Хм. С горючкой? Продолжал спрашивать захватчик. Кольцо любопытных постепенно стягивалось. Танзер и Зуртогга прижались друг к другу спинами. Так с чем же вы прилетели?
Ммм с мммм , пытался выговорить Танзер, но его будто парализовало.
М. М. Раздумчиво сказал собеседник и ожесточенно поскреб свой пупырчатый подбородок не менее пупырчатым пальцем. С мылом? С мхом? Музыкой? Нам ничего такого не надо. Вот если б у вас был напалм. Или атомные ракеты. А на какую букву начинается напалм? Разве не на «м»?
Наконец из палатки выскочил, как видно, офицер грудь его была вся в вытатуированных знаках отличия.
По местам, хря! Рявкнул он и вся группа слушателей немедленно рассосалась. А ты какого хря тут хрякаешь с этими двумя? Кто такие? Обратился он уже к Танзеру с Зуртоггой и тут же принялся присматриваться к их одеждам. Ааа вы эти которые типа мироносцы. Или как там правильно? Мирогеи? Бесполезные, словом, существа.
Мы миродеи. Справился наконец с собой Танзер, судорожно вздохнул и продолжил. И мы пришли с миром. С миром мы пришли, а не с мылом!
Не понял! Озадаченно выговорил офицер. А разве нам нужно было мыло? А сколько его у вас?
Зуртогга решил вмешаться, понимая, что иначе они будут вести переговоры только на мыльные темы.
Нам нужно переговорить с кем-нибудь из старших. Пояснил он, непроизвольно натягивая капюшон на лицо пониже. Мы присланы вашими соперниками
Офицер разразился презрительным хохотом, потом брезгливо высунул раздвоенный язык.
Тоже мне, хря, сопернички жопы собственной тощей боятся. Ну, если надо проходите. Я дежурный офицер. Доло́жите мне по всей форме какого хря вы сюда прихряпали.
С этими словами он отдернул полог палатки, приглашая гостей войти. Те обреченно переглянулись. Зуртогга вошел первым. Офицер смотрел на него с уважением, видимо, принимая высокий рост за признак большой силы. Широкий плащ скрадывал тощий силуэт, отчего Зуртогга выглядел куда более выигрышно, чем обычно.
Итак, мылодеи, я вас слушаю, развалившись на складном табурете развязно заговорил офицер. Доложи́те с какой целью вы прибыли. Что имеете. О чем планируете говорить с руководством. А потом мы посадим вас в карц-яму и вы там смирненько подождете, пока наше руководство закончит совещание.
Никаких ям! Вдруг зловеще выдохнул Зуртогга и склонился, заглядывая офицеру в узкие желтые глаза. Мы будем сидеть здесь.
Да, да, мы будем ждать здесь! Присоединился к нему Танзер, вдохновленный примером своего друга. Мы дипломаты общекосмического сообщества с высочайшим рангом! Нас нельзя сажать ни в какие ямы.
Хорошо, пожал огромными как диван плечами офицер, тогда я вам головы отпилю.
Новоиспеченные дипломаты так и обомлели. Затем Танзер издал несколько кряхтящих звуков попытался засмеяться, но вышло не очень.
Это что шутка? Со страхом спросил он, но тут же взял себя в руки и приосанился. Яростно сверкая глазами, Танзер утробно зашипел. Да как вы смеете нам угрожать? Это тоже самое, что угрожать общекосмическому сообществу!
Тан, осади, шепнул ему Зуртогга, давай-ка дальше я сам. Мое имя Чи гм Чхиун. А это мой брат, миродей Иендо. Нас наняли существа, на земли которых вы высадились. Они просят вас освободить поля, но при этом вовсе не желают прогонять вас с этой планеты. Всего лишь окажите любезность и переместитесь куда-нибудь в другое место. Вот все, ради чего мы сюда прилетели.
Офицер на какое-то время задумался, поскребывая чешуйчатую голову когтями. Затем сообщил, что на такую тему им следует говорить не с ним, а с высочайшим офицером Гроддногг. Но в данный момент он находится внутри запертого корабля, на совещании. Придется подождать. С этими словами офицер (который так и не представился) немедленно вернулся к каким-то записям, будто Танзер и Зуртогга исчезли, растворились в воздухе. И будто это было в высшей степени нормально. Что ж. Порядком напуганные миродеи уже начали привыкать к обстановке и ждать высочайшего офицера. Это было очень долго и томительно скучно.
Зурт, может кинем партию в «дурень-я?», почти неслышным шепотом обратился Танзер к другу, придвинувшись к нему поближе. Давай, соглашайся, кто его знает, сколько тут еще сидеть придется?
Да мы, вроде как, миродеи правильные со всех сторон личности, косясь на пыхтящего над бумагами офицера тоже прошептал в ответ Зуртогга, но потом махнул рукой. У тебя же те, ногтевые карты, да? Тогда давай.
Танзер осторожно, делая вид, что ему внезапно понадобилось почесать подмышку, достал крохотные карты, весьма удобные в местах, запрещенных для азартных игр. Тончайший пластик благодаря статике хорошо приклеивался к ногтям.
Бери! Беззвучно проговорил он одними губами, и они принялись разыгрывать партию. Проигравший должен был дотянуться языком до своего носа, подбородка, щеки или даже лба смотря куда издевательски тыкал пальцем победитель. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда Танзер усиленно пытался дотянуться языком до своего правого уха, напряженно скривив лицо, офицер вздумал поглядеть чем там занимаются его поднадзорные.
О! Карты! Шумно выдохнул он прямо над головой у Танзера, отчего тот подпрыгнул и клацнул зубами, прикусив язык.
Во что играете? Он тут же деловито пододвинул к столу еще один неуклюжий ящик и потянулся к картам, уважительно добавив, маленькие, удобно. Возьмете третьим?
Словом, когда старший офицер Гроддногг вернулся с совещания, его глазам явилось преудивительное зрелище: его дежурный офицер, забравшись на стол, изо всех сил пытался засунуть голову себе между коленей, а рядом сидели двое неизвестных в бело-голубых плащах и потешались, что есть сил.
Эттт шшшто такое? Опомнившись злобно зашипел Гроддногг, в этот момент дежурный с грохотом рухнул на пол, перевернув стол и опрокинув одного из сидящих, а тот потянул за собой второго. Все трое валялись на полу, барахтаясь, шумно восклицая, мешая друг другу встать и периодически закатываясь в приступах дикого хохота. Гроддногг закрыл на мгновение глаза, затем подскочил к невыносимому для него беспорядку, выдернул оттуда дежурного и что было дури запустил им в раззявленную пасть раскрытого выхода.
А ну встать, хря! Заорал он во всю мощь своих хорошо развитых легких. Представиться! Кто такие, хря? Кто позволил, хря! Да я вас, хря! Да вы мне, хря!
Эй, спокойно-спокойно, ответил ему Танзер самым невозмутимым тоном на какой он только был способен. Уже поднявшись, он отряхивал и расправлял свой бело-голубой плащ.
Помогите! Умоляюще возопил Зуртогга, длинные ноги которого застряли в одном из ящиков, на которых они сидели.
Я сейчас! Предупредительно обратился Танзер к обомлевшему от негодования и ярости офицеру и, повернувшись к другу, ногой доломал ящик, при этом нечаянно наступив пару раз на Зуртоггу.
Мог бы и полегче! Проворчал тот, тоже приняв вертикальное положение и поспешно приводя в порядок свой внешний вид. Все ноги мне оттоптал брат разэдакий!
Мы миродеи, с легким поклоном обратился Танзер к Гроддноггу, нисколько не смущаясь произошедшего. Пришли с миром и просьбой от ваших ээ короче, ребят из вон того города! Он махнул рукой.
Старший офицер Гроддногг проследил за его жестом, затем, покачиваясь от гнева, сделал два шага негнущимися ногами. Танзер с Зуртоггой моментально растеряли остатки веселья, перетрусили и попятились назад, спотыкаясь и оступаясь на обломках ящиков.
Вы, пылееды, порождения зада, дети мырксовых хвостов! Зарычал он негромко, но внушительно. Какого попиндоса вы тут устроили? Это вы-то миродеи? Да вы, скорее, шумодеи и бардакоиды!
Э! Э! Тихонько вскричал Танзер со страхом в голосе, двумя руками цепляясь за приятеля и пытаясь вытолкнуть его вперед. Да нам всего-то и нужно, что сказать вам два слова!
Говорите! Энергично кивнул своей плоской головой старший офицер. А потом я вам обоим самолично головы отпилю.
Друзья переглянулись.
Вы угрожаете актом агрессии самым уважаемым представителям мира во вселенной. Дрожащим голосом вступил в беседу Зуртогга.
Да! Это жутко агрессивный акт непрогрессивности! Энергично закивал Танзер. Он вдохнул поглубже, налился вдохновением по самые уши и его понесло:
Разве отпиливание голов дипломатам можно назвать мудрым шагом?! Риторически вопросил Танзер, возвысив голос и потрясая руками. Отпиливание голов это очень, очень плохо! Это безусовно опрометчивый шаг, и вы навлекаете на себя страшнейшую угробу. Да, да, в частности ваши войска могут быть подвержены процедуре декакификации, а таким образом , Танзер потерял мысль и выразительно сделал руками замысловатое движение. Гроддногг следил за ним как завороженный. Он, подобно своим соотечественникам, не блистал высотами интеллекта и многословие Танзера, осложненное его привычкой путать слова, произвело на него сильное впечатление. Коротко кивнув, Гроддногг поднял и аккуратно поставил стол на место, затем подтянул к себе единственный уцелевший ящик и сел.