Прогулявшись с полчаса, Франк направился назад. На том месте, где он оставил жука, его поджидал сюрприз. Жука разбирали на части. Уже тащили надкрылья и пару лап, еще что-то. Дружная муравьиная семейка не стала дожидаться возвращения пирата и присвоила его добычу. Обиделся Франк. Крепко. Подскочив к ближайшему грабителю, перерубил его пополам. Попутно досталось еще нескольким.
Муравьи, рыжие лесные разбойники, отреагировали моментально. Сразу несколько рыжих собратьев бросились на обидчика. Их не остановило то, что троих сразу же не стало. Нападавших-то больше. К тому же, муравьям неведомо чувство страха. Не прошло и минуты, как Франку пришлось отступать. А еще через минуту он улепетывал от погони разъяренных лесных жителей. Огнем горели следы укусов, но пока это не самое главное. И не самое страшное.
Только добежав до лесного ручья и бросившись в воду, Франку удалось избавиться от преследователей. Вода слегка остудила горящие раны, но Франк уже начинал чувствовать головокружение и легкий жар. Добравшись кое-как до спящего Литяпа, он свалился рядом и потерял сознание.
***
Литяп проснулся от невнятного мычания над ухом. Сначала ничего не понял. Потом глянул на источник мычания и сразу проснулся. Рядом в разорванной одежде, с опухшей физиономией метался в бреду Франк. По всему телу видны воспаленные раны. Литяп озадаченно почесал шею и попытался привести в чувство караульного. Франк только слабо отбивался и что-то возмущенно мычал.
Больше часа Литяп бился над Франком. Ничего не добившись, до конца дня менял напарнику холодные компрессы. Он бы так не волновался, если бы не одна «мелочь». Именно его назначили старшим пары, и он отвечает за все. Что можно сейчас сказать Буке? Что проспал полдня, и понятия не имеет, что произошло с Франком? За это по головке не погладят! Да и про великанов ничего толкового сказать не может. Что делали? Чем занимались? Может даже ушли куда-нибудь. Но, нет. Великаны на месте и по-прежнему занимаются своими непонятными делами.
К концу дня Франку стало лучше. То ли компрессы помогли, то ли еще что, можно только гадать. Когда, после очередного компресса, он открыл глаза и попытался сесть, Литяп облегченно вздохнул. Теперь можно узнать и причину столь плачевного состояния пострадавшего.
Когда, с горем пополам, Франк рассказал о своих приключениях, слегка их, приукрасив, а может и не слегка, Литяп задумался. Конечно, во всем виноват сам Франк, но, с другой стороны, если бы не сон Литяпа, то этого бы не случилось. Следовательно, и Литяпу, и Франку невыгодно, чтобы Бука узнал правду. Но рваную одежду и раны Франка в карман не спрячешь и в кусты не выбросишь. Значит, нужно сочинить какую-то героическую историю, оправдывающую то, что имеется.
В результате совместных усилий и горячечного бреда сочинили героическую историю о самоотверженных наблюдателях славного Скалистого острова. В ней нашлось место и жуку, и муравьям, и великанам, и даже тому, кто, по мнению Чапы и Литяпа, являлся настоящим хозяином новой крепости. То есть местным жителям. Будущим хозяевам замка.
Если бы Чавка слышал, как друзья его расписывают, так как именно он пока единственный житель замка, то наверняка, задохнулся бы от гордости. А, впрочем, может и не задохнулся. Вся эта слава суета. Главное, чтобы вкусно кормили и не мешали спать!
К концу дня явился Шальер, посыльный от Буки. Он-то и стал первым слушателем, которому рассказали о героизме и находчивости славных наблюдателей. Шальер же рассказал, что в тайной бухте с самого утра все заняты работами на угнанном корабле. Что-то переделывают, что-то изучают. Одним словом, тоже не сидят, сложа руки. После ухода великанов Шальер отправился с докладом к Буке.
***
Известие от наблюдателей встревожило Буку. Выходит, правы Литяп с Чапой, когда решили, что великаны строят крепость не для себя. Вот и хозяева объявились. И как это им удалось заставить великанов построить такую крепость?
Не будь великанов, можно сегодня же захватить ее. Попробуй потом отобрать. Но Бука прекрасно понимал, что против великанов они бессильны. По крайней мере, пока. Отойдя с Чапой в сторонку, они устроили совещание. Пару раз, для уточнения деталей, подзывали Шальера.
С наступлением ночи корабль Буки осторожно покинул бухту и направился к гавани Королевства голубых лагун. На захваченном корабле оставили двух караульных. Соблюдая максимальную осторожность, Бука вел свой корабль, стараясь держаться поближе к берегу. На случай, если хозяева замка все-таки оставили где-то своих наблюдателей.
Не будь великанов, можно сегодня же захватить ее. Попробуй потом отобрать. Но Бука прекрасно понимал, что против великанов они бессильны. По крайней мере, пока. Отойдя с Чапой в сторонку, они устроили совещание. Пару раз, для уточнения деталей, подзывали Шальера.
С наступлением ночи корабль Буки осторожно покинул бухту и направился к гавани Королевства голубых лагун. На захваченном корабле оставили двух караульных. Соблюдая максимальную осторожность, Бука вел свой корабль, стараясь держаться поближе к берегу. На случай, если хозяева замка все-таки оставили где-то своих наблюдателей.
Он хорошо помнил вход в гавань крепости и поэтому, решил не тратить время на маневры, а сходу войти в нее. В этом есть свой резон. Поскольку великаны срубили все кусты, Бука решил забраться на стены по мачтам корабля, подведя его вплотную к ним. Лунная дорожка лежала прямо по курсу корабля, как бы указывая путь. По ней Бука и направил свой корабль.
Со страшным треском корабль остановился, пройдя половину пути. Бука крепко приложился к переборке. Почти все, кто находился на палубе, оказались в воде. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять, что случилось непоправимое. Корабль основательно сел на каменный зуб рифа. Но откуда здесь рифы? Только вчера здесь было чистое песчаное дно. Бука сам это видел. Не иначе, как великаны устроили эту ловушку после угона своего корабля. А наблюдатели проморгали!
После первого шока, команда начала спешно разгружать корабль, пытаясь хоть что-то спасти из припасов. Все, что удалось выгрузить, перетаскивалось подальше и пряталось в лесу. Там же, под корнями дерева, начали рыть пещеру под временное убежище. Здорово мешала темнота, но выбора не оставалось. Бука запретил зажигать огонь. Кто его знает, не прячутся ли поблизости разведчики противника. А облегчать им задачу капитан явно не желал.
Под утро Бука отправил всю команду на новый корабль, готовить его к отплытию. С собой оставил лишь Чапу, Литяпа и Шальера. Рано утром вдали промелькнули паруса угнанного корабля, державшего курс на Скалистый остров.
***
К приходу великанов Бука забрался повыше на дерево. Чтобы самому все видеть, оставаясь невидимым. Внизу нес службу Чапа, а Литяп и Шальер отдыхали рядом с пещерой. Очень уж Буке хотелось самому посмотреть на хозяев замка, которые так лихо отделали Франка. Вдруг повезет, и они сегодня снова появятся.
Не повезло. Великаны пришли вдвоем. Вид застрявшего корабля их здорово взволновал. Его тут же подняли и принялись разглядывать, поворачивая в разные стороны. При этом из пробоины в днище и с палубы посыпались незакрепленные вещи. Их тут же поднимали и складывали отдельно.
Закончив осмотр, Лешка достал рулончик лейкопластыря и заклеил им пробоину. Отойдя метра на три от берега, опустил корабль на воду. Тот, как ни в чем не бывало, закачался на легкой волне. Лешка вернулся на берег. Легкий ветерок медленно относил неуправляемый корабль в сторону.
Андрей колдовал у сторожевых башен, обращенных в сторону озера. По крайней мере, именно так это виделось Буке, внимательно следившему за всем происходящим. Мальчишки встали у двух башен, что-то там поправили, переглянулись и, согласно кивнув головами, поднесли тлеющие фитили к пушкам.
Бука едва удержался на ветке. Дважды ударил гром, и рядом с его кораблем взметнулось два фонтана воды. А дальше началось самое страшное Выстрелы гремели один за другим. От несчастного корабля отлетали щепки и целые куски. Не прошло и пяти минут, как по озеру плавали только обломки некогда грозного пиратского корабля.
Чапа сидел под прикрытием куста и, как зачарованный смотрел на расстрел корабля, совсем недавно бывшего его домом. По щекам текли непрошеные слезы. Он даже не замечал их. Через некоторое время со своего дерева спустился Бука. На него жутко было смотреть. Ничего не сказав, он молча ушел в лес.
Прошло больше часа. Бука вернулся из добровольного изгнания и подсел к Чапе.
Ну? глухо спросил он, что будем делать?
Давай, утащим «Большой гром», неожиданно предложил Чапа.
Кого? не понял Бука,
Ну, эту штуку, которая так грохочет.
А что с ней делать?
Наши оружейники пусть разбираются.
Но мы же не знаем, как с этой штукой обращаться.
Я знаю, уже стрелял! с гордым видом ответил Чапа.
Когда???
Вчера ночью, в крепости.
Так это ты устроил переполох?
Угу
А я-то голову ломал, что, да откуда. Меня научишь?