Мы торопливо пересекли холл, направляясь к лестницам.
Ты ей тоже нравишься, как ни в чём не бывало произнёс Оливер. Опередив меня, он поднялся по ступенькам.
Я встал как громом поверженный, не осознавая, что мешаю потоку учеников. Это не могло быть правдой, но я, как утопающий, схватился за соломинку. Оглянувшись на меня, Оливер хмыкнул и спустился, встав на две ступеньки выше.
Я думаю, она в тебя влюблена, проговорил он в тот самый момент, когда заиграла мелодия, возвещающая начало урока.
Что? Я ухватил его за рукав и с силой потянул на себя. Ты издеваешься?
Я правильно всё расслышал? Влюблена? Быть того не может. Ученики понеслись к кабинетам, а мы так и стояли на лестнице.
Я серьёзен, проговорил Оливер. У неё есть личный дневник. Она пишет там инициалы «Г. Х.». Думаю, что это ты, Готье Хитклиф.
II
Если Адам скажет что-то грубое, не реагируй, шепнул Скэриэл, прежде чем мы вошли в кабинет.
Большое полуподвальное помещение. Ни капли дневного света. Гнетущая атмосфера богом забытого места, где порой творились страшные вещи. Я сглотнул и уставился на свои ботинки. Под ногами тёмно-коричневый паркет с горизонтальным рисунком, никак не сочетающимся с бетонными стенами. Огромная дизайнерская люстра портила и без того убогую картину, открывшуюся мне. Искусственный приглушённый свет обычно ассоциируется с интимной обстановкой, но здесь складывалось ощущение, что хозяину попросту не хватало денег на нормальную люстру. Но это было абсолютно не так. Стены выкрашены в багровый, давящий на психику цвет. Скэриэл однажды сказал, что стены часто покрывались кровавыми брызгами, а отмывать поверхность от застывших капель неблагодарное занятие. Я не представлял, как можно долго сидеть здесь и не сойти с ума.
Меня нервировало нахождение в кабинете у мистера Эн. Его звали Энтони, кто-то ляпнул, что в молодости он был «жестокий Тони» или «Тони Без Обид». Этот человек с лёгкостью избавлялся от своих подельников со словами: «Без обид, дружище». Кто в здравом уме мог согласиться с ним работать?
Да только вот Скэриэл работал.
Мистер Эн руководил большей частью территории Запретных земель, годами отвоёвывая каждый метр у местных банд и группировок. Я знал, что клуб «Глубокая яма» принадлежит ему. До меня доходили слухи, что основную прибыль мистер Эн получал от оборота наркотиков, среди которых важное место занимал наркотик вис[1] имитация тёмной материи. Я никогда не видел таблетки вис своими глазами. Это не то, что тебе могут предложить в особенно тёмных уголках ночного клуба.
Оперевшись на спинку стула, мистер Эн сидел за огромным, заваленным бумагами столом. На полу большая пустая сумка. В стороне продавленный низкий диван, на котором вальяжно уселся Адам с ещё одним парнем. Мистер Эн курил толстую сигару, сосредоточенно наблюдая за тем, как два амбала выбивают дурь из мужчины напротив. Мы прошли вглубь и встали сбоку от жестокой расправы. На лице Скэриэла не дрогнул ни один мускул, словно это было обыденностью: наблюдать за наказанием подчинённых. Впрочем, и мистер Эн не обратил на нас внимания.
Я успел разглядеть сплошное кровавое месиво на лице мужчины. Глаза заплыли синяками, словно его били уже не первый час. Нос кошмарно покосился и распух. Передние зубы отсутствовали; он громко кашлял, давясь кровью. Светлый свитер был весь забрызган алыми каплями. Ткань выглядела поношенной, с катышками, грязными разводами, будто кофтой успели несколько раз вытереть пол. Чуть поодаль в углу валялась порванная куртка. Посиневшие запястья мужчины были связаны за спиной; иногда он заваливался на сторону, не в силах устоять на слабых ногах.
После очередного града ударов мистер Эн металлическим голосом произнёс:
В последний раз спрашиваю, где деньги?
Я мужчина пытался отдышаться, по подбородку текли кровавые слюни, не знаю. Он захрипел, закашлялся, алые брызги долетели до бумаг на столе.
От гнева лицо мистера Эна покраснело, а губы сжались в тонкую линию. Я задавался вопросом, сколько длится допрос с побоями.
Избавьтесь от него, раздражённо бросил мистер Эн.
Мужчина взвыл, как подстреленный зверь. Он пытался отползти, но, получив удар в солнечное сплетение, затих, размазывая кровь по полу. Мистер Эн сдвинул брови и сморщил нос кажется, он был недоволен чистотой паркета. Брезгливость так и читалась на его лице.
Один из амбалов вышел из кабинета. Я не отрываясь смотрел на избитого мужчину. Он хрипел, временами пытаясь сказать что-то ещё. Взглянув на Скэриэла, я с ужасом понял, что эта сцена никак его не тронула. Он тоже наблюдал за избитым, но выглядел отстранённо. Мистер Эн не спеша курил сигару, выпуская столбы табачного дыма. В помещении стоял затхлый сырой запах с нотками крови и дыма дорогой сигары. Подойдя ближе к мистеру Эну, можно было уловить шлейф тяжёлого одеколона, забивавшего посторонние ароматы. После этой встречи я ещё долго ощущал на себе его парфюм.
Вскоре вернулся громила. Кажется, его звали Рой. Я встречал его раньше и помнил с тех времён, когда он работал вышибалой в клубе. Теперь он стал мастером по части запугиваний, расправ и заметания следов.
Рой притащил ведро с водой. Нёс он торопливо, не боясь расплескать по дороге. В голову закралась страшная мысль. Неужели они утопят его у нас на глазах? Скэриэл устало переступил с ноги на ногу, отошёл на два шага назад и лениво прислонился к стене. Для полноты картины ему не хватало ещё достать пилочку для ногтей. Я отошёл следом.
Второй амбал поднял беднягу, грубо схватив за волосы, и с силой опустил его голову в ведро, основательно расплескав воду. Избитый начал вырываться; поднялись пузыри с выходящим воздухом. Он кричал под водой. Тело забилось в конвульсиях. Пока один держал мужчину, второй налёг на ведро, чтобы оно не перевернулось. Казнь длилась две долгие минуты. Я краем глаза заметил, как Адам на диване оскалился, наблюдая за поникшим телом. Его друг выглядел испуганным.
Тихо, чисто, практично, довольно заключил мистер Эн, пока один его подручный уносил тело, а второй наскоро протирал паркет чужой порванной курткой, и поучительным тоном добавил: И меньше крови.
Адам криво улыбнулся.
Пусть это для вас будет уроком на будущее. Мистер Эн обвёл нас хмурым взглядом. Всем, он поднял указательный палец, привлекая наше внимание, а затем указал на себя, кто попытается меня кинуть, обокрасть, прямая дорога на кладбище. И постучал пальцем по столу, указывая вниз. Адам. Он взглянул на парня и позвал к себе; тот поднялся, подошёл ближе. Подёргай за свои ниточки и узнай, куда этот сукин сын дел товар и деньги.
Да, босс.
Кто это с тобой? Прищурившись, он внимательно осмотрел парня позади него.
Мой напарник Кэмерон.
Участвовал с тобой в налёте?
Адам кивнул.
Ему можно доверять?
Да. Ручаюсь за него.
Подойди.
Кэмерон встал рядом с Адамом.
Статус?
Полукровка.
Сколько лет?
Восемнадцать.
Принимаешь, нюхаешь, колешься? требовательно спросил мистер Эн.
Балуюсь марихуаной.
Тебе ещё придётся заработать моё доверие, скептически отозвался мистер Эн, повернулся к нам, бегло взглянул на меня и обратился к Скэриэлу: Как его зовут?
Адам недовольно хмыкнул, с презрением взирая на нас.
Джером, отчеканил Лоу. Мы с ним уже полгода работаем вместе, из одного интерната вышли. Ему можно доверять. Он кашлянул в сторону, добавив: «В отличие от некоторых».
В лицо выскажи, ублюдок! вспылил Адам.
Кто ты, чёрт тебя дери, такой, чтобы я с тобой разговаривал, мудила? не остался в долгу Скэриэл, делая шаг вперёд.
Адам подошёл ближе и встал в стойку, готовясь нанести удар. В этот момент мистер Эн с грохотом опустил кулак на стол. Все, как по команде, посмотрели на него.
Свои детские разборки оставьте за пределами моего кабинета, усекли?
Этому ублюдку нельзя верить! Куда делась та партия виса, что вы ему дали в прошлом месяце? набычившись, закричал Адам. Я лично опросил всех дилеров в нашем районе. Никто не получал товар.
Он был так зол, что на его шее вздулись вены.
Это тебя не касается, хладнокровно ответил мистер Эн. Захлопни пасть, пока я добрый.
Адам угрюмо замолчал.
Он выполнял моё задание. Если ты ещё раз сунешь свой нос в мои дела, Адам, я лично его отрежу, понятно?
Скэриэл торжествовал. Он был ниже Адама на полголовы, но выглядел таким довольным, словно мог раздавить того ботинком, если бы захотел.
Как там тебя? Мистер Эн посмотрел на меня. Джером?
Да, сэр. Я решил быть вежливым. Я низший.
Я тебя помню, прищурился он. Ты редко здесь бываешь, верно?
Чаще всего я работаю в центре, честно ответил я.
Принимаешь вис?
Да. Таблетка в месяц, соврал я по требованию Скэриэла.