Я выловила из кастрюли курицу и разделила на мелкие кусочки, чтобы было легче жевать. В чистую, глубокую тарелку закинула мясо и небольшие кусочки свежего хлеба, сверху залила золотистым, наваристым бульоном. Пахнет изумительно! Надеюсь, Марк не откажется.
Мне было стыдно, что я так и не поднялась к ребёнку, как только вернулась из деревни, но я не могла бросить всех. Да и Наверное это эгоистично, но мне стало безумно страшно от одной лишь мысли, что малыш погибнет на моих руках.
Страх и стыд за трусость вот какие чувства поселились в моём сердце, как только я покинула чердак. Но я переборю себя Иначе и быть не может.
Дорн, помоги мне, попросила я, отставляя тарелку дальше остывать. Идём.
Я привела его в прачечную, выдала постельное бельё, подушку и одеяло. Направив к маленькой комнатке, которая раньше предназначалась для прислуги, и попросила:
Открой окно проветриваться и застели, пожалуйста кровать. Я пока разбужу Марка и поговорю с ним. Попозже приведу сюда, хорошо?
Да, леди Маша, с готовностью отозвался мальчишка.
Оставив Дорна разбираться с комнатой друга, я поднялась на чердак. Марк не спал. Он лежал на кровати и смотрел в окно.
Привет, Марк, тихо поздоровалась я, подходя к кровати. Можно к тебе?
Здласти, сипло отозвался малыш и тут же закашлялся Ребёнок элементарно хотел пить!
К счастью, рядом с кроватью, на тумбочке, стояла кружка с чистой водой. Я присела на край постели и напоила Марка.
А давай знакомиться? дружелюбно спросила я. Меня Маша зовут.
А меня Малк, с готовностью отозвался малыш. Я улыбнулась, в этом мире детки такие же. Открытые и светлые, пока маленькие. Это потом они смотрят с недоверием и готовятся к враждебности со стороны. А пока Пока чистый и наивный взгляд.
Я теперь буду жить с вами. Я и дядя Джен. Мы будем ухаживать за вами и любить, я погладила вихрастую головку.
Мне здесь скучно, пожаловался Марк. И кушать хочется. Вот здесь буллит.
Маленький пальчик ткнулся в животик.
Ничего, скоро ты поправишься и сможешь играть со своими друзьями. А сейчас мы спустимся вниз, и я тебя покормлю, идёт?
Холошо.
Улыбнувшись, я закутала Марка в одеяло и подняла на руки. Не хотелось, чтобы он шёл босиком по холодному полу, а обуви рядом я не увидела.
Дорн уже проветрил комнату и подготовил постель. Встречал мальчишка нас с улыбкой. Помахал Марку рукой и, сказав, что сейчас принесёт бульон, убежал.
Ложись, я посадила малыша на кровать и распутала кокон из одеяла.
Приподняла подушку повыше, чтобы удобнее было кормить, устроила ребёнка с комфортом и принялась ждать.
А вы знаете сказки? спросил Марк.
Знаю, кивнула я. И много. Перед тем, как лечь спать, я зайду к тебе и обязательно расскажу сказку. Про что ты хочешь послушать?
Пло лыцаля! воскликнул малыш, заставляя рассмеяться.
Обязательно расскажу про рыцаря, пообещала я.
Накормив Марка бульоном, я уложила его, накрыла одеялом и поцеловала в щёку.
Отдыхай, а попозже я к тебе приду.
Уходить было сложно, ведь он там, один, в маленькой комнате. Но и остаться я не могла. Как минимум надо проконтролировать, чтобы дети поели и легли спать. Да и у самой в желудке уже война от голода.
Спустя пятнадцать минут мы расселись за столом. Мне даже пришлось проверить руки на предмет чистоты, потому что самые младшие пренебрегли этим правилом. Джен с улыбкой наблюдал за нашим копошением, сидя рядом со мной.
Дети, познакомьтесь, это дядя Джен. Про него я и говорила, что он будет жить с нами, сообщила я собравшимся.
Дети поочерёдно принялись называть свои имена, стараясь отделаться быстрее и приступить наконец к вкусному ужину.
Маша, я хотел с тобой поговорить, тихо шепнул Джен, склонившись ко мне.
Что-то срочное? нахмурилась я.
Да, Джен был серьёзен, и я насторожилась.
Что-то произошло? Что-то страшное?
Внимательно посмотрев на детей, я проследила, чтобы никто не прислушивался к нашему разговору.
Что случилось? спросила я еле слышно.
Есть подозрение, что совсем скоро в деревне станет опасно.
А у нас? нахмурилась я.
Не знаю, вздохнул старик. Но я думаю, что дом в глуши, за пределами деревне, как раз подойдёт для этих людей.
Для кого? растерянно спросила я. Что это за люди?
Для кого? растерянно спросила я. Что это за люди?
Ларгон с дружками, скривился Джен. Понимаю, тебе это имя ни о чём не говорит. Шайкка разбойников, промышляющая в основном в центральной части королевства, но среди торговцев ходят слухи, что в эту сторону они и направляются.
И что же делать? Нам некуда иди, я судорожно вздохнула и сжала ложку. Главное, не показывать детям, что мне страшно.
Будем надеяться, что они пройдут стороной, но ежели нет, Джен замолчал на пару минут, опустив голову. А затем посмотрел на меня и тихо сказал. Ежели они нагрянут, то придётся защищаться. Особенно тебе.
Глава 11
Леди Маша, вам плохо?
Я подняла голову и наткнулась на внимательные взгляды детей. Через силу улыбнувшись, я отрицательно покачала головой.
Нет, всё хорошо. Дядя Джен рассказывает мне о своих приключениях.
Я встала из-за стола и попросила Айрин помочь мне. Пока девочка убирала со стола тарелки, я их мыла, вытирала и тут же накладывала второе. Мысли об этой самой банде не давали покоя. Если повезёт, они и не сунутся в дом
Я передала тарелку Айрин и подумала, что мои надежды просто глупы. Приют прекрасно видно из деревни, а большой, пустой дом лакомый кусочек, чтобы пересидеть.
Вопрос Где будем сидеть мы в это время?
Маша, мы что-нибудь придумаем.
На кухню с этими словами вошёл Джен. Видимо, меня устали ждать.
Голова кругом идёт, шепнула я.
Ничего, всё наладится. Тем более, Тильда говорила, что тебе ничего не угрожает.
Зависит от моих действий, но вы правы, сейчас об этом думать не стоит.
Взять себя в руки оказалось не так-то просто. Может, если бы обстановка за столом была более расслабленной, я бы переключилась. Но дети были замкнуты. Молча ели и тихо переговаривались между собой.
А у меня не было сил их как-то расшевелить. Начать какой-то разговор? Но о чём? Да и приучать к болтовне во время еды не очень хорошая идея.
А вот поговорить за распитием чая самое то. И я даже знаю, о чём поговорим. Хоть тема грустная, но она важна.
К чаепитию готовились более тщательней. Несмотря на долгое недоедание, дети остались детьми, и сладости им нравятся больше, чем суп или овощи. Именно поэтому глазки возбуждённо блестели при виде карамели и пирога с клубничным вареньем, который принёс Джен. Пока дети расставляли кружки и тарелки, а Джен резал пирог, я решила навестить Марка и отнести ему сладости.
Марк, что случилось? ахнула я, увидев всхлипывающего ребёнка. Что-то болит?
И когда малыш покачал головой, я поняла проблему Столовая не так далеко от его комнаты. Конечно, ребёнку обидно слышать весёлый смех в то время, пока он здесь один.
Принять решение мне было сложно. С одной стороны, жар спал и больше не поднимался. Завтра я попрошу местного медика осмотреть ребёнка. И пусть он и проштрафившийся лорд, он всё же лекарь, имеющий магию. А пока Думаю, ничего страшного не случится, если я разрешу Марку побыть с нами.
А знаешь что? тихо сказала я. Думаю, тебе можно немного посидеть с нами. Ты только не обижайся, но мы тебя посадим немного отдельно.
Почему? Я какой-то не такой? Вы меня выгоните? в потухшем взгляде было столько боли, что у меня сердце сжалось.
Нет, милый. Просто ты болеешь и можешь заразить остальных детей. Завтра тебя посмотрит лекарь, а может и вылечит. Посиди пока на кровати, я найду твои ботиночки и одежду.
Выйдя из комнаты, я тут же позвала Айрин и попросила принести нежное для Марка. А сама направилась в столовую. Стол достаточно большой, так что не составит труда посадить малыша подальше ото всех. Пересадив детей на одну сторону, я переставила свой стул с другой стороны.
Что ты делаешь? поинтересовался Джен, следя за перестановкой.
Марк расстраивается, что не может быть с нами. Температуры нет, поэтому хочу посадить его с нами. А чтобы не было одиноко, я сяду рядом.
Тогда и я с вами, улыбнувшись, ответил Джен.
Я вернулась к Марку и помогла мальчонке одеться. Было видно, насколько он счастлив увидеть своих друзей, да и вообще быть с нами.
Милый, познакомься, это дядя Джен, представила я скупщика ребёнку.
Привет, Джен улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. Будем дружить?
Я Малк, Марк выпрямил спину и протянул руку в ответ, совсем как взрослый. Будем длужить.