В этой компании я чувствовала себя Дюймовочкой, которую Мистер Жаба и Чеширский Кот сопровождают на бал, где меня ждет прекрасный принц. Мы вошли в лифтовую кабину, поднявшись на следующий уровень, попали в длинный коридор, а оттуда в другой светящийся проход.
Как ни странно, почти никого по пути и не встретили. Мы проехали на движущейся ленте до следующего уровня и вскоре находились в каюте, оказавшейся просторным кабинетом. Веганер поставил мою поклажу, отрапортовал Ульфину и скрылся за дверью.
Я уставилась на кресло перед виртуальным монитором, а оно резко повернулось, явив еще одного представителя райнарской цивилизации. Серебристые волосы спускались на шею, яркие зеленые глаза излучали спокойствие. Под сине-черным с тонкой светящейся отделкой комбинезоном просматривалась груда мышц. Когда райнарец увидел меня, квадратный подбородок его чуть выпятился, губы растянулись в улыбке.
Десса Майрон, здравствуйте. Я ждал вас.
Дес Алландэр, как я понимаю, скомкано проговорила я, несколько смутившись пристальному вниманию сразу двух инопланетных мужчин.
Чтобы скрасить паузу, я протянула руку. И невинно улыбнулась.
Кошак мотнул головой, словно силился понять, что от него хотят, потом взял мои пальцы в свою широкую лапу, перебирая их, да так, что у меня по телу мурашки побежали. Я вся сжалась.
Это земная традиция, при встрече мы пожимаем друг другу руки, пояснила я, почувствовав прилив крови к щекам.
Ааа, как же. Забыл, что имею дело вовсе не с альтерранкой, опомнился он и пожал кисть да так, что пальцы захрустели. Я чуть не вскрикнула.
Ну, может быть, не так сильно. Я забрала руку и слегка потрясла ей, пытаясь не показывать, что мне неприятно.
Простите, кажется, я причинил вам дискомфорт, смутился райнарец. Еще бы, ему бы так клещами руку захватили! Ларс Алландэр. Капитан «Морион». С моим заместителем, Ульфином Вэйлисом, вы уже познакомились.
Я обернулась, а Вэйлис довольно усмехнулся.
Присаживайтесь, десса Майрон. Договор, как я понял, вы прочитали. И раз вопросов нет сейчас мы его и подпишем. Мы больше не можем задерживаться в этой системе. Груз уже на борту. Осталось забрать на Венге необходимое оборудование и мы вылетаем в точку назначения, к нашему новому заказчику.
Я опустилась в большое кресло; рядом со скучающим видом присел Ульфин, лениво наблюдая за мной и капитаном. Забросил ногу на ногу и даже зевнул. Он странно вел себя в присутствии вышестоящего по званию, вызывая недоумение. Но я решила не обращать на это внимание. Мало ли, кем райнарцы друг другу приходятся и какие у них отношения.
Из стены выехала шуфлядка, и Ларс извлек оттуда лист с тиснением в виде логотипа «Меридиан-Галактик». На голубоватом плортане, напоминающем классическую земную бумагу, но имеющем в составе специальный полимер, и был распечатан договор, с которым я ознакомилась в полете. Ларс Алландэр положил его на выдвинувшийся столик.
Вы сказали, груз на борту. А можно мне на него посмотреть? с опаской спросила я, взглянув на капитана.
Конечно, десса Майрон, как только мы вылетим, я обязательно проведу для вас экскурсию по грузовому отсеку. И вы все посмотрите весь фронт работы. В мое отсутствие вашим непосредственным начальником будет дес Вэйлис.
Услышав это, Ульфин довольно осклабился и потянулся прямо как тигр после сытного обеда. Он поочередно выпускал и втягивал когти, чем ввергал меня в панику. Ларс Алландэр, по сравнению со своим помощником, выглядел более собранным и серьезным.
Но это точно будут животные? Это не шутка? недоверчиво спросила я.
Никаких шуток, все очень серьезно. Наш особый груз представители животного мира из субтропиков планетных систем Ворлатео. Именно они и есть наш товар.
Алландэр щелкнул по браслету, и перед нами возникла голограмма монстра, чем-то похожего на зелено-голубого полосатого тюленя с огромной пастью, но вместо ласт у него имелись длинные лапы с когтями, на которых он довольно быстро передвигался. Мощные челюсти, снабженные тремя рядами зубов, клацнули перед самым моим носом.
У меня чуть сердце в пятки не ушло от неожиданности. И я с трудом сообразила, что он не настоящий. Кажется, это был ревус с той самой Ворлатео, насколько я помнила животных планеты, ведь изучала в академии курс по фауне различных планет.
И что ваш заказчик намерен с ними делать? уточнила у Ларса.
Это уже не наши заботы. Может, приготовит на обед, оскалился дес Алландэр.
Я вздрогнула, но потом дошло, что Алландэр шутит. Он просто не собирался передо мной отчитываться. Капитан переключал голограммы одну за другой, демонстрируя мне будущих подопечных.
Все они стоят очень дорого. К тому же, чтобы перевезти их в целости и сохранности, нам пришлось переоборудовать весь грузовой отсек. В ваши задачи входит наблюдение, расчет рациона питание с учетом их особенностей, лечение, если потребуется, переселение в другие контейнеры или клетки. Конечно, все это вы будете делать не одни, у нас в команде достаточно техников, которые выполнят ваши поручения. Но у нас нет ни одного космобиолога, разбирающегося в животных. К тому же, может потребоваться помощь в адаптации на новом месте.
До меня с трудом начало доходить, во что я ввязалась. Но пойти на попятную я уже не могла. Это означало, что придется искать другую работу, вновь подавать заявку, и я упущу шанс заработать деньги, которые предлагал за рейс Алландэр. Мне всего-то и нужно следить за животными, изучив предварительно литературу по конкретным видам космофауны.
Вы сказали, что груз я заставила себя повторить это слово, хотя милые (и не очень) животинки вовсе не представлялись мне грузом, летит только до точки назначения. А как же обратная дорога? Что я буду делать на обратном пути? Те дни мне тоже оплатите?
Я пыталась понять, в чем же подвох. Не могло такого быть, чтобы мне, сироте Тине Майрон, выпал счастливый билет. Я никогда не верила в свою фортуну, все чаще она поворачивалась ко мне задним местом.
Дни оплатим, а вы просто отдыхаете. Если все пройдет успешно, сделку продлим, тогда по возвращению мы закупим новую партию, соответственно контракт будет продлен. Я понятно выразился?
Вполне понятно Но
Тогда подписывайте, подсунул мне под нос контракт Ларс.
Была не была! Я набрала побольше воздуха, решаясь на новый шаг в своей жизни, и поставила размашистую подпись специальной ручкой, состав в которой сразу проникал в плортан. Потом приложила палец к сканеру отпечатков. Вот и все, теперь у меня новая должность. Экспедитор. Хотя сама работа, вроде бы, по специальности.
Странно, что в штате «Морион» нет своего космобиолога. Но слова капитана о том, что это новое для них направление и все зависит от дальнейшего решения заказчика, объясняли ситуацию.
Замечательно, ваш экземпляр, протянул мне Алландэр контракт. У нас на корабле почти нет женщин, поэтому у вас будет отдельная каюта со всеми удобствами и доставкой еды. Но можете питаться и в общей столовой. Ульфин даст вам браслет для связи внутри корабля, по нему вы сможете общаться при необходимости с любым членом экипажа, там же будет и план «Морион» с навигацией. Ульфин вам все покажет, он же проведет вводный инструктаж о технике безопасности на корабле. Позже мы пройдемся по грузовым отсекам. Вы подчиняетесь лишь мне и десу Вэйлису напрямую, так что любые вопросы будете решать только с нами. Все понятно?
Понятно.
Уже не терпелось приступить к обязанностям и познакомиться со своими «подопечными».
Может, все не так уж и плохо, как мне показалось? На ближайшее время я при деле, а там посмотрим. В любом случае, у меня будут деньги, чтобы устроить свою жизнь, пока я не найду работу по душе.
Идите за мной, поманил меня Вэйлис. И я направилась в другой кабинет, где он отыскал браслет-компьютер.
Я надела его на левую руку, рядом с уже имеющимся. Похоже, первый придется на время снять, ведь связь с командой важнее, а болтать попусту все равно не с кем: я почти перестала общаться с подругами. Всему виной мерзавец Нейтан, от которого я бежала на край света. А теперь неудобно звонить тем, с кем не общалась год и даже больше.
Раньше летали на кораблях? колюче спросил Ульфин.
Только в качестве пассажира. Я поерзала в кресле.
Так я и думал. Что же, ловите инструкции, перебрасываю все в ваш браслет. Прочитаете на досуге и расскажете мне.
И это все? удивилась я, приняв файлы.
Райнарец уселся на стол и склонился ко мне:
Хотите провести несколько часов, слушая скучную лекцию? Правило одно: не трогайте то, чего не знаете и останетесь живы. Если что мы с капитаном Алландэром всегда на связи.
И на том спасибо.
Ульфин прав. Лучше выспаться, а потом просмотреть все в тишине, внимательно.