Странно получается, пожал плечами Питер. Неужели тебя отец не научил магии? Если бы ты ее применила, тоже всех врагов в пух и прах разнесла.
У нас этому не учат, пояснила Селена. Магические знания в единый миг вливаются в наследника Неисчерпаемым ковшом, лишь только тот встает на престол. А я пока принцесса.
Так почему ты королевой не становишься? удивился Питер.
Есть еще одна наследница, моя сестра, сказала Селена. Хотя она и младше меня, я не могу занять трон, пока она добровольно не откажется от него в мою пользу. В нашем королевстве бразды правления не передаются старшим детям, как в других странах.
Что же, начал, было, мальчик, но Дарни его перебила.
Подожди, пожалуйста, сказала она. Сейчас не время выяснять родословную королевской семьи. Лучше давайте подумаем, что я могу сделать.
В ответ Питер с Селеной только пожали плечами.
И я не знаю, вздохнула девочка.
Тогда вот, что сделаем, предложила принцесса. До рассвета есть еще немного времени. Отправляйся-ка ты, милая, отдыхать. Уляжешься в мягкую постель, расслабишься и спокойно подумаешь, в чем твоя сила. Например, что ты хорошо умеешь делать и здесь способна применить. Может, ответ на поверхности лежит. Просто из-за своей обыденности он тебе в глаза не бросается.
С этими словами она поднялась и повела ребят по коридору. В его середине для них отвели спальни: одну напротив другой. Пожелав им спокойной ночи, Селена удалилась.
Решив не снимать верхнюю одежду, Дарни улеглась поверх одеяла и задумалась.
«Сначала надо понять, что я вообще делаю. А уж потом решить, что делаю хорошо, принялась размышлять она. Итак: учусь в школе, помогаю маме по хозяйству, читаю книги, смотрю телевизор, пишу историйки. Кстати, я уже три дня к ним не притрагивалась. И, мысленно обратившись к их героям, добавила, Вы уж на меня не обижайтесь, милые мои Стоуники и Вудики. Я о вас не забыла. Как только получится, сразу к вам вернусь. Ведь я очень соскучилась. А потом продолжила перечислять, Еще я», и тут же спохватилась.
Постой, постой, сосредоточенно забормотала девочка. А Стоуники и Вудики, которых я выдумала, не осколки ли настоящих Стоунов и Вудов?! Если представить, что да, тогда Тогда выходит, что ведьма не сможет завоевать Скайланд, пока те снова в великанов не превратятся! А такое произойдет лишь после того как я собственной рукой историйки перепишу. И из маленьких весельчаков огромных злодеев сделаю. Ведь именно об этом старуха тому дядьке говорила. Вот это, да! Надо срочно все принцессе рассказать!
Но едва Дарни поднялась с кровати, как дверь распахнулась, и в спальню вбежал Арктур. Увидев девочку, он поспешно сказал:
Прости, что без стука! Вижу, тебя эти звуки уже разбудили?!
Какие звуки? не поняла Дарни. По-моему, кругом все тихо.
Значит, они сюда пока не докатились, продолжил Арктур. У меня есть сведения, что на это крыло дворца скоро произойдет нападение. Поэтому быстро собирайся, я отведу тебя в безопасное место. И сумку не забудь, чтобы все вещи при тебе были: ну, зубная паста там, щетка, контур для губ
Да не пользуюсь я контуром, мне еще рано, дернула плечом девочка. Только термос с чаем. Наверное, он еще горячий, потому что я в пути не успела
Все, все, прекращаем разговоры, бежим! прервал ее Арктур и, крепко взяв за руку, повлек к двери.
Только они оказались в коридоре, как из противоположной спальни выбежал Питер.
Куда ты ее тащишь? хмуро спросил он.
Не тащу, а веду в безопасное место, парировал Арктур.
А меня, почему не ведешь? подозрительно сощурился мальчик.
Я за тобой позже приду. Не мешай, возвращайся в свою комнату, отрезал тот.
Нет, я без Питера никуда не пойду! громко запротестовала Дарни.
В этот момент в конце коридора распахнулась двухстворчатая дверь, и оттуда вышла Селена. Сейчас она совсем не походила на принцессу, потому что была одета по-домашнему просто. Поверх ночной сорочки на ее плечи был накинут неброский халат. Поеживаясь и сонно моргая, Селена спросила:
Вы, что тут расшумелись?
Принцесса, тут же подбежав к ней, отчеканил Арктур, мне поступили сведения о готовящемся нападении. Вот, пытаюсь обезопасить твою гостью. А она отказывается.
Услышав о готовящемся нападении, принцесса как-то сразу подобралась и со словами: «Ждите тут, никуда не уходите!», скрылась в своей спальне.
Через минуту Селена снова появилась. Теперь она выглядела, как настоящий воин. На ней были надеты сапоги, брюки и короткий камзол, который прикрывали легкие металлические доспехи. С пояса принцессы свисал меч. Дарни, разглядывая ее, удивленно хлопала глазами.
Ты на меня так смотришь, словно видишь какую-то несуразицу, усмехнулась Селена. В случае опасности я всегда так одеваюсь. И мечом неплохо владею. Против меня десяток опытных бойцов не могут устоять. Лучше скажи, почему ты отказываешься следовать за Арктуром?
Он мне про какие-то тревожные звуки начал говорить, насупилась девочка. А кругом тишина стоит.
Принцесса вопросительно взглянула не придворного. Тот замялся, пожевал губами, а потом сказал:
Иногда сведения бывают недостоверными. Может, и сейчас так произошло. Но я решил упредить события.
Тогда иди и проверь эти сведения еще раз. Как исполнишь, немедленно доложи. Если они подтвердятся, будем готовиться к штурму.
Арктур поклонился и поспешно ушел.
А нам, что делать? спросила Дарни.
Пойдемте в каминный зал, что-нибудь перекусим, предложила Селена. Если начнется бой, неизвестно, когда поесть посчастливится.
Едва они там расселись, девочка спросила:
Скажи, Селена, а кто такой Арктур?
Если я стану называть его многочисленные чины, звания и награды, вы запутаетесь, ответила та. Поэтому скажу просто: он мой ближайший соратник.
То есть, ты ему полностью доверяешь, заключила Дарни.
Конечно, кивнула принцесса. Ведь кроме всего прочего Арктур мой родственник. А кровные узы, как ты, наверное, знаешь, очень надежная вещь.
Вдруг она слегка сдвинула брови и, с прищуром взглянув на девочку, сказала:
А почему ты об этом заговорила? Тебя что-то насторожило?
Нет, нет, не обращай внимания, начала отнекиваться та.
Если ты ошибешься, ничего страшного не будет, сказала Селена. Прошу тебя, поделись своими сомнениями. Может быть, я не все вокруг себя вижу. Тогда ты мне и в этом поможешь.
Ладно, кивнула Дарни. Вот смотри. Если верить словам Арктура, всем нам грозила опасность. Но он хотел увести только меня. А Питера не захотел. К тому же, как я думаю, он был должен тебя в первую очередь оповестить. И еще он к моей сумке прицепился. Все время о ней говорит, будто боится, что я ее потеряю.
Едва дослушав, принцесса прыснула смехом.
Ты, что?! не поняла девочка.
Но та, безудержно хохоча, только махала руками и не произносила ни слова. Самое обидное было в том, что ей вторил Питер. Дарни насупилась.
Не дуйся, вытерев выступившие слезы, наконец, произнесла принцесса, меня замечание про сумку очень развеселило. А на твои слова я так отвечу. В нашем королевстве званый гость окружен особым почетом. И тот, кому его поручают, несет за него полную ответственность. Он должен даже жизнью поступиться, только бы с гостем все было хорошо. Поэтому Арктур так о тебе и печется. А о Питере, понятное дело, нет. Если бы что случилось, его обычные воины в безопасное место вывели. О моем спасении вообще речь не идет я за себя постоять способна. А доложить о надвигающейся беде он и на пять минут позже мог бы. После того, как тебя укрыл. И ничего страшного не произошло бы. Потому что о готовящемся нападении военачальники вовремя узнают, которые и принимают решения, как атаку отразить. Поняла?
Угу, кивнула девочка.
А в отношении сумки вот, что скажу, снова заулыбалась Селена. Она для многих женщин бесценна. Потому что в ней масса милых сердцу мелочей умещается. Смотришь, и сумка-то вроде размером с кулачок, а начинаешь из нее безделушки вынимать, мешка не хватает. Потеря одной равносильная вселенской трагедии. И Арктур об этом прекрасно знает, вот и беспокоится. Не хочет, чтобы ты расстроилась. Кстати, у тебя там что-нибудь ценное хранится?
Золотых украшений в ней, конечно, нет, в ответ улыбнулась Дарни. Но есть одна вещь, которая дороже всего может оказаться. Я о ней вспомнила, когда в спальне очутилась.