Это стандартная схема, Максим. Один стук всегда означает домой, а другие комбинации уже по усмотрению владельца экипажа. Эту схему знают все, а значит, это не является доказательством твоей теории.
Так, допустим, это мог быть кто угодно, но разве Волков не посмотрел ни разу? задал я вопрос сам себе и, освежив воспоминания, ответил: не смотрел до момента, пока извозчик не появился в дверях его кабинета.
Вот оно! профессор поднял палец. И что же произошло?
Сразу я не понял, но сейчас, когда с жаром начал я и тут же остановился: Волков не узнал своего кучера.
Отлично, момент подмены произошел между приездом казначея во дворец и минутой, когда уже лже-кучер показал истинное лицо в кабинете Волкова. Уверен, что случилось все в доме. Но ведь это была незапланированная поездка, продолжил рассуждать Григорий Авдеевич.
Почему вы так в этом уверены? спросил у него Алексей Николаевич.
Все логично чтобы устроить такое во дворце, необходимо продраться через охрану ввести человека со стороны. А без документов и разрешения на такое мероприятие его не проведешь.
Но ведь повар начал было я, но Подбельский всего лишь лениво отмахнулся:
Повар это совершенно другая ситуация. Он был давно нанят, но его шантажировали и потому мы, к сожалению, упустили этот момент. Что, Максим?
Откуда вам все это известно до таких мелочей? недоверчиво спросил я.
А ты думал, что Павел или Виктория не пишут отчетов о проделанной работе? Скрывают от своего начальства деятельность? То, что мне не сообщали они а я буду с тобой честен, кое-каких вещей я от них так и не узнал мне передали другие мои сотрудники. Поэтому будь уверен я знаю все о том, что происходило. Итак, подмену провели в доме.
Так, а если сделали то же самое, что и с поваром? Переманили уже давно работающего здесь человека? Такое ведь может быть?
Сколько мы здесь уже находимся? терпеливо, но уже на грани, проговорил Подбельский. Минут пятнадцать или двадцать даже?
Что-то около того.
Сюда не пришел никто из охраны, чтобы доложить о пропавшем человеке из обслуги. Ты понимаешь, что это значит?
Что моя версия несостоятельна, буркнул я.
Вот именно. Итого имеем подмена проведена в особняке
В дверь кабинета забарабанили так, что император и я вздрогнули. Подбельский же остался совершенно невозмутим. Он сделал знак Алексею Николаевичу, что тот может впускать гостей. А тот, в свою очередь, нервно кивнул в мою сторону. Я подошел к двери и позволил войти одному из охранников дворца.
Ваше величество! рявкнул запыхавшийся стражник. Одного нет!
Кого именно?! не уступая в громкости молодому охраннику спросил, встав с кресла, профессор.
Славы нет, Святослава Игоревича.
Вот так новость, Подбельский опустился обратно в кресло, облокотился на стол и подпер ладонью подбородок. Он ведь со званием у вас?
Лейтенант, со службы с год назад, как к нам устроился, отрапортовал охранник.
Искать, бросил ему Григорий Авдеевич. Знаешь его? спросил он у меня. Ты ведь часто бываешь во дворце.
Нет, не знаю. Может, когда-то сталкивался лицом к лицу, но знаком не был.
А вы что скажете, ваше величество?
Я скажу, что вы плохо работаете, Григорий Авдеич! прикрикнул на профессора император. Сперва повар. Теперь охранник, да еще офицер!
Нет, прошу меня не винить. Мы подбираем лучшие кадры, но здесь уникальное место и люди могут меняться. К тому же шантаж имел место быть. Или даже подрывная деятельность. Но все же, ответьте, пожалуйста: знали ли вы этого человека?
Знал! крикнул император. И знал неплохо, но еще лучше его знал мой брат, как увлеченный военным искусством человек. Поэтому, если хотите узнать побольше об охраннике, которого сами же мне предоставили, извольте говорить с моим братом!
И поговорю. Лучше, конечно же, найти и его тоже, мягко, как маленькому капризному ребенку, сказал Подбельский.
Император, если и был в бешенстве, то очень хорошо это скрывал. Или же все накопившееся с такой силой давило на него, что Алексею Николаевичу, правителю самого крупного и сильного государства в мире, внезапно стало все равно. Он вызвал служку и попросил его сообщить всем встречным охранникам, чтобы те искали не только пропавшего, но еще и Сергея Николаевича.
Вернемся к нашим неприятностям, как ни в чем не бывало продолжил теоризировать Григорий Авдеевич. Мы уже поняли, что Волков намеревался использовать Максима в личных целях.
Вернемся к нашим неприятностям, как ни в чем не бывало продолжил теоризировать Григорий Авдеевич. Мы уже поняли, что Волков намеревался использовать Максима в личных целях.
Я не
Быть может, вы обсуждали с ним что-то личное? Он обещал вам что-нибудь сделать взамен? спросил профессор, старательно игнорируя мои попытки вставить хотя бы слово.
Во-первых, я не думаю, что это выглядит как «использование в личных целях». Я видел проекты и они
Максим! Ближе к делу.
Ладно, сдался я. Ближе так ближе. Волков сказал мне, что местное руководство, губернаторы и ниже, сильно злоупотребляют и воруют.
Обещал назвать имена?
Нет.
Хм, странно. Значит убийство от этого не зависело и было запланировано иначе, под профессором жалобно скрипнуло кресло. Допустим, это случилось спонтанно. Некто не хотел, чтобы вы передали друг другу свои тайны. Или просто хотел избавиться от вас обоих. Максим, ты не говорил, а я не спрашивал тебя тоже пытались убить?
Да, ответил я, сразу же вспомнив пулю, которая засела в ящике стола в нескольких сантиметрах от моего лица.
Значит, кто-то имел личные счеты с каждым из вас. И притом знал, что вы оба будете у него дома. В заданное время. Это сильно сужает круг лиц.
Может быть, Григорий Авдеич, не сдержался император, вы все-таки сообщите нам что-то конкретное, а не будете просто рассуждать?
Хорошо, Алексей Николаевич, довольно дерзко ответил ему профессор. Раз вы хотите конкретики будет вам конкретика. Но позвольте еще один, последний вопрос. Максим, ты сказал, что вы с Волковым отошли в сторону. И обсуждать поездку, соответственно, стали тоже после того, как отдалились от остальных. Кто-то проходил мимо вас в тот момент?
Сергей Николаевич пошутил, что без нас опустошат весь фуршетный стол. Но вы же не намекаете на то, что это он все устроил?
Григорий Авдеич, я, конечно, конкретику просил, но чтобы такое император постучал пальцем по столу: вы уж будьте поаккуратнее.
Я и так аккуратнее некуда! воскликнул Подбельский. Смотрите сами. Офицер Святослав Игоревич имя-то еще какое, хм! фыркнул он, отлично знает вашего брата и общается с ним. Это раз. Кроме того, ваш брат точно знал, где и когда Максим и главный казначей будут находиться. Это два.
Двух совпадений недостаточно, когда мы говорим о моем брате! рявкнул правитель.
К тому же Сергей Николаевич мог меня просто отравить, когда мы пили с ним перед Советом, чуть смущенно добавил я.
Вероятно, в этом не было резона. А тут получилось бы двойное убийство. Или один другого, а потом пожар, Подбельский замотал руками, словно показывал фокус с шариком в трех стаканах. Но да, вы правы, двух совпадений недостаточно.
Дверь распахнулась без стука, и в кабинет влетел все тот же охранник. Император привстал, а вошедший вдруг застыл, как статуя.
Да говори уже! не сдерживаясь больше, закричал Алексей Николаевич.
Вашего брата нигде нет, ваше величество!
А вот и третье совпадение, Подбельский встал и поправил костюм. Этого вам достаточно?
Глава 2. В поисках младшего брата
Нет, господин Подбельский, недостаточно! не думая говорить тише, ответил император, и на пару секунд в просторном кабинете повисла звенящая тишина. Кто-нибудь покидал территорию дворца?
Мы все проверили, ваше величество! отчитался солдат. С начала работы Большого Совета выехал только экипаж Волкова и более ничего. Никто не выходил.
Не может этого быть! Ищите лучше! А вы, обратился он к Подбельскому, будьте поаккуратнее в своих высказываниях!
Все, что я говорю, Алексей Николаевич не мои личные домыслы, а факты, которые складываются в картину. И я понимаю, что для вас она может быть неприятной, но поделать с этим ничего не могу. Я вынужден быть беспристрастным и смотреть на происходящее с точки зрения профессионала
Хватит, оборвал его речь император, мне пора возвращаться на Большой Совет. А вы все, и ты, Максим, в том числе, позаботитесь о том, чтобы мой брат нашелся. Но сделайте все так, чтобы о происходящем узнало как можно меньше людей.
С этими словами он покинул кабинет, прихватив с собой еще и солдата в качестве охраны. Действительно, кто знает, какие опасности снова могут поджидать на территории дворца.
Я уже подумал, что лучше бы мне отправиться с ним и присоединиться к Ане, чтобы лично контролировать ее безопасность, но Григорий Авдеевич, словно прочитав мои мысли, произнес: