Дмитрий Емельянов
Месть Империи 3. Горе Побежденным
Горе побежденным
Глава 1
Год 121 от первого явления Огнерожденного Митры первосвятителю Иллирию
.
Царский Город
Громыхая копытами по булыжной мостовой, десяток рыцарей Огнерожденного Митры промчался по улице и не сбавляя хода свернул к зданию префектуры Трибунала. Огромные кони, зло раздувая ноздри, пронесли бронированных всадников мимо вжавшихся в забор случайных прохожих, и перед глазами испуганных людей, как предупреждение о неизбежности наказания за грехи земные, промелькнули багряные трилистники на белых развевающихся плащах.
Впереди орденского отряда скакал легендарный командор Лисандр Пасто́р. Ветер трепал его длинные, тронутые сединой волосы, а на жестком волевом лице недовольно кривились сжатые губы. В этот момент командор злился на самого себя, склоняя заодно и магистра ордена и самого патриарха. Привычно пружиня в седле, он не уставая ругался, раз за разом повторяя то, что уже высказал магистру в лицо:
Мы-то здесь при чем? Убили трибунальского префекта, вот пусть Трибунал и разбирается. Не наше это дело!
Раздражение командора было понятно: от убийства за версту несло неприятностями, и будь его воля, он бы ни за что не полез в это дерьмо. Во-первых, совершенно не его профиль. Лисандр Пастор, скорее, был известен как специалист по решительным штурмовым операциям. Найти и разгромить ячейку братства, перехватить караван, сравнять с землей поселок неверных это его. А расследование убийства Да что он в этом понимает! А во-вторых, конечно же, Трибунал! С ним и персонально с председателем Священной комиссии Лисандр больше не желал иметь никаких дел, но куда деваться, если такова личная «просьба» патриарха.
Осадив коня перед закрытыми воротами префектуры, командор грязно выругался, и Пармений, его друг и правая рука, мигом слетев с седла, яростно забарабанил по дубовым доскам.
Открывай, доходяги! Спите там, что ли?!
В воротах отворилось маленькое окошко и оттуда насторожено зыркнули.
Кто такие? Чего надо?
Не собираясь миндальничать, Пармений гаркнул прямо в прячущееся лицо:
Ослеп?! Перед тобой командор ордена Огнерожденного Митры! Открывай!
Изнутри послышался яростный шепот, и через минуту створки ворот все-таки поползли в стороны.
Пастор и его люди шагом въехали во двор, где их уже встречал человек в лиловой сутане комиссара Священной комиссии. Он дождался, пока они спешатся, и, изображая гостеприимство, поспешно засеменил навстречу.
Рад видеть легендарного командора Ордена в наших стенах! Мы готовы оказать вам любую помощь. Елейная улыбка растеклась по узкому аскетичному лицу, превращая его в жутковатую маску.
Передав поводья подбежавшему рыцарю, Пастор поднял мрачный взгляд.
Не могу ответить вам тем же. В его глазах застыла открытая неприязнь. Ваша помощь, нунций, мне дорого обходится. Единственное, о чем прошу, не мешайте.
Эти два человека были хорошо знакомы. Глава специального комитета Священной комиссии Трибунала нунций Фирсаний Софоклус выполнял для Трибунала те же задачи, что и командор для Ордена. Сейчас оба находились здесь, потому что убийство префекта столицы поставило на уши всю верхушку церкви, и патриарх потребовал от карательных органов бросить лучшие силы на скорейшее раскрытие дела.
Фирсаний, не убирая с лица благочестивой мины, сделал вид, что открытое хамство командора его не задело.
Не стоит ссориться с самого начала. Его святейшество ждет от нас результата, и будет лучше, если мы оставим взаимные претензии в прошлом.
Взаимные претензии! В прищуренных глазах командора вспыхнули злые искры. По вашей вине погибли три моих лучших бойца, три моих друга! Послать их против Тироса Иберийского без ментального прикрытия мог только глупец или предатель и с тем и с другим я не хочу иметь ничего общего!
Нунций недовольно скривился.
Ну что вы опять! Вам уже сто раз объясняли это была нелепая случайность. Тироса должен был убрать совсем другой человек. Вашим рыцарям оставалось только забрать кристалл.
Смерив испепеляющим взглядом тощую фигуру в лиловой сутане, Лисандр молча повернулся к своим и отрывисто гаркнул:
Осмотреть здесь все! Труп обыскать! Для убедительности он ткнул в мертвое тело секретаря префекта, все еще лежащее в куче осколков. Пармений и Васкес за мной!
Не дожидаясь реакции, он прошел мимо нунция как мимо пустого места и решительно зашагал ко входу в здание префектуры. Тит Пармений и молодой человек, единственный из их группы без орденского плаща, поспешно бросились за ним.
Проводив взглядом мощную фигуру командора, Фирсаний Софоклус постоял немного в нерешительности и, зло поджав губы, все же пошел следом.
Склонившись над телом мертвого префекта Трибунала, Пармений с интересом рассматривал его разбитый затылок.
Недюжинной силы должен быть человек, чтобы так приложить бедолагу. Он повернулся к стоящему над ним командору. Полбашки снесли! Кувалдой, что ли, били? Голыми руками такое не сотворить!
Пастор перевел взгляд с убитого на кровавое пятно на стене.
А как же вот это? хмыкнул он. Засохшие мозги господина префекта говорят нам, что встреча его головы именно со стеной, а никак не с кувалдой, стала губительной для слуги Трибунала.
Ну не знаю! Пармений развел руками. Зашвырнуть туда такого, он взглядом оценил вес префекта, нет, человеку не под силу.
Командор язвительно скривил рот.
По-твоему выходит, это демон поднялся из ада, чтобы расправиться со слишком ретивым поборником веры. Брезгливая гримаса на лице в тот момент отобразила его личное отношение к покойному.
Откинув полу плаща, чтобы не испачкать в крови, Пармений аккуратно перевернул тело.
Сутана разорвана так, словно его схватили за край и швырнули о стену, он проследил взглядом условную траекторию и покачал головой: вон оттуда, от стола. Получается, покойный пролетел метров семь-восемь со скоростью снаряда из катапульты. Может, действительно демон?
Усмехнувшись, он обернулся к командору:
А что, Трибунал ведь у нас на переднем краю борьбы со злом. Вот и встретились!
Вместо Пастора ответил внезапно появившийся нунций:
Мне кажется, злорадство и непристойность неуместны в такой момент.
Ухмылка тут же сползла с лица Тита, и он вновь склонился над телом, делая вид, что усиленно выискивает новые детали. В этот момент, гремя скрытой под плащом кольчугой вошел еще один рыцарь из команды Пастора.
Командор, мы обыскали секретаря. У него ничего не нашли, но среди осколков валялись листы для записей. Все пустые, кроме одного.
Он протянул командиру смятый клочок бумаги, и тот, развернув, прочел вслух:
Акси Добряк. Оторвав взгляд от записки, он повернулся к Пармению: Тебе это имя о чем-нибудь говорит?
Помощник отрицательно помотал головой и состроил выразительную физиономию. Молодой человек тоже пожал плечами, и Лисандр, еще раз взглянув на листок, задумчиво произнес:
Получается, эти слова секретарь записал перед самой смертью. Записал как нечто важное, порученное ему префектом. Надо бы разузнать про этого типа
Вкрадчивый голос нунция прервал его на полуслове:
Я могу помочь. Если вам, конечно, интересно.
Все дружно уставились на командора, и тот, помолчав с минуту, решился.
Что ж, Фирсаний, раз тебя мне все равно навязали, говори.
На лице нунция не отразилась самодовольная усмешка, промелькнувшая на миг в его голове, и, храня прежнюю невозмутимость, комиссар Трибунала начал выдавать как по писаному:
Акси Добряк или, точнее, Акциний Наксос со вчерашнего дня возглавляет банду восточных доков. Темная личность! О его прошлом мало что известно, но последнее время он таскался за армией, держа бордель и игорный зал. На вопросительный взгляд, мол, откуда столько внимания столь незначительной фигуре, Софоклус добавил: Мы отслеживаем ситуацию в доках, и передел власти в одной из крупнейших банд не мог пройти мимо нашего внимания.
Поскольку эта информация не внесла никакой ясности, то командор, скомкав клочок бумаги, бросил его на пол.
Значит, пустышка: вряд ли такой человек может претендовать на лавры убийцы префекта Трибунала.
От этого жеста педантичная натура Фирсания Софоклуса молча взорвалась праведным гневом, но внешне ему удалось сохранить спокойствие.
Думаете, не стоит разбрасываться уликами. На суде может пригодиться любая деталь.
С каких пор Трибунал волнуют такие мелочи, как улики? Голос командора преисполнился торжествующим сарказмом. Вам же всегда было достаточно уверенности в своей правоте и признания, добытого под пытками.
И тем не менее, нунций подобрал бумажку и, аккуратно расправив, спрятал в карман, одно другому не мешает.