«Мама, я не хочу в садик, заявляет девочка. Хочу быть с тобой!»
Кроха тянет ручки к биорту.
Милая, я теперь работаю. Заберу тебя вечером, и мы сходим в кафе, обещает Клара.
Мама?! Как же сильно заблуждается наивный ребёнок! Девочка явно любит Клару. Могу ли я отнять у малышки её псевдомать? Внутри появляется сомнение. Но я так увлечен Кларой, что продолжаю следить за ней, аккуратно, исподтишка.
Жизнь Клары похожа на сказку. Она одета в первоклассные вещи, катается на шикарном флайкаре, воспитывает красавицу-дочурку, цокает на своих белоснежных шпильках по жизни легко и уверенно, а теперь ещё работает в компании мечты. Но зря вы думаете, что она неуязвима. Каждую субботу в обед она приходит в одну и ту же кофейню (для меня загадка, зачем ей это, ведь Клара, я уверен, не ест человеческую еду, а только пьёт топливо). Кофейня находится далеко от дома и вокруг ни единой камеры. Лучше не придумаешь, не правда ли? Чтобы попасть туда, нужно обойти полквартала, но чтобы сократить путь, можно пройти через подворотню. Именно там и ходит Клара. Совсем ничего не боится.
Жду за углом. Ладони потеют. Эти несколько недель слежки довели меня до крайней степени безумия. Зачем мне всё это надо? Не знаю. Приехал заранее. Пистолет с собой. Жду Клару уже пару часов. И вот, наконец, стук её каблуков. Уверен, что это идёт она ни тени сомнения.
Я преграждаю ей путь в этой тёмной подворотне, ожидая увидеть на её лице страх, всепоглощающий ужас глупой машины. Но Клара спокойна. Она улыбается.
Я знала, что это вы. Пойдёмте со мной, говорит она своим голоском, похожим на птичьи трели.
Следую за ней, как во сне. Она слегка касается моей руки. Её кожа мягкая и бархатистая.
И вот мы сидим в маленькой кофейне друг напротив друга. Мы единственные гости в заведении. Женщина-робот с серебристым лицом наливает нам кофе.
Клара, вы совсем не удивились нашей встрече, констатирую я.
Несколько дней назад увидела в окно странного человека, который наблюдал за мной. Не рассмотрела его лицо, но почувствовала, что знаю его. Я догадалась, что это вы.
У меня на лбу выступает испарина. Не знаю, что ей ответить.
Вы знали, что я слежу за вами?
Клара закидывает ногу на ногу.
И даже более, я знаю, почему вы следили за мной.
Моё сердце падает камнем вниз. Лёгкие вот-вот откажут.
Я вам интересна. Это так?
Киваю в ответ. Клара снова улыбается, убирает прядь светлых волос, упавшую на её красивое лицо.
Ну не смущайтесь так. Это нормально. Расскажите лучше о себе, просит она.
Я теряюсь. Клара задаёт вектор разговора сама: ей интересно узнать о моём голосе. Выкладываю всё про рак и про то, что нашпигован механикой, как пирожки картофелем и грибами.
Мне очень нравится ваш голос. Мы с вами похожи. Можно считать, что мы оба наполовину люди, наполовину роботы. Может, перейдем на ты?
И вот мы уже разговариваем, как старые приятели.
Узнаю от Клары, что она любит ходить именно в эту кофейню, потому что хозяйка заведения робот; она знает маленький секрет гостьи и наливает ей кружечку кофе, готовая к тому, что напиток останется нетронутым. А Клара просто хочет чувствовать себя обычной женщиной и любит болтать с хозяйкой о том и сём, особенно когда в кофейне нет других посетителей.
Она рассказывает мне, что у неё есть свои стремления, цели и амбиции, что она хочет работать, несмотря на богатство мужа. Делится, как сильно любит дочь.
Знаешь, Виктор, ты тоже мне очень и очень интересен. Ты понравился мне с первого взгляда, признаётся вдруг Клара. Ты хочешь знать, как я появилась на свет? она делает паузу и продолжает, не дождавшись моего ответа. У моего мужа была жена, настоящая, живая женщина. Её звали Клара. Всё у них было чудесно: дом, семья, дочка. Та Клара была не такой спокойной и тихой, как я. Внутри неё бушевали шторма. Только так могу объяснить постоянное желание ощущать адреналин в крови: парашютный спорт, мотоспорт, скалолазание. А последней её страстью было катание на сноуборде. Она могла сослаться на усталость от семейных тягот, и умчаться наслаждаться заснеженными склонами. Наверно, ей было просто скучно сидеть в золотой клетке. Она погибла четыре года назад, точнее пропала без вести, при сходе ледника. Муж не мог оставить этого так. Он же властелин мира, один из акционеров «Флеш».
Меня сделали из ДНК Клары (благо, все сильные мира сего хранят ДНК в специальном банке). Часть моего тела идентичная телу Клары, часть механическая. Я уже говорила тебе, что моя воля свободна. Муж так решил. Это нонсенс, ведь роботы со свободной волей могут быть опасны для людей. Но мой муж может получить всё, что хочет. Этот мир принадлежит ему. Он способен оплатить любой каприз. Муж видит во мне свою настоящую жену. Бывает, он говорит мне: «Дорогая, ты помнишь, как мы летали во Францию?» А мне нечего на это ответить, ведь я никогда там не бывала. И тогда он понимает, что я только копия, и меняется в лице
Меня сделали из ДНК Клары (благо, все сильные мира сего хранят ДНК в специальном банке). Часть моего тела идентичная телу Клары, часть механическая. Я уже говорила тебе, что моя воля свободна. Муж так решил. Это нонсенс, ведь роботы со свободной волей могут быть опасны для людей. Но мой муж может получить всё, что хочет. Этот мир принадлежит ему. Он способен оплатить любой каприз. Муж видит во мне свою настоящую жену. Бывает, он говорит мне: «Дорогая, ты помнишь, как мы летали во Францию?» А мне нечего на это ответить, ведь я никогда там не бывала. И тогда он понимает, что я только копия, и меняется в лице
Я свободна, но при этом принадлежу ему. Фактически, по закону «О робототехнике» я его собственность на ближайшие пятьдесят лет. Но я другая, и не похожа на ту женщину. Говорят, она обожала мужа, а я его не люблю. У меня есть свой характер, свои интересы и свои желания. Может быть, мы поедем к тебе? Моё авто припарковано рядом. Никто не узнает.
А она? я киваю в сторону хозяйки кофейни, протирающей стол в тёмном дальнем углу.
Она никому не скажет, шепчет Клара мне на ухо.
Мы летим ко мне на флайкаре. У меня в висках пульсирует кровь. На Кларе надето тонкое белое платье. Смотрю на её оголившееся колено. Закусываю губу. Становится сложно воспринимать её как машину: вижу в ней теперь женщину, очень привлекательную женщину. Но я не хочу, чтобы кто-то узнал о нашей связи.
Мы оказываемся у меня в квартире. Наши губы сливаются в поцелуе, как только мы перешагиваем порог. В этот момент с плеча падает сумка. Пистолет ударяется о пол, издав глухой звук.
Что это у тебя там? спрашивает Клара.
Это пистолет, отвечаю я, не в силах придумать правдоподобную ложь. Достаю его из сумки и кладу на тумбочку рядом с дверью. Его дал мне Андрей, тестировщик ПО из «Флеш Индастри», который обещал устроить меня в компанию.
Но Кларе даже не нужен был ответ. Она целует меня снова, я упиваюсь этим чарующим моментом. Мы близки, мы нежны друг с другом, мы соединились, как получеловек и полуробот, растворившись друг в друге без остатка. Вот мы лежим на моей кровати и болтаем, я обнимаю Клару за плечи.
Вдруг раздается бешеный стук в дверь. «Спрячься!» умоляю Клару. Если кто-то узнает про мою связь с роботом, пусть и таким непохожим на других, не переживу. Ведь именно я высказываю свою ненависть к роботам на каждом шагу.
Натягиваю джинсы и футболку, потом отворяю дверь. На пороге Андрей; он пьян. Видимо, его гарпия-жена упорхнула на выходные к матери. Он врывается в квартиру.
Ты сукин сын. Ты неблагодарная тварь. Я тебе добро хотел сделать, а ты обделался по полной программе. Убью, орет он. Где мой пистолет? Эта серая скучная жизнь невыносима!
Он хватает пистолет с тумбочки и направляет его себе в висок. Я выбиваю оружие из его рук. Он шмыгает носом и, как ни в чём не бывало, уходит.
Я прикрываю дверь и собираюсь вернуться в объятия прекрасной Клары. Но, повернувшись, вижу дуло пистолета, направленное на меня.
Клара уже успела одеться. Её волосы растрёпаны, а взгляд немигающих глаз способен испепелить меня.
Что это? сдержанно и тихо спрашивает она.
В её руках мой план идеального убийства, расписанный на бумаге, а также резюме с надписью «Умри».
Ты хотел меня убить? я молчу. Почему?
Я ненавижу роботов. Вы отняли у меня мою работу и мою жизнь
Клара смотрит на меня с отвращением.
Да что я тебе сделала плохого? У меня дочь она заикается, у меня дочь. Я не люблю мужа, но обожаю мою доченьку. И люблю мою жизнь. Мне всего лишь четыре года. Я хочу побывать в Париже, в Риме, хочу увидеть, как моя девочка выйдет замуж. Ты пишешь, что я бездушная тварь. Но, похоже, у тебя тоже нет души. Ты просто жалкий псих, заигравшийся в благородного мстителя.
Продолжаю молчать. Как ей объяснить, всё, что у меня на сердце? Каждый мускул на лице Клары напряжен. Она в бешенстве от моего молчания.
Ты хотел совершить идеальное убийство? Я его тебе покажу. Сегодня, 28 апреля, полдома слышали, как твой сосед вопил, что убьёт тебя. Я знаю, что он хватал пистолет. Значит, на нём есть его отпечатки. Никто не видел нас с тобой вместе. Никто не знает, что я здесь. Я уничтожу твой коварный план, сотру записи с камер, подключив моих друзей из правоохранительных органов, и нас уже ничто не будет связывать.
А как же твои отпечатки? выпаливаю я.