Как только в доме появлялась елка, возникало ощущение праздника. В этот раз была куплена пихта, и в комнате стоял замечательный новогодний запах. Мальчику, уже как школьнику, разрешили принять участие в украшении зеленой красавицы стеклянными игрушками. На это ушел почти целый день, и он запомнил каждую из них. Но сегодня под елкой лежало что-то еще.
Мам, что это? крикнул он в открытую дверь.
Где? Мама зашла в комнату.
Ну вот же, под елкой!
Не знаю, этого не было. Давай посмотрим
Они подошли к елке, и мальчик поднял снизу белую коробку. Из-под картонной крышки знакомо пахнуло ванилью. На дне в мягком гнезде из бумаги лежал ежик, как две капли воды похожий на того, который был в бабушкином серванте.
Это ежик! радостно закричал мальчик.
Действительно, ежик, сказала мама. От Деда Мороза, наверное.
Мне?
Ну а кому же еще? У нас в доме других детей нет.
Значит, это правда! Надо позвонить бабуле.
Оставив коробку, он побежал в прихожую, где у зеркала на комоде стоял телефон.
Слушаю вас, в трубке раздался знакомый голос.
Бабуль, это я. Мне Дед Мороз подарил ежика!
Не может быть!
Да, такого же, как у тебя.
Неужели?
Мальчик посмотрел на свое отражение в зеркале.
Бабуль Я хочу тебе признаться Только маме не говори.
И в чем же?
Когда вы спали, я залез ночью в сервант и сломал гриб, который лежит рядом с ежиком.
Быть не может, гриб целехонький, засмеялась бабушка. Мы и не заметили.
Потому что я испугался и загадал, чтобы все стало, как было. И утром он был цел, я сам видел.
Молодец, что сказал мне об этом.
Еще я попросил себе такого же ежика, и теперь он у меня есть. Значит, ты права, желания исполняются!
Ой, как хорошо! Вот видишь, главное это верить и хотеть.
Поговорив еще немного, они попрощались.
Мальчик вернулся в комнату и вынул ежика из коробки.
«Все-таки это не вранье. Я не буду тебя есть», решил он, разглядывая вылепленную из марципана мордочку.
* * *На улице с шумом проехала машина. Окинув взглядом комнату, я посмотрел на часы в телефоне. Прошло уже тридцать минут, а покупатели опаздывают. Придут, все уже решено.
Я достал из кармана пальто сверток и развернул его на стеклянной полке.
Ну что, теперь вам вместе скучно не будет.
Из серванта на меня молча смотрели два одинаковых ежика.
* * *Алло?
Привет, дорогая. Это я.
Здравствуйте, мама.
Ну как там наш мечтатель?
Да уж! Спасибо вам, мама, в порядке. Ежика к себе на полку поставил, есть не стал. Теперь каждый год в исполнение желаний будет верить. Как вы это смогли?
Ой, не спрашивай. Гриб мы легко склеили. А вот с ежом мучилась два дня. Столько извела всего, и сама извелась.
Не получалось?
Вроде бы все по рецепту, но, как у нашего мэтра кулинарии, сразу все не получится. Дед смеялся
Если еще раз испечете такое, ребенок сразу догадается.
Бабушка замолчала, обдумывая сказанное.
Ты права, сказала она. Но не думаю, что второй раз меня на такое хватит. Это тебе не безе!
Первый день
Года
Просыпайся, просыпайся!
Она трясла его за плечи.
Ну вставай же! Спишь как сурок, а уже восемь вечера.
Зачем? выдохнул он новогодним перегаром.
Что зачем?
Зачем, говорю, будишь меня? Праздник же.
Так ты забыл, что у меня завтра день рождения!
Тоже мне муж.
А, точно. Да не забыл я. Поздравляю
Заранее нельзя.
Хорошо, ну а сейчас тогда что?
Давай за продуктами, завтра гости будут.
Там холодно, магазин далеко. Да и темно уже.
Не надо было так напиваться! На машине бы поехал.
Сегодня магазины закрыты, наверное.
Куда хочешь, туда и иди, но чтобы все купил!
Я тебе тут список приготовила.
Она бросила на кровать лист бумаги.
Ты прямо как мачеха из сказки
Не дослушав его, она ушла. Лежащая у кровати собака подняла морду и с сочувствием посмотрела на хозяина. Он снова закрыл глаза.
«Сейчас Еще немного полежу минут пять или десять»
Превозмогая головную боль, он вылез из-под одеяла и медленно начал собираться.
«В такой день хороший хозяин собаку»
Без продуктов домой не приходи! раздался крик из кухни.
С третьей попытки он натянул валенки, влез в пуховик и, нащупав в кармане вязаную шапку, открыл входную дверь. «В регионе наступили аномальные холода, средняя дневная температура будет держаться на отметке» донесся из гостиной звук телевизора ему вслед.
«В такой день хороший хозяин собаку»
Без продуктов домой не приходи! раздался крик из кухни.
С третьей попытки он натянул валенки, влез в пуховик и, нащупав в кармане вязаную шапку, открыл входную дверь. «В регионе наступили аномальные холода, средняя дневная температура будет держаться на отметке» донесся из гостиной звук телевизора ему вслед.
На улице действительно стоял мороз. Ближайший супермаркет был в двух километрах. Сокращая расстояние, он пошел через заснеженный парк, оставляя скрипучие следы на нечищеной дорожке. Скоро холод дал о себе знать, и он остановился, хлопая в ладоши в попытке согреть руки. Вокруг не было ни души. Ему стало одиноко и страшно. Неожиданно вдали, среди деревьев, мелькнуло пламя костра.
«Костер в парке?» удивился он и, подчиняясь необъяснимому любопытству, повернул в направлении огня, застревая в сугробе.
На поляне вокруг большого костра на бревнах молча сидели люди, одетые в тулупы и валенки. В тишине раздавалось лишь потрескивание горящих веток. Мерцающий свет поочередно выхватывал из темноты то их серьезные лица, то меховые шапки.
Здравствуйте, нерешительно произнес он.
Один из сидящих повернул голову, поправил густую бороду и басом, нараспев, ответил: «Здравствуй, коли не шутишь».
Погреться можно?
Ну, давай, пригласил бородач. А ну-ка, Десятый, подвиньтесь.
Все, кто был справа, потеснились, и он занял освободившееся место.
От костра шел жар. Зажатый между Десятым и его соседом, он быстро согрелся.
А вы кто? попытался он завязать беседу с незнакомцами, желая отблагодарить за гостеприимство.
А ты не знаешь? хрипло сказал Десятый.
Нет, ошарашенно ответил он.
Раздался дружный смех.
Вот видите, Двенадцатый, донесся громкий голос из темноты, я вам, как самому старшему, в очередной раз напоминаю: многие нас не знают!
Вы все же так считаете? спросил бородатый, делая ударение на слове «так».
Поддерживаю, сказал моложавого вида сидящий слева от Двенадцатого. А скоро и совсем забудут.
Первый, у вас опять возрастные упаднические настроения! Это уже случилось, сказал молодому Девятый и достал из глубины своего тулупа напоминающую подтаявший кусок льда бутылку с оленями на этикетке. Коллеги, может, стоит продолжить?
Послышались одобрительные возгласы.
Ему протянули граненый стакан и налили из бутылки, которая тут же пошла дальше по кругу.
Он залпом осушил стакан. Напиток слегка обжег горло, создав приятное тепло в желудке. Стало хорошо.
Ну что, бедолага, опохмелился?
Да, я, а откуда вы?..
Мы всё знаем, лукаво подмигнул Двенадцатый. С Новым годом тебя! Все-таки сегодня уже первое янв То есть первый день года.
Да кто вы такие?
Мы месяцы.
Он замотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение.
Думаешь, мы шутим?
Те самые?
Да. Они и есть.
Тут Девятый достал новую бутылку из безразмерного рукава своего тулупа, а он снова протянул свой стакан.
«Интересная мысль», подумал он, выпил и оглядел сидящих.
Их оказалось двенадцать.
И тебя мы знаем, и куда ты идешь знаем, сказал Десятый.
Подождите, это я сплю, наверное.
Не спишь.
Да нет, меня сейчас жена разбудит и
Жена тебя без продуктов домой не пустит, хохотнул кто-то слева. Уж мне-то поверь, я женщин хорошо знаю!
Он посмотрел налево. «Похоже, что это Третий. Если про жену, то он прав. Но как все это возможно?!»
Еще как возможно, сказал Третий.
«Мысли читают!»
Ага, читаем, подтвердил Девятый.
Ему стало не по себе.
Пора мне, с испугом сказал он, пытаясь подняться.
Не спеши, сказал Первый. Тебе сегодня повезло.
В смысле?
У нас сегодня день особенный! продолжил за молодого Двенадцатый. Государство ваше отменило нас с сегодняшнего дня. И решили мы, что напоследок хотя бы одно доброе дело исполним, как когда-то давно. А тут ты. Вот тебе и поможем. Цветы или продукты, какая нам разница.
Мне?
Тебе, конечно. Магазин твой уже закрыт. Но ты не дрейфь, Четвертый все организует.
Коллеги, позвольте, ну почему опять Четвертый? послышался раздраженный голос.
Я уже сказал, что в данной ситуации не существует определенных различий между продуктами и цветами, резко сказал Двенадцатый. Ну или кольцами.
Четвертый махнул рукой и отвернулся.