выступившие на лбу, а доппельгангер, скривившись, указал пальцем на свою щёку:
Зуб капут. Ай, болеть! потом развел руками и снова повторил: Весь напрочь тут застрять.
После долгих расспросов и объяснений жестами Тайке удалось выяснить, что их гость довольно юн («всего два сотня годиков стукнуть»), всегда выглядит так же, как тот, кто на него смотрит, а путешествует, чтобы на мир посмотреть и себя показать. Перемещался по зеркалам, жил в портретах, писал путевые заметки, общался с разными людьми, вдохновлял писателей и поэтов эпохи романтизма («я как муз, только без арф»), даже умудрился попасть на страницы нескольких романов и в целом был доволен жизнью, пока однажды ему не приспичило отправиться в легендарное Дивнозёрье, о котором он был немало наслышан («Дивьи люди у вас злой, навий людь ещё злей, зима савсем злой, зато фройлян красивый!»). Тут-то ему и повстречалась взбалмошная баба Зоя.
Старуха зеркаль бах в оскольки! А в вода я тоже отражаться, ну и всё застрять. Из лужа хотеть бабка вразумить. Не понимайт! Вижу дед. Думать, он понимайт? Нихт! У колодец встретить ведьма. Думаль, ти мне помогайт, а ты проклять, и я упасть!
Простите, это вышло случайно, смутилась Тайка. Думала, что вы Безликий и хотите украсть моё лицо. А у меня ещё и зуб болел, как назло! Эх, как же вам теперь помочь?..
Доппельгангер развёл руками, мол, ты тут ведьма, тебе виднее.
Вода высыхать. Я умирать. Не мочь долго в вода.
Ох, ладно, попробуем, Тайка прокашлялась. Я признаю, что была не права, и отменяю своё проклятие!
Ничего не изменилось, лишь по зеркалу пробежала лёгкая рябь и отражение заметно потускнело.
Исчезает, ахнул Пушок. Тая, а ну-ка плесни ещё воды!
Она так и сделала. На время это помогло: доппельгангер выглядел напуганным, но, по крайней мере, пропасть больше не пытался. А Тайку вдруг осенило: наклонившись, она коснулась влажной зеркальной поверхности лбом и ладонями (отражение повторило её жест), а нужные слова пришли на ум сами. Всё-таки потомственная ведьма это вам не фунт изюму!
«Плещется вода через край боль мою обратно отдай, в край зеркальный снова вернись, пусть течёт по-прежнему жизнь».
В тот же миг она почувствовала, как капли теплеют и испаряются под её пальцами. Колдовство, которое она придумала, сработало! Доппельгангер помахал ей из зеркала рукой и счастливо улыбнулся:
Я есть снова на свой мест! Ведьма друг! Я прислать для ти гостинец во знак благодарность.
Тайка хотела улыбнуться в ответ, но, охнув, скривилась: зубная боль прострелила челюсть с новой силой. Она успела только кивнуть прежде, чем доппельгангер исчез. Наверное, отправился дальше бродить по зеркалам, чтобы вдохновлять писателей и поэтов
Тайка очень надеялась, что он не будет вспоминать Дивнозёрье дурным словом.
* * *Вот что мне стоило сначала выслушать его, а не сразу проклятиями кидаться? она громко шмыгнула носом. Ни за что ни про что обидела хорошего парня Но я ни о чём другом и думать не могла только об этом ужасном Безликом. К местной-то нечисти я давно привычная, а заморской почему-то побаиваюсь. Но, кажется, теперь поняла, что они ничем не отличаются от нас. Эх, вот бы нам как-нибудь устроить в Дивнозёрье международный слёт нечисти мира по обмену премудростями! Глядишь, ещё подружились бы