Ольга Грон
Космо-котики, или Два босса для землянки
Глава 1
Тина
Номер «четыреста пять» к инфопанели «три», нарушил сонную тишину зала громкий голос обслуживающего компьютера.
Я дернулась, очнувшись. Это как раз мой номер, четыреста пять! Уже пару часов я ждала, чтобы заполнить анкету виртуальной биржи труда, и за это время успела задремать в неудобном кресле.
Желающих получить работу сегодня оказалось немало, а автоматический функционал подбора кадров главного космопорта Эктора-3 был весьма медлительным, хоть и работал сутки напролет.
Я добиралась сюда с другого полушария планеты на общественном планере, где совершенно не удалось поспать. Теперь даже крепкий кофе не спасал от усталости хоть спички в глаза вставляй, как говорила моя бабушка Софи. И что такое спички? Кажется, раньше эти палочки земляне раньше применяли, чтобы добывать огонь.
Я уже насмотрелась, как пользовались сервером другие посетители центра, поэтому уверенно направилась к светящемуся табло, волоча за собой огромный чемодан, чтобы его не украли. В нем, как назло, еще месяц назад полетела антигравитационная подушка, поэтому приходилось использовать обычные колесики.
Оставить чемодан без присмотра я никак не могла там все мои пожитки. Сдать бы в камеру хранения, но каждый тиллер на счету. Да и возвращаться мне некуда: работы больше нет, жилья тоже.
Это вообще не моя родная планета, я на ней случайно оказалась! И не собираюсь больше задерживаться.
«Введите ваше имя», высветилось на экране.
«Тина Майрон», нетерпеливо напечатала и нажала светящийся значок, переходя к следующему вопросу.
«Ваша раса».
Я пробежалась взглядом, отыскивая в списке нужный вариант. Альтерране1, альмарийцы веганеры Ах, вот!
«Землянин».
«Пол».
«Женский», нажала на обозначение.
«Возраст по исчислению вашей расы».
«25 лет».
«Образование».
«Космобиолог».
«Специализация».
«Особенности существования планетарных форм жизни в космосе».
Я сбросила копию своих документов для подтверждения.
Потом отвечала на множество вопросов о стаже, семейном положении, дополнительных способностях, хобби. Необходимость в некоторых пунктах и вовсе не поняла например, какую пищу предпочитаю или каким видом спорта увлекаюсь. Но без ответов на них компьютер не принимал анкету.
Напоследок ввела контактные данные, дождалась, пока меня сфотографирует камера, и скрестила пальцы, отправляя информацию на сервер.
Надеюсь, для меня найдется хоть какая-то работа по специальности в этом регионе, иначе придется искать подработку, чтобы не умереть от голода. Но любая временная должность, вроде уборщицы или официантки в баре, автоматически означала, что я и дальше останусь на Экторе, и тогда о планах на будущее можно забыть.
Об этом даже думать не хотелось.
Забрав вещи, я медленно потопала на выход, периодически посматривая на комм, будто он мог вот-вот сообщить, что для меня уже найдено место. Хотя это всего лишь мечты. Все зависело от того, подавали ли заявку работодатели на поиск сотрудника с моими данными, а это могло затянуться на несколько дней и даже больше. Если вообще повезет. Но я соглашусь на любую более или менее приемлемую работу.
Дельта-Эктор окраинный сектор империи, где почти нет людей, такое космическое захолустье даже трудно себе представить. Я умудрилась прожить здесь несколько месяцев на чистом упрямстве.
Добравшись до зала ожидания, я все же отжалела денег на питательный батончик и капсулу с кофе, забрала заказ из автомата и опустилась на синий пластиковый стул.
Но не успела даже глотнуть, как рядом выросла нескладная, по нашим меркам, фигура охранника-экторианина. Слишком длинные руки вращались, будто на шарнирах; короткие ноги, массивная, покрытая буграми шея вызывали желание поправить нелепое тело, напоминающее вылепленную фигурку языческого божка. Лицо выглядело соответствующе, словно страшная маска.
Здесь запрещено находиться с поклажей. Видели предупреждение? указал экторианин на значки, светящиеся над входом. У вас скоро рейс?
Нет Но я
У вас есть билет?
Нет! Я только что пришла из зала ВБТ
Немедленно покиньте зал и сдайте свои вещи в камеру хранения, иначе выпишу вам штраф, скрипуче произнес он, вращая темными, глубоко посаженными глазами.
Делать нечего, придется внять его просьбе, пока он лишь предупреждает. С экторианами вообще шутки плохи, а их законы оставляют желать лучшего.
Я скривила охраннику рожу, выдвинув нижнюю челюсть и скосив глаза. Но этот чудик даже не понял, что над ними издеваются. Может, решил, что я просто улыбаюсь?
Захватив свой стаканчик, я пошагала на выход, раздумывая, что же делать дальше. Снаружи вовсю жарило местное «солнце» белая звезда, название которой за все это время я так и не научилась выговаривать правильно. И вообще, родной язык экториан слишком сложный для землян и даже для наших продвинутых «собратьев», альтерран. Сотрудники космопорта используют для общения альтерранский, но за время моего здесь пребывания я наслушалась всякого, порой даже переводчик в браслете-компьютере затруднялся в переводе с местных диалектов.
Миновав магистраль по подземному переходу и добравшись до какой-то аллеи, я убедилась, что здесь нет никаких предупреждающих знаков, и опустилась на низкий бордюр у газона в тени лилового куста, из листвы которого торчали длинные колючки.
Мимо торопились по своим делам местные жители, многие ехали на антигравитационных самокатах, пользующихся здесь популярностью. Но я продала свой на днях, чтобы рассчитаться с долгом за жилье. Да и куда его тащить на межпланетный корабль?
На меня косились, но не задавали вопросов. Представители других рас часто путали землян и альтерран, ведь мы очень похожи, у нас общее происхождение. Альтерране правящая раса Империи Мэдин, совершенные люди с более высоким уровнем интеллекта. А наша раса освоила космос лишь лет пятьдесят назад.
Бабушка Софи часто рассказывала, как состоялся первый контакт. Это стало сенсацией, прорывом! Раньше земляне даже не подозревали, что в космосе существует Империя, населенная различными расами. Где мы всего лишь отсталая ветвь, проживающая на самой окраине, куда до поры до времени вообще никто не летал из-за долгой войны между альтерранами и норабийцами. И лишь потом, когда «коридор» в нашу часть галактики отвоевали, люди узнали, что они вовсе не одни.
Через несколько лет Земля вошла в состав империи, и многие ее жители устремились в космос, где открылись невиданные доселе перспективы.
Моя мама служила штатным врачом на одном из кораблей альтерран, оставляя меня на время рейсов на попечение бабушки. Но так вышло, что корабль расстреляли норабийцы, и она погибла вместе с остальными членами экипажа. Отца я не знала; когда мама была еще жива, она говорила бабушке, что это случайная связь, что он обо мне не знает. А потом выяснить правду стало просто невозможно.
Вскоре долгая война закончилась, и нам даже выплатили приличную компенсацию, но бабушка оставила все деньги на будущее. Благодаря им, когда мне исполнилось восемнадцать, я смогла поступить в межпланетную академию на Аллигиосе. И вполне успешно ее закончила, после чего меня отправили работать в космическую лабораторию на большой научной станции, довольно престижное место. Передо мной открылись отличные перспективы
Услышав это, кто-нибудь обязательно задал бы вопрос, как я докатилась до такой жизни, что не имею денег даже на обед? Я и сама не раз задумывалась над этим обстоятельством. Просто в какой-то момент все пошло не по плану
На той станции я познакомилась с новым сотрудником технического блока, альтерранином Нейтаном, который показался мне довольно милым молодым человеком. Вскоре у нас завязался роман, и последовало стремительное предложение о замужестве. Я не слишком-то хотела замуж, но он настоял: признавался в любви, ухаживал. Мы собирались улететь со станции, как только закончится моя отработка, и уже готовились к бракосочетанию, когда он внезапно пропал с горизонта, ничего не объяснив. А подруга рассказала, что видела его в космопорте станции вместе девушкой, с которой они мило обнимались.
Я так и не поняла, что это было: розыгрыш, мимолетный роман или издевка судьбы. Но больше не могла оставаться на станции. Как только срок обязательной отработки закончился, я приняла предложение знакомой и устроилась в исследовательский центр.
К тому времени бабушка уже умерла, и я осталась совсем одна, без поддержки родных.
Нейтан не объявлялся довольно долго, но потом внезапно отыскал меня. Он примчался, делая вид, что ничего такого страшного не случилось и между нами все по-прежнему. Заявил, что та девушка его сестра, и у них какие-то семейные проблемы.