Еще как. Катя улыбнулась. Ты хотя бы найдешь для меня немного времени перед тем, как опять уйти туда?
Найду. Я легонько прижал ее к себе. А Рагнарёк подождет.
Глава 7
Не спишь, княже?
В дверях показалась приземистая кряжистая фигура с лучиной в руках. А следом за ней еще одна повыше, но почти не уступающая первой шириной могучих плеч. Ладонь Вацлава сама нащупала рукоять меча. Сжала и тут же отпустила. Княжеский дом охраняли те, кто бежал с ним из Прашны, и они не проспали бы врагов.
Но эти двое ночных гостей не враги. Скорее наоборот: только им здесь и можно верить. Не так, как своим людям, но все-таки верить. А это уже немало.
Особенно сейчас.
Не сплю.
Вацлав откинул меховое одеяло и спустил ноги на пол. Ступни не почувствовали холода очаг внизу, в гриднице, не потухал ни днем, ни ночью. Здесь куда теплее, чем дома. В огромном каменном замке Прашны зимой вода иной раз замерзала в ведрах даже в покоях отца, и маленькому Вацлаву приходилось кутаться в несколько одеял разом и не отпускать слугу тот всегда приносил отвар из кореньев, который согревал и в самый лютый мороз
Беда, княже. Ратибор повыше поднял лучину, освещая дальние углы. Было нехорошо, а теперича совсем худо стало. Вести пришли
Ярослав? догадался Вацлав. Опять?
Нет. В двух днях пути отсюда видели северян.
Конунг Рагнар прикрыл дверь и тоже приблизился. Огромный и косматый похоже, не стриг волос еще с тех самых пор, как приплыл в Вышеград из-за Большого моря. Поначалу Вацлав опасался могучего северянина, но тот умел унять свой нрав, хоть иной раз это давалось ему не без труда.
Он ведь тоже потерял свой дом но если в Прашне теперь сидят предатели из плоти и крови, то острова на севере у Рагнара отобрала беспощадная стихия. Даже самым острым мечом не победить холод, от которого в жилах стынет кровь, а птицы падают на землю прямо на лету.
Северян? Вацлав покачал головой. Ты никуда не отсылал своих людей, конунг?
Нет. Рагнар сложил на груди могучие ручищи. Мой хирд нужнее здесь, князь. Одному Всеотцу известно, сколько у нас врагов даже в этих стенах.
Гонец разве не от самого Товира прискакал, снова заговорил Ратибор. Говорит с круглыми щитами пожаловали, да сразу две деревни разорили. Свеи, не иначе.
Сивый. Рагнар сжал руку в кулак. Только тот, у кого нет чести, воюет с безоружными.
Мой дядя захватил Прашну по сговору с северянами. Вацлав тряхнул головой, прогоняя остатки сна. И проход в эти земли открыт. Но если бы Сивый желал ударить внезапно, первой пошла бы конница. Всадники куда быстрее пехоты, и их у него достаточно половина имперских баронов теперь служит конунгу.
Всадники хороши на суше, усмехнулся Рагнар. Но по воде драккары идут быстрее самого резвого скакуна.
Далече от моря Товир. Ратибор закусил длинный седой ус. Речка есть, да только волока до нее нет. Выходит, не на ладьях свеи пришли посуху.
Но Прашна слишком далеко. Вацлав на мгновение задумался, вспоминая знакомые дороги по эту сторону гор. На тракте большой отряд заметили бы давно. Они пришли по воде.
Море у берегов уже закрывает лед. Рагнар привалился спиной к стене. Даже если драккары успели пробиться до холодов обратно им уже не вернуться. Сивый отправил своих людей на смерть.
Или настолько уверен в своих силах, что не боится нападать в двух днях пути от Вышеграда. Вацлав повернулся к Ратибору. Твой гонец сказал, сколько было северян?
Да разве ж считал кто, княже? отозвался воевода. Два раза по сто будет, а может, и поболе. Князья говорят выступать надобно.
И теперь я с ними согласен. Рагнар сердито засопел. Много ли пользы от самого большого войска, если оно не может защитить свои земли?
А ты что думаешь, Ратибор Тимофеич? спросил Вацлав.
Сам Ярослава не люблю больно лается громко Громко да без толку. Не было у Мстислава Радимича дружбы с ним, и у тебя не будет, княже. Ратибор протяжно вздохнул. Да только дело говорит. Те деревни Товиру дань платили, а ты теперь, выходит, над всеми землями скловенскими старший тебе и оборонять.
Значит, выступаем на рассвете. Вацлав потянулся за рубахой. Скажи князьям, пусть дружина седлает коней. Я возьму половину своих людей и еще сотню из Вышеграда, и пусть остальные соберут столько же.
Я с тобой, князь. Рагнар оттолкнулся спиной от бревен стены и шагнул к двери. Предатели заплатят за то, что склонились перед Сивым.
Нет. Вацлав вскочил с постели и поймал конунга за локоть. Твои люди не обучены биться верхом, а я пойду быстро, налегке одним конным отрядом. Мы застанем северян врасплох!
Рагнар сердито сверкнул глазами, но возражать не стал. Видимо, сообразил, что за конницей его хирду не угнаться. И хорошо пусть лучше присмотрит за городом. В последние дни тесновато стало не только в детинце, но и за стенами народ речками и ручейками стекался под защиту князя. По большей части с юга, разоренного булгарами, но немало было и тех, кто пришел с востока. И они иной раз рассказывали такое, что даже видавшие виды рыцари из отряда Вацлава охали и вспоминали и Двуединого, и старых богов разом.
А ты подожди, окликнул князь Ратибора, когда шаги Рагнара стихли на лестнице.
Чего надобно, княже? Чего велишь?
Скажи князьям, пусть собирают своих людей. Вацлав нашарил ногами башмаки. Но сначала отыщи человека по имени Слав. Я желаю говорить с ним.
Слава-стрельца, которого еще хевдингом кличут? удивился Ратибор. Знаю такого Не нравится он мне, хоть и слова худого про него не скажу. Тихушник, завсегда ходит будто прячется, аки тать Да зачем он тебе, княже?
Надо. Вацлав застегнул пряжку на поясе и поправил ножны с мечом. Ты сделай, как прошу, Ратибор Тимофеич, Слав-стрелец быстрее любого Антору весть доставит так он мне сам сказал.
Опять ведовство какое, не иначе, проворчал Ратибор. Да тебе виднее, княже. Что повелел исполню.
* * *Слав [ЛИЧНО: Антор]: Абрикосище, вот так прямо и выступать? И тебя не дожидаться? Оо
Антор [ЛИЧНО: Слав]: А какие варианты?
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Тоже верно. Если затянуть точно бунт начнется.
Антор [ЛИЧНО: Слав]: Так себе обстановочка. В общем, направляй эту самую энергию в мирных целях. Пусть лучше воюют с Сивым, чем между собой.
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Непонятки с этим десантом, конечно =/
Антор [ЛИЧНО: Слав]: Чего это?
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Да я тут пошерстил по своим каналам и никто ни сном, ни духом. Сивый пока остатки Империи давит, даже до Прашны толком не добрался. А откуда эти хмыри вообще неясно. Но не клановые, кажись. Муть, в общем(((
Антор [ЛИЧНО: Слав]: Муть. Надо бы разведать.
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Ну я как только, так сразу, абрикосище. Ты-то там как?
Антор [ЛИЧНО: Слав]: Пока не помер.
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Уже хорошо. Ладно, бывай, булгарин хренов =Ь
Антор Антор-багатур!
Темуджин подобрался так тихо, что я едва не подпрыгнул. Вот уж не думал, что пацан отыщет меня здесь, в паре сотен шагов от лагеря, да еще и в полной темноте Впрочем, чему удивляться? Он унаследовал отцовский дар и если еще не освоил «Истинное зрение», то уж точно мог почувствовать меня даже издалека. Я не прятался.
Что ты делаешь здесь? Разве твое место не рядом со мной, в большом шатре?
В голосе Темуджина прорезались властные нотки. Юный хан не спрашивал скорее требовал, чтобы я был там, где следует.
Иногда мне нужно побыть в тишине, негромко отозвался я. Среди юрт и шатров слишком много шума.
Ты разговаривал с духами? Темуджин огляделся по сторонам. Они сейчас здесь?
Нет. Я покачал головой. Я разговаривал с тем, кто сейчас очень далеко отсюда. Но он слышал меня не хуже, чем ты, хан.
Ты сможешь научить меня этому, Антор-багатур? Темуджин подошел чуть ближе. Я почувствовал тебя издалека но говорить бы не смог.
Такой дар подчинится не каждому, хан. Даже самые сильные из воинов духа
Я смогу! Темуджин обиженно засопел и плюхнулся на траву рядом со мной. Тогда мои воины будут слышать меня даже в бою!
Всему свое время. Имей терпение, хан.
Ты обещал отцу, что будешь учить меня, пробурчал Темуджин. Когда мы начнем?..
Позже, хан. Я полез в инвентарь за соколиными крыльями Ванадис. Сейчас я должен покинуть тебя и поспешить на север.
Зачем? Разве ты не должен быть здесь, со мной?
Да, хан. Я поклялся твоему отцу защищать вас с матерью, отозвался я. Но даже мне не под силу быть в двух местах разом. И моему князю я сейчас нужнее, чем тебе.
Откуда ты знаешь? вздохнул Темуджин. Мой народ мне не верит. Ты убил Джаргала но и без него найдется немало тех, кто пожелает силой взять у твоего князя то, что ты обещал отдать миром. Если бы я был постарше