К моим щекам приливает кровь. Как может нравиться этот машинный скрежет?
Меня зовут Виктор, выдавливаю я.
Я Клара, игриво отвечает девушка.
Моё сердце часто бьётся. Не припомню такого уже очень давно. Смотрю в синие, как неспокойный океан после ледяного ливня, глаза Клары и вдруг понимаю, что она не моргает, и не моргает уже долго.
Простите, ваши глаза, они искусственные? лепечу я.
Зачем я это спросил? Какая бестактность! Начинаю рассыпаться в извинениях за свое любопытство.
Ничего страшного. Удивительно, что вы заметили. Большинство тех, с кем я общаюсь, не замечают: а круг общения у меня велик. Со мной такое иногда случается. Хотя я, надо признаться, почти всегда контролирую свое сходство с людьми. Виктор, я робот.
На моем лице чётко читается сомнение. Она выглядит, как человек, говорит, как человек, даже пахнет, могу поклясться, как человек. Как такое вообще возможно? Но Клара не спешит опровергнуть свои слова.
Я вас напугала, да? Все вокруг считают меня обычной женщиной. Но вам почему-то захотелось рассказать.
Никогда в жизни не встречал робота, столь похожего на человека. Лицо, голос, эмоциональность, мимика, жесты не знал, что такие как вы, вообще существуют, сухо отрезаю я.
Таких, как я, больше нет. Я первая и единственная модель биорта. В мире нет ни одного создания, похожего на меня. Часть моего тела представляет собой живую плоть, часть механическая. Но в отличие от других роботов я совершенно свободна. Законы робототехники надо мной не властны. Это делает меня, пожалуй, ближе к людям, чем к машинам.
Тут в сумочке этого странного создания начинает звонить мобильный.
Это муж, объясняет Клара и отвечает на звонок.
Боже, куда катится мир? Я не вчера родился и знаю, что существуют бордели с роботами, залитыми биомассой и похожими на живых девиц. Но у этой Клары даже родинка на запястье есть, а вместе с родинкой ещё и муж. Нет, это выше моего понимания!
Дверь открывается. Высокий мужчина, начальник службы персонала, представляется, осматривает Клару с головы до ног хищным взглядом и приглашает её войти. Я довольно долго жду в холле и всё больше накручиваю себя. Не замечаю, как настаёт моя очередь, и я оказываюсь в огромном, залитом солнцем, кабинете.
HR задаёт мне несколько стандартных вопросов. Включает пару записей для синхронного перевода с английского. Я вижу, что не интересен ему. Нервы натянуты.
Скажите, у меня есть шанс получить эту работу? Она мне очень нужна! неожиданно заявляю я.
HR отвечает без раздумий:
Мне понравилась девушка, которая была перед вами. Она знает больше языков, чем вы, у неё звонкий приятный голосок и привлекательная внешность. Я решил уделить вам время, только потому, что пообещал Андрею вас принять.
Мои руки начинают дрожать от такого откровенного ответа. Но вместо того, чтобы уйти, начинаю упорствовать, как дурак.
Андрей, сказал, что «Флеш Индастри» нужен именно человек. Та девушка робот, вы в курсе?
Мой оппонент делает жест рукой, словно отмахиваясь от моего аргумента.
Я знаю. Но она ничем не отличается от человека, кроме своих более совершенных навыков переводчика.
А как же эмоциональность, которая вам нужна, чуждая для роботов?
Думаю, вы заметили, что у Клары нет проблем с эмоциональностью. А вот у вас, Виктор, голос скрипит, как у ранних моделей роботов, тех, что выпускались в блестящих металлических корпусах, напоминающих ёлочные игрушки, отрезает HR. Вы расстроены. Я принесу вам воды.
Он встает из-за стола и отходит в дальний угол кабинета. В таком помещении можно было бы играть в гольф. На столе лежит резюме Клары. Я беру его в руки, сворачиваю и кладу себе в сумку, не отдавая себе отчет в том, зачем мне это нужно.
Потом, вместо того чтобы с миром покинуть «Флеш», нахожу кабинет тестирования ПО и накидываюсь на Андрея с обвинениями. Он прекрасно понимал, что механические звуки, которые я издаю, никогда не передадут эмоциональность. Да и я понимал это тоже
Обстановка накаляется. Я разгорячён как никогда. Андрей тут даже не при чём. Я ору не на него, а на бывшую жену, раздражающего меня соседа-робота, мужика, который только что указал на мое сходство с машинами.
Андрей вызывает охрану. Двое амбалов скручивают меня и уводят по коридору. Андрей визжит в след: «Ты чёртов идиот! Таких, как ты, нужно отстреливать!»
Андрей вызывает охрану. Двое амбалов скручивают меня и уводят по коридору. Андрей визжит в след: «Ты чёртов идиот! Таких, как ты, нужно отстреливать!»
Несколько часов дороги домой (умудрился долго петлять по улицам, при том что живу по соседству от «Флеш Индастри»). Полбутылки коньяка с неприятным спиртовым вкусом Я отброс, ненужный больше обществу. Понимаю, я такой не один: миллионы людей потеряли свои места из-за бурного развития робототехники. Но я был так хорош в своем деле! Почти двадцать лет работал в крупных компаниях и помогал проводить судьбоносные для тысяч людей переговоры. А превратился в хлам. Если бы не механическая гортань, я бы по-прежнему был на высоте, счастливо жил бы со своей красавицей женой Нет, что за бред роится в моей одурманенной алкоголем голове? Если бы не механическая гортань, я бы умер.
На грани. Все, кто был рядом со мной, отвернулись от меня. Я один. Даже моя мать не находит в себе сил слушать мой скрежет, ограничиваясь редкими звонками. А друзья? Где они теперь? Продолжают наслаждаться своим успехом?
Несколько дней не выхожу из дома, не ем и не сплю. День, ночь картинки за окном меняются мне всё равно. Что я могу делать в этой жизни? Я даже уборщиком или кассиром устроиться не в состоянии, ведь нишу неквалифицированного труда заняли проклятые роботы!
Что-то в глубине моей грудной клетки постоянно дрожит. Не могу успокоить эту дрожь ни успокоительными, ни выпивкой. Чувствую, как с каждой минутой приближаюсь к границе сумасшествия.
У меня в руках оказывается пистолет. Это подарок Андрея. Он не нашёл сил пустить себе пулю в лоб, избавившись таким образом от абьюзивных отношений с женой, в которых он занимает позицию безропотного раба. Теперь эстафетная палочка передана мне.
Кто я? Всё ещё человек, несмотря на флешку в шее, которая будто бы защитит меня от безумия (если бы это было так), несмотря на искусственную чёртову гортань? И при этом какая-то механическая блондинистая кукла получает органическое тело и престижную работу! Зачем этой твари вообще понадобилась работа?
Вытаскиваю смятое резюме Клары из сумки.
Это создание, это чудовище совершеннее меня, совершеннее любого человека. А что если Клара скоро будет не единственным биортом на Земле? Что если их будет сто, двести, пять тысяч. И все будут без вшитых программ, без ограничений, со свободной волей. Что будет с этой треклятой планетой тогда? Биорты скоро отнимут нашу работу, наши дома, нашу Землю. Я не оставлю этого так. Я должен сражаться.
Беру красный маркер, валяющийся на столе, и пишу поперек фотографии моей соперницы: «Умри».
И вот в моём воспалённом мозге появляется цель: я убью эту Клару и в её лице отомщу всем роботам на свете. Вокруг меня на полу разбросаны листы, исписанные задумками. Я уже очень давно не писал от руки: ручка дрожит в неумелых пальцах. Но так надёжнее: электронные носители всегда оставляют следы в отличие от бумаги, которую можно уничтожить.
Моя цель совершить идеальное преступление. Я возбуждён. Я ликую. Планировать убийство довольно весело. Время от времени я смеюсь, как псих. Эти звуки пугают меня самого. Я здоров? Может, мне нужно обратиться за помощью?
Для начала решаю изучить повадки Клары. Хорошо, что я украл резюме. Тут есть адрес. Утром отправляюсь туда. Когда-то я перемещался по Петербургу на своём престижном флайкаре. Теперь вместо воздушных трасс выбираю старое доброе (и главное, дешёвое) метро.
Вот я на месте. Капюшон натянут на голову. Одежда ничем не примечательна. По камерам будет практически невозможно меня идентифицировать. Клара живёт в потрясающем старинном здании. Её квартира на первом этаже. Вижу силуэт в окне: она протирает посуду. К ней подходит красивый молодой мужчина, обнимает и целует в шею. Какая мерзость!
Вскоре мужчина выходит из дома, садится в дорогущее авто и пропадает из вида. В моей сумке пистолет. Я бы мог позвонить в дверь, дождаться, когда Клара откроет и выстрелить ей грудь. Но я псих, а не идиот. Клара богата. Точнее фантастически богат её муж. А значит, я могу инсценировать ограбление. Но сделать это на Васильевском острове будет точно невозможно: тут слишком много камер. Где ещё бывает эта изнеженная механическая принцесса?
Двери дома снова открываются. Клара покидает свой дворец. Вместе с ней выходит белокурая малышка лет пяти. Человек или ещё один робот? Сложно понять. Нет, человек. Я такие вещи чувствую.