Не стоит во мне сомневаться! гордо заявил Гердевальд. Я старался.
Молодчина, промурлыкала Роецки. Верю. Ладно, Гердевальд, бывай, звони и не забывай Про мою просьбу.
Конечно, маг разулыбался, настолько фальшиво, что жутко захотелось втащить этому улыбашке прямо в зубы.
Пошли, Кроу.
Что-то знает, Роецки, отъехав подальше, свернула в незаметный проулок и теперь смотрела на дом чародея. И за горло не возьмешь, больно уж натура пуганая, всегда про запас пара фокусов, чтобы окочуриться сразу и без мучений. Он из Европы, ничего особо не говорит, зато боится и ненавидит твоих старых знакомцев, всех этих шмерцев с гансами.
Эмигрант из Германии?
Угу. На регистрации познакомилась, дежурила тогда, вызвали в порт. Ужас, караул, прибыл неведомый чернокнижник, сплошь в артефактах, наложенных проклятиях и тому подобное. Явилась, а там этот вот, забился в угол досмотрового офиса, сжался, в руке «Драконье горло», готовое полыхнуть.
Почему не кокнули? удивился я.
Всякое случалось с Другими, а уж с ума они сходили куда чаще нашего брата. Ну, либо сестры.
Дополнительные пункты Договора, касающиеся эмигрантов, Роецки усмехнулась, ассимиляция, привыкание и неизбежный стресс в связи с изменением места проживания. И плевать, что одновременно на пирсе могут оказаться какая-нибудь безобидная ведьма Грельфи, прожившая в своем Варангер-фьорде несколько сотен лет или альп, народившийся в Европе по чьему-то дурному желанию готовый рвать глотки всем подряд, изголодавшись за плавание по живой крови.
И ты взяла его в оборот, в смысле, не альпа, а этого чудака? А с альпом, кстати, как?
Альпа, как и любого кровососа, решили отправить в карантин и проверить судовые записи. Он решил сбежать, но не вышло. А Гердевальда я окрутила, наобещав то сё, другое да третье. Он угомонился, убрал ту дрянь с огнем внутри и теперь живет, не вылезая, тут.
Судя по всему, он либо вылезает, либо к нему кто-то наведывается в гости.
Второе, скорее всего. Роецки поморщилась. Я отслеживаю все его заказы, что могу. Он в месяц делает выручку «Ост-Индской компании» как небольшой заводик.
Ты думаешь, сейчас он куда-то побежит?
Я думаю о том, как нам проследить за ним, находясь в Мэне, Алекс. Чую, что Гердевальд имеет какое-то отношение ко всему творящемуся, но доказательств у меня ноль.
А почему ты сказала, что вышла на колдуна-производителя, минуя Кислинского, если знала его?
Агнесс хмыкнула:
Его-то я знала, а вот о таких артефактах не подозревала. Была, скажем так, неожиданная заминка с последующей неожиданностью. Кому приятной, кому наоборот.
Вортигерн, непривычно тихий все это время, заскочил на панель и кракнул по своему обычаю, как всегда, готовясь выдать мудрость Уильяма нашего, Шекспира. Даже интересно.
Наши сомнения наши предатели, каркнула птица и уставилась черным глазом, поворачиваясь по очереди то ко мне, то к Роецки. Теряешь выигрыш, если б не боязнь попробовать!
Не птица, а форменная уличная гадалка. Роецки вздохнула. Это он предлагает нам нажать на моего подопечного?
Ворон возмущенно каркнул, развернувшись клювом в сторону дома мага, потом растопырил крылья и взъерошил перья, выдав целую тираду щелканий, скрипов и недовольного карканья.
Явно что-то другое, я закурил, может, Вортигерн, ты желаешь помочь нам наблюде
Птица оказалась на моем плече и, мать моя женщина, потерлась о щеку.
Я даже не знаю, что сказать, Роецки присвистнула, то ли это какой-то хитрый ход кого-то, о ком нам неизвестно и мы под колпаком, то ли на наших глазах случается чудо.
Вортигерн протянул к ней клюв и ухватил им аккуратное маленькое ушко самой прекрасной женщины.
Поняла, сказала та, не делая попытки освободиться, чудо. Черное, пернатое и очень умное. Кроу, ты согласен с предложением нашего крылатого товарища?
Это которое? «лаки» потрескивала и вкусно пахла. То самое, где он берет на себя обязанность следить за мистером Гердевальдом, и, если чего произойдет и тот куда-то наведывается, приведет нас по возвращению?
Ворон каркнул и уселся на панель с видом караульного, получающего инструкции от командира.
Хорошо, Роецки вздохнула. Никогда бы не подумала такого, но я согласна. Мы едем на вокзал, а ты, дорогой мой, вылетаешь и сидишь здесь. Иди-ка сюда, расскажу, где моя квартира Понял, какой адрес? Если завтра к вечеру ты окажешься там, значит, что-то да случилось. Если тебя не окажется, мы вернемся за тобой.
И опустила стекло. Вортигерн кракнул, легко взмахнул крыльями и исчез, тут же оказавшись наверху, в зарослях старых вязов.
Поехали, Алекс. Домой заскочить стоит, чтобы машину поставить, но можем не успеть.
А машина нам понадобится, если все пойдет так, как планировалось. Это мы понимали оба. И
Придется ехать, Роецки засопела, ничего не поделаешь.
Она водила очень аккуратно, но гнала неплохо. И сейчас шла в объезд сразу нескольких намечающихся пробок впереди. Но Но все же не преуспела.
Вот сволочной город, а! Агнешка, со всей своей гоноровой горячностью, ударила по рулям. Чтоб вам пусто было! Куда вас всех несет?!
Может, домой?
Тоже мне, умник нашелся! фыркнула она. А то я не понимаю. Дай мне выпустить пар, Кроу!
О, я снова Кроу и без намека на Алекса. Вот оно, женское непостоянство.
Ты еще надуйся на меня, она шмыгнула носом, крайне очаровательно. Ты что вообще думаешь по этому поводу, напарник?
По поводу пробок, того, что мы можем опоздать, самого Мэна или
Вот сейчас твой сарказм и как-бы юмор очень важны.
Я на автомате.
На каком автомате, Кроу? Ты перестанешь когда-нибудь употреблять непонятные выражения?
Перестану. Обещаю, слово чести.
Клоун! Роецки посмотрела на меня с негодованием. Закуривай, чучело, деваться некуда. Нам стоять полчаса, не меньше.
Я так изумился, что даже приподнял шляпу в ответ на такое предложение.
Сигарета не выход во многих ситуациях, но порой от нее становится лучше. Смотришь на тлеющую красную точку «лаки» и мысли сами выстраиваются в нужный порядок.
Ищи кому выгодно.
Агнешка покосилась на меня с чем-то вроде удивленного уважения. Или уважительного удивления, то не суть.
Это правильно, Кроу, вот только в нашем случае это «кому выгодно» так расплывчато, что нащупать выйдет тяжело. И боюсь я, что хотя бы какой-то ответ получим только если нагрянем куда-то, где уже будет почти скотобойня.
Не имея точных данных сложно выстроить хотя бы какую-то версию. Жертвоприношение такого уровня, когда никто из Ковена даже не почувствовал его, а так оно и было, судя по всему, кто может такое совершить?
Вон ты о чем Роецки кивнула. Да, ты прав, начиная строить версию в сторону кого-то из Старых или Других такого уровня, что знать о них совершенно не положено ни мне, ни, уж прости, тем более тебе.
О чем и речь. Вся эта поездка отдает каким-то дерьмовым привкусом, моя дорогая.
Так и есть. Агнешка даже не пыталась ерничать. И, судя по её всегда подвижному, а сейчас застывшему лицу, ей было не по себе.
Наш мир, такой основательный, на самом деле постоянно балансирует на волоске. Ты можешь представить себе мир без Старых, без Других?
Я? О, еще как. Но спишем этот вопрос на тот самый риторический.
А, извини, опомнилась Роецки. Иногда не знаю, как правильно с тобой говорить про такие вещи.
Какие?
Про магию. Она пожала плечиками, вышло очень красиво. Ты многое видел, еще больше слышал, кое-что подозреваешь, но Ты не родился тут, ты не сталкивался в первый раз с грамкиным, решившим устроить гнездо под твоим загородным домом. А когда ты лезешь под веранду, чтобы отыскать там свою завалившуюся куколку и видишь эту тварь Ох, Кроу, я бы хотела жить в чуть другом мире. Мне нельзя так говорить, но я бы так хотела
Не переживать по поводу наговора на тебя, наложенного из-за какой-то глупости?
Да. Роецки повернулась ко мне и очень серьезно уставилась глазищами. Звучит смешно, на деле очень страшно. Ведьмам запрещено поступать таким образом, но знаешь, сколько дел о колдовстве вскрывается каждый год?
Сколько?
Много.
И, действительно, как мне раньше не подумалось именно так, верно?
Мы с тобой едем в темный штат, Алекс. В Мэне все
Предполагаю, что там очень непросто.
С чего?
Как ей объяснить Не рассказывать же о Короле, населившим свою малую родину таким количеством кракозябр со страховидлами, что на флаге штате впоре красоваться НЛО, призраку и еще какой-то нечисти.
Ладно, не отвечай. По глазам вижу, что
Трогай.
А?!
Езжай, Роецки, пробка тронулась.
За окном, кружась в свете фар, фонарей и витрин, кружился снежок. Хорошо, что кружился, а не валил, а то стоять нам куда как долго.
Так кому может быть выгодно подобное, Агнесс?
Кому?.. Роецки дернула носиком. Я не знаю. Это самый простой и правильный ответ, Алекс. Я просто не знаю и даже не подозреваю. Гипотез и версий нет, строить их времени тоже нет, а вся надежда на какую-то зацепку там и на ожидание тут. Хуже не придумаешь.