Я кивнула и, не прекращая с интересом рассматривать мужчину, пошла за ним, волоча свой дурацкий чемодан.
Вэйлис словно перетекал из одного положения в другое. В его движениях читались уверенность и превосходство. Похоже, этот райнарец знал себе цену. Его взгляд лениво скользил по проходящим мимо девушкам, будто примерялся. На него тоже обращали внимание многие представительницы женского пола альтерранки, голубокожие дирфы, похожие на людей, на что мой сопровождающий лишь нагло улыбался, как истинный ловелас, продолжая идти вперед и посматривая, чтобы я не отставала.
Но быстро идти не выходило. И до райнарца вскоре дошло, что является причиной нашей задержки.
Давайте я вам помогу, Тина. Смотрю, вы не справляетесь со своей ношей, заулыбался он, скривив губы в ухмылке.
Не нужно, спасибо. Я сама, вспомнила о том, что на Райне не принято позволять чужим мужчинам делать твою работу, это было дозволено лишь тем, с кем есть близкие отношения, или родственникам. Я прочитала это по дороге в своем браслете.
Глупости, так мы будем ползти до корабля еще сутки! рыкнул он и положил горячую ладонь на мою. В его глазах прочитался приказ.
Не отрывая взгляда от странного лица гуманоида, я медленно вытащила свою руку из-под его ладони, подчиняясь незримой команде. Возможно, он прав, так будет гораздо быстрее. «Это же он не мне помогает, а устраняет себе помеху», успокоила я себя, стараясь не нервничать. Жизнь уже научила, что при контакте с представителями других рас нужно оставаться начеку. А этот Ульфин Вэйлис сильно настораживал.
Он подхватил чемодан легко, как пушинку, и дело действительно пошло быстрее. Мы миновали тоннель-переход между частями космопорта и оказались в другой его части, где останавливались частные корабли. Видимо, к одному из них мы и направлялись.
Вскоре мы добрались до небольшого сверкающего звездолета, предназначенного для индивидуальных полетов. Ульфин открыл люк и отвел руку в пригласительном жесте, чуть склонившись и нахально улыбаясь, словно его забавляла моя реакция.
Прошу в нашу штатную птичку! Он даже выпустил когти, щелкнув ими перед моим носом, и я вздрогнула, представив «птичку», которую этот кошак может заманить в ловушку, чтобы потом вот так цап, и поймать в свои коготки.
Было в нем что-то такое, сексуальное и манящее. Но характер явно оставлял желать лучшего. Интересно, все райнарцы такие? Как я поняла, моим главным начальником будет вовсе не этот Ульфин, а другой, который говорил со мной насчет работы.
Это звездолет с «Морион», грузового корабля, куда мы как раз направляемся, весело пояснил Вэйлис, когда я заходила в салон.
Я опустилась в кресло, на которое мне указали. И потянулась за ремнем, но Ульфин меня опередил, склонившись и защелкнув крепление. При этом мое лицо обдало его дыханием с нотками мяты, и красиво очерченные темно-серым ободком губы оказались совсем близко к моим. Я закрыла глаза, чтобы не смотреть на этого типа, и почувствовала, как ремень сам затянулся в нужное положение, фиксируя меня в кресле.
Райнарец что-то нажал на боковой части сиденья, и кресло тоже подстроилось под мои пропорции. Стало гораздо удобнее, особенно, когда мужчина наконец-то оставил меня в покое и скользнул в сиденье пилота.
Его руки быстро двигались по панели, настраивая полет. Потом он связался с диспетчерской, и нам открыли внешний коридор. Звездолет уверенно вылетел наружу, покидая пределы станции, мы оказались в космосе. Судя по тому, что Ульфин не выводил корабль в гиперпространство, транспортник находился где-то неподалеку.
Я не знала, о чем говорить с райнарцем и стоит ли вообще вести с ним беседу, когда он вдруг поинтересовался:
И что подвигло вас стать космобиологом, десса Майрон?
Я повернулась к райнарцу, который развалился в кресле, забросив ногу на ногу, и с легкостью справлялся с пилотированием довольно сложной, как мне казалось, техники. Я никогда не управляла звездолетом сама, для этого нужно пройти кучу тестов и получить доступ. Мне же негде взять денег на личный корабль, да и летать некуда.
Я хотела стать им с детства, мне кажется, это призвание.
Надо же, кто-то в империи еще следует призывам сердца, а не холодному расчету. Слышал, ваша раса довольно быстро освоилась в новых для нее условиях. Земляне все такие странные?
Почему я странная? Конечно, в чем-то он прав, до этого единственными «людьми» в Империи Мэдин были альтерране; они прагматичны, меньше мечтают и больше задействуют разум, чем чувства. Несмотря на общее с ними прошлое, мы довольно разные.
Почему я странная? Конечно, в чем-то он прав, до этого единственными «людьми» в Империи Мэдин были альтерране; они прагматичны, меньше мечтают и больше задействуют разум, чем чувства. Несмотря на общее с ними прошлое, мы довольно разные.
Не все, но многие, улыбнулась я. Мне действительно нравится работать с животными, изучать эволюцию видов. Это дает нам информацию об истории Вселенной и о развитии в ней жизни. И я чувствую себя полезной. А ваша организация занимается животными? Я вспоминала, что прочитала о «Меридиан-Галактик», но ничего подобного не заметила ни в Сети, ни в присланной Алландэром информации.
Хм не совсем. Но мы как раз хотим развить эту отрасль В общем, скоро сами все узнаете. Расскажите лучше о себе.
Ловко он перевел тему. Но я посчитала, что ему неохота обсуждать со мной рабочие вопросы в нерабочей обстановке.
Что именно? Я дала все ответы в анкете, и если вы ее читали, значит, знаете, все, что нужно, увильнула я от ответа.
Читал, поэтому и спрашиваю. Если вы так сильно хотели изучать животных, почему уволились со всех мест работы, где можно было этим заниматься, и оказались на Экторе, в небольшой торговой компании?
Решил устроить мне допрос с пристрастием, пока нет свидетелей?
Были на то обстоятельства, вот и уволилась, буркнула я, не желая продолжать беседу.
Надо же, такое хорошее настроение испортил. Поскорее бы добраться до места, чтобы заняться делом, а не болтать с этим райнарцем, который говорит со мной так, будто в чем-то подозревает!
Наверное, обстоятельства были серьезными?
Скорее, личными.
Понятно, хмыкнул Вэйлис.
Внимание райнарца переключилось на управление бортовым компьютером, и он наконец отстал. И я вздохнула с облегчением. В принципе, ничего особенного он не спросил, но мне все равно стало как-то не по себе.
Я тяжело срабатываюсь с новыми коллегами, ведь почти все они другие. И большинство вовсе не земляне. На последнем месте в компании работали, в основном, экториане, с теми вообще невозможно найти общий язык, а еще жители Эктора-3 привержены строгому порядку во всем, там даже в туалет без разрешения не выйдешь, не то, что выпить лишнюю чашку кофе. Хорошо, что шеф, дес Кроуфер, владелец компании, входил в мое положение и спасал от возможных выговоров. Но это не спасло его дело, когда до него добрались коллекторы.
Вскоре на экране возник корпус космического корабля, издалека похожего на гигантский мяч для регби. Я на таких никогда в жизни не летала и видела только в Сети. Обычные пассажирские транспортники куда меньше. А эта махина, казалось, занимала весь ближайший космос. Интересно, сколько там трудится членов экипажа?
Одноглазый Джефф, открывай люк, я вернулся, прорычал Ульфин в переговорное устройство.
В углу монитора появилось изображение мужчины лет сорока, похожего на райнарца, но одновременно на альтерранина, и я не могла сказать, какие крови преобладают. Я вообще впервые в жизни видела такого полукровку или же просто не обращала раньше внимание. Из густых волос выглядывали заостренные уши. Вместо левого глаза вставлен протез, он заметно отличался от правого. А еще через всю щеку тянулся длинный тонкий шрам. Мужчина криво усмехнулся.
Сам вижу, не слепой! Повиси пару минут, сейчас все сделаю.
Ульфин Вэйлис направил звездолет в один из шлюзов.
За нами, как огромная пасть, закрылся люк, отрезав от внешнего космоса. Мы остановились в просторном ангаре, где, кроме этого корабля, в ряд вытянулись и другие небольшие звездолеты, чуть дальше стояли мобили.
Я вышла, разминая ноги. Все внимание переключилось на новую обстановку. Я не видела здесь мужчину по имени Джефф похоже, он разговаривал с Вэйлисом из рубки управления. Вместо него к нам поспешили два техника в черных комбинезонах с эмблемой корпорации. Большого роста, с лысыми головами, обтянутыми зеленоватой кожей, напоминающей шкуру амфибий, едва выступающими раковинами ушей и узкими раскосыми глазами. Веганеры, еще одна многочисленная раса, проживающая на нескольких планетах империи.
Загони в третий отсек, вручил Ульфин «зеленому» чип от звездолета, потом повернулся ко второму и скомандовал: Забери вещи и иди за мной.
Слушаюсь, дес Вэйлис, склонил пупырчатую голову веганер, а потом послушно поднял мой чемодан, следуя за нами.
В этой компании я чувствовала себя Дюймовочкой, которую Мистер Жаба и Чеширский Кот сопровождают на бал, где меня ждет прекрасный принц. Мы вошли в лифтовую кабину, поднявшись на следующий уровень, попали в длинный коридор, а оттуда в другой светящийся проход.