Аврора, сейчас самый ответственный момент.
Я кивнула, давая понять, что готова. Говорила только Бриаллен, тогда как ее подружки молчали. Но я слышала их дыхание рядом.
Чувство чего-то огромного и живого усилилось в разы. Так, наверное, актеры ощущают зрительный зал.
Аврора, тебе надо ползком проползти до одной линии. Я скажу, когда остановиться. Главное ползи и не останавливайся. И произноси вот эту фразу.
Бриаллен проговорила что-то на незнакомом языке. Ей пришлось несколько раз повторить, прежде чем я смогла воспроизвести слова правильно.
Ползи! Когда я свистну, снимай маску.
Ну хорошо. Глубоко вздохнув, я по-пластунски поползла вперед, прерывающимся голосом повторяя выученную фразу. Пол действительно оказался теплее, чем в других местах. Ползти было даже приятно, знать бы еще, где нахожусь
Эйфория вдруг начала проходить. Как вода исчезает из раковины в слив. Вдруг нахлынуло понимание, что тут определенно дело нечисто. Плюс все усиливающее впечатление, что вокруг далеко не безлюдно.
И тут я услышала
Едва уловимый смешок. Почти на грани слышимости, но он прозвучал.
Так, с меня хватит!
Я сдернула повязку, одновременно вскакивая на ноги. И тут же зажмурилась от неожиданности и света. Его было много. Он заливал огромный зал, где сидели нет, не люди. Существа, от вида которых и правда можно было сойти с ума.
И они громко хохотали.
Первый порыв: заткнуть уши и бежать, бежать, бежать. Сборище напомнило компанию «трудных» подростков в детдоме. Они так же ржали над более слабыми. Доставалось и мне, прежде чем я поняла: чем слабее ты кажешься, тем с большим удовольствием они к тебе пристают. Наверное, здесь то же самое.
Я нарочито медленными движениями отряхнула платье, хотя на нем не было ни пылинки. Молодцы, чисто во дворце. Потом огляделась. Наверное, это было нечто вроде обеденного зала. Каменные блестящие столы тут и там, помост справа, странная и словно начавшая таять мебель, огромный прозрачный купол над головой, за которым царила почти осязаемая тьма, и от нее слегка закружилась голова. Снова сиреневые цвета, смешанные с черными и светло-серыми. Шум голосов, странные существа, от вида которых леденеет все внутри. Не сказать, что они были по-настоящему страшными. Нет, очень многие сильно напоминали людей. Но у каждого я заметила какой-то изъян. То слишком длинный нос, свисающий до подбородка, то куча глаз, разбросанных по лицу, то четыре руки вместо двух.
Я медленно обернулась к троице девицы явно наслаждались происходящим. Поинтересовалась нарочито спокойно:
И как переводится фраза, которую я произносила?
Грязная шлюшка очень хочет отсосать у всех, проговорила Мелдит.
И зрители снова расхохотались. Среди смеха я различила отчетливо фразы о том, что я могу удовлетворить свое желание. С кем угодно.
Фу! прощебетала Бриаллен в ответ на такое. Подданные Двора Теней хотят замараться о человека?
То есть я замарал себя общением с ней?
Голос прозвучал из ниоткуда. И произвел невероятное впечатление: заткнулись все. А лица троицы приобрели приятный зеленоватый оттенок. Хотя Бриаллен пыталась выглядеть бодро и даже чуть вздернула задрожавший подбородок.
Мой Король, это была шутка!
Я не могла понять, где Доран. Его голос разносился по залу, но самого Повелителя Теней не было видно.
Шутка? как-то мягко переспросил Доран. Бриаллен торопливо закивала и повторила:
Я помню, мой Король, ты сказал не причинять твоей новой игрушке вреда. Ей ничего и не грозило. Просто мы решили с ней познакомиться. Разве не забавно?
Ага, обхохочешься! Я стиснула зубы, стараясь выглядеть спокойной. Хотя внутри все пульсировало от унижения, как только представляла, что видели все эти твари. Меня, ползущую ничком и требующую оральных ласк. И правда смешно.
Доран появился на постаменте внезапно. Просто вдруг там клубком сгустилась тьма, и Король вышел из нее. Одетый в черные штаны и черную рубашку из шелковистого на вид материала. На груди переливался ярко-сиреневым крупный кулон, а в глазах клубилась темнота. Я ошибаюсь или это признак ярости?
Рори, как они вывели тебя из комнаты? Что пообещали?
Взгляды сотен существ скрестились на мне, словно пронзая тончайшими иглами. Даже кожу начало жечь. И ведь не соврешь. Что-то внутри противится.
Я Пришлось откашляться. Они предложили мне бежать.
А она поверила, вдруг рассмеялась Мелдит. Мой Король, мы лишь пообещали вывести ее, а куда и откуда не уточняли.
Я Пришлось откашляться. Они предложили мне бежать.
А она поверила, вдруг рассмеялась Мелдит. Мой Король, мы лишь пообещали вывести ее, а куда и откуда не уточняли.
«Дура, сообщил мне внутренний голос, задачу поставила неправильно».
То есть ты, Рори, собиралась бежать?
Он направлялся прямо ко мне. А я невольно пятилась от черной широкоплечей фигуры. Потому что понимала: Доран, мягко говоря, в ярости от моей попытки побега.
Тактическое отступление закончилось быстро. Фейри быстро пересек зал и схватил меня за горло. Так, что воздух проходил, но крайне некомфортно. А я лишь беспомощно зацарапала его пальцы на шее.
Собиралась?
Черные глаза прожигали насквозь. До боли в душе и желания сдохнуть.
Да, прохрипела я, собиралась и собираюсь.
«Он меня убьет».
По крайней мере, взгляд у Дорана был говорящим. С другой стороны, я ведь ему не обещала не сбегать. Так что
Резкая боль прожгла руку с клеймом так сильно, что я забилась, пытаясь заорать. Доран любезно предоставил мне эту возможность, отпустив и дав упасть на колени. Руку словно отпиливали: медленно и садистски. Даже кричать не получалось, дыхание перехватило от боли. Лишь глухо стонать. В какой-то момент я повалилась на бок и сквозь шум в ушах услышала голос фейри:
Попытка побега, Рори, наказывается крайне серьезно. Подумай над этим, человек.
Сквозь красную пелену боли я видела, как черная фигура разворачивается к троице.
Разве я разрешал вам входить в комнату к моему человеку?
Нет, Король, раздалось дружное. Все остальные притихли и с жадностью внимали разговору.
Разве я разрешил ее выводить из комнаты?
Но, мой Король, возразила Мелдит, вы и не запрещали. Вы лишь сказали не причинять ей вреда.
Ты же умная, Мелдит. Не зря была когда-то одной из советниц Неблагого Двора. Как же ты так обманулась?
Я сглотнула и постаралась дышать ровнее. Да, боль определенно уходила, хотя рука отказывалась шевелиться.
О чем ты, мой Король? в голосе Мелдит прозвучали тревожные нотки.
Человек весьма хрупок по своей природе, ее психика могла не выдержать такого. Зачем мне сломанная игрушка? Тем более вы применили к ней магию Благого двора. Бриаллен, твоих рук дело?
Я не делала ничего плохого, мой Король. Моя магия неспособна повредить человеку. Я всего лишь ее расслабила.
Так мило, Бриаллен, ты необычайно заботлива.
Я смогла кое-как вернуться в стойку на коленях, а не валяться в ногах у Дорана. Встать окончательно пока не получалось. Меня трясло от пережитого.
Советую в следующий раз мои приказы не пытаться подделывать под свои хотелки. Мелдит, что ты там попросила Рори произносить: грязная шлюшка хочет отсосать у любого? Я думаю, что это хорошая идея. Вы трое сегодня обслужите мою Охоту.
Нет!
Мой Король, пощадите!
Мы не выдержим!
Восстановитесь, отрезал Доран. Не обращая внимания на крики, он перекинул меня через плечо и понес вон из зала. Я лишь успела заметить, как несколько десятков существ кинулись к рыдающим девушкам. А потом двери закрылись, и крики разом смолкли. Теперь были слышны лишь размеренные шаги Дорана и его дыхание. Ну и мои тихие всхлипы от переизбытка происходящего.
Тебя пришлось наказать при всех, Рори, чтобы не подумали о моем особенном отношении.
Я молчала, безучастно глядя на темные блестящие плиты под собой. Какая разница, что мне скажут. Я домой хочу. Подальше от этого сюрреалистического кошмара.
Сейчас мы с тобой, Рори, сядем и поговорим, продолжал Доран спокойно, Ты уже пришла в себя, твоя адаптация идет хорошо. И ты сможешь меня выслушать.
Я не буду тебя слушать, лучше провались в тартарары. Там самое место для таких, как ты.
Думаю, тебя заинтересует тот факт, что мне нужны твои мозги.
Он еще и зомби? Супер! Ненавижу!
Дело в том, что мы вымираем Рори. Уже давно.
Упс!
Я не стала ему говорить про динозавров, которых постигла та же участь. И про мамонтов. Что-то в голосе Дорана заставило меня прикусить язык во всех смыслах и покорно болтаться у него на плече и дальше. И заодно украдкой осматриваться вокруг.
Мы шли широкими коридорами, словно высеченными в скале, настолько все вокруг было массивным и ощутимо тяжелым. Попадавшиеся навстречу существа или низко кланялись, или опускались на колени. Видимо, это зависело от статуса. И никого не удивляло, что их Король расхаживает с женщиной на плече.