Вот только я больше не верила ни одному его слову. Если бы все обстояло именно так, как он говорил, он бы сразу сказал мне правду, а не испарился перед самой свадьбой. Естественно, я послала его ко всем космическим чертям, ведь к тому времени уже проглотила обиду. Но он не отставал. И отношения осложнились до безумия.
Нейтан буквально преследовал меня, находил везде. Я даже обратилась в местный отдел правопорядка, но альтерранин, принимавший заявление, лишь посмеялся, сказав, что обвинения не имеют никакого основания, а мне стоит разобраться со своими чувствами.
А я испытывала только стойкое раздражение к тому, кто испортил все мои планы на будущее, ведь из-за этой истории упустила отличный шанс пробиться «в люди» и стать ученым, о чем часто мечтала.
Если чья-то жизнь полосатая кошка, то моя черный кот. Уж не знаю, где он перебежал мне дорогу. Началась настоящая полоса невезения. Хотелось улететь далеко-далеко, где этот придурок никогда меня не найдет.
Так я и добралась до Эктора-3, получив место лаборанта в одной из торговых компаний, владельцем которой был Кроуфер, пожилой альтерранин. Там я проверяла пищевые продукты перед отправкой партий покупателю. Но несколько месяцев спустя компания разорилась, и все сотрудники остались без работы.
Мне даже не выплатили компенсацию.
И вот теперь я жду, пока система подберет мне новую работу в одном из ближайших секторов космоса. А ведь до работы нужно еще как-то добраться. Космобиологи особо никому не требуются.
Сообщение от виртуальной биржи труда вырвало меня из пространных рассуждений. Я тут же включила его, боясь пропустить нечто важное.
В нем говорилось, что найдена вакансия, согласно поданной мною заявке. Там же предлагалось связаться с работодателем, чтобы обсудить все детали. Звонок оплачивался за счет заказчика.
Мама дорогая, надо же!
Я даже оглянулась, будто кто-то мог стоять за спиной и подслушивать. Не верилось, что мои молитвы услышаны и кому-то требовался сотрудник с моими данными. Хотя обнадеживаться рано, еще неизвестно, что там за условия предлагают.
Здравствуйте, я по поводу работы. Не ошиблась? Говорить было страшновато, но я старалась казаться уверенной.
Тина Майрон? раздался в наушнике мурлыкающий гортанный голос, даже через удаленное соединение проникающий в тело до мурашек. Меня зовут Ларс Алландэр. Вы можете включить видео?
Эмм Да, сейчас я попробую. Пальцы дрожали, не попадая на нужную кнопку браслета, а когда я нашла ее, то поняла, что ничего не вижу: солнце переместилось выше и не давало рассмотреть картинку.
Я искал сотрудника, обладающего вашими умениями.
Слушаю вас, произнесла, слегка нервничая от того, что не вижу лица собеседника.
На время ближайшего рейса нам требуется экспедитор, который присмотрит за важным грузом. Мы летим в отдаленную часть империи и хотим заключить контракт на испытательный срок, что как раз составит время полета туда и обратно с возвращением в космопорт Ренгоу. Если контакт не будет продлен, мы оплатим дорогу до Эктора-3.
Да, конечно, так я и вернулась на чертов Эктор! Ренгоу планета в одном из центральных секторов империи, и там вполне можно найти приличную работу, даже если с этой ничего не выгорит. Все же несколько месяцев срок немалый. А может, мне еще продлят контракт.
Я не могу выполнять обязанности экспедитора, никогда не занималась подобным начало было, но тут же осеклась.
Молчи, Тина, не будь дурой! Это ведь отличный шанс улететь отсюда, и на корабле точно не найдет назойливый Нейтан.
Эта работа как раз соответствует вашей квалификации, на месте сами убедитесь. Нам действительно нужен именно космобиолог. Мужчина озвучил сумму оплаты за рейс, и я больше ничего не слышала в голове вертелась только цифра, названная этим Алландэром, мне такая зарплата даже и не снилась. Я пришлю наши данные и контракт для ознакомления, ответ нужен в ближайшее время, потому что мы больше не можем задерживаться. Также я оплачу билет до базы, где мы вас заберем.
Хо-хорошо, я ознакомлюсь и сразу же свяжусь с вами, ответила, хотя морально уже была готова лететь. Но нужно все-таки почитать, что там за компания, не соглашаться на кота в мешке. Через час вас устроит?
Вполне. Что же, Тина, тогда до связи. Сообщите мне ваше решение в любом случае. Если будут какие-то вопросы, я обязательно на все отвечу.
Фу-ух! Я даже выдохнула, отключив звонок, и двинулась в сторону космопорта, чтобы найти тень.
Такое ощущение, что этот день никогда не закончится. И что там за контора, интересно? Мне уже пришло сообщение, но я никак не могла его прочитать. И боялась, что могу опоздать, а за это время Алландэр найдет другого кандидата, более подходящего, чем я.
Наконец-то я пристроилась у стойки регистрации и открыла данные.
Корпорация «Меридиан-Галактик» занималась межпланетной торговлей и перевозками, и ее головной офис находился на Райне.
Надо же. Прежде я никогда не общалась с райнарцами.
Эта гуманоидная раса походила на представителей кошачьих своей внешностью, повадками, особенностями телосложения. Они даже могли выпускать когти, пользуясь ими словно природным оружием. Хотя в целом, как слышала, эти «чудики» вполне цивилизованные. У них имелись и другие особенности, например, заостренные уши или большие глаза с вертикальными зрачками.
Теперь понятно, откуда тот завораживающий мурлыкающий тон мужчины. Опасный и наверняка непредсказуемый тип. Нужно будет по пути почитать в Сети больше сведений об этой расе, чтобы не попасть впросак с их традициями.
Да, какая разница, кто они такие?! Главное, что у меня будет работа! И не где-то, а в самой «Меридиан-Галактик»!
После сплошного невезения даже не верилось, что я вытащила счастливый билет. Я постараюсь делать все, что от меня требуется, чтобы со мной продлили контракт. Такой шанс выпадает только раз в жизни, и я его использую. Надеюсь, Алландэр за это время не передумал. Интересно, кто он такой? И служит ли на корабле лично? Ничего, на месте и разберемся.
Время выходило, оставалось пару минут до истечения часа, поэтому я не могла откладывать звонок.
Я согласна! выпалила, как только услышала в наушнике тот же низкий вибрирующий голос.
Знал, что не откажетесь от нашего предложения. Что же, тогда пересылаю вам код для оформления билета. Корабль на станцию Эй-Эф-15 отбывает как раз через два часа, в космопорте вас встретит мой заместитель, дес Вэйлис, довольно промурчал мужчина, на которого мне не терпелось взглянуть, и отключился видно, куда-то торопился.
На радостях я тут же отправилась оформлять билет. И лишь когда мне подали в окошке пластинку с выгравированным шифром, поняла, что даже не взглянула контракт, а уже согласилась.
Пока оставалось время до посадки, на всякий случай я все же посмотрела присланный договор, пробежалась взглядом по пунктам, обратив внимание на строки о неразглашении информации и ограниченному доступу к документации. Впервые сталкивалась с подобным. Но если работодателю так угодно, что ж Я никогда не лезу в дела, которые меня не касаются. Да и отступать уже поздно.
***
Выходя из туннеля-перехода, я оглянулась, пытаясь понять, кто из толпы, собравшейся в космопорте станции, меня встречает. Как вдруг плеча коснулась чья-то ру
Нет, это была не совсем рука, а нечто среднее между рукой и лапой! Такой я вблизи еще не видела, хотя по пути и читала об особенностях райнарцев и думала, что уже ничему не удивлюсь. Кожа на кисти имела переход от смуглого загорелого до темно-серого на пальцах оттенка, сами подушечки были чуть утолщенными, и из них, вместо обычных ногтей, виднелись серебристые края когтей. Причем большой палец находился чуть выше привычного положения.
На жилистом запястье сверкнул браслет-компьютер, обрамленный белым металлом. А дальше все скрывалось темным костюмом, какие носят гуманоиды во время долгих космических перелетов. Довольно дорогим, на мой взгляд, костюмом, со встроенной терморегуляцией и другими функциями. Хотя у каждой расы свои предпочтения. У райнарца на комбинезоне светились синие и голубые полосы.
Из собранных на затылке темных волос выбились отдельные пряди, которые гуманоид заложил за острые уши, находящиеся гораздо выше человеческих и обросшие с наружной стороны коротким волосяным покровом, вроде шерсти. А цвет его удивительных глаз, с длинными ресницами и пигментной подводкой, от которых они казались огромными, походил на расплавленное золото и был темно-янтарным около зрачка.
Тина Майрон, прищурился этот «котяра».
Верно, Тина Майрон, могу показать документы. Я даже растерялась, находясь рядом с этим ушастым громилой.
Не нужно, я видел вас на видеосвязи и смотрел фото из анкеты, ухмыльнулся райнарец, сверкнув удлиненными клыками. Меня зовут Ульфин Вэйлис, я заместитель капитана Алландэра и его помощник. Прошу следовать за мной.